Autodesk創業者ジョン・ウォーカーが死去
(scanalyst.fourmilab.ch)- John WalkerはAutodeskの創業者であり、Fourmilab、Scanalyst、Ratburgerを運営した人物で、インターネット上で無料の知の空間とコミュニティを築いてきた生涯で記憶されている
- Scanalystは、礼節をわきまえた誰もが参加できる制約のない文明的な対話の場であり、Walkerが追求したオンライン文化の最新の形だった
- The Digital Imprimaturは公開コミュニケーションを脅かす要素を21年前に指摘しており、The Autodesk Fileはパーソナルコンピューターとソフトウェア企業の可能性を示す記録として残っている
- 彼のサイト群は商業的なソーシャルネットワークと異なり、ユーザーをデータマイニングの対象ではなく、それ自体に価値のある存在として扱っていたと評価されている
- ScanalystのメンバーはFourmilabとScanalystをWalkerの遺産として引き継ごうとしており、コミュニティは大きな喪失感を共有している
Walkerが作ったオンライン空間
- John Walkerは2024年2月2日に亡くなった。回想者は彼を約10年間、ほぼインターネット上だけで知っており、スイス・リニエールのFourmilabを2度訪問した
- WalkerのWebサイト群は、さまざまな関心領域の情報とサービスを無料で提供し、パブリックドメインの文章やリンクを自ら執筆・キュレーションしていた
- Scanalystとその前身であるRatburgerでは、投稿が「moderated」されず、検閲なしで運営されていたと伝えられている
- RatburgerはWordPressの問題により最終的に終了したと言及されている
- 複雑な問題を明確に説明する知的能力と、説明する際に尊大でなかった態度が、Walkerの重要な特徴として残っている
- Scanalystは、インターネットを通じた制約のない文明的な対話というWalkerの志向を受け継いだ空間だった
文章とコミュニティとして残った遺産
- The Digital Imprimaturは公開コミュニケーションへの脅威を扱った文章で、21年前に書かれたことを知らなければ最近の文章のように感じられるほど予見的だったと評価されている
- The Autodesk Fileは複数の形式とパブリックドメインで公開された資料であり、当時「マイクロ」と呼ばれていたパーソナルコンピューターの能力向上をWalkerが予測した記録として紹介されている
- 新しいソフトウェア企業を作るために必要な情報の組織化と伝播を扱った研究対象と見ることができる
- Walkerが「The New Technological Corporation」と呼んだ概念の知的資本も、この資料で定義されている
- Scanalystは、宇宙的なスケールからPlanckスケールまでの物質宇宙、人間の存在と意識、情報とその操作の役割を理解し説明しようとする自発的なコミュニティだった
- 繰り返し扱われたテーマには、実在の人々の間のつながりの可能性と、未来のシリコンベースの存在と人間との間のつながりの可能性が含まれていた
- Walkerが作ったオンラインフォーラムは、過去10年間、回想者の生活の中心的な場であり、参加者との会話でも深い喪失感が共通して表れている
- FourmilabとScanalystはWalkerにふさわしい遺産として存続する価値があり、現在のメンバーがそれを確かなものにしようとしている
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
最初のCADシステムが入ってきたころ、私は高校生で、学校は地域のテスト校だった。
年配の製図教師が新しいシステムを覚えたがらず、「コンピュータ」が分かる生徒を探していたので、家でCommodore PETを何年も使い、独学でコーディングしていた私が手を挙げた。
新しい機械を「把握してみろ」と完全なアクセス権を与えられ、それがPC（IBM XT）とAutoCAD 1.17bに初めて触れたきっかけだった。
AutoCADでLISPに触れ、他校がCADシステムを受け取る際には地域の研修にも参加し、最終的にはAutoCAD関連の仕事につながった。
20代にはAutoCAD向けのエンジニアリング・建築用LISPアドオンを開発する会社を始め、後に一般的なソフトウェア会社へ変わったが、そのルーツは今もずっと残っている。
Johnの製品が私の人生の方向を変えたので、それを本人に直接伝える機会があればよかったと思う。
そのIBM XTが10年後に廃棄されるとき、学校から欲しいかと聞かれて譲り受け、今も当時のKurtaタブレットとRolandプロッタと一緒に保管している。
すべて2Dで、練習問題はすぐに終えた。
その基礎知識がずっと残り、今の仕事とはまったく関係ないが、自宅で自作した顕微鏡部品やさまざまな物を設計するときにFusion 360をよく使っている。
彼らは製図台に前かがみで座り、鉛筆と消しゴムで図面を描きながらチェーンスモーキングし、図面の真ん中には灰皿が置かれていた。
当然、その夏のプロジェクトは成功しなかった。
うちの学校がいつCADへ移行したのか気になる。少し時期が違っていれば、似たような人生の道を歩んでいたかもしれない。
大学ではコンピュータサイエンス専攻だったので、CADや青写真の仕事はしなかった。
電子形式（DWG）で図面を提出する必要のある契約を獲得し、私が「若者」で、プログラミングの授業をいくつか取っていたという理由で、パートナーたちからAutoCADを学んで会社のCAD製図工にならないかと聞かれた。
当時、それは当然の選択ではなかった。CAD製図は一般に実用可能だとは認められておらず、会社や業界では、CADは無能な製図工たちの最後の逃げ場のように見なされていた。
私が引き受けると、会社の「年配の」ベテラン製図工は時間の無駄で、キャリア上の失敗だと言った。
その機会を最大限に生かそうとLispを独学し、40年たった今でも、キャリアの大半をAutoCAD内で図面を描き、膨大なLispコードを書くことに費やしている。
その過程で多くの作業を自動化しようとAutoLISPスクリプトを覚え、スクリプトを書くのが気に入ってCプログラミング入門の授業を取ったところ満点を取った。
同時に夜間の大学でエンジニアリングを専攻していたが、製図工の立場から見ると土木エンジニアリングにはあまり惹かれなかった。
あるスタートアップのCADソフトウェア会社のテクニカルサポート募集を見て応募し、採用され、製図の仕事を辞め、インクペンと電動消しゴムを片付けて、専攻をコンピュータサイエンスに変えた。
今はNASAのプロジェクトに携わるシニア・システムソフトウェアエンジニアだ。John Walkerのおかげで、30年以上にわたり稼げて面白いキャリアの方向性を見つけられた。
彼のThe Hackers Dietという本 https://www.fourmilab.ch/hackdiet/ と多くの書評に助けられた。
ものすごい読書習慣で私を刺激してくれた人の一人で、最初は信じがたいほどだった。
Autodeskの創業者だと知らない人が多いほど自分のやり方で生きており、ハッカーたちにとってこれからもインスピレーションであり続ける人だ。
近視を戻す記事を読んで以来、今も彼の助言に従っている。彼が共有を嫌がらないことを願う。
「次に新しい眼鏡を作るときは、非常に高価な累進レンズはやめて、読書・コンピュータ用と運転用の眼鏡を、それぞれの距離に合わせた固定度数で作ると思う。費用はおそらく半分になるだろうし、旅行中に累進レンズを使うときも、下の方で読むというより、たいていは単に鼻の下へずらして読んでいる。下側の視界はかなり変で、乱視補正と関係があるのかもしれない。」
インターネット上の見知らぬ人からのメールに時間を割いて返信してくれる、驚くべき人だった。そういう人がもっと多ければ、世界はずっと良くなると思う。
有名人はファンメールが多すぎるので大抵は難しいが、彼は大きな製品を作って大金を得た「引退エンジニア」に近い。
しかも彼の副次的な関心事について尋ねているのだから、返信をかなり期待できる状況だった。
相手が関心を持ちそうな話題で、礼儀正しく、かなり簡潔に書けば、ほとんどの人は好意的に反応する。
コンピュータ用の眼鏡と自転車用の眼鏡を別々に持っていて、自転車に乗りながらコンピュータを使うことはない。
それなのに、なぜ常に視野の50%をぼやけさせたまま暮らしたいと思うのだろう？
最新の累進レンズにするか、それとも遠距離に合わせて近くの作業には老眼鏡を使うかで内心迷っているが、私も累進レンズより単焦点レンズの方がよいという結論に近づいている。
TrendWeight と彼の The Hackers Diet のやり方のおかげで減量できた。
彼をポッドキャストのゲスト候補としてメモし、Autodesk Diaries の一部にも目を通したが、結局連絡できなかった。
本当に残念。
彼のダイエットを試してみたいなら、スマート体重計と TrendWeight を使えばいい。何を食べろとは言わないが、今きちんと進んでいるかについて、私が見たどんなものよりも良いデータをくれる。
毎日体重を量り、移動平均と将来予測だけを見ればいい。そうすれば体重測定に伴うあらゆるノイズがならされる。
本当の革新は 指数移動平均 のようで、日次データを長期トレンドとともに滑らかにしてくれる。
https://trendweight.com/
私がうまく使えた唯一の食事記録・体重追跡アプリだ。
体重追跡の面でも毎日体重を量る必要があり、時間とともに変化するトレンド体重を追跡する。
記録したカロリーと組み合わせて TDEE を計算し、目標に応じて週ごとにカロリーと栄養素の比率を調整してくれる。
https://macrofactorapp.com/
私が見ているのは 7日移動平均 で、食べたもの・運動・酒についてのメモ欄がある。
処方箋のように指示するのではなく、データからのフィードバックが自分の行動に影響するようにする方法だ。
完全に独創的なはずはないと思っていたが、自分の考えが誰の考えをたどっていたのか分かってよかった。
思い出がよみがえる。
かなり良い報酬をもらった初期の「大きな」仕事の一つは、80年代半ばに出たばかりの AutoLisp を使って、計算解析用の非標準のエンジニアリング様式を生成するものだった。
建築家たちは数百万ドル規模の大型国際建設契約のためにかなり荒いスケッチを描き、エンジニアたちがそれを実際に機能するものにした。
建築家たちは立派な賞を受け取り、私たちは酒付きのパンとチーズの感謝会をもらった。
もちろんお金ももらったし、それが大事だ。
安らかに、John Walker - https://www.fourmilab.ch/evilempire/
Autodesk 初期の物語をまとめた The Autodesk File は非常に興味深く、学ぶところが多い。
https://www.fourmilab.ch/autofile/
「ゲームは変わった。1977年には、この事業は楽しかった。売り手も買い手も私たちのような切れ者の技術者で、皆が同じ言語を話し、何が起きているのか分かっており、技術的卓越性は認められ報われた。今日のマイクロコンピュータ産業は、RAM の構造よりも損益計算書をはるかによく知る中間管理職タイプの人々によって運営されている。成功と失敗を決めるのは彼らであり、彼らの評価は技術的品質に基づかないことが多い。したがって、この分野のどんなベンチャーでも、最初に備えるべきものはビジネスらしい外見である。」
90年代初頭の PC プログラミングや、90年代後半のインターネットでもそう感じた。
スーツを着た人たち が支配するようになると、私たちのような技術者にとって仕事は退屈になる。
いくつかの段落は、PG が John の耳元で助言をささやいているかのように聞こえるが、Autodesk の成長は YC より数十年も前のことだ。
John Walker だなんて :(
Autodesk で atlast という興味深い C 拡張言語を作り、Hacker News のトップページに数え切れないほど上がったダイエットガイドを書き、Commodore 64 でニューラルネットワークに取り組み、C を安全にするライブラリも作り、自分のウェブサイトにとても素晴らしいレシピも載せていた
それから CAD 会社もひとつ創業したらしい
PG のベイジアンスパムフィルターの高性能版と、それまでに試したことの長い記録: https://fourmilab.ch/annoyance-filter/
C64 用ニューラルネットワークのコードと解説: https://fourmilab.ch/documents/commodore/BrainSim/
Knuth 式の聖書研究プログラム: https://fourmilab.ch/etexts/www/BibleStrat/
モジュラーシンセサイザーが一般的になる前、それにかなり近い機材のレプリカではないが影響を受けた実装: https://fourmilab.ch/webtools/MindGrenade/
優れた参考文献セクションのある確率・統計の入門書: https://fourmilab.ch/rpkp/experiments/statistics.html
インターネットがまだ比較的新しかった頃の大規模な仮説検定: https://fourmilab.ch/rpkp/
インターネットの低品質コンテンツを避けるひとつの方法: https://fourmilab.ch/documents/strikeout/
レシピ集: https://fourmilab.ch/documents/meals/
奇妙なカリフォルニアのチーズブランドのリバースエンジニアリング: https://fourmilab.ch/chez-nuke/SubMarie/
地下室で時空を曲げる: https://fourmilab.ch/gravitation/foobar/
もっとも簡潔なロケット科学入門: https://fourmilab.ch/documents/rocket_science/
C のメモリリーク問題をなくす smartalloc: https://fourmilab.ch/smartall/
複数言語の膨大なベンチマーク結果集もある。レイトレーサー実装が algol-60、pl/i、raku まで含むほど範囲が広い
Musk が会社を作る前に、SpaceX が取ったアプローチを正確に示してみせた記事: https://fourmilab.ch/documents/rocketaday.html
xsunclock を書いたのも彼
うっかり入れ忘れた、すごい多言語ベンチマークへのリンク: https://www.fourmilab.ch/fbench/ffbench.html
ほかの人たちがこの記事にどう反応するのか、特に自分には極端に見える 正しい言葉遣い への執着に同意するのかを見たいのだが、オンラインの議論が見つからない
似た見方をする人たちが、なぜその立場を取るのかをより詳しく説明した資料があるのか気になる
実用面でも、最初のミスで文章を消してしまうやり方は根本的にうまく機能しにくそうに見える
いちばん明白な問題は、非英語話者がしそうなミスを簡単に見分けられると言っている点だが、世界の主要言語の構造をかなりよく知らない限り筋が通らないと思う
2005 年に書かれた記事だというのは分かるが、最近では、ある英語の文章が英語ネイティブによって書かれた確率は 50% 未満である可能性が高い
英語で書くのが得意な人たちも、誰とでも容易に意思疎通できるレベルの高原には到達するだろうが、それはネイティブレベルより低く、そこから先へ進むのは実質的な利益のない膨大な時間投資だ。John Walker と会話できるということ以外には
「自分が育つ中で学んだこと」を超えて、正しい英語をどう定義すればいいのかもよく分からない
彼なら Windows オペレーティングシステムの “XP” ではなく “xp” のような些細なものでも消してしまうだろうが、当の本人は、今なら消されそうな綴りである “on-line” を使っていたのが目についた
最後に、脳がひどく入れ替わった単語でも滑らかに解読する能力を考えると、ごく小さなスペルミスに気づく能力でさえ、意図的に訓練しなければならないもののように感じる
otherwise noticed もできず、何の影響もなかったはずのテキスト上の誤りを見つけられるよう自分を訓練するのは、ものすごい時間の無駄に見える
出来上がったものは確かにかなりおいしそうに聞こえる
以前、彼が誰なのか知らないまま JavaScrypt ツールの問題についてメールを送ったことがあるが、本当に気さくだった
ウェブサイトがあまり仰々しくなかったので、Autodesk の創業者だとは知らなかった
彼のメインサイトも本当に素晴らしく、訪れる価値が大いにある: https://www.fourmilab.ch/
John は ww.com の成功に重要な役割を果たし、そのおかげで GSM エンコーダを使う speakfreely をオーディオ層として利用できた
彼の digital imprimatur は予言的で、今でもなお関連性が高く、読む価値がある
https://www.fourmilab.ch/documents/digital-imprimatur/
https://through-the-interface.typepad.com/through_the_interf...
90年代半ばに彼のWebサイトを見つけ、ありとあらゆるランダムな資料にすぐ夢中になったのを覚えている
当時、初期のノートPCを持っていて、彼の 天文学ソフトウェア を入れて高校の天文クラブの集まりに持って行った
大きくて扱いにくい望遠鏡の照準合わせにそれを使うことができ、ポータブルコンピューティングの未来がどのようなものになるのかがすぐに見えた