- John Fenleyは、リモートワーク移住先を尋ねるHacker Newsのコメントで知られるようになり、アーカンソー州Pine Bluffの巨大な倉庫を購入した後、税金滞納物件の競売などを通じて不動産取得を大きく拡大した
- 出発点は、米国で最も大きく安い作業スペースを探すことだった。2019年に旧Varco Prudenの敷地を30万ドルで購入したことで、makerspaceと事業インキュベーターの構想が始まった
- Murfieの買収、CD保管、Serendipic、アーティスト向けレジデンス、科学博物館、go-kartトラックへと計画は膨らんだが、許認可と図面提出の要求が重なり、実行は遅延した
- 度重なる侵入と窃盗、スクラップ金属の盗難、触媒コンバーターの盗難、倉庫コンテナの盗難により、家族を連れてくるには安全ではないという判断に至った
- 2021年に約89万ドルの現金流入があった後も追加の不動産を購入し、2022年には荷物をUtahへ移しながらも、Pine Bluffのホテル競売への入札を検討している
Hacker Newsのコメントから始まったPine Bluffの物語
- あるHacker Newsユーザーがリモートワーク移住先を探し、徒歩で回れるダウンタウン、良い学校、近い空港、100万ドル未満の住宅がある小都市について助言を求めた
- コメント投稿者の
pontifierは、小都市を選ぶのではなく、米国本土で最も大きく安い倉庫建物を探して買うというアプローチを取った
- Pine Bluffで、17エーカーの敷地にある22万平方フィートの金属製倉庫・オフィス複合施設を見つけた
- 売出価格は37万5千ドルで、彼は最初、誤植だと思った
- 最終的に、希望価格の約4分の3にあたる30万ドルの提案が受け入れられた
John Fenleyと不動産購入
pontifierはUtah出身のJohn Fenleyが複数のプラットフォームで使うハンドル名であり、公的記録上、Arkansas州Jefferson Countyの大規模不動産所有者の一人である- FenleyはHacker Newsのコメント、Twitter、YouTube、SoundCloud、複数の登録ドメインなどを通じて、Pine Bluffでの経験の一部を公開してきた
- 倉庫以外にも、Pine Bluffで約75件の追加不動産を購入したと明かしている
- 記事の脚注によると、
John Fenleyの検索で確認できる区画は84件である
- Fenleyは19エーカーの産業用地と多数のPine Bluffの区画を保有することになった
倉庫を探すことになった背景
- Fenleyは2019年、妻と別居した後、3人の子どもと離れてLos Angelesの父と叔父の家に滞在し、物理メディアのコレクションを保管・デジタル化してクラウドストリーミングするスタートアップCrossiesに取り組んでいた
- 以前Utahでmakerspace workshopのProvoltを運営していたが、賃料の値上げでスペースを失った
- Provoの6万5千平方フィート規模の拘置所をmakerspaceに変えようとした試みは実現せず、その後この広さが新しいスペース探しの最低基準になった
- LoopNetで6万5千平方フィート以上の物件を価格順に並べると、Pine Bluffの旧Varco Pruden敷地が検索結果の最上位に出てきた
- 17エーカー規模
- 倉庫とオフィスの複合施設を含む
- 約15年間空き家で老朽化していた状態
- 2019年夏の現地訪問後、その年の秋に30万ドルの購入提案が受け入れられた
Pine Bluffの都市状況
- Pine BluffはLittle Rockの南約50マイルにある製造業・農業を基盤とする都市だったが、近年は米国で最も急速に人口が減少している都市として全国報道に登場している
- 白人の流出、資本の流出、脱工業化、社会支出の削減が重なり、都市経済は弱体化し、税収減と市の財源縮小も続いた
- Varco PrudenはFenleyが購入した敷地をかつて所有していた鉄鋼会社で、残る32人の従業員を近隣のWhite Hallへ移すと発表した
- Pine Bluffの黒人人口比率は約75%、White Hallの白人人口比率は約**70%**と示されている
- Pine Bluffの所得中央値はWhite Hallより約60%低く、殺人率が米国でも非常に高い都市の一つとして紹介されている
Murfie買収と倉庫計画の拡大
- 2019年12月、Fenleyは音楽の保存・デジタル化・ストリーミング会社Murfieが廃業したという知らせを受けた
- MurfieはCrossiesに似た事業で、顧客のCDコレクションが放置される状況だった
- FenleyはWisconsinへ行き、Murfieとその資産を6千ドル、弁護士費用2千ドルで買収する交渉をした
- 顧客のCDコレクションは2つの輸送コンテナに詰められ、Pine Bluffへ送られた
- COVID-19で遅れたコンテナが2020年7月に到着する頃には、倉庫計画はSerendipicというより大きな構想へ拡大していた
- makerspace
- live/work型の事業インキュベーター
- アートスタジオ
- 科学博物館
- go-kartトラック
市の許認可手続きとの衝突
- Pine Bluff市はFenleyに対し、適用可能な建築基準を判断するために建築・工学図面の提出を求めた
- Fenleyが図面を提出しなかったため、許可は承認されなかった
- 提案の大半は計画委員会で承認されたが、go-kartトラックは例外だった
- Fenleyは、市が自分のgo-kartトラックを却下した後、市自身のgo-kartトラックに260万ドルを使っており、アーティスト向けレジデンスやインキュベーター、科学館も市自身の計画と競合すると見ている
- 市職員との会議の録音はMurfieサイトに掲載され、録音はしばしば、彼が落ち着くよう、または退出するよう求められる形で終わる
- 倉庫活用構想の規模、Pine Bluffの行政能力、長く放置された空間を扱う市の慎重さの間には隔たりが残っている
繰り返された窃盗と安全問題
- Fenleyは初期の数カ月間、Varco Prudenの敷地内のテントとRVで暮らし、時には父も一緒だった
- 2020年には、誰かがテントに来て銃を向け、父が発砲すると逃げたと語っている
- 車両の触媒コンバーターを盗んだ窃盗犯を探すため、Bens for Barsというサイトを作り、情報提供への報奨金を設定したこともある
- Fenleyは、自分が大きな標的であることを十分に考慮していなかったと述べている
- 主な被害は、重機や切断トーチを持ち込み、金属や資材を盗んでスクラップとして売る人々によるものだった
- 2022年夏には、12歳の息子とProvoからPine BluffまでVolkswagenのバスを運転し、電子機器や物資を運び込んだが、倉庫コンテナが荒らされ、Utahから持ってきた物が盗まれた
89万ドルの現金流入と追加不動産購入
- 2021年夏、Fenleyは自分が特許を売却した会社の株式を売り、約90万ドル近い現金を確保した
- 約89万ドルが銀行口座に入ってから3週間後に税金滞納物件の競売が開かれると、彼はPine Bluffの不動産を追加で購入した
- 税金滞納物件の競売では13万8千ドルを使い、Pine Bluffの74区画を取得した
- 具体的な計画はなく、幼い頃から不動産仲介業者だった母から、買える時に不動産を買えという考えを学んだと説明している
- Fenleyは、その部屋には数百人がおり、資金のある人なら誰でもできたが、実際にやったのは自分だと語っている
現在の計画と残る未完成の構想
- Fenleyはまだ夢見ていたmakerspaceに着工できておらず、YouTubeにはMurfieの顧客に向けた謝罪めいたメッセージと、窃盗が疑われる場面の防犯映像が一緒に投稿されている
- 倉庫と購入した不動産を失う危険はなく、財務状態も問題ないと述べている
- 現在は母とガールフレンドがUtahに倉庫を建てており、荷物を再びUtahへ移す計画を持っている
- それでもPine Bluffのあるホテル競売にも入札している
- 価格は31,400ドル
- 2019年以降空き家だったホテル
- 高速道路へのアクセスが良い
- 彼はホテルを所有し、屋上パーティーを開いたり、最上階を自分のペントハウスに変えたりすることを想像している
- Pine Bluffを去ろうとする決断と、Pine Bluffの不動産をさらに買いたい衝動が同時に残っている
1件のコメント
Hacker News のコメント
この記事は読みにくかった。建物についての計画も一貫しているようには見えない。ある時点ではメイカースペース、次は音楽倉庫、その次は科学博物館で、実際に coherent な計画があったのか分からない
本当の計画なしに28万1000ドルを使うには大金だ。市に嫌がらせされたという部分も、建築計画書を提出していなかったというくだりを見ると、防げたのかどうかはいまだに曖昧だ。都市の大きな部分を所有するなら、公開イベントから何度も退場させられるようなやり方より、もっと政治をうまくやるべきだった
道徳的な怒りより、ロビー活動のほうがはるかに良い戦略だったかもしれない。90万ドルの一部で市が望んでいた公園を作ってやるとか、警察に新しい装甲車を買ってやるという手もあり得た
敷地にテントを張って住み、警備員を雇わなかったところはシットコムみたいだった。衰退した米国内陸部の小都市で警備費を負担できないなら、その建物も負担できないということだ。犯罪に対する正義感あふれる怒りは、コスト削減策ではない
土地が安いのには理由がある。都市が再生するには外部から価値が流れ込む必要があるが、メイカースペース・倉庫・博物館のようなものがどうやってその価値を都市にもたらすのか分からない。仮にすべてうまくいっても、半径200マイルの外から進んで来る顧客がいないという新たな問題が生じそうだ
S&P 500 が年8%程度ですぐそこにあるのに、なぜこんな無謀な「投資」をするのか理解できない。ホームレスも、政治も、深い悩みも必要ない。ただ買って触らなければいい。アイデアが収益と労力の交点でそれを上回らないなら、わざわざやる必要はない
それでも警備がまったくなかったというのは驚きだ。主な窃盗は棚ぼたの後に起きており、その時点なら警備員を十分雇えたはずだ
それなのに心配しているのは建築図面と建築基準なのか？ アイデアが変だとしても、少なくとも前向きなことをしようとしている人を、なぜわざわざ苦しめることを自分たちの仕事にするのか分からない
記事では、地方政府にも独自の粗い再活性化計画があり、この人を競争相手と見ているというニュアンスがある。本当に愚かだ。こういう希望のない場所で暮らすのがつらいのも不思議ではない
自分が平均以上に大きな標的だと分かり、棚ぼたまで得た後で設備や顧客の物を現場に持ち込んだのに、警備を置かなかった。判断力が金より足りないように見える。強盗事件の一つが悪い方向に転んで、本人や家族が死なないことを願う
2021年初めに HN のコメントを通じて pontifier の沼に入り、他の人たちもこの話を面白がっていると知ってうれしい
ただ、この記事は彼に少し同情的すぎる描き方をしていて、彼の奇行の一部をざっくり流していると思う。たとえば、古い MRI 装置で核融合炉を作れるとかなり本気で信じているように見える点や、Nem saga 全体がある: https://whoispontifier.wordpress.com/2018/05/14/the-journey-...
これらすべてが精巧なパフォーマンスアートなのかどうかはまだ分からないが、いずれにせよ努力は認める。精神がとてもまともに見えるわけではなくても、結局は応援したくなる
粘り強さは尊敬に値する。暴力的な脅しと続く挫折を前に、自分ならあれほど持ちこたえられなかっただろう
Pine Bluff は本当に狂った場所だ。数年前、中心街の立派な建物が売りに出ているのを見て実際に行ってみたが、不動産仲介業者と市職員に数時間案内された後、ここは復活する場所ではないと悟った
前の所有者は入居準備をしている最中にその建物で刺され、市職員たちは税金逃れを手伝うと言いながら露骨に金を欲しがっていた。決定打は、近くの Tyson の養鶏場から風が吹いてくるとひどい臭いがすることだった
米国で人口あたり殺人率が常に最上位圏に入る場所だ。彼は気の毒だが、そこで買う前に危険信号に気づかないのは難しかったはずだ
HNに思い出してほしいのですが、ホーディング障害は深刻で、よく確立された精神疾患であり、この気の毒な人がその不動産版にはまっているのを後押しすべきではありません。
不動産をホーディングのように集めるのは珍しく、どうしてこんなことになったのかを見るのは興味深いですが、それ以外はかなり標準的なケースです。
インタビューを見ると、新しい不動産を手に入れることに喜びを感じている一方で、それで何をするのかは分かっていません。建築図面を1つ作るのに必要なお金は使わないのに、さらに多くの不動産を得るためにはお金を使い続けています。
警備員を雇わず、自分で守ることにした点も同じです。不動産が少ないほど自分で守りやすいのに、それでも買い足し続けています。今では賢い泥棒なら、彼が親切にもネットで公開している不動産マップを見て、彼がどこにいるか確認したうえで、残り40カ所ほどのどれかを襲うことができます。
インタビューの最後で、進展や短期計画について感動的なことを言うべき場面でも、倉庫をどうするかは語らず、また別の廃ビルであるホテルを買う想像に興奮しています。
市の職員には全面的に同情します。どんな都市でも、免許を持つ土木技師や建築家が署名・押印した、規則に完全準拠した図面なしに建築プロジェクトを承認することはありません。承認すべきでもありません。地域社会を安全で居住可能な状態に保つのが彼らの仕事です。
市が彼のアイデアを盗むというのは少し滑稽ですが、理解はできます。結局のところ、良いアイデアかもしれませんから。お金があまりない都市が再活性化の方法を探しているところに、カリフォルニアから来た若い技術者が、かなり良さそうなアイデアと多少のお金を持って現れたわけです。
最初に計画を出したとき、市役所には期待があったのかもしれません。しかし時間が経つにつれ、彼は何も成し遂げられず、捨てられた不動産を買うこと以外にはお金を使わない可能性が高い、気の毒な障害を抱えた人だと分かったのでしょう。
ところが都市は悪化し続け、何かをしなければならず、彼のアイデアはかなり安上がりに見えます。そこで自分たちでやってみよう、となったのだと思います。都市は事業を所有したがるものではありません。公務員は大きな利益を得られませんが、失敗の責任は負わなければなりません。
だから本当は誰かに代わりに運営してもらうことをはるかに望んでいたのでしょうが、この人にはやり遂げられないと分かっていたのだと思います。結局のところ、興味深いホーディングの事例にすぎません。Fenley氏には精神科医に相談することを勧めます。
「アリ、ハエ、シロアリ、ゴキブリ、ハツカネズミ、ネズミ、蚊、泥棒……みんなお前の持っているものを欲しがり、人生を悲惨にする。自分に平穏が訪れる日は来るのだろうか？ 何もかもがあまりに消耗するし、終わりが見えない。」
この問題には、とても単純な解決策があります。
https://1900hotdog.com/2023/07/upsetting-day-john-fenleys-cu...
こちらのほうがずっと面白く読めます。
John FenleyがここHNにもいるので、少し申し訳なくはあります。ただ、この文章も結局、JohnにはPine Bluffを離れて突飛なアイデアを再評価する必要がある、という点を示しているように見えます。
彼がどうやってお金を稼いだのかは知りませんが、そのお金でやろうとしていることはひどいことには聞こえません。商売は下手かもしれませんが、私から見るとJohnのような人は一種の主人公に近い存在です。
見た目には完全に健全とは言えないクレイジーなアイデアを作りたがり、それを実現しようと途方もない努力を注いでいます。そのアイデアは、彼が理解している市場の力を通じて、何らかの形で世界を改善しようとするものです。うまくいってほしいです。
行動ではなく言葉だけで改善しようとする人たちに比べて、実際に何かをしようとする人に冷笑を向ける文化が強い気がします。その下には、負の外部性があるはずだという前提があります。
しかし、どんな行動にもある程度は負の外部性の可能性があり、人類は多くの人が最善を尽くして改善しようとしてきたからこそ、ここまで来ました。競技場の外から、走っている人たちに野次を飛ばす本能はあまり良いものではありません。
https://twitter.com/pontifier
彼は進行中のドラマをよくツイートしています。
彼自身のためにも、これが全部パフォーマンスアートであってほしいですが、そうではない可能性が高そうです。
https://news.ycombinator.com/item?id=39633534
あそこは危険な場所のようです。消火栓でさえあなたの味方ではありません。
https://twitter.com/pontifier/status/1609493285675859973?s=2...
倉庫を買うのはかなり格好いいことだと思います。ただ、セキュリティ上の問題があるなら警備員を雇えばいいのでは？ あそこは地価と同じくらい人件費も低そうです。
武装警備員の給料が尽きる前に、犯罪的な窃盗犯のほうが先に尽きるでしょう。
https://news.ycombinator.com/item?id=39576974&p=2#39587743
わあ。こういう話はインターネットが死ぬとともに終わったと思っていたけど、自分が間違っていてよかった。もっとずっと前にHNに載っているべきだった。クレイジーでわくわくする記事だ
https://news.ycombinator.com/user?id=pontifier