中国語のように書かれた英語 (1999)
(zompist.com)- 英語を漢字のような文字体系で書くという仮定は、中国語の漢字の構造を英語読者が直感的に理解するための思考実験である
- yingzi は発音だけを書く音節文字ではなく、英語の音節・意味・形態素をまとめて1字を作る体系である
- ほとんどの字は基本的な象形文字から出発し、音符と部首を組み合わせて作られ、読者は未知の字でも構成要素から発音と意味を推測できる
- 辞書はアルファベット順ではなく、214の部首と画数を基準に配列され、英単語は形態素・音節単位で再分析される
- このような文字は英語の見方を変える一方で、単語と字の関係を混同したり、誤ったグラフィック語源を作り出したりする危険も大きい
Yingziの基本構想
- 英語の綴りが不便だという冗談のような出発点から、英語を中国語の漢字のように書く仮想文字体系 yingzi が提案される
- 既存の漢字をそのまま借用する方式は英語にはあまり適していない
- work と gung-ho のように、同じ字が英語式・中国語式の両方の読みに対応しうる
- 英語の固有名詞は近い中国語音節に分解して書く必要があり、Winston Churchill は Wensuteng Chuerqilu のように表記されうる
- そこで、英語専用の文字、すなわち “English characters” を新たに作る方式のほうが、よりよい代案として示される
一音節・一意味・一文字
- yingzi の基本原理は、特定の意味を持つ1つの音節に1つの字を対応させることである
- two、to、too はいずれも /tu/ と発音されるが、意味が異なるため別々の yingzi を持つ
- 単純な音節文字なら3語を同じ記号で書いただろうが、yingzi は意味の違いまで反映する
- ありうるすべての英語音節に完全に別個の字を作る必要はない
- 韻律の近い音節は、同じテーマの変形字としてまとめられる
- この方式が後の 音符-部首体系 の基盤になる
象形文字から音符-部首の組み合わせへ
- 一部の基本字は、horse、mount、king、man、child、bug、sun、moon、tree のような単純な一音節語の 象形文字 から出発する
- 絵のように見える字も、実際には特定の英語形態素を表す
- woods は tree の字を反復する形で構成される
- east は木の間から太陽が昇る絵である
- guilt は囲いの中の人を描いた形である
- 基本的な象形文字は約1,000字程度に制限され、大半の yingzi はそこから派生する
音符系列と部首
- 単純な yingzi 1字は、韻律の近い音節群のための 音符 になりうる
- king の字は king、thing、sing、sling、sting、shing(le) 系列の基盤になる
- sing は king 音符に mouth 部首 を付けて作る
- sting は虫が刺す意味から bug 部首 を使う
- shing は shingle の第1音節なので roof 部首 を付ける
- sling には spear 部首 を使う
- 字が複雑になっても、全体は同じ大きさの正方形の中に収まるよう圧縮される
- ここでいう「韻律」は完全に同じ韻を意味するわけではなく、1つの系列が大きくなりすぎないよう有声・無声の語頭子音系列を分ける
- bring、ring、Bing、wing、zing は wing を基盤とする別系列をなす
重複、二次派生、限定された部首
- 同じ韻を持つすべての音節が必ず同じ音符を使うわけではない
- un- は fun、ton、pun、thun(der)、Hun などに使える
- sun は独自の字を持ち、son、shun、stun、spun 系列に使われる
- 複合 yingzi も再び 新たな音符 になりうる
- shun の字は work 部首 と結合して -tion 表記に使われうる
- section のような頻出接尾辞の表記に活用される
- 部首は主に単純な字やその略形から成り、net の字は部首として使われるときには弱化した形になる
- 部首の集合は 214個に固定 される
- 1つの音符系列に属しうる yingzi は理論上 214 字に制限される
- 実際の系列は通常もっと小さいが、複合字を新たな音符にすれば全体の潜在字数は増え続けうる
- 部首の選択は常に現代的な意味と正確に一致するわけではない
- villain はもともと peasant を意味したため、vill- 表記には field 部首 が付く
- 同じ部首を共有する字はゆるやかな意味カテゴリーを作るが、部首数の制限と例外のためカテゴリーは曖昧になりうる
未知の字を読む
- yingzi の基本的なグラフィック単位は、個々の字全体ではなく 音符と部首 である
- 読者は未知の字でも構成要素を見て発音と意味を推測できる
- speech 部首 と purse 音符が結合した字は、話すことに関連し、purse と韻を踏むので curse と推定できる
- plant 部首 と guilt 音符が結合した字は、植物に関連し、guilt と韻を踏むので wilt になる
- plant 部首 と speech 音符が結合した字は peach になる
- 発音推定では部首よりも 音符情報 のほうが大きく働く
- 部首だけ分かっても語彙は 214 分の 1 程度にしか絞れない
- 音符が分かれば、1,000 を超える音符のうちの1つとして、はるかに狭く推定できる
多音節語と屈折処理
- 可能な場合、語は 形態素 に分けられる
- outsider は out + side + -er と分析される
- reshipment は re- + ship + -ment に分かれる
- 1つの形態素が複数音節なら、音節ごとに yingzi を作る
- person は per 系の字と sun 系の字で表される
- 2字とも man 部首 を持つ
- 多音節形態素は、各音節字が同じ部首を共有するため識別できる
- insect は in と sect から成り、どちらも bug 部首 を持つ
- 完全な音節を成さない屈折は別の記号で処理する
- 複数形 -s のために、すべての語末 -s 音節字を新たに作るのは煩雑すぎる
- grasses、rashes のように複数形が1音節を占める場合を参考にして is の字を活用する
- 語末 -s は is の字に小さな点を付けて表せる
- peach と peaches、sun と suns をこの方法で区別する
外来語と固有名詞
- 古い借用語は本来の英単語のように扱われる
- peach、villain、insect、person といった語が例である
- より新しい外来語は、新しい部首+音符の複合字を作らず、既存の字のうち近い音節で表記する
- Peking は pecan の第1音節 pe- と king で表される
- Fellini は fell、lean、knee に対応する yingzi で構成される
辞書配列方式
- yingzi の辞書はアルファベット順ではなく、部首別 に構成される
- 214 の部首は、書くのに必要な 画数 の順に配列される
- 1画の部首である one、per が先に来る
- 2画の部首である un- などがそれに続く
- toad のような20画の複雑な部首もある
- 各部首セクションの中でも、追加画数を基準に項目を並べる
- plant 部首 の下では plant 自体が先に来て、追加画数の少ない字から続く
- 現在の英語でいう「単語」は辞書の主見出しにはならない
- person 自体の主見出しはない
- man 部首 の下に per 字の下位項目があり、その下に person がさらに下位項目として載る
Yingziで思考するときに生じる変化
- このような文字体系は、辞書編纂者や英語話者に、言語を yingzi で構成されたもの のように考えさせる
- storehouse、storage、restore と shoe store、store up、store detective、store manager の違いは、あまり明確でなくなる
- blackboard と black eye、alphabet と alpha male も同様の仕方で見えるかもしれない
- 現在は別の形態素に付いてのみ存在する要素が、独立した単位 のように扱われうる
- revolve、evolve、involve、devolve の volve が独自の yingzi を持てば、独立した構成要素のように見える
- rematch、mismatch、unmatch の match のように意味を説明しようとする傾向が生じる
- グラフィック構成は誤った語源解釈を生みうる
- person の第2音節が偶然 son の字で表されると、person が son から派生したように見えるかもしれない
- 実際には person はラテン語由来であり、son とは無関係である
- biscuit と circuit の -cuit が同じ字で書かれると、「丸い」といった意味を無理に見いだそうとするかもしれない
- 複合語は短縮されやすい
- language が lang + gwidge の2字だけで書かれ、lang の後には必ず gwidge が来るなら、lang 1字だけで language を意味するようになるかもしれない
- その後、一貫性のために gwidge にも language という意味が与えられる可能性がある
- 文字体系の複雑さ、図像的要素、学習時間、複数の英語方言で共有できる点は、文字が話し言葉より重要だという認識を強めうる
- 単語が文字から派生したかのように見る グラフィック語源 が生まれる
- language の実際の語源よりも、lang は speech 部首 と gang 音符から来た、といった説明が前面に出るかもしれない
「単語」という概念は消えない
- yingzi 体系でも word は依然として有用な言語学的概念である
- ただし「単語」は、互いに重なりつつも完全には一致しない複数の基準を持ちうる
- 1つの強勢またはピッチ輪郭を持つ 音韻単位
- write、writes、writing、written、wrote を束ねる形態論的抽象単位
- 質問への答えのように独立して立てる要素
- 内部に他の形態素を挿入できない形態論的単位
- 慣習的意味を持つ表現、すなわち lexeme
- こうした基準は英語でも常に一致するわけではない
- 空白で囲まれたものを単語とみなす タイポグラフィ的基準 は文字体系に依存するため、言語学的には限定的である
- yingzi 体系では word は morpheme や lexeme のような専門用語になるか、1字から複合語・句全体までを含む、より曖昧な概念になるかもしれない
中国語の漢字に関する比喩
- yingzi は、中国語の文字体系の構造を英語でたとえるための装置である
- この比喩は次の要素を英語の例に移し替える
- 象形文字の限定的な役割
- 絵を組み合わせた複合文字
- 音符と部首 の体系
- 部首が独立記号ではなく字の中に含まれる方式
- 部首と音符の情報量の差
- 複合字が二次音符として使われる方式
- 多音節語と外来語の処理
- 音節より小さい形態素の処理
- 画数ベースの辞書配列
- 文字体系が思考に与える心理的効果
- 漢字の約 97% は音符-部首方式で機能する
- yingzi で名付けられた部首は実際の中国語の部首だが、音符は英語の音のためのものであり、中国語の音符ではない
- 実際の漢字との違いも大きい
- yingzi の形を漢字のようにしようという試みはない
- 中国語の音符系列は単純な韻律ベースではなく、Karlgren によれば同系統の語頭子音、同じ主要母音、同じ語尾子音を共有する
- 中国語の音符系列は 2,000 年前の音に近く、現代中国語とはずれている
- 漢字を作った書記者たちは部首を過剰に付けて、同じ語根に複数の字を作ることもあった
- 4,000 年のあいだに象形性はほとんど失われ、何を描いたものかが学者にしか明白でない場合も多い
- 中国語では明確で精密な手書きが必ずしも美徳ではなく、câoshu は字を暗示するほど非常に単純化された書体である
- 中国本土では多くの繁体字が簡略化され、この改革はシンガポールでは受け入れられたが、台湾と香港では受け入れられなかった
- 日本語・韓国語・ベトナム語が漢字を受け入れる中で生じた追加の複雑さは、John DeFrancis の The Chinese Language: Fact and Fantasy へとつながる
- ある意味では、yingzi は漢字よりさらに難しい
- 英語には中国語より多音節の形態素がはるかに多い
- 中国語の形態素で多音節なのは約 10% にすぎない
- 英語は借用が多いため、中国語の1形態素に対応する表現が複数に分岐しうる
- 例として、中国語 wáng は king、regal、royal、regicide、Rex に対応し、zì は word、verb、logograph、bon mot に対応する
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
この記事は漢字がどのように機能するかはかなりうまく説明しているが、なぜ使われ続けているのかの扱いは不十分だ
中国語が表語文字体系を維持している理由は、伝統と実用性の両方にある。英語圏では中国語を一つの統一された言語のようにまとめて呼ぶが、実際にはそうではなく、多くの「方言」は互いに理解できないほどだ
中国全土が音声ベースの文字に切り替えたら、地域ごとにまったく違う書き方になり、別の「方言」の資料を読み書きするのが難しくなる。一方、表語文字では、工が「仕事」という意味だという点は誰もが理解でき、発音だけが [wirk] や [wak] のように変わり得る
中国のメディアで字幕が一般的な理由の一つもこれで、標準中国語の普及によって個別の「方言」を減らせば、この問題は緩和され得る。地域なまりのある俳優を理解できるよう、標準方言で吹き替えるメディアも多い
ほかの言語で漢字を使う場合、日本語では漢字があるとずっと読みやすくなる。Kanji は文をより短く、曖昧さを減らし、解析しやすくしてくれる。日本語は中国語と違って各文字が単一の音節だけを意味するわけではなく、音の集合が小さいため同音異義語も多い
https://history.stackexchange.com/questions/46658/did-china-...
歴史の大半において識字率はそれほど高くなかった。初期中国、たとえば秦代の識字率推定は簡単には見つからないが、中世ヨーロッパは広い定義で10〜30%程度で、清代中国の推定値も同程度に見える
特に漢字が現代的な形に固まった時期を見ると、その時点でそれほど多様な地域方言に近似する必要があったのかも不明で、現代中国語ほど多様だった可能性は低そうだ
また、言語の多様性を媒介することは、ほかの文字体系も行ってきた。楔形文字はアッカド語のようなセム語、ペルシア語のようなインド・ヨーロッパ語、エラム語のように系統が不確かな行政言語を書くのに使われたが、音節文字だった。漢字自体も日本語に適用される中で音節文字のように変わり始めた
中国語が音節文字に変わらなかった理由は、中国語がそのような移行にあまり向いていなかったからだと思う。中国語の単語は概して単音節で、同音異義語がかなり多く、古代中国語の再構も比較的複雑な音韻配列を示唆しているため、CV音節中心の音節文字を適用するのは難しかったはずだ
つまり中国語は、表語文字から音節文字に変えても、覚えるべき文字数が劇的には減らない珍しい言語だったのかもしれない。音節文字がアルファベット、アブジャド、アブギダへ縮約された例は、事実上フェニキア文字系と朝鮮語の Hangul で二度起きた、という点もある
中国に住んでいたときこの話をよく聞いたが、台湾でも人々はいつも字幕を使っている。台湾には標準中国語を話せない人はごく少ないので、標準中国語が苦手な人のための字幕ではない。中国でも台湾でも、標準中国語に流暢な人たちが標準中国語の映画を見るときでさえ字幕を消さない
ネイティブの友人たちと話してみると、中国語は英語に比べて聞き取って区別するのが実際により難しい言語のように見える。字幕がないと映画やテレビのセリフの一部を聞き逃すという。声調と文脈依存性が大きいからかもしれない
「日常会話には字幕がないが、どうしているのか」と聞くと、答えはたいてい「相手が何を言っているかを頻繁に推測しなければならない」に行き着く。完全なバイリンガル話者が比較してくれた考えを聞いてみたい
日本語についての評価には同意しない。日本語は広く使われている自然言語の中で、最も難しい書記言語だと思う
さらに、日本文学の偉大な成果の一つである “The Pillow Book” はすべてひらがなで書かれていた。今日では Kanji が提供する曖昧性の解消に依存する文章が多いため、誰もが Kanji を忘れれば失われるテキストは多いだろうが、それが補助手段だという点には同意しない。日本が独自の文字体系を発展させていたなら、Kanji よりもひらがなにずっと近いものになっていたと思う
大学で中国語を2年勉強し、2019年に中国本土をヒッチハイクした
よくある誤解は、多くの漢字が意味のように見えるため、中国語は「より筋が通っている」というものだ。新しい字を見れば意味を推測できる、というような話だ
欠点は、多くの漢字では新しい単語の発音を知ることが不可能になる点だ。成人のネイティブが新しい単語の発音を尋ねる場面を何度も見た。字の中にヒントがある場合もあるが、たいてい正確に当てるには不十分だ
皮肉なことに、英語もこの点ではひどい
スペイン語はこの部分が本当に優れていて、最高レベルかもしれない。新しい単語を見れば、99.99%は書かれた通りに発音される
もちろん Kanji はまったく別の話だ
中国語由来の多くの用語や借用語は周辺諸国全体に見られるが、教育を受けるには貴族層に属している必要があった
日本はいまも漢字を使っているが、北朝鮮は最初から禁止し、韓国は伝統的な漢字使用を徐々に減らした。2000年代後半までは漢字を見ることはよくあったが、今ではずっとまれにしか使われない
いくつかの例外を除けば、書かれた単語は常に声に出して読める。規則はかなり多いが厳密な方なので、いったん知ってしまえば何でも読める
しかし「聞いて辞書で単語を探しながら」フランス語を学ぼうとするなら、幸運を祈るしかない。同じ音を書く方法が複数あるので、[ku] と聞いたら “coup”、“cou”、“coût” の可能性がある
「Winston Churchill」を Wensuteng Chuerqilu と音訳した漢字で表すという部分は、George Alec Effinger の未来のアラビアを舞台にしたサイバーパンク小説 A Fire in the Sun に出てくる短いジョークを思い出させる
ある人物が「偉大なイギリスの shahrir、Wilyam al-Shaykh Sābir」を引用する場面がある
ここ数カ月その言語を少し勉強していたら、頭の中では「Zhongwen」と呼ぶようになり、「Chinese」の代わりに中文と書きたくなってきた
英語話者が文字体系を持つ前に中国人と出会っていたなら、950年ごろに日本語に対してそうしたように、また「中国語」と無関係なさまざまな言語を漢字で書いたように、英語も漢字で書く方法を見つけていただろう
その記事の試みは「中国語を漢字で書く」ことに近い規則的な方向へ進んでいるが、実際には「日本語を漢字で書く」ときに起きるように、音声よりも中国式の意味の保持を優先する、より複雑な方向へ進んだ可能性が高そうだ
その実験はおおむね失敗したが、現代中国語は大きな影響を受け、多くの作家が「西洋化された」中国語を書かないよう訴える本や文章を書くほどになった
代表的な例は動詞の名詞化で、伝統的な中国語にはなかったものだ。逆に若い世代は「改善する」の代わりに「改善を進行する」（进行改进、改进の代わり）のような表現を好んで使い、今でも悪文と見なされている
https://en.wikipedia.org/wiki/May_Fourth_Movement
漢字によるアプローチは最も歴史的な方法である。問題は、口語の言語にはたいてい直感的ではない点だ。広東語のような非標準の中国語系言語でさえ、標準的な書き言葉の形、つまり標準中国語と、実際の口語を書き表した形は大きく異なって見える
西洋で最も近い類推は、ヨーロッパの暗黒時代と中世に誰もがラテン語を書いていた状況だろう
私は子どものころにフランス語を身につけ、数年間正式なフランス語の授業も受けたが、英語で考えたり話したり書いたりするときは、単に French と呼ぶ。英語の文の中で「French」の代わりに「Le français」を使いたがる学習者は、少し熱心すぎるように見えそうだ
関連記事:
If English was written like Chinese - https://news.ycombinator.com/item?id=30577536 - 2022年3月、コメント7件
If English was Written Like Chinese - https://news.ycombinator.com/item?id=462118 - 2009年2月、コメント32件
If English was written like Chinese - https://news.ycombinator.com/item?id=70855 - 2007年10月、コメント14件
英語ならこの記事のタイトルは「If English were written like Chinese」であるべきだ
哀れな仮定法よ。悲しく忘れられた仮定法の喪失は、私たちの言語をいっそう貧しくしてしまう
トルコ語はトルコ共和国以前はアラビア文字で書かれ、現在はラテンアルファベットを使っている。つまり同じ基層言語について文字体系を切り替えることはかなり簡単だったわけだ、実際にはそうではなかっただろうけれど
29文字あれば言語の音を表すには十分で、
^のような議論のあるアクセント記号がいくつかあればよい中国語の音はおそらく非常に異なり微妙なのだろうが、トルコ語は音がヨーロッパ諸語とかなり似ているため、ラテンアルファベットへの移行が可能だったという点はいつも驚きだ
https://ninchanese.com/blog/2022/05/09/the-lion-eating-poet-...
どの言語を中国語のように書いても答えは同じ。中国語の書き言葉の形態は必ずしも音声的に意図されたものではなく、一部が音声的に進化しただけ
文字は意味を持ち、文法は非常に流動的なので、詩のように文字が連なった列は解釈や論争の対象になり得る
広東語と標準中国語は方言と見なされるので例には挙げないが、この問題は韓国語ですでに解決されたことがある。長い間ハングルは存在せず、韓国の学者たちはまったく別の言語を話しながらも、漢文を書き言葉の体系として使っていた
もちろん1999年の古い記事ではあるが、実際の歴史的な使用例ですでに解決されていた問題を考慮していないという点で、この考察は不完全だ
私が出会った中国語ネイティブには、この考えは非常に馴染みのないものに見えたし、私が調査で把握した内容とも矛盾しているように思える
関連する質問をもう一つすると、中国語話者は、文言文が現代中国語に対して持つ関係は、文字の簡体化はさておき、古代ギリシャ語が英語に対して持つ関係と同じだ、という考えを繰り返す
だが、まったくそうは感じられない。私の直感では、彼らはギリシャ語も文言文もきちんと理解していないように思える。たとえば現代中国語話者は文言文を読んで少なくともある程度意味を把握できるが、現代英語話者は古代ギリシャ語を読むことすらできず、解釈はなおさら不可能だ
表向きには皮肉抜きで「bodacious」を屈折させている文章に、わざわざ「1999年」と付ける必要がそれほどあるのかは分からない
時代を前の方に見積もる助けにはなるだろうが、そもそもこの記事がずっと後に書かれたとは思わなかったはずだ
むしろ韓国のハングルに置き換えたい