米当局、Starlinkへの9億ドル補助金を再支給せず

FCC、SpaceX Starlinkへの補助金拒否決定を再確認

• 米連邦通信委員会（FCC）は、2022年に下したSpaceXの衛星インターネット部門Starlinkに対する8億8550万ドルの農村部ブロードバンド補助金の拒否決定を再確認した。
• FCCは、この決定がStarlinkの基本的なプログラム要件の未達と、約束したサービス提供能力を証明できなかった点に基づくとしている。
• FCC委員長のJessica Rosenworcelは、法的・技術的・政策的な検討を経て、当該申請者は立証責任を果たせなかったと述べた。

SpaceXのStarship打ち上げ失敗に関連する理由

• FCCは、理由の1つとしてStarshipロケットの打ち上げ失敗を挙げ、今後のStarship打ち上げの不確実性がStarlinkの義務履行能力に影響する可能性があると言及した。
• FCCは2022年8月、速度テストのデータに基づいて補助金を取り消した。

SpaceXの反応とFCC内部の意見対立

• SpaceXはFCCの決定について、深く失望し困惑していると述べた。Starlinkが農村部インターネット・プログラムの目標達成において最良の選択肢だと主張している。
• FCC内の共和党所属の委員2人は、2025年目標を3年前倒しで適用するのは不適切だと指摘し、バイデン政権のマスク氏への怒りが原因かもしれないと示唆した。
• FCC委員のBrendan Carrは、FCCがマスク氏の事業を標的とする行政機関の列に加わったと述べ、この決定はバイデン政権による規制上の嫌がらせというパターンに合致すると主張した。
• Elon MuskはXで、FCCの決定は理解不能だと述べた。Starlinkこそが実際に農村部ブロードバンド問題を解決している唯一の企業だと主張し、プログラムの廃止と納税者への返金を提案した。

Starlinkの実績と今後の見通し

• 共和党所属のFCC委員Nathan Simingtonは、2023年9月時点でStarlinkが約200万人の加入者を確保したと言及した。
• SpaceXは毎月さらに多くの衛星を軌道に投入しており、これはより高速で信頼性の高いサービスにつながると期待されている。

[GN⁺]

Hacker Newsの意見

• StarlinkはRDOF申請時に、最低基準の25/3Mbpsではなく100/20Mbpsサービスを目標として提示していた。

  • Starlinkが目標速度に到達できず資格を失ったのは、既存ネットワークの速度不足だけが理由ではない。
  • FCCは、Starlinkが2025年までに50万人の加入者へ100/20Mbpsを提供できる技術的能力を持つかどうかを評価する必要があった。
  • Starlinkは、Starshipの打ち上げに成功すれば速度目標を達成できると主張していたが、Starshipはいまだに成功した打ち上げを行っていない。
  • 当時利用可能だった統計によれば、Starlinkの通信速度はすでに低下傾向にあり、2025年にはネットワーク利用量がはるかに増えると予想されていた。
  • Starlinkには義務を果たす前に解決すべき技術的課題があり、まだ解決されていない。
  • FCCはStarlinkへの資金提供を賭けだと見なし、より安全な方法を選んだ。

• テキサス州北東部の農村地域に住むあるユーザーの両親は、Starlinkを主回線として使っている。

  • 2022年9月から1日4回の自動速度テストを実行しており、時間帯によって変動はあるものの、平均で下り100Mbps、上り10Mbpsとなっている。

• あるユーザーは、政府補助金を受ける企業に対して国民が持分を得ることについて前向きな意見を示した。

  • 補助金にはあまり詳しくないが、補助金や政策支援によって企業に有利なスタートを与える場合、国民が所有権を持てるようにするのはよい考えだと思う。

• LTD Broadbandのような2020年の他の大口受給者も、もはや資格がないという点で当初の決定と一致している。

• あるユーザーは、10年以上も農村向けサービスの整備に失敗してきた企業にはこの資金を受け取らせるべきではなく、補助金の受給には即時の道路占用権を付与すべきだと主張している。

  • ほとんどの場所では、地下に光ファイバーを敷設する費用はほとんどかからず、法律で認められている地域では独立系ISPが採算を取りながら光ファイバーを敷設することに問題はない。

• FCCが要件を順守し、そのための試験体制を持っていることに満足しているというユーザーがいる。

  • Starlink自身のサービス仕様は、100/20Mbpsという要件を大きく下回っている。
  • 現在Starlinkは下り25-100Mbps、上り5-10Mbpsを約束しているが、混雑地域では夕方にこれすら提供できないことが多い。
  • Starlinkが失敗しても残るインフラはない一方で、RDOFが支援する光ファイバー敷設は、補助金を受けた会社が消えても長く残る。

• Starlinkが提供できない性能水準を目標にしていたのであれば、この決定は妥当だ。

  • ただし、Starlinkの継続的な開発にStarshipが必要だという言及が含まれているのはやや奇妙だ。
  • この点の詳細を見落としているのかもしれないが、かなり推測的に見える。

• RDOFオークション対象区域に住む人々が、進捗や更新情報をどうやって知ればよいのか、その方法を尋ねるユーザーがいる。

  • オークション終了から4年が経った今、これが本当に実現するのか疑問に思っている。
  • 懐疑的な見方では、まだ着手すらされておらず、6年以内に、あるいはおそらく永遠に提供されない可能性が高いと考えている。
  • 一方で、この2年間、Starlinkはある程度安定していて、低めのレイテンシで使える唯一のサービスだった。
  • Starlinkが2025年までに100/20を安定して提供するだろうとは思うが、Charterがその時までにギガビットを提供するとは思わない。

• Starlinkのサービスを使ったことがある人にとっては、それが明らかに驚くべきものであり、今回のFCCの措置がSpaceXの成功に影響することはない。

  • FCCの行動は同機関の面目を失わせ、このプログラムが助けるべき人々に害を与えている。

• Starlinkの全国平均帯域幅が農村部より悪い可能性があるという主張には妥当性がある。

  • 大きな差を埋めるほど十分かは分からないが、Starlinkは同じセル内の他ユーザーが少ないほどよりよく機能するため、人口密度の低い地域に向いている。