アルバータのスタートアップ、テクノロジーなしのトラクターを半額で販売

 (wheelfront.com)
2 ポイント 投稿者 GN⁺ 8 일 전 | 1件のコメント | WhatsAppで共有
  • 大手ブランドより約半額に設定されたトラクターは、1990年代式のremanufactured Cummins ディーゼルエンジンと機械式構成を前面に出し、複雑な電子機器を省いた新製品
  • 全モデルがBosch P-pumpベースの機械式燃料噴射を採用し、ECUや独自ソフトウェアなしで運用・整備でき、運転席もエアライドシートと機械式操作系だけを残したシンプルな構成を選択
  • この設計は農業機械業界のright-to-repairをめぐる対立とも重なり、ソフトウェア依存の機器が拡大させたコントロール権の問題や複雑化・コスト増への代替案として位置づけられている
  • 広く知られた12-valve Cumminsと豊富な部品流通網により、独立系整備工場や基本的な工具だけでも扱いやすく、播種期・収穫期のdowntimeを減らすうえで直接的な利点がある
  • まだdealer networkは小さく、米国内の販売代理店もないが、米国の農家から400件の問い合わせがあり、古い中古機械を探していた需要層に新しい車体と保証を備えた選択肢を提示した点が重要

製品構成と価格

  • Albertaの小規模メーカーUrsa Agは、1990年代式のremanufactured Cummins ディーゼルエンジンを搭載し、電子機器を省いたトラクターを組み立て、既存の大手ブランドの同クラス機よりおおむね半額で販売している
  • 150馬力モデルは129,900 CADで約95,000 USD、最上位の260馬力モデルは199,900 CADで約146,000 USD
  • 150馬力と180馬力モデルにはremanufactured 5.9リットル Cumminsエンジンを搭載し、260馬力モデルには8.3リットルユニットを搭載

電子機器を省いた設計

  • 全モデルはBosch P-pumpを使う純機械式燃料噴射を採用しており、ECUや独自ソフトウェアとの連携を必要としない
  • 運転席は外部調達で、必須要素だけを残した構成
    • エアライドシートを採用
    • 操作系は機械的に連結されたコントロールを使用
    • タッチスクリーン級の機器は搭載しない
  • 最先端技術を志向しないこと自体がこの製品の核であり、複雑さを減らした構成が明確に表れている

修理する権利と農業機械の複雑化の問題

  • このアプローチは、何年も続いてきたright-to-repairをめぐる対立とつながっている
  • John Deereは、農家がディーラー承認ソフトウェアなしでは機器を自力で修理できないことが知られ、全米的な問題となり、その後の訴訟や立法につながった
  • Deereが後に一部譲歩したものの、すでに多くの農家は独占的なコードが入った機器を買うことで、どれほど多くのコントロール権を手放していたかを実感することになった
  • 農業機械業界は過去20年にわたり複雑さとコストを積み増してきており、Ursa Agはかなりの数の農家がそうした要素を望んでいなかったという前提に賭けている

メンテナンスとダウンタイム

  • 12-valve Cumminsは北米で最も広く理解されているディーゼルエンジンの1つとして扱われている
  • 独立系整備工場や基本工具を備えた個人整備レベルでもこのエンジンに触れたことがある場合が多く、関連部品も数千の店舗の棚に並んでいるとされる
  • 播種や収穫のように時間が重要な時期に、燃料供給の問題を診断するためにメーカー技術者とノートPCベースの診断を待つ必要がなければ、downtimeは大きく減る
  • 農家にとって実際のコストを押し上げる要因が稼働停止時間であるだけに、単純な機械式構造は直接的な利点をもたらす

販売方法と生産拡大の課題

  • dealer networkはまだ非常に小さく、同社は直販も並行している
  • 現時点でも在庫を十分に満たせておらず、流通網の本格拡大はまだ進めていないと明らかにしている
  • 2026年の生産量が同社の過去累計生産量全体を上回るとしているが、小規模事業者が実際にこれを履行できるのかは最大の疑問として残る
  • 大手メーカーは数十年かけてサプライチェーン、ディーラー網、金融体制を築いてきた一方、Ursa Agはremanufactured Cumminsエンジンと明確な価値提案で対抗している

米国市場の反応

  • 米国市場は特に注目すべき点だが、まだ米国内の販売代理店はない
  • ただし米国への出荷は可能だと回答しており、この状況は変わる可能性があるとしている
  • Farms.comのセグメントが一度流れた後、米国の農家から400件の問い合わせが入り、実際の需要があることを示す数字として提示されている
  • 現代の機器の複雑さを避けるために30年前の農機を買ってきた農家にとって、新しい車体と保証を備えつつ、旧来型エンジンの思想を維持した新たな選択肢が生まれる

中古市場とUrsa Agの立ち位置

  • used tractor marketが堅調を保ってきたのには理由があると指摘する
  • 多くの事業者は、センサーやソフトウェアだらけの300,000ドル級の機器より、よく整備された古い機器の方が賢明な選択だと考えてきた
  • Ursa Agはまさにその選択を新品の形で作り出している
  • 大陸規模の需要をさばけるほど速く拡大できるかは別問題だが、ディーラー技術者が診断ケーブルを持って来るまで3日待ったことがある人なら、この価値提案はすぐに理解できる

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1件のコメント

 
GN⁺ 8 일 전
Hacker Newsのコメント
  • 1年ほど前まで、1970年代製の Massey Ferguson 135 の Perkins Diesel 版によく乗っていたけれど、本当に素晴らしい機械だと感じていた。
    無骨で重いが、まさに 機械を扱っている感覚 がはっきり伝わってきた。低速ギアでアクセルを踏むとエンジンは唸るのに、速度はほとんど伸びないところも妙に魅力的だった。
    電子装備のようなものはほぼなく、森の中で鍵を置き忘れてもダッシュボードの裏に手を入れて直結で始動できた。エアフィルターもスチールウールとエンジンオイルを通す一種のオイルバス方式だった。
    燃料計は壊れていて、ただタンクをのぞき込むか、回転数が落ちはじめたら素早く反応するしかなかった。何度か燃料を使い切って、片手にスパナ、片手に YouTube で燃料ラインのエア抜きをしたが、ラインが外に露出していたのでまだ扱いやすかった。
    現代的なトラクターはまだ乗ったことがないので比較はできないが、少なくとも今どきはクラッチがもう少し膝に優しいことを願いたい。
    ちょうどこの話を持ち出すのにぴったりの場所だと思って共有してみた。Massey Ferguson 135
    • 自分もそれで運転を覚えた。自分は 都会育ち だけど、祖父が羊毛農場をやっていて、学校の休みのたびに約2000ヘクタールある大きな農場で一日中トラクターを運転していた。
      13歳くらいで始めた当初は、クラッチを踏むのにほとんど体を持ち上げる必要があった。
      強く吹かしてクラッチをパッとつなぐと前輪が浮くくらいだった。もちろん祖父には内緒だった
    • うちの祖父も似たようなのを持っていたが、ガソリンモデルで、たしか40年代末か50年代初めの機種だったと思う。
      いまでも笑える話があって、ある日エンジンがかからなくなったので、祖母に Ford のディーゼルピックアップで牽引始動を手伝ってくれと頼んだ。12歳くらいだった自分は、祖母がその場にいたくなさそうなのを一目で感じていて、それが後の展開を予告しているようだった。
      祖父はすでにトラクターとトラックをロープでつなぎ、低速ギアで速度が乗ったらクラッチをつなぐ準備をしていた。ところが祖母は庭から本当に 猛スピードで発進 して、ギアを変えながら長い進入路を大通りの方へ走っていき、祖父は帽子を振って必死に止まれと合図していた。
      結局トラクターはその大騒ぎの最初の50フィート以内で始動し、祖父はそれ以来二度と祖母に始動を手伝ってくれとは頼まなかった
    • うちの父も趣味農業用にその機種を持っていた。
      父は、自分たちは 50ドルのキュウリ と100ドルのトウモロコシを食べているんだと冗談を言っていた。
      それでも田舎では、泥道で車がスタックしたときにこのトラクターが助けに出ることがよくあった
    • 自分はいまでもそれを使っている。20年間ろくに整備もしていないし、エンジンオイルがほとんどない状態で何度か回し、水の混じった軽油まで飲ませたのに まだ動く。
      あの時代のものは本当に作りが違ったと思う。
      マニュアルを探してみたら修理に必要な情報が全部入っていて、整備もとても簡単で、電気配線図まで載っていた。
      一方で自分の BMW は、電球の交換方法をマニュアルで調べたらディーラーに行けと書いてあった。
      自分は、現代の車やトラクターや工具がこうなってしまったのが嫌いだ。消費者が自分で修理する権利を求めていた時代から、いまは機械に不慣れな人ばかりになり、メーカーはその隙を好き放題に利用していると感じる。
      農家の間でこういうやり方が完全には通用していないのも、そのためだと思う
    • うちの家族農場にはとても古い Massey Ferguson TE-20 があって、交換されたのはせいぜい15年ほど前で、そのとき MF 165 になった。
      クラッチの話には特に共感する。ときどき最後まで踏み切れない気がする。
      油圧系が少しおかしくて前後のリフトが狙った位置に固定されないことを除けば、運転する楽しさはいまでも十分ある
  • 自分はこの現象を、メーカーが押し進める 閉鎖的エコシステム への反動だと見ている。
    ただし技術そのものが悪いわけではなく、核心の問題はロックインと選択肢の少なさ、相互運用性の欠如だと思う。
    他の機器とうまく連携し、オープンなエコシステム を提供し、ロックインではなく自発的な選択でユーザーを呼び戻せる OEM には、間違いなくチャンスがあると思う
    • こういうローテクトラクターは、むしろ オープンソースの実験場 になり得ると思う。
      ダッシュボードにタブレットを1台取り付けるのを妨げる理由もないし、GPS 収穫最適化ソフトウェアやローカルの Web システムも動かせる。
      クラウドベースでもいいが、少し器用な農家なら納屋の上の WiFi AP と小さなローカルマシンで農場全体を回す構成も十分可能に見える
    • OEM はいつでも方針転換でき、そのあとには常に金になる方法を計算する MBA的な誘惑 がついて回ると思う。
      だからこの問題は自由市場に任せるべきではなく、修理する権利の法制化やオープン標準の義務化のような 政府レベルの規制 で解決すべきだという立場だ
    • 農家に実際にお金が漏れていくポイントは、播種期や収穫期の ダウンタイム だと思う。
      燃料供給の問題ひとつ診断するために、ノートPCを持ったメーカー技術者を待たなくて済むなら、損失は大きく減る。
      トラクターは車と違って、肝心な時期に使えないことが単なる不便ではなく大きな損害になる。農家がもともと自前で整備を多くしてきた理由もそこにある。
      John Deere は、農家に本当に必要な信頼性と修理のしやすさを削りながら、必ずしも必要ではない高度な機能を入れてきたのだと思う。
      だからいまでは、高度な機能が必要な農家なら、電子装備なしのトラクターの上にオープンソースの解決策を載せる方を選べる。問題が起きてもその機能だけ外して、すぐ収穫作業を続けられるからだ
    • たぶん会社本来のビジョンではないのかもしれないが、企業が 愚直なベース機械 を売って、消費者が電子装備を自分で載せるモデルはかなり面白く見える。
      農業版 comma.ai のような感じで、需要がどれほどあるかはわからないにしても、半額の機械に汎用電子機器を5000ドル分くらい載せる選択は、利益率に敏感な農家なら試してみる価値がありそうだ
    • 主な理由はロックインへの反感だけではないと思う。
      こういうトラクターは 50年以上 もつし、孫の世代まで使われ続ける可能性がある。その長寿命こそが農家にとって最大の魅力だと思う。
      たとえば牛舎の掃除のような作業に最先端トラクターは必要なく、ただいつでもエンジンがかかって、動いて、仕事をこなしてくれる頼れる 働き者の機械 で十分だ。
      実際、いまでも100年物の minneapolis-moline トラクターを動かしている農家を見たことがある
  • 車もこういう方向に進んでほしい。とはいえ 現代的なパワートレイン は維持してほしい。
    つまり追跡機能やタッチスクリーンのない EV、あるいはシンプルで効率のよい内燃機関車が欲しい。追跡さえなければ、シートヒーターやパワーウィンドウのようなローテクな快適機能は喜んで受け入れる
    • 自分も本当にそう思う。自分の車が アプリだらけの iPhone みたいになってほしくない。
      車のタッチスクリーンは自動車史上最悪の設計判断のひとつだと思うし、多くの事故の原因になっている可能性も高い。
      画面の文脈によってキャンセルや戻るボタンの位置が毎回変わる UI を見ると本当に呆れる
    • 一例として Carice Cars を思い出した。関連する HN リンクは こちら
    • Slate がたぶんそういう試みをしようとしているように見えるが、まだ実車の量産車はないので、現時点では レンダリング段階 に近く見える。
      それでもコンセプト自体には同意するし、個人的には車よりプリンター分野でこういうアプローチをより強く望んでいる
    • 自分や、たぶん大半の消費者はこれに同意するだろうが、保険業界 はそうではないと思う。
      自動車メーカーは我々のデータを保険会社や政府に売る経路を握っていたがり、保険会社はデータ収集の義務化をロビーして請求をもっと拒否し利益を増やしたがり、政府も監視手段が強化されるので歓迎する可能性が高い。
      だから良いプライバシーポリシーが出てきにくい構造的なインセンティブが、すでに大きすぎると感じる
    • ちなみに Hyundai EV は重要な機能に物理ボタンがかなり残っている。
      CarPlay 用の画面はあるが競合より小さめで、自分はそういう理由で Kona を選んだ
  • この事業モデルがどれほど 持続可能 なのか気になる。
    宣伝どおりトラクターが長持ちするなら、結局市場は飽和するし、実際に60年から80年物のトラクターをまだ使っている農家も多い。
    交換が必要な OEM 部品の大半は摩耗の大きいエンジン側だろうが、その部品はこのスタートアップではなく Cummins から出ているように見える。
    その一方で工場、流通網、熟練した労組労働者のような固定費は高く維持しなければならないので、株主配当を最大化するかどうかではなく、そもそも最初の1万台を売ったあとにどうやって 倒産を回避するのか が気になるところだ
    • 耐久性のある製品を作るほど企業が不利になる構造は残念だ。
      理想的には、高価格の一回売り切り型販売と、それに関連する低価格の反復収益型 サービスと消耗品 が両立すべきだと思う
  • Danielle Smith は企業寄りに出すぎる人物に見える。
    だから John Deere が Alberta UCP に圧力をかけたら、6か月以内に 危険なトラクター禁止 のような法律が出てきてもおかしくないと思う
    • 自分もそう思う。Albertan のビジネス利益 をあまりにあっさり売り渡しそうな感じがする
    • 政治やイデオロギー闘争のために Hacker News を使うべきではない、という指摘には一理あると思う。そういう流れは 好奇心を踏みにじる と感じる
    • 逆に言えば、燃費が悪くて排ガス浄化技術のないトラクターというアイデアを、むしろ気に入るかもしれないという皮肉もある
  • 前世紀の生産性向上を実感できない理由のひとつは、ある種の財が より高価になり、しかも より早く壊れるようになった からだと思う。
    このトラクターのような動きは、人々がその点に気づいた結果なのかもしれない。
    GDP を増やすことが常に富を増やすわけではなく、高価で使い捨てに近い物はむしろ逆効果かもしれないと思う
    • それに加えて、お金が上の方に吸い上げられすぎているという不満もある
  • より良い写真は ursa-ag.com で見られた。
    メディアがスチル画像を抜き出した動画は YouTube動画。
    展示会場の床でより詳しく話しているインタビューは この動画
  • Cloudflare のせいでニュースを読むのが本当に大変だと感じる。人間なのにブロックされることが多い
    • 数日前には Kagi ブラウザーを使っているという理由で Kagi のWebサイト へのアクセスまで遮断された
    • Cloudflare はどんどん大きな地域単位でブロックするようになっていて、サイト運営者ですらそういうことが起きていると知らない場合が多そうだ。
      すべてが セキュリティ の名の下で進んでいるのが問題だと感じる
    • 自分も同じ経験がある。ドイツで Fennec v149.0.2 を使っているが かなり強くブロック されている
    • 代替ソースとしては The Drive の記事 がある
    • ここ数か月、Mobile Safari でこうしたページが 無限ループ に陥って、通過するにはブラウザーを変えるしかなかった。
      同じような経験をした人がいるのか気になった
  • 価格が半額という点がいまだによくわからない。
    こういう製品はむしろ2倍くらい高いものだと思っていたし、各種サービスや機能、サブスクでユーザーを囲い込んで 追加収益 を得る構造こそ今の本筋だと思っていた。
    それなのにその収益源を捨てながら、なお安く売るなら、いったいどこで利益を出すのか気になる。自分が何か見落としているのか知りたい
    • Cummins の 非常に古いエンジン を使っているから可能なのだと思う。
      研究開発費や生産ラインのコストはすでに何度も回収済みだろうし、DEF や DPF のような排ガス制御装置もほとんどないので、それだけでもかなりコストが下がるという説明だ
    • これはまさに シンプルさによる低価格化 だと思う
    • R&D コストがほぼなく、生産インフラもすでに存在している可能性が高いので、設備投資も少なくて済むという見方だ
  • 中核部品の製造さえ保証されるなら、この方向性は正しいと思う。
    主流になるのは難しいだろうが、機械式で予測可能な ベーストラクター を置いて、その上に自動化のようなソフトウェアを載せる構造は本当に素晴らしいと思う。
    重要なのは両者が強く結びつかず、分離されていること だという立場だ
    • 自分は90年近く前の手回し始動式 Farmall トラクター を持っているが、これまで交換したのはゴム部品とクラッチパッド程度だ。
      自動化の話で言えば、もともと農機具はそういう発展の仕方をしてきた。基本のトラクターや脱穀機、コンバインに、ベールカウンターや条合わせ装置、誘導装置のようなものを追加していく方式だった。
      さらに進めば、作業機が土壌水分やおおよその成分をマッピングし、そのデータを使って部分施肥や灌漑計画を調整することもできる。
      こういうのこそ本当の 農業現場のニーズ であって、見た目だけの機能ではないと思う
    • UGV スタートアップの世界では、bobcat がすでにそういう役割を果たしていると思う。
      つまり ローテクな実証プラットフォーム の上に各種アタッチメントを載せて、多くの UGV 作業をこなす構造だという説明だ
    • 自分も似たように考えていたが、これは小規模な環境には向いていても、大規模運用では効率向上のためにデジタル化が進んだのかもしれないと思う。
      大農場の基準で見ると、こうした回帰は 蒸気機関の代わりに馬に戻る ようなものかもしれないという懸念だ
    • ベーストラクター工場を 国有化 する想像までしてしまう