米当局、Starlinkへの9億ドル補助金を再支給せず
(reuters.com)FCC、SpaceX Starlinkへの補助金拒否決定を再確認
- 米連邦通信委員会（FCC）は、2022年に下したSpaceXの衛星インターネット部門Starlinkに対する8億8550万ドルの農村部ブロードバンド補助金の拒否決定を再確認した。
- FCCは、この決定がStarlinkの基本的なプログラム要件の未達と、約束したサービス提供能力を証明できなかった点に基づくとしている。
- FCC委員長のJessica Rosenworcelは、法的・技術的・政策的な検討を経て、当該申請者は立証責任を果たせなかったと述べた。
SpaceXのStarship打ち上げ失敗に関連する理由
- FCCは、理由の1つとしてStarshipロケットの打ち上げ失敗を挙げ、今後のStarship打ち上げの不確実性がStarlinkの義務履行能力に影響する可能性があると言及した。
- FCCは2022年8月、速度テストのデータに基づいて補助金を取り消した。
SpaceXの反応とFCC内部の意見対立
- SpaceXはFCCの決定について、深く失望し困惑していると述べた。Starlinkが農村部インターネット・プログラムの目標達成において最良の選択肢だと主張している。
- FCC内の共和党所属の委員2人は、2025年目標を3年前倒しで適用するのは不適切だと指摘し、バイデン政権のマスク氏への怒りが原因かもしれないと示唆した。
- FCC委員のBrendan Carrは、FCCがマスク氏の事業を標的とする行政機関の列に加わったと述べ、この決定はバイデン政権による規制上の嫌がらせというパターンに合致すると主張した。
- Elon MuskはXで、FCCの決定は理解不能だと述べた。Starlinkこそが実際に農村部ブロードバンド問題を解決している唯一の企業だと主張し、プログラムの廃止と納税者への返金を提案した。
Starlinkの実績と今後の見通し
- 共和党所属のFCC委員Nathan Simingtonは、2023年9月時点でStarlinkが約200万人の加入者を確保したと言及した。
- SpaceXは毎月さらに多くの衛星を軌道に投入しており、これはより高速で信頼性の高いサービスにつながると期待されている。
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
RDOFに申請する際には目標サービス等級を記入することになっているが、Starlinkは最低基準の25/3Mbpsではなく、100/20Mbpsで申請していた。
当時その速度に達していなかったため不適格とされたのであり、単に既存ネットワークで要求速度を出せなかったからだけではない。詳しくは https://docs.fcc.gov/public/attachments/FCC-23-105A1.pdf にある。要するに、Starlinkは50万人を超える加入者に100/20のインターネットを提供するとして入札しており、FCCはStarlinkが2025年までにその速度を技術的に合理的に提供できるかを評価する必要があったということ。
Starlinkは、Starshipをきちんと打ち上げられるようになれば要求速度を確実に達成できると主張したとされているが、Starshipはいまだ成功裏の打ち上げを行えていない。当時公開されていた統計も、Starlinkの転送速度がすでに低下傾向にあり、2025年と比べてネットワーク利用率もはるかに低い状態だったことを示していた。解決すべき技術的課題が残っており、まだ解決されたようには見えないため、FCCの立場ではStarlinkに資金を出すのは賭けであり、安全な方を選んだように見える。
RDOFの規則上、受賞者が提供すべきブロードバンドの最低速度は25/3Mbpsだったが、入札者は25/3Mbps、50/5Mbps、100/20Mbps、1Gbps/500Mbpsの4つの性能等級で入札できた。オークション終了時にFCCは、対象地点の99.7%が100/20以上、85%がギガビット等級で入札されたと発表しており、したがってStarlinkも義務を履行するには少なくとも100/20を提供しなければならない。
https://www.fiercetelecom.com/broadband/what-do-starlinks-la...
https://docs.fcc.gov/public/attachments/FCC-23-105A1.pdf
Starlinkは2020年に150Mbpsをうたい、2021年末までに速度が300Mbpsへ倍増するとしていたが、実際には速度は半分になった。
現時点では、T-Mobileの方がより高速に、より多くの地方部の高速インターネット顧客にサービスを提供している可能性が高い。T-Mobileは家庭向けインターネット顧客が420万人で、Ooklaの統計上34%が地方部なので約140万人となる。Starlinkは顧客が200万人で、そのうち2/3が米国、さらにその83%が地方部だと仮定すると約110万人となる。
https://www.tomsguide.com/news/elon-musk-promises-to-double-...
https://www.ookla.com/articles/us-satellite-performance-q3-2...
こうしたやり方を政府全体に広げてほしい。F-35が最初にスケジュールから遅れた時点で中止されていたら、Space Launch SystemやLittoral Combat System、USS JFKはどうなっていただろうと想像してしまう。
資金を使う前に、数多くの予算浪費プロジェクトを打ち切れたかもしれない。そうなれば契約業者は最初から費用をきちんと見積もらなければならなかったかもしれないし、逆に何も二度と完成しなくなるかもしれない。
FCCがStarlinkに支援しないのであれば、この資金をどこに使う計画なのか気になる。Project Kuiperのような「より安全な」プロジェクトに行くのか、それともInmarsatに投入されるのだろうか。
https://docs.fcc.gov/public/attachments/FCC-23-105A3.pdf
SpaceXは、Starship打ち上げ機とGen2衛星の開発がConfiguration 1のみに集中し、Configuration 2をこれ以上進めない可能性のある段階に至ったとしていたが、Configuration 1はStarshipでの打ち上げ、Configuration 2はFalcon 9での打ち上げを意味する。この一文だけでSpaceXがGen2衛星の打ち上げにStarshipが必要だと言ったわけではないのに、多数意見はそう解釈した、という内容だ。
Falcon 9はしばらく前から定期的にStarlink V2を1回の打ち上げあたり22機ずつ載せている。
FCC委員Brendan Carrによるこの件に関する書簡はここで見られる: https://docs.fcc.gov/public/attachments/FCC-23-105A2.pdf 政治的理由である可能性が高そうだ。
テキサス州北東部の農村部に住む両親は、Starlinkを主回線として使い、WISPを障害時の予備として置いている
2022年9月から1日4回、午前/午後の1時と7時に自動速度テストを回している。速度は1日の中で大きく変動するが、平均はダウンロード約100Mbps、アップロード約10Mbps
https://gist.github.com/LukeLambert/dd722e49bc773bcb27e859d9...
今は1Gbps対称のFTTHを使っている。これは本当に良いが、DSLからStarlinkへ移った変化は人生が変わるレベルで、Starlinkから光ファイバーへ移った変化は小さな改善に近かった
HomeAssistantで15分ごとにFast.comの速度テストを走らせているが、速度はほぼ常に60〜80Mbpsの間
以前はデータ制限のない唯一の地域競合であるDSL 6Mbpsを使っていた。他の選択肢は携帯網か衛星ベースなので、通常月1TB以下を使う自分の利用量では費用が手に負えなかった。Starlinkは救世主だった
ここの数値は、普段自分が得ている帯域より少し高いが一貫性がなく、レイテンシはずっと悪い。私は税金と手数料込みで月90ドルほどで、50/15Mbpsと15msのレイテンシをかなり安定して得ている。Starlinkの宣伝や記事を見て、帯域はずっと良く、レイテンシだけが想定範囲内なのだろうと思っていたので、データを集めて共有してくれてありがたい
単純な考えかもしれないが、補助金を提供する見返りとして国民が会社の持分を得られればいいと思う
補助金について多くを知っているわけではないが、金銭的・政策的支援でスタート上の優位を受ける会社に、国民が所有権の一部を持つことは公益にかなっているように見える。米国が補助金を回収する方法があるのか、こうした仕組みがどう機能するのか知りたい
文化があまりにもお金にばかり集中するようになっている気がする。資本主義がドルという単一の次元を最適化しているように見えるので、私たちが見るものもすべてお金だけになっているのだと思う
私たちが買っているものの価値を忘れてはいけない。経済学ではこれを消費者余剰と呼ぶ
コメントはしばしばドルや、ときには負の外部性にだけ注目するが、ドルで測定されない、私たちが受け取る価値を完全に忘れている。この場合は、僻地に住む人々がインターネットにアクセスできるようになることだ
ただし私は米国の納税者ではない。もちろん米国は別のいろいろ楽しい方法で私に費用を請求してくる
boondockは1940年代のタガログ語のbundok、つまり「山」に由来する言葉だ
これは当初の決定と一貫している。2020年に大きな受益者だったLTD Broadbandも、もはや資格がない
https://www.fcc.gov/document/fcc-rejects-ltd-broadband-starl...
10年以上にわたって農村サービス地域の構築に失敗してきた会社には、この資金を受け取れないようにしてほしいし、補助金を受け取ったら自動的に収用権に基づく通行権が付与されるようにしてほしい
ほとんどの地域では、地中に光ファイバーを埋設する費用は実質的にほとんどかからない。携帯型の小型掘削装置があるので、溝を掘る必要もない。独立系ISPは、法律で許される場所では光ファイバーを採算よく敷設するのに問題はない
田舎の人たちを暗黒時代に残しておきたいと言っているように聞こえる
光ファイバーの埋設には小規模な作業チームが必要で、彼らは無料では働かない。うちの家の進入路だけでも1/4マイル、約400mを超え、埋まっている障害物も多いので、自分の引き込み線だけを敷いて終端するのに1日かかるだろう。10年前に新しい銅線を敷いたときにかかった時間から見てもそうだ
地域のケーブル・通信独占事業者を排除するのは賛成だが、そもそもこの資金が割り当てられるよう議員にロビー活動したのが誰だと思うのか。絶対に起きないことだ
ほんの1年ほど前に光ファイバーの構築を経験したが、夏の間ずっとトラック、外注業者らしき作業員、トレーラー、掘削機、箱の山、そして光ファイバーと導管のリールが延々と行き来していた。それが「実質無料」なら、そのすべての人員、資源、機材が虚空から現れて作業し、また消えたということなのか
実際の作業だけでもそうだし、許認可、都市のエンジニアとの計画、物流まで含めれば数か月または数年かかったはずだ。雪が降る直前にようやく終わった数か月がかりの作業だった
インフラ構築は難しい。作れるものの中でも最も難しい部類に入る
ここでいう「通過」は実際の接続とは別で、接続には追加費用がかかる。Frontierは既に保有している電柱を再利用でき、数十年にわたり大規模にやってきた会社なので、非常に大きなコスト上の優位もある
光ファイバー構築費用が掘削や土を掘る費用だけだと思っているなら、自分が何を言っているのか分かっていないということだ
FCC が要件を守り、そのための検証体制を設けたのは喜ばしい
Starlink の自社サービス仕様は、100/20Mbps という要件を大きく下回っている。現在約束している速度はダウンロード 25〜100Mbps、アップロード 5〜10Mbps だ。混雑地域では夜になるとそれすら出ないことも多い
私は農村部で Starlink を使っていて、ありがたいと思っている。だが 9億ドルは別の ISP に使ったほうがよい可能性がある。Starlink 特有の問題は、失敗した場合に残るインフラがないことだ。RDOF が費用を負担する光ファイバー敷設は、補助金を受ける会社より長く残るべきものだ
https://www.starlink.com/legal/documents/DOC-1400-28829-70
このスレッドの Luke Lambert のコメントも参考になる
https://gist.github.com/LukeLambert/dd722e49bc773bcb27e859d9...
目標が Starlink では提供できない性能水準を確保することなら、この判断は筋が通っている
ただし、その中に Starship 関連の言及を入れたのは奇妙だ。Starlink の継続的な開発に必須条件のようには見えず、非常に推測的に聞こえる。私が見落としている詳細があるのかもしれない
2025年までにサービスを構築するという合意に何の意味があるのか。FCC が 2022年にその基準を恣意的に適用できるのなら、という話だ。2022年時点で多くの RDOF 受益者は、どの地点にもどの速度のサービスも展開しておらず、そうする義務もなかった。一方 Starlink は 2022年6月に加入者 50万人、2023年9月には約 200万人がいた。多数意見の唯一の答えは、他の受益者は光ファイバーのような実証済みの技術に依存しており、SpaceX は新しい低軌道技術に依存していた、というものだ
https://docs.fcc.gov/public/attachments/FCC-23-105A3.pdf
最後の衛星を打ち上げる頃には最初に打ち上げた衛星は寿命を迎えつつあり、結局、衛星が1基ずつ寿命を迎えるたびに、コンステレーション全体を再展開しなければならない。寿命が5年だとすれば、5年ごとにコンステレーション全体を敷き直す必要があり、衛星が1万2000基なら、毎月200基を永遠に交換し続けなければならない。Starship なしでも可能には見えるが、長期的な経済性のためには Starship の利用が必要になるかもしれない、とも想像できる
SpaceX はそのために Starship を使うと述べ、昨年初めには Starship だけを使うとまで言っていた
したがって FCC が SpaceX が入札要件を満たせるかを検討する際、SpaceX が提示した計画を見るのは当然だ。FCC を擁護するなら、懸念事項について SpaceX に質問を送ったが、SpaceX は回答しなかったように見える
RDOF のオークション区域に住んでいる場合、進捗状況や更新情報をどこで確認できるのか気になる
私の場所は Charter が4年前に入札を勝ち取ったようだ。FCC のページには「落札者は6年目の終わりまでに割り当てられたすべての地点に到達しなければならない定期的な構築要件を満たす必要がある」とある。オークションが終わってからもう4年になろうとしているが、実際に起きることなのか気になる。これは引っ越すかどうかの判断にも影響する。皮肉に見れば、まだ始まってすらおらず、結局は延長を求めながら、あらゆる手段で金は受け取り、6年以内にも、あるいは永遠に提供しないのではないかと思う
この2年間、Starlink は妥当な安定性と低めの遅延で実際に使える唯一のサービスだった。たまにダウンロード 200Mbps、アップロード 20Mbps まで出るが、一貫してはいない。それでも、2025年に Charter が私にギガビットを提供してくれるという期待より、Starlink が 100/20 を安定して提供してくれるという信頼のほうがはるかに大きい
Starlink がここ、つまりオンタリオ南部の、ほとんど田舎とも言えない町から 5〜10km 離れた地域で提供され始め、独立系 ISP のポイントツーポイント無線タワーもどんどん増えると、地域通信事業者の Bell Canada が突然、道路沿いに光ファイバーを敷く気になった
その結果、それらの競合相手はおそらく間もなく事業が苦しくなったはずだ
今ではカナダ最大都市の郊外に近いにもかかわらず、10年間、低帯域幅、データ制限、高額なインターネットに耐えた末に、自宅まで 3Gbps 光ファイバーを使っている
結局、Starlink のようなものは、Google Fiber が進出した都市で果たした役割、つまり大手プロバイダーを動かす着火剤になり得るのかもしれない
それでも、社会インフラを構築する方法としてはひどいものに見える。電力網がこのように発展したと想像してみてほしい
Starlink のサービスは、使ったことがある人なら明らかに優れていると分かるし、今回の件がその点を変えたり、SpaceX の成功に少しでも影響したりすることはないだろう
FCC の今回の行動は、機関としての些細な無能さをさらけ出して自ら恥をかき、このプログラムが支援するはずだった人々に損害を与えるだけだ
具体的にどの部分が FCC にとって恥ずかしいことなのか
10億ドル近くを受け取れないことは、運営にかなり大きな影響を及ぼし得る
ネットワークの飽和を招く代償として、より多くの加入者を受け入れ、収益を追ったということだ。この低下を 100Mbps 以上に抑えていれば、申請した補助金の資格を維持できていたはずだ
どこからでも高速インターネットにアクセスできるのは良いことだが、限界はある