ボイジャー1号、地球との通信が中断
(cnn.com)ボイジャー1号の通信問題
- NASAの宇宙探査機ボイジャー1号がコンピューター障害に見舞われており、その結果、46年目を迎えた探査機と地球の間の通信に問題が発生している。
- エンジニアたちはこの問題の解決に取り組んでおり、この探査機は太陽系外縁の未知の宇宙領域を探査中である。
- ボイジャー1号は地球から約240億キロメートル離れた最も遠い宇宙探査機で、双子機のボイジャー2号も200億キロメートル以上を航行している。
ボイジャー探査機の長寿の秘訣
- ボイジャー探査機はもともと5年間の運用を想定して設計されたが、現在では最も長く運用されている宇宙探査機として記録されている。
- 当初の想定を超える寿命により、目標だった木星、土星、天王星、海王星のフライバイを成功させた後も、私たちの太陽系とその外側について追加の知見をもたらしている。
- しかし、この予想外に長い旅路が困難なしに続いたわけではなく、ボイジャー1号は現在、搭載された3台のコンピューターのうち1台で問題を抱えている。
長距離での障害
- 問題は11月14日に初めて確認され、飛行データシステムの通信装置が反復的なパターンのバイナリーコードを送信している。
- 宇宙探査機は依然として地球から送信されたコマンドを受信して実行できるが、通信装置の問題により、科学データや工学データが地球へ返送されていない。
- NASAのエンジニアたちは問題の根本原因に関する情報を収集しており、この過程には数週間かかる可能性がある。
ボイジャー探査機の維持管理
- ボイジャー探査機の寿命を延ばすため、チームは機器を段階的に停止して電力を節約している。
- 2機の宇宙探査機はいずれも予期しない問題や通信途絶を経験しており、ボイジャー2号は2020年に7か月間、地球と通信できなかった。
- チームはボイジャー1号が定期的にデータを送信する状態の回復を望んでおり、その長期的な価値は継続運用の期間にある。
GN⁺の見解:
- ボイジャー1号の通信問題は、宇宙探査の限界と技術の持続可能性に関する重要な事例を示している。
- この記事は、人類が送り出した機械がどのように何十年にもわたって宇宙の未知を探査しているのかについて、興味深い洞察を与えている。
- ボイジャー探査機の長寿は、科学的好奇心と人間の探検精神を象徴しており、人々にインスピレーションを与えうる要素である。
1件のコメント
Hacker News のコメント
ある高校の数学・科学教師は、自分が最も好きなグラフはボイジャー1号が太陽系を離れたことを示すグラフだと語っている。この教師は生徒たちとそのグラフを共有し、その日一日をそれについて過ごしたが、生徒たちがその意味を理解する瞬間を見るのはとても楽しかったと振り返っている。
あるユーザーは、ボイジャー探査機が最初に打ち上げられたときは子どもだったが、1980年代半ばからこの探査機の冒険を追いかけてきたと明かしている。ネプチューンを通過した際、テレビ特番で受け取れたのがたった1枚の写真だけで、それに色を付ける時間もなかったことにがっかりした記憶を共有している。しかし、ボイジャー探査機を設計し、長年にわたって運用してきたエンジニアたちの創造性に、いつも刺激を受けてきたと強調している。
ボイジャーについて読むたびに、人間としての誇りと敬意を感じると語るユーザーがいる。極めて過酷な環境の中を46年間遠ざかり続けながら、なお動作し、私たちに「絵はがき」を送ってくる宇宙探査機を送り出せたという事実は驚くべきことだと述べている。
別のコメントで触れられているように、ボイジャーの後継機を考える時期はとうに来ており、系外惑星をかすめるのではなく、ボイジャーより速い速度で宇宙を探査できる技術について議論している。イオン推進、ライトセイル、そして核分裂を利用した推進方式が有力な選択肢として挙げられている。
あるユーザーは、大人になってから初めて『スター・トレック：モーション・ピクチャー ディレクターズカット』を見て、NASAとサイエンスフィクションのつながりが印象的だったと述べている。
宇宙船が地球から非常に遠く離れているにもかかわらず、なお信号を受信できる仕組みについて疑問を持つユーザーがいる。アンテナがどうやってそれほど指向性を持ちながら正確に地球を向けられるのか、またノイズをどう除去しているのかを問いかけている。
マスクの安価なロケットを使って、こうした探査機をもっと多く打ち上げない理由を不思議に思うユーザーがいる。
ボイジャー1号が46年間で22光時を進んだという事実は興味深いと語るユーザーがいる。
NASAが二度と連絡を取れなくなり、ボイジャーが私たちの記憶の断片を抱えたまま、たったひとりで暗闇へ勇敢に進んでいったのだとしても、いつかそれを理解できる種族に発見されてほしいという希望を述べるユーザーがいる。
ボイジャー探査機を運用し、ソフトウェアアップデートを開発するチームを扱った近年のドキュメンタリー『It's Quieter in the Twilight』(2022) に言及するユーザーがいる。