はじめに
- 筆者はこれまで何度も失敗を経験してきた
- 失敗が続いても、人生全体が失敗に帰着するわけではない、というメッセージを伝えたかった
- 子どもの頃には2つの目標があった。大学教授になることと、成功するスタートアップを創業することだった
- 結局どちらも実現しなかったが、人生全体で見れば前向きな結果を得られた
失敗 #0: 教授への道
- もともとは脳外科医になりたかったが、高校の生物の授業中の解剖実習で自分の限界を感じた
- その後コンピュータとAIへ進路を転じ、AIブームが一段落した「AIの冬」の時期に大学へ応募したが、面接すら受けられなかった
- 仕事を続ける中で、科学研究が理想的に思い描いていた分野とは大きく異なることに気づいた
- 次第に動機を失って学界を離れ、学界が万能薬ではないことを学んだ
失敗 #1: FlowNet
- MITでハードウェアエンジニアと出会い、新しいコンピュータネットワーク技術であるFlowNetを一緒に開発した
- 競合を圧倒するコストパフォーマンスを持つプロトタイプを作ったが、急速に普及したFast Ethernetに押され、最終的には失敗に終わった
- すでに標準化され、大規模に導入されているインフラを真正面から置き換えることの難しさを学んだ
中間の話: Google
- 2000年、まだほとんど無名だったGoogleに入社した
- 結果として会社は成功したが、個人的には多くの失敗を重ね、自分は場違いではないかという劣等感を抱いた
- 1年勤務した後に再びJPLへ戻り、その後GoogleのIPOによって経済的自由を得た
失敗 #2: IndieBuyer
- GoogleのIPO後、本格的に起業へ乗り出した
- Netflixスタイルでインディペンデント映画コンテンツを販売し、気に入らなければ返金するモデルを試みた
- 資金不足のため市場で目立った成長を実現できず、外部投資の誘致にも失敗して撤退した
- 映画産業がいかに難しいかを痛感した
失敗 #2.5: Evryx
- 逆画像検索技術から始まった会社だったが、創業者が社内対立で解任され、筆者が一時的にCTOの役割を担った
- 金融危機も重なって投資は実現せず、創業者が不当な判断で投資を拒んだため会社は閉鎖した
- 優れた技術者であっても理解しがたい意思決定を下すことがあると、あらためて学んだ
失敗 #3: iCab
- スマートフォンの位置情報を使ったタクシー配車のアイデアだった
- 同じ時期にUbercab（現Uber）が似たアイデアで市場参入し、iCabはタクシー業界との協業の問題を解決できなかった
- 2つ目のアイデアが必要だったが思いつかず、失敗した
失敗 #4: Virgin Charter
- プライベートジェット市場をつなぐ3段階の計画を立てた
- より効率的なスケジューリングで空荷飛行を減らし、利益を最大化しようとした
- 優れた計画のおかげでRichard Bransonから買収提案を受けたが、予想外の戦略変更によって会社は失敗した
- 共同創業者との相性と業界経験がどれほど重要かを再認識した
失敗 #5: Founder's Forge
- クレジットカード詐欺を根本的に減らすため、デジタル署名方式を活用した会計・決済システムを構想した
- 銀行APIへのアクセスが必須だったが、銀行各社がそろって前向きな反応から突然撤回し、それ以上進められなくなった
- 金融業界の保守性と不透明さがイノベーションを妨げることを身をもって経験した
失敗 #6: Spark Innovations
- スプレッドシートをデータベースのように使う問題を解決するため、スプレッドシートUI + SQLバックエンドという構成を試みた
- 企画段階では投資家のほうから先に出資を提案するほど有望視されていた
- しかし公開後、顧客が突然関心を失い、共同創業者が経済的理由で去ったことで会社は解体した
- 以前と同様に、市場の反応は予想と異なり、方向転換にも失敗した
結び
- 6回以上の失敗と、教授への進路挫折を経験した
- それでも、失敗が重なっても個人として成長し、満足のいく人生にたどり着けることを悟った
- Googleの成功など運に恵まれた面もあったが、繰り返される失敗の中で学び、自分自身を成長させてきた結果だと考えている
- 結局のところ、多くの失敗もまた前向きな人生へ導きうることを強調している
3件のコメント
この記事を読んだ自分
何であれ初期アイデアの段階で壁にぶつかったからといってすぐに諦めてしまうと、
失敗を6回経験することになるのだと学んだ
笑笑笑
Hacker Newsの意見
成功とは自分が望む形で実現することだと思っていたが、今では予想していなかった成功も認めるようになった。成功は測定可能なものではないので、自分の進歩について前向きに感じることが重要だ
スタートアップが自分に合わないこともあり、安定した仕事を通じて家族に安心感を与えるのも良い選択かもしれない
銀行が好意的に反応した後、理由もなく気を変えたケースについて洞察を持っている人がいるのか気になる
失敗ではなく、家族を養い家を提供しているだけでも十分に成功している。経験は適切なスタートアップで非常に役立つはずだ
スタートアップ運営で学んだ主な教訓は「やるな」ということだ。厳しくなったらやめるのがよい。生存者バイアスによって成功事例ばかりが目に入る
創業者として経験することは興味深い物語として残るかもしれないが、たいていの興味深い物語は埋もれてしまう。現実は見た目とは違うことがある
Grabで働いていたとき、ドライバーたちに無料の鶏肉を提供し、家族が食事を準備できるようにした事例があった
銀行が詐欺コストを事業コストとして処理し、それを消費者に転嫁するやり方についてもっと知りたい
いくつかの失敗例はタイミングや実行の問題であり、他の人たちがうまく実現したケースが多い
面白い文章だった。また挑戦してみてほしい。「最初に成功しなかったら、もう一度やってみろ。そしてやめろ。ばかなことを続ける必要はない」というW.C. Fieldsの言葉を引用している