- オーストリアで 食品・エネルギー物価 の圧力が強まるなか、政府が限定的な価格DBを予告したことをきっかけに、Mario Zechnerが大手チェーンのオンラインストアを基盤にした価格追跡プラットフォームを自ら構築
- 最初のプロトタイプは2つの大手チェーンの全商品を対象に 2時間で 作られ、その後ドイツ・スロベニアの店舗データやカテゴリ正規化、類似商品のマッチング、分析ツールが追加された
- 2017年から収集された匿名提供データまで統合されたことで、2つの大手チェーンのPB商品の価格が セント単位で一致 するパターンを、過去の推移まで含めて確認できるようになった
- 履歴価格データからは、同日または1〜2日の差で価格がそろえられる事例、シュリンクフレーション、ドイツより最大40%高い同一商品の事例が明らかになった
- オーストリアの食品市場は値引き商品の比率が約 40% と高く、定価引き下げを打ち出しても、循環的な値引き構造のため平均支払額がかえって上がる可能性がある
政府の価格DB予告と個人プロジェクトの出発
- オーストリアはインフレ率がEU平均より高く、とくに エネルギーと食品 のような基礎的必需品で負担が大きい
- 政府は5月、大手食品チェーンとともに食品価格データベースを作ると発表した
- 担当大臣は作業規模が大きく、秋までかかると述べた
- 対象範囲は小麦粉や牛乳など 16の商品群 にとどまる
- 更新頻度は 週1回 の予定
- Mario Zechnerはこれを聞き、2つの大手チェーンの全商品を対象とするプロトタイプを 2時間で 作った
- プラットフォームは店舗のオンラインストアをクロールする方式で動作する
- ほとんどの店舗はAPIを備えている
- 収集データは店舗間で比較できるよう 正規化 される
- その後、公開や分析が可能な形で提供される
プラットフォーム拡張と2017年からの価格データ
- 初期プラットフォームの後、ドイツとスロベニアの店舗データも追加された
- 店舗ごとに異なる商品カテゴリを正規化し、同一または類似の商品をマッチングするため、軽量な データサイエンス手法 が加えられた
- Twitterの匿名ユーザーが、2つの大手チェーンから2017年以降にクロールしたデータを提供した
- Zechnerはこのデータをプラットフォームに統合し、分析ツールを追加した
- 初期分析では、エネルギー価格上昇を考慮しても、価格上昇幅が大きいとみなせる結果が出た
チェーン間の価格一致と同時価格変更
- プラットフォーム構築前の最初の分析は、2つの大手チェーンが自社販売する最安値商品を手作業で比較する方式だった
- 例として、店舗PBの牛乳や小麦粉のような商品がある
- 40組の商品の価格が セント単位まで正確に一致 していた
- あるNGOがTwitterでこの内容を見て、600組の商品で同じ分析を行い、同様の傾向が確認された
- 履歴データが統合されたことで、2つのチェーンで同一商品の価格変動時点を比較できるようになった
- PBの低価格商品は、2つのチェーンで 同じ日、または1〜2日の差で価格が変わり、同じ価格に到達する事例が見られた
- こうしたパターンは低価格PBだけでなく、中価格帯のPB商品でも確認された
- Zechnerは、明示的な調整なしに寡占価格がそろう 暗黙の談合(tacit collusion) の可能性を見ている
- 他の類似プラットフォームでも同じパターンが見られたという
- このパターンはインフレが大きく上昇した時期から現れたという
シュリンクフレーションと国別価格差
- プラットフォーム分析により シュリンクフレーション(shrinkflation) の事例も確認された
- 内容量が減ったのに価格は同じ、または高くなった場合を指す
- 例として洗濯用洗剤が挙げられている
- 同じ製品がドイツでは最大 40%安い 事例も見つかった
- ドイツは平均所得も生活費もより高い国として示されている
- オーストリアでのみ生産される製品でも、オーストリア国外のほうが安い事例がある
- Billaはオーストリア版REWEDEとして言及されている
- オーストリアブランドの Red Bull でも、オーストリアの割引価格がドイツの通常価格より高い事例がある
値引き構造と「価格引き下げ」の実際の効果
- オーストリアの食品市場では値引き比率がとくに大きい
- 一般的な競争的食品市場では、平均して約 10〜20% の商品が値引きされているとされる
- オーストリアではその比率が 40% だという
- 値引きは、消費者が実際の支払価格を把握しにくくする
- 消費者は店舗に行ってその日の値引きを見るまで価格を知りにくい
- チェーン各社は郵送の値引きチラシを送り、シールを集めてレジで商品に貼る方式も使っている
- アプリはユーザー情報を提供させる手段としても言及されている
- 食品チェーン各社は否定的な報道の後、店舗に「今年すでに450商品の価格を引き下げた」という案内を掲示した
- 全商品数は約 22,000点 とされる
- 当該チェーンは、値下げした商品の一覧を機械可読なPDFでも提供した
- ZechnerはPDF内の商品を自身のデータベースとマッチングした
- 表面的には、価格引き下げという主張は正しいことが確認された
- しかし一部の商品は、何年も繰り返されてきた循環的な価格パターンの一部であり、恒久的な値下げではなかった
- さらに巧妙な事例も見つかった
- 定価は下げたものの、周期的に適用される 割引価格 を引き上げた商品がある
- 定価引き下げ自体は事実でも、消費者が毎週同じ商品を買うなら、割引価格の上昇によって平均支払額が以前より高くなる可能性がある
1件のコメント
Hacker News のコメント
オーストリアとドイツの両方に住んだことがありますが、オーストリアのスーパーの価格がずっと高いというのは100%事実で、オーストリア産の商品でも同じです
理由は、ドイツ人は価格に非常に敏感で常に比較する一方、オーストリア人は平均的にはそれほど気にせず、スーパーがそれを利用しているからです。オーストリアは人口密度が低く、山岳地帯のようにアクセスしにくい店舗も多いため物流費が高く、付加価値税も少し高く、スーパーや物流の非熟練労働の賃金もドイツよりやや高いです
またオーストリアでは同じ会社の店舗でもドイツより見た目がよく、陳列が整っていて、待ち行列も短めなので運営費が余計にかかります。結局、消費者がドイツのように価格を重視し、見栄えをそれほど気にしなければ価格は下がっていたはずで、より安いスーパーを探して少し余分に歩くようになっても価格は下がり得ます
オーストリアは公共交通機関や自転車の利用環境がずっと良いため、一番安い食料品店に寄るためにわざわざ遠回りしなくなります。車を使うオーストリアの地域は人口密度が低すぎて、スーパー同士の競争もあまりありません
一部はオランダの付加価値税が高いせいですが、大部分はオランダ人がドイツ人より高い価格をそのまま払うことに由来していると思います
オーストリアの開発者であり消費者として、今年ずっとこの問題を間近で見てきましたが、何の正当な理由もなくぼったくられているのに何も変わらず、誰も気にしないのが本当に苛立たしいです
Mario がこのテーマに取り組み続け、この腹立たしい狂気にうんざりしていないのは本当にすごいことです
企業に悪い振る舞いをさせないには、部屋の中に大人が必要です。監視されなければ企業は悪く振る舞う、という前提から出発しますが、これは断定というより検証すべき仮説に近いものです
少なくとも、結果責任がないと企業はより悪く振る舞い、以前は価格を上げる「もっともな理由」がなかったのに、今ではインフレが値上げの隠れみのになっています
こうした指数データのプロジェクトは一分野として大きな可能性がありそうで、特に人工知能や機械学習システムが変化や傾向を観察しやすくしている今はなおさらです。鍵となるのは、人々が行動するほどの社会科学的な怒りを引き起こす、十分に明確な結論と観察をどう得るかです
あるいは、企業がこの技術で消費者に不利になるようすべてを最適化するのをただ受け入れ、それに対抗するホワイトハット的な抵抗には使うべきではないのかもしれません
ただ、全員に毎年500ユーロのKlima bonusを追加で配れば、人々は何を期待していたのかとも思います。それがどうやってインフレを下げるのか疑問ですし、食料品チェーンがこれを利用しているように見えます
価格が高かろうが低かろうが、理由は常に同じです。その価格が最も多くの金を稼がせます
こうした会社は、自社の利益に影響し始めると本当に敏感に反応します。Bournvita ではなく、子ども向けの似たような牛乳添加製品だったかもしれません
英国と似ているなら、シュリンクフレーションがあまりに多いので、価格比較にはグラム当たりの価格が必要になるでしょう。商品のサイズを小さくし、原材料を安いものに変えるやり方で、見た目は同じ包装でも、チョコレートバーの包装内の空気層が増え、アイスクリームコーンのふたの下に1cmの空洞ができ、バター容器の底がへこみ、以前はまっすぐだった包装の側面が今では狭くなる、といった具合です
こうした「小細工」は以前からありましたが、ますます多用されています。すべてのスーパーは在庫データベース全体を持っているので、実質的にコストなしで5分ごとに全商品の最新価格表を送れるはずです。立法府が専門家の助言を求めていない、あるいは求める気がないように見えますが、それでも始まりは始まりです
問題は、食料品店が人々に「ロイヤルティ」カードを使わせるようにすると、すべてを「プロモーション価格」にでき、そうなると単価表示の要件を回避できる点です。より高い通常価格の £/KG だけを表示するので、消費者は簡単に比較できません
Aldi や Lidl で買い物をすれば避けられますが、彼らもいずれロイヤルティカード専用価格の誘惑に負けても驚きません。もちろん彼らもシュリンクフレーションは行ってきました
例: https://www.tesco.com/groceries/en-GB/products/296117381 — 「£3.00 / £10.71/kg」ですが、Clubcard 価格は £2.00
オーストリア人として、価格比較プロジェクトは良いと思うが、見て見ぬふりをされている大問題は、同じ製品で比べるとドイツの食料品店の価格が20〜40%低いということだ
スーパーマーケットチェーンの説明は、控えめに言っても怪しい。ドイツより人口1人あたりの店舗数が多いとか、より高いオーストリアの流通業者から買わなければならない、といった話だ。ベルギーがフランスより高いという似た話も聞いたことがある
状況を変えるには、欧州全域の価格比較が必要だ
小さな会社は、商品の選択の自由や営業時間といった領域で革新する余地すらなく、そもそも参入しにくい
オンラインでサービスや製品の価格を集めてみると、本当に多くの興味深いものが見えてくるし、たいていは顧客に不利益を与えようとする小細工だ
そろそろEUが、企業に標準化されたAPIで価格データを提供するよう法制化すべき時だと思う。そうすれば全員に利益があり、こうした小細工を抑えられる
実際にDisney Worldの休暇パッケージのスクレイパーを作ったことがあり、宿泊期間全体のうち一部だけを別途ホテルチケットで買うことで、より安い取引を見つける方法も発見した。いつか休暇インフレ指数にするつもりだ
1 - https://mousetrack.co.uk
本当に興味深い記事だった。食料品価格を評価し、時間と費用を最適化するために買い物を調整するのはとても疲れるが、こうした大規模データセットがあればずっと楽になり得る
米国について同様の価格分析があるのか気になる
もちろん店内の個別品目ごとの利益率は異なるが、ほぼすべての非調理・賞味期限のある食品は最も低い利益率に属する
Winco、Aldi、Lidlも、マージンが極めて低いことで知られる食料品店だ
ほかのMastodonサーバーがどうなのかは分からないが、このサーバーは読みやすさの面でTwitterより何光年も先を行っている
いつか誰かが、あの会社とプロダクト設計のアプローチの何が正確に間違っていたのかを暴露する本を書いてくれたらと思う
前者はリソースが多いが、後者はミッション志向がより強い
Tweetdeckに似ているというマルチパネルの「高度な表示」もある
ダークモードを好む人もいるが、電子ペーパー端末では本当に読みにくい。特定のインスタンスにログインしないとテーマを変えられないので、関連するイシューリクエストを開いているところだ
素晴らしいスレッドで、賢く技術力のある市民の力を示している
私の予想では、何も起きない。これを監視すべき政府規制機関は、問題なしと結論づける可能性が高い。政治の仕事を終えたら、これらの小売業者のロビイストや「コンサルタント」になるよう、すでに買収されていると見ているからだ
約6年前、オーストリアの3大通信会社がまったく同じタイミングでそろって値上げしたが、担当政府機関は3社が価格カルテルを共謀した証拠はなく、偶然かもしれないとして事件を閉じた
この国は腐敗しすぎて根まで腐っている。消費者としても納税者としても、政府のお墨付きのもとであらゆる方向から合法的にむしり取られているが、ほかの多くの国でも似たようなものだと思う
オーストリア人として、このリンクを何人かの記者や友人に送った。これをどうやって実行可能な行動にして、政治を動かし、消費者にも役立つものにできるのか気になっている