- MITのエンジニアと共同研究者らが、太陽エネルギーを利用した海水浄水装置を開発した。
- この装置は自然の太陽光を使って海水を加熱し、水を蒸発させることで塩を除去する。
- 蒸発した水は凝縮され、純粋で飲用可能な水として回収される一方、残った塩は装置内を継続的に循環して排出されるため、塩による目詰まりを防ぐ。
- この新しいシステムは、現在試験中のあらゆる受動型太陽熱海水淡水化の概念よりも高い造水率と塩除去率を持つ。
- 研究者らは、小型スーツケースほどの大きさのシステムで、1時間あたり約4〜6リットルの飲料水を生産し、交換部品が必要になるまで数年間持続できると見積もっている。
- このシステムは、水道水よりも安価な価格と速度で飲料水を生産できる。
- チームは、拡大版の装置が小規模な家族の日々の飲料水需要を満たし、海水へのアクセスが容易な沿岸コミュニティに電力を供給できると見込んでいる。
- 新しい設計は、各段階で水と塩の循環を促進する構成を備えた蒸発器と凝縮器の多段システムを組み合わせている。
- この設計は、海の温度差と塩分差に基づいて地球規模の水の動きを生み出す海洋の「熱塩循環」を模倣している。
- 研究者らは複数のプロトタイプをさまざまな塩分濃度の水で試験し、システムが何年にもわたり塩を蓄積せずに水を浄化できることを発見した。
- このシステムは完全に受動的で、稼働に電気を必要としないため、米国で水道水を生産するよりも総コストが低い。
- この研究は、海水淡水化分野の主要な課題を効果的に緩和する革新的なアプローチとして称賛されており、高塩分の水に悩む地域に特に有益である。
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