ブレッチリーのコードブレーカー、ベティ・ウェブ氏が101歳で死去

 (bbc.com)
1 ポイント 投稿者 GN⁺ 2025-04-02 | 1件のコメント | WhatsAppで共有
  • 第二次世界大戦中に Bletchley Park で敵国のメッセージ解読に携わった Charlotte “Betty” Webb MBE が、101歳で死去した
  • 18歳で Buckinghamshire の拠点での作戦に加わった後、欧州での終戦後には米国 Pentagon で、解読済みの日本語メッセージを書き換え、転記する業務を担当した
  • Auxiliary Territorial Service に所属していた Webb は、Official Secrets Act により、1975年に制限が解除されるまで、両親にさえ勤務地や業務内容を話すことができなかった
  • 2021年には、フランス解放に貢献した英国の従軍者を認める趣旨で、フランス最高勲章 Légion d’Honneur を授与された6,000人のうちの1人となった
  • Bletchley Park Trust は、Webb が同僚たちの功績が忘れられないよう歴史と遺産の保存に尽力し、多くの人が Bletchley Park の物語に関心を持つきっかけを作ったと追悼した

Bletchley Park での戦時勤務

  • Charlotte “Betty” Webb MBE は、第二次世界大戦中に Bletchley Park で敵国のメッセージを解読した人物で、存命だった Bletchley のコードブレーカーの最後の世代に属していた
  • Women’s Royal Army Corps Association は、Webb が月曜夜に死去したことを確認した
  • Worcestershire の Wythall 出身の Webb は、18歳で Buckinghamshire の Bletchley Park での作戦に加わった
  • 幼少期に母親からドイツ語を学び、Bletchley で働く前は Shropshire の Shrewsbury 近郊の大学で学んでいた
  • Webb は2020年に BBC に対し、Bletchley が戦時下英国の暗号解読センターであることは、勤務前には「まったく聞いたことがなかった」と語った

秘密保持がもたらした長い沈黙

  • Webb は Auxiliary Territorial Service、すなわち ATS の一員として Bletchley に配属された
  • 配属前に Bletchley の邸宅内で Official Secrets Act を読み、1975年に制限が解除されるまで、自分がどこで何をしているのかを両親にさえ話せないことを知った
  • 同居していた家族には、自分は秘書だとだけ伝えていた
  • Webb は当時、自分と同僚たちは「ソーセージロールを作るよりも、国のために奉仕すべきだ」と感じて志願したと振り返った

Pentagon で担当した日本語メッセージの作業

  • 1945年5月に欧州で戦争が終わった後、Webb は Bletchley で4年を過ごしたのち、米国 Pentagon で働いた
  • Bletchley はドイツ通信の分析を通じて、連合軍の戦争遂行における重要な柱の役割を果たしていた
  • Pentagon では、すでに解読されていた日本語メッセージを 書き換え、転記する 業務を担当した
  • Webb は、自分が Washington に派遣された唯一の ATS メンバーだったとして、これを「大変な名誉」と受け止めていた
  • 2020年の回想で、米国が日本の都市に原子爆弾を投下して戦争を終わらせる計画だったことは知らず、その兵器の威力を「まったく恐ろしいもの」と語った

戦後の経歴と遅れて訪れた評価

  • 連合軍の最終的な勝利後、Webb は英国へ戻る船便を手配するのに数カ月を要した
  • 帰国後は Shropshire のある学校で 秘書 として働いた
  • その学校の校長は Bletchley での勤務経験があり Webb の専門性を知っていたが、他の雇用主は秘密保持義務のために Webb が以前の仕事を説明できないことに戸惑っていた、と Webb は振り返った
  • 2021年、Webb はフランス最高勲章である Légion d’Honneur を受章した
    • これは、François Hollande 大統領が2014年に、フランス解放に貢献した英国の従軍者を認めると決定したことによるものだった
    • Webb はこの勲章を受けた6,000人の英国市民のうちの1人だった

晩年の記念行事と追悼

  • 2023年、Webb と甥または姪は、King Charles III の戴冠式を見るため Westminster Abbey に招待された203カ国2,200人の中に含まれていた
  • 同年、Webb は Bletchley Park で100歳の誕生日パーティーを開き、Lancaster 爆撃機による 祝賀飛行 を受けた
  • 当時 Webb は「私のためだなんて信じられない。小さな私のために」と語った
  • Women’s Royal Army Corps Association は、Webb が何十年にもわたって軍の女性たちにインスピレーションを与えてきた人物だと追悼した
  • Bletchley Park Trust CEO の Iain Standen は、Webb は自身の仕事だけでなく、同僚たちと共に成し遂げた功績が忘れられないよう努めた人物として記憶されるだろうと述べた
  • Standen は、Webb の Bletchley Park の歴史と遺産保存への情熱が、多くの人々にその物語へ関心を持たせ、現地を訪れるきっかけになったと付け加えた
  • 歴史家で作家の Dr Tessa Dunlop は X で、Webb の最期の時間に付き添っていたことを明かし、Webb を自分が知る中で最も優れた女性の1人として追悼した

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1件のコメント

 
GN⁺ 2025-04-02
Hacker News のコメント

  • ほんの12年ほど前までは、Bletchley は元暗号解読員たちを毎年の再会イベントに招いていた。
    講演を聞きに行って何人かに会い、Betty Webb を含め本にサインももらったものだが、最終的に彼らが当然の評価を受けるようになってよかった。
    いまや第二次世界大戦の個人的な証言を直接聞く機会はほとんどなくなってしまった。Battle of Britain のパイロットにも何人か会ったが、最後の生存者は最近 Dublin で亡くなった: https://www.rte.ie/news/ireland/2025/0318/1502596-hemingway/

    • 2001年、South Carolina の小さな町 Hartsville で、最年少組の1人だった暗号解読員が最後の公開講演を2回行った。
      戦争が始まった時点で数学とドイツ語の両方を学んでいた数少ない人物だったため、Turing に採用されたという。
      内容も興味深かったが、あんな辺鄙な場所でこういう話を聞く感覚は不思議だった。
      戦後はそこの大学教授と本を数冊共著したそうだ。
    • 2年前、母が入っていたメモリーケア施設に、Battle of the Bulge に従軍した米軍兵士で Bronze Star 受章者がいて、意識はとてもはっきりしていた。
      99歳で、100歳までだけ生きたいと言っていたが、残念ながらそうはならなかった。
      亡くなった祖母が曽祖父に送るミトンを作ったものの、その手袋が届く前に曽祖父はその戦闘で戦死した、と話してくれたのを覚えている。
      曽祖父のそばで戦っていたかもしれない人とコーヒーを飲む機会を、そのまま見過ごしてしまったのだと思うと妙な気分になる。
    • 彼らの大半は「この件については絶対に話すな」と命じられ、実際に話さなかった。
      残留日本兵 [0] のように、最後まで忠誠を貫いたようなものだ。
      私の父も空軍時代のことを、公式の機密保持期間がとうに過ぎた後まで、あまりにも固く口を閉ざしていた。
      そういう態度にはある程度の敬意を覚えるが、結局は歴史記録にとって損失だ。
      [0] https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_holdout
    • 人類史上最大の戦争が、ようやく生きた記憶の外へ消えつつあるというのは信じがたい。
      40歳未満の米国人の4人に1人が、ホロコーストは捏造または誇張だと信じているというのも衝撃的だ。

  • 「彼女と来客たちは Lancaster 爆撃機の祝賀飛行でもてなされた。そのとき彼女は『私のためだったんですよ。信じられます？ ちっぽけな私のために』と語った。」
    本当に素晴らしい場面だ。ご冥福をお祈りします。

  • 今日 Bletchley Park ツアーに参加したが、案内役は Betty Webb に会ったことがあり、彼女の死を悼んでいると言っていた。
    再会イベントで会ったときも、彼女は自分が何をしていたのかについては最後まで口を閉ざしていたそうだ。

  • https://en.wikipedia.org/wiki/Betty_Webb_(code_breaker)

    • Wikipedia によると、Webb の仕事には小さなカードにメッセージを登録する作業があり、Bletchley Park 全体では1日あたり1万件ほどだったと彼女は考えていたという。
      また、それらのカードを厳密な順序で靴箱に整理し、必要なときに効率よく取り出せるようにしていたそうだ。
      時代はずいぶん変わったようだ。

  • 少し別の話だが、この夏に Bletchley Park に行ってみようと思っている。おすすめはある？

    • 本館の「Bletchley Park」展示はよいが、暗号解読員たちの人間的な体験に焦点を当てている。
      もっと技術的な展示を見たいなら、駐車場から角を曲がって Bletchley Park の敷地内にある National Museum of Computing に行くといい。
      そこでは Bletchley で発明された機械をきちんと実演してくれるし、私が訪れたときは世界最古の稼働するコンピュータが素数を計算していた。
      https://www.tnmoc.org/
    • まだ絶版になっていないかは分からないが、Bletchley Park Trust が、同地の暗号解読の物語の特定の側面を扱った優れた単行本シリーズを出していた。
      非常に技術的で専門家が書いており、ときには実際にそこで働いていた人たちが書いた本もあった。
      訪問時に何冊か買ったが、おすすめできる。
    • 景色もぜひ楽しむといい。
      Bletchley と National Cryptologic Museum の両方に行ったことがあるが、前者は特に日差しがよいときには本当に美しい場所だ。
    • そこにはなかなかよいコンピュータ歴史博物館もあるので、その時間も残しておくといい。
    • 解読されたメッセージを政治・軍事指導者に配布する組織を作り運営した人物が書いたこの本をおすすめする: https://archive.org/details/ultrasecret00wint/
      この情報の範囲と影響力を実にうまく示している。
      事実上、ナチス最高司令部と同じテーブルに座っていたようなものだ。

  • Dave Täht と Betty Webb のことを思うと、4月1日であっても黒い追悼バーを掲げる価値はあると思う

  • Bletchley Parkで行われた暗号解読の詳細を深く扱った良い本はあるだろうか？

    • このテーマを扱う優れた本として、https://simonsingh.net/books/the-code-book/をおすすめする
    • The Hut 6 Storyは十分に詳しく、Gordon Welchman、簡単に言えばTuringの上司だった人物がセキュリティ・クリアランスを失うほどだった
      人間的な側面も重視しながら細部まで掘り下げたいなら、これ以上の本はなさそうだ
    • ゆるく関連する小説でもよければ、Neal StephensonのCryptonomiconを個人的におすすめする
      ただし、彼特有の文体と題材にある程度耐えられる必要がある
    • 似た趣の本で、Bletchleyと同時代の話を読みたいなら、George DysonのTuring’s CathedralがInstitute for Advanced StudyとManhattan Projectを扱っている
      当然ながら重なる部分が多く、当時のコンピュータ工学の文化がどのように形成されたのかをよく示している
    • 米国側の話としては、Jason FagoneのThe Woman Who Smashed Codesがとても良い

  • 第二次世界大戦に勝利した世代が去っていくのを見るのはつらい
    とりわけ、彼らの闘いから得た教訓を私たちが忘れてしまったように思えるから、なおさらだ

    • 彼らもまた全盛期には、自分たちの祖先の闘いから得た教訓を忘れていた
    • 自分では何も犠牲にせずに得た闘いは、とても忘れやすい
      幸い、第二次世界大戦はそれ以前の戦争と違い、学べる文献が膨大にある
      しかし問題は、若い人たちを座らせて読ませ、分析させることだけではなく、最近の第二次世界大戦・ホロコースト・Hiroshima/Nagasakiなど、さまざまな出来事をめぐるプロパガンダと偽情報の中から真偽を見分けることでもある
      もちろん、本は実体験と同じではない
      Aleksandr SolzhenitsynがThe Gulag Archipelagoで最もよく表現している
      「ある国が本を通じて他民族の苦い経験を理解できるなら、その国の将来の運命はどれほど容易になり、どれほど多くの災厄や過ちを避けられるだろうか。だが、それは非常に難しい。常にこうした誤った思い込みがある。『ここでは違う。ここではそんなことは起こり得ない。』
      ああ、20世紀のあらゆる悪は地球上のどこででも起こり得る。」

  • Bletchley Parkを扱った4部構成のドキュメンタリーStation Xが本当に好きだ
    そこで働いていた人たちのインタビューがたくさん出てくるが、みな優れた変わり者たちだった
    第二次世界大戦を見る視点も興味深く、Montyが将軍としてどれほどひどかったかも明らかになる
    ドイツ軍のメッセージを読んでいながらRommelに勝てず、地中海艦隊が補給線をすべて遮断して沈めた後になって、ようやくRommelの部隊は敗れた
    ドイツ軍がEnigmaを過信したことも崩壊の大きな要因で、特に米国の資源が投入されると、なおさらだった
    興味深い歴史上の逆転は、1970年代以前の第二次世界大戦史は正確ではないという点だ
    Bletchleyでの作業が完全に機密であり、その将校の一人が本を書くまで公開されなかったためだ
    ドキュメンタリーでもこの点を扱っており、戦時中に何をしていたのか家族に一度も話したことのなかった男女が登場する
    ある女性は、母親がなぜ「M」が13番目の文字だと知っているのか、娘が不思議がっていたと語っている

    • それでもMontyがRommelに勝ったのは事実ではないか？