彼らは肉でできている (1991)
(mit.edu)要約: 宇宙で出会った考える肉
- 宇宙船の乗組員たちが地球で数人の人間を拉致して調査した結果、人間は完全に肉でできていることを発見する。
- 人間は肉で作られた機械を通じてラジオ信号を送り、それによって宇宙にメッセージを伝えようとしている。
- 乗組員たちは、人間が考え、夢を見て、愛するなどの感情を持つ「考える肉」だという事実に当惑する。
乗組員たちの会話
- 乗組員たちは人間が作った機械について議論し、人間が機械を作ったという事実に驚きを示す。
- 人間の脳も肉でできており、この肉が思考と意識を持っていることを理解するのに苦労する。
- 人間が宇宙を探検し、他の知的生命体と意思疎通しようとする意志を持っていることを知る。
乗組員たちの決定
- 乗組員たちは、公式にはすべての知的生命体と接触すべきだが、非公式には人間の存在を記録から消して忘れてしまうほうがよいと考える。
- 人間は特別な「肉の容器」を通じて他の惑星へ旅することができるが、光の速度でしか移動できないため、実際に接触する可能性はきわめて低い。
- 乗組員たちは人間を夢として片づけ、この宇宙の一画を無人地帯として表示することに決める。
GN⁺の意見
この文章で最も重要なのは、知的生命体としての人間の独自性と、宇宙の他の生命体との意思疎通に向けた人間の努力である。物語は、人間が「考える肉」だという独特の視点を提示しており、これは私たちが自分自身を見つめる新しい方法を与えてくれる。このような創造的な設定は読者に興味深いどんでん返しをもたらし、私たちが宇宙でどのように認識されうるのかについての想像力を刺激する。
1件のコメント
Hacker Newsの意見
「この話で人々が何を見ているのか理解できない。肉は何兆もの自己複製機械が複雑に組織されたもので、それぞれが非常に複雑だ。人間の心が作り出したものよりはるかに高度だ。もしゆっくりした地質学的過程や一時的な塵の雲が自覚を持っていたら、笑うことなど最後にするだろう。私たちが内部的に濡れていて、コンピュータチップが乾いているという抽象的な連想のせいだろうか？ それは単に、私たちの技術が今ある場所にすぎない。」
「『肉』という言葉は、会話の言語にそれより適した言葉がないために不正確に翻訳された概念だ。『有機物』のほうがより正確かもしれないが、印象は弱い。これは『信頼できない語り手』というテーマの変形である『信頼できない言語』だ。ジーン・ウルフの『Book of the New Sun』で、宇宙航行文明の遺物を中世の言語で描写するのと同じように、よく使われる。」
「アンディ・ウィアーの『The Egg』もまた素晴らしい短編小説だ。短編をもっと探しているなら、テッド・チャンの『Exhalation』と『Story of Your Life and Others』、ケン・リュウの『Paper Menagerie』、ボルヘスの『Ficciones』、スモリヤンの『What is the Name of This Book?』と『Lady or the Tiger?』、ダグラス・アダムズの『God's Debris』を勧める。できれば地元の書店を支援することも忘れないでほしい。」
「この音声公演が好きだ。聞くたびに微笑んでしまう。」
「This American Lifeがメイヴ・ヒギンズとH. Jon Benjaminとともにこの物語を録音した。」
「これは少し変更を加えることで、本当に面白い歌になっている。」
「BBCラジオ版もある。」
「この話は楽しめたが、彼らが『肉』という単語を持っていながら、生物学的システムや動物の意識に慣れていないというのは奇妙に感じられる。」