ArVid：90年代のロシア人がVHSテープ1本にハードドライブ4台分を圧縮した技術

ロシア人は90年代にどうやってVHSテープ1本にハードドライブ4台分を収めたのか

• 1995年は、消費財価格が前年比で3倍に跳ね上がり、給与が卵で支払われることもあるなど、混乱した時代だった。
• 西側のコンピュータ、テレビ、VCRなどの技術がロシアにあふれ、技術的に制限されていた1989年とは対照的な状況だった。
• コンピュータを持つ幸運な人々は、500MBのハードドライブがソフトウェア、ゲーム、文書でいっぱいになり、安価な保存ソリューションを探さなければならなかった。

この装置を使い始める

• ArVid ISAカードは「386」PCマザーボードに装着され、VCRと接続するケーブルと、赤外線信号を受け取る光沢のあるダイオードを含んでいる。
• パッケージには、ソフトウェア、ドライバ、文書が入った3½インチのフロッピーディスクと印刷物が含まれている。
• VCRとコンピュータを接続する専用ケーブルも含まれており、データを保存できる家庭用VHSテープも使用できる。

VCRリモコンを模倣する

• ArVidカードをPCに取り付けてビデオケーブルを接続した後、カードが家庭用VCRを制御できるよう設定する必要がある。
• ArVidはVCRのリモコンを模倣してVCRを制御する。ユーザーはカードに「play」「stop」「rewind」などの命令に対応する赤外線リモコン信号を「教える」必要がある。

テープにデータを書き込む

• ArVidはVCRの「tracking alignment」を見つけるために、データセグメントをテープに書き込んで再び読み出し、最適なトラック位置を推奨する。
• コンピュータでファイルを選んでVHSテープに書き込むと、ArVidカードはファイルデータをビデオ信号に変換し、赤外線エミッタを通じてVCRに「録画開始」命令を送る。
• ファイルの録画が終わると、ArVidはテープを巻き戻してデータを再度読み出し、重大なデータ損失がないか確認する。

テープからデータを読み出す

• VHSテープからデータをコンピュータに取り込むには、テープと特別な「目次」ファイルが必要になる。
• ArVidソフトウェアを読み取りモードで実行し、テープからダウンロードするファイルを選ぶと、装置はVCRに「早送り」「巻き戻し」「再生」命令を送り、ビデオ信号をデジタルデータに変換する。

バックアップ品質の向上

• ArVid装置とソフトウェアは非常に信頼性が高いが、VHSテープにデータを長期間安全に保存するには、VCR装置の種類とVHSテープの品質が重要になる。
• より重い金属ケースのVCRが推奨され、180分容量のVHSテープが最適とされる。

技術的な詳細

• データを信頼性高くテープに保存するため、この装置はビデオ信号の輝度成分だけを使い、色や音の変化はデータ記録に使用しない。
• ArVidは「Reed-Solomon with Interleaving」誤り訂正アルゴリズムを使ってテープのエラーを検出・訂正する。

ArVidの実使用

容量とコスト ― 他の選択肢との比較

• 単一のVHSテープに膨大な量のデータを記録でき、ArVidシステムの価格は約80ドルだった。
• 当時の他の保存手段と比べても、ArVidは驚くべき価値を提供していた。

テープ上のデータの寿命

• VHSテープの寿命は平均して10〜30年とされる。
• ユーザーは1994/1995年に保存したファイルを16年後でもエラーなく復元できた。

実際の使用例

• ArVid装置はデータバックアップソリューションとして販売され、主にデータバックアップに使われた。
• VHSテープは繰り返しの読み書きには向かず、「一度書いてまれに読む」のが理想的な用途だった。

時間とともに進んだ製品改良

• ArVidカードの生産は1993年から1998年夏まで行われ、この期間に製品は大きく改良された。
• ArVidの製造元はゼレノグラードに拠点を置く「PO KSI」で、そこはマイクロエレクトロニクス生産の中心地だった。

ソフトウェア

• ArVidのソフトウェアはDOS、Windows(3.1, 3.11, 95, NT)、OS/2で動作し、LinuxとFreeBSD向けの非公式ポートもある。
• メインのユーザーインターフェースは「Norton Commander」に似ており、VHSテープへのファイルの読み書きを簡単にする。

ArVidソフトウェアリポジトリ

• この装置に付属するさまざまな実行ファイルや文書が含まれており、これを通じてプログラマはこの装置上に独自のアプリケーションを構築できる。

GN⁺の見解:

• ArVidは当時の技術的・経済的制約を乗り越え、大容量データ保存を可能にした革新的なソリューションだった。
• この技術は現在のクラウドストレージと比べると非常に原始的だが、当時の状況では非常に効率的で経済的な方法だった。
• ArVidの事例は、技術の進化とともにユーザーの創意工夫と適応力を示す興味深い歴史的事例である。