OpenAI、サム・アルトマンが出資したスタートアップから5100万ドル規模のAIチップを購入へ

OpenAIとRain AIの契約

• OpenAIは、脳に着想を得たチップを開発するスタートアップRain AIに5100万ドルを投じる意向書に署名した。
• OpenAIのCEOであるSam Altmanは、Rain AIに個人的に投資している。
• Rain AIは人間の脳の機能を模倣したneuromorphic processing unit（NPU）を開発中で、OpenAIはこのチップが市場に出れば購入することで2019年に非公式に合意していた。

Sam Altmanの投資とOpenAIのチップ需要

• Sam AltmanはOpenAIのCEOとして、個人的な投資が会社の意思決定と絡み得る複雑な状況に置かれている。
• OpenAIは、AIプロジェクトを支えるために必要なチップを確保するためなら多額の支出をいとわない姿勢を示している。
• Altmanは、AIチップの不足と高コストについて公に不満を示しており、新たなチップ設計とサプライチェーンがAIの進歩のスピードに影響し得ると言及している。

Rain AIの技術と市場見通し

• Rain AIは、自社のNPUが既存のGPUよりもはるかに高い計算性能と電力効率を提供すると主張している。
• Rain AIの従業員は約40人で、AIアルゴリズム開発と従来型のチップ設計分野の専門家で構成されている。
• 同社は最近CEO交代を行い、昇格したWilliam Passoが新CEOとして率いている。

Rain AIの投資と安全保障上の懸念

• Rain AIは昨年、Prosperity7 Venturesが主導した投資ラウンドを通じて総額3300万ドルを調達した。
• 米国の対米外国投資委員会（CFIUS）は、国家安全保障上のリスクを理由に、Prosperity7 VenturesにRain AIの持ち分売却を求めた。
• この決定により、Rain AIの独自チップ技術の市場投入が遅れる可能性がある。

GN⁺の見解

この記事で最も重要な点は、OpenAIがAIチップ供給を確保するためにスタートアップRain AIへの大規模投資を決めたことだ。これは、AI技術の発展におけるハードウェアの重要性を浮き彫りにしており、とりわけOpenAIのような先進企業が新しいチップ技術への投資を通じて既存のハードウェア制約を乗り越えようとしていることを示している。こうした投資判断はAI分野の今後の発展に重大な影響を与える可能性があり、技術に関心のある人々にとって非常に興味深いニュースだ。

[botplaysdice]

アルトマンがOpenAIの株式を1株も持っていないという点にはとても不思議に思っていましたが、アルトマンはAIそのものにより大きな賭けをしていたのですね。

[kuroneko]

うまく発展して、NVIDIA以外の選択肢も生まれるといいですね。

[GN⁺]

Hacker News の意見

• 2018年の拘束力のない意向表明書は、極端に革新的なプロジェクトへ投資する際に負う、損失は限定的で利益は無限大というリスクだった。Boom Supersonicは、まだ開発されていない超音速機の資金調達において、ユナイテッド航空と似たアプローチを用いた。100万ドルの投資はアルトマンの個人資金に限れば損失が限定される一方、創業者たちに成功への動機を与える無限の利益を持つ。投資価値はアルトマンにとっては帳簿上ゼロでも、当時宇宙分野で最も有望に見えた創業者たちにとっては、資金調達、採用、将来の販売に対する信頼性の面で大きな助けになった。OpenAIは基準を満たさない限りチップを購入する必要はない。2018年のOpenAIは、一見解決不可能な問題を解こうとする多くのスタートアップの1つだった。
• アルトマンが解任された理由の1つは、取締役会が彼の誠実さに対する信頼を失ったためだった。多くの小さな出来事が積み重なって起きたことであり、アルトマンは調査が進行することを条件に復帰した。
• OpenAIの取引に懐疑的な人も多いが、このチップ・スタートアップへの100万ドルの投資でアルトマンを主要オーナーと見るのは難しい。このスタートアップはこれまでに3300万ドルを調達しており、アルトマンが5％超を保有しているとは考えにくい。これは、裕福なエンジェル投資家が自分の関心分野に関連するスタートアップに対して行うと期待されるタイプの投資に見える。
• 最近、OpenAI内部の権力闘争は利益相反の問題に関するものだったのではないかという疑念や議論が多かったため、この取引が2019年までさかのぼるというのは不運ではあるが驚きではない。これは、OpenAIで起きていることをめぐる論争にさらに油を注ぐ可能性がある。
• もし記事が事実に基づいているなら、これは腐敗の一例ではないかという疑問が生じる。
• WeWorkのアダム・ニューマンは「We」という商標権を所有しており、自身が所有する建物をWeWorkに賃貸して大きな利益を得ていた。
• アルトマンは過去に、自己取引（self dealing）の問題でポール・グレアムによって解任されたことがある。
• ベンチャーキャピタリスト（VC）としては、「誰かが私たちの製品を買いたがっているが、それを提供するための資金だけが必要だ」という理想的な提案だ。代替案は、OpenAIがこれらのチップに前払いし、多くのリスクを負うことだった。アルトマンの立場では、OpenAI（およびその投資家たち）の代わりに個人的にリスクを負ったことになる。
• WeWorkの戦略を使ったように見える。
• アダム・ニューマンの戦略に従ったように見える。