1994年のテクノロジー小説『Permutation City』
(gregegan.net)- Greg Eganの Permutation City は、人間の複製シミュレーションと仮想世界を通じて、人工知能、時間、因果性の境界を扱う1994年の小説
- Paul Durhamは、自分の脳と身体をソフトウェア化した Copies を実験に使おうとするが、Copiesは実験対象になることを拒み、自ら終了する
- Maria Delucaは、単純な数学的ルールが物理法則のように働く Autoverse に没頭し、失業と資金不足の中でもその世界から抜け出せずにいる
- PaulはMariaに、Autoverse内で育つ 仮想生物圏の種 を分子レベルまで設計してほしいと提案し、この提案はMariaの執着をそのまま利用するものだった
- 種が役に立つには巨大なAutoverseシミュレーションが必要だが、その規模は世界中のすべてのコンピューターの容量を超える
作品の中核設定
- Permutation City は、Paul DurhamとMaria Delucaを中心に、仮想現実、脳シミュレーション、セル・オートマトンベースの世界を展開する
- 冒頭の場面でPaulは仮想の部屋の中を眺め、シミュレーションが彼の注意が向いている部分だけを十分な解像度で計算する仕組みを体験する
- シミュレーションはPaulの仮想網膜にある桿体細胞と錐体細胞から逆向きに光を追跡し、必要な計算を決定する
- 視野の中心は多くの細部を計算し、周辺部は低解像度で処理される
- 見えていない物体も環境光に影響する場合は完全には消えないが、たいていは非常に粗い一次近似までしか計算されない
- 部屋の中のすべては、Paulをだますのに必要なだけ精密に表現され、それ以上でも以下でもない
Paul DurhamとCopies
- Paul Durhamは、自分の脳と身体をソフトウェアでシミュレートした Copies を作り続ける
- Copiesは仮想現実で実行できるが、現実時間より 17倍遅く 動作する
- Paulは彼らを、人工知能、時間、因果性の本質を試す実験対象にしようとする
- しかしCopiesは考えを変えて実験から抜け出し、自らを終了する
Maria DelucaとAutoverse
- Maria Delucaは Autoverse に深くのめり込んでいる人物
- 失業中で資金も尽きかけているが、Autoverseというセル・オートマトンを扱う作業をやめられない
- Autoverseは、単純な数学的ルールの集合を独自の 物理法則 のように従う仮想世界
Paulの提案と計算規模の壁
- PaulはMariaに、Autoverse内に存在し得る仮想生物圏全体の 種 を設計してほしいと提案する
- この生物圏は分子レベルまでモデル化されなければならない
- 提案は報酬がよく、MariaがAutoverseに没頭する性向をそのまま活用できる
- ただし種が実際に役立つには、生成された生物圏が成長し繁栄できるほど大きなAutoverseシミュレーションが必要になる
- そのようなシミュレーションは、世界中のすべてのコンピューターの容量を超える規模になる
出版履歴と関連資料
- Permutation City は1994年にLondonのOrion/Millenniumから初めて刊行された
- その後、複数の版や翻訳版が出ている
- ドイツ語版 CyberCity は1995年に刊行された
- フランス語版 La cité des permutants は1996年に刊行され、2022年にle Bélial’から再刊された
- スペイン語版 Ciudad permutación は1998年に刊行された
- 日本語版は1999年にHayakawaから2巻で刊行された
- ロシア語版 Город Перестановок は2016年に刊行された
- 中国語翻訳版は2024年にDookから刊行された
- 電子書籍版と再刊も続いている
- Amazon Kindle UK/Australia版は2010年にOrion/Gollanczから出た
- Amazon Kindle USA、Apple Books USAは2013年にGreg Egan名義で提供された
- Barnes and Noble Nook、Kobo、Smashwordsは2017年に提供された
- Google Play USAは2021年に提供された
- 関連資料として Permutation City excerpt と Dust Theory FAQ が提供されている
1件のコメント
Hacker News の意見
今日 HN で見かけてうれしいです。昨晩、友人に勧められてちょうど読み終えたところで、素晴らしく、終わらない思考で頭がいっぱいになりました
良い SF ストーリーに期待する、まさにそういう感覚です
この本のアイデアが好きだった方には、qntm の短編 Lena (https://qntm.org/lena) を強くおすすめします。似たアイデアを扱っていますが、暗示的なので、より強烈な 心理的ホラーがたっぷり入っています
Lena がたぶん一番有名ですが、最高傑作ではないと思います。個人的には「I don't know Timmy」のほうが良いです
qntm の Antimemetics division もついに読みました。結末は少し物足りませんが、ここ数年で読んだ中でも屈指の「うわ、このアイデアはヤバい」と思える物語でした
Permutation City はまだ読んでいませんがリストには入れていて、同じ作者である Greg Egan の Diaspora はとても楽しく読みました。聞くところでは似たテーマのようです
Permutation City は本当に良かったです。ここ数十年で読んだ SF の中でも指折りの作品です。今では細部の多くがぼんやりしてきたので、そろそろ再読する時期だと思います
ともあれ言いたかったのは、Permutation City を楽しんだ人なら Charles Stross の Glasshouse[1] も好きかもしれない、とずっと思ってきたということです。2 つの小説が露骨に似ているわけではありませんが、抽象的な概念面での親和性があると感じます
[1]: https://en.wikipedia.org/wiki/Glasshouse_(novel)
[2]: https://news.ycombinator.com/user?id=cstross
Glasshouse は彼の文章に入るのに良い本で、彼のスタイルをよく代表していると思いますか？Permutation City は本当に好きで、私のお気に入りの本の一つです
cstross 本人に聞くこともできたのでしょうが、あまりに気まずそうでした
Egan は何年も前から私の一番好きな作家です。最近の作品よりも、この作品のような 初期作品のほうがずっと好きです
過去 15 年ほどに書かれ出版された本の多くは、数学か理論物理学の博士号がないと読めないように感じます。Permutation City は彼の作品に入るための完璧な入門ドラッグで、最初に出たときはその話をやめられませんでした
アップロード、人工生命、トランスヒューマニズムといった似たアイデアをはるかに小さなスケールで扱うシリーズとして、最近 Pantheon を楽しんでいます。ここにいる方々も気に入りそうなので挙げておきます
Permutation City も私のお気に入りの一つですが、私の最愛の作品はおそらく Diaspora でしょう
そこでの数学は、独特な惑星で重力がどのように働くかに関する内容で、静電気学と比較していたように思います。それでもなお、独特で興味深い SF として楽しめました
昨年9月に書いた私のレビューです:
主人公が娘のためにお金を保管しようとして、複数の連動する暗号通貨契約をその場で作り出しながら歩き回る場面を見ると、2005年に書かれたとは信じがたいです
付け加えるなら、WattsのBlindsightもおすすめです
Kafkaに似ていながら、また別のやり方で不安にさせる作品です
この小説は、シミュレーション宇宙が必ずしも自分をシミュレートする別の宇宙を必要とするわけではない、というアイデアを提示しています。しかも、そうしたアイデアを持つ唯一の小説です。ここには、ほかの作家、哲学者、思想家千人から引き出せる以上の洞察があります
とはいえまあ、人物たちが少し厚紙みたいで、r/menwritingwomenっぽいところがあるというほうが大事なのでしょうね
この本が本当に好きでした。読んでいる途中で時々立ち止まり、提示されたアイデアを噛みしめさせられる種類の本です
ボルツマン脳はいまでも魅惑的です。CPU性能のスポット市場も先見の明がありました。年を取って読み返したときには、人物が少し弱い点だけが目につきました
そのアイデアが実際に提案されてからわずか2年後だったことを考えると、時代を大きく先取りしていました
Eganは、私が知る唯一の偉大なオーストラリアのSF作家です。特に物理学と数学に強く焦点を当てた遠未来のポストヒューマン史ものとしてはDiasporaをおすすめしますし、比較的近未来の北オーストラリアを舞台に、独特な量子物理学装置が登場する強盗スリラーのようなQuarantineもおすすめです
Quarantineでは、先住民が独立を得て、アジアの金融・バイオテックハブとして位置づけられる設定が出てきます
Eganの文章、人物描写、構成はしばしば弱いですが、ほとんどすべてのページに新しい創造的な概念が出てきます
数学の大学院生たちが数学のある秘密を発見するLuminousは、かなり素晴らしいです
DiasporaにつながるWang's Carpetsは、頭が吹き飛ぶほどです
Zendegiは、あまり語られない興味深い長編です。楽しく読めましたし、人物も少しよく発達しています。記憶では、Eliezer Yudkowskyを思わせる人物が大きな悪役として出てきて、それが面白かったです
1998年に出版された本なので、「近未来」はおそらく2020年ごろでしょうが、いま起きていること――第三世界の能力強化、身体拡張、トランスジェンダー、精密薬学、バイオハッキング――をうまく扱っていると思います
まだ存在しないものも出てきます。人工の島国、自己誘導型自閉症、カスタム設計された感染症のようなものです
この本が長く残った理由は、「私たちが持つべきで、いつか持つことになる」技術を描いているからです。Eganは、その場で薬を調合して私たちに精密投与するpharmを描きました。たとえばvitamixと一緒に覚醒剤を出しますが、翌日の体調に応じてそれを相殺しなければなりません。私はそういう技術を待っていますし、薬の調整に何日も待たなければならないのが嫌です
Stephensonのメタバース描写やThe Young Lady's Illustrated Primer、ナノドローン、暗号通貨、そしてiPhoneより何年も前にDoctorowが描いた「comm」デバイスにも、似た感覚を覚えます
数日前ここでNeal Stephensonの小説についての議論があり [1]、彼とEganを比較するとどうだろうかと最近考えました。どちらも人物描写などは弱いと思いますが、Eganの作品は私が読んだ最高のSFのいくつかである一方で [2]、Stephensonは読むことが苦行のように感じられます
私にとっては、Eganが探究するアイデアの深さのためのように思えますが、ほかの作家と比べるとどうなのか気になります
[1] https://news.ycombinator.com/item?id=39287616
[2] Permutation City、Diaspora、Luminousのような作品集の短編など
Claire G. ColemanのTerra Nulliusは、植民地化されるとはどういうことかについての物語です
Sean McMullenのSouls in the Great Machineは、コンピューターの一部になるとはどういうことかについての物語です
いつか「Even Blacker Mirror」のTVアンソロジーを作りたいなら、Eganの短編を映像化すべきです。特に Axiomatic を。
現代的なソーシャル・インターネット以前の1992年に出たその作品集の2編は、インターネットではなく、やや幻想的な前提を持っているにもかかわらず、現代オンラインにおける自己表現と所属性の力学を見るたびによく思い出します。
• 「The Hundred Light-Year Diary」 - 未来からごく小さな、ツイートのようなメッセージを受け取る方法が、最終的には全員に配給されます。自由意志と自己欺瞞をいくつもの層で扱っています。
• 「Unstable Orbits in the Space of Lies」 - 自分が信じたり断言したりしていることのうち、どれほど多くが周囲の集団によって強いられているのかを問いかけます。
Greg Eganは好みの分かれるハードSFです。入門したい人には、ここから始めることを強くおすすめします。短編集で、彼の最高傑作がいくつも収められています。
SF本の表紙の中でも、私が最も好きな表紙の一つです。
https://www.amazon.com/Best-Greg-Egan-Stories-Science/dp/194...
この作品が気に入ったなら、Diaspora はここに出てくるアイデアの一部を外挿し、さらに数段階押し進めたうえで、ずっと多くのものを付け加えた本のように見えます。
Zendegi は外挿がずっと抑制されていて、より現実的かつ感情面からアプローチしようとする作品です。
彼の短編にも、頭が吹き飛ぶほど強烈なものがたくさんあります。私が読んだ作品集は Axiomatic で、優れた作品が多くありました。
Permutation City は、私の「頭を吹き飛ばした」本の一つです。余暇にSFを読むなら、何を言っているのか分かるはずです。
作家が新しい概念を投げかけ、「くそ、もし本当にそうだったら？」と思わせ、その概念で説得力のある物語を作り上げる瞬間のことです。私の書斎の一番高い棚に、ほかのお気に入りの本と一緒に並んでいます。