黒いファン版の発売になぜこんなに時間がかかるのか？
(noctua.at)- Noctuaの chromax.black ファンは既存モデルを単に黒く塗った製品ではなく、顔料が射出成形と素材特性を変えるため、別個の金型製作と検証が必要
- NF-A12x25, NF-A12x25 G2, NF-A14x25 G2 は Sterrox® LCP インペラと 0.5mm・0.7mm 級の非常に小さいチップクリアランスを採用しており、0.1〜0.2mm の差でも問題になりうる
- 黒色顔料である カーボンブラック は、ベージュ・ブラウンの金属酸化物顔料より粒子が小さく表面積が大きいため、ポリマー溶融粘度、熱吸収、結晶化挙動により大きな影響を与える
- Noctuaはベージュ・ブラウン部品の 量産 が安定した後に黒色版の金型製作を開始し、同時に金型を作る場合に生じうるチューニングの反復や再設計のコスト・リスクを抑えている
- chromax.black版も長期高温テストを含む 検証手順 を再度通す必要があるため、最低でも約6か月遅れ、再検証が必要なら約12か月まで延びる可能性がある
射出成形と顔料の変数
- PCファンはプラスチックを溶かして鋼製金型（tooling）に注入し、その後冷却して固める 射出成形 で作られる
- 高精度ファンでは、流量、冷却時間、圧力、結晶化、寸法精度、構造安定性のすべてが噛み合う必要があり、顔料のような新しい変数が入るとこのバランスが崩れる
- 一般的な公差とガラス繊維強化PBTまたはPAのような標準的エンジニアリングプラスチックを使うファンでは影響は比較的小さいが、より狭い公差と高級ポリマーを使うファンでははるかに重要になる
Sterrox LCPと極めて小さいチップクリアランス
- Noctuaの NF-A12x25, NF-A12x25 G2, NF-A14x25 G2 はインペラに Sterrox® LCP を使用している
- これらのファンは、インペラとフレームの間の隙間から漏れる流れを 最小化 するため、非常に小さい チップクリアランス を採用している
- 120mmモデル: 0.5mm
- 140mmモデル: 0.7mm
- こうした小さなチップクリアランスは、射出成形で一貫して再現できる限界に近い
- 公差が百分の数mmレベルになると、顔料追加によって寸法精度やファンブレードの安定性がごくわずかに変わるだけでも問題になりうる
- 0.1〜0.2mm 程度の差でも、極端に狭い公差では許容しがたい誤差になる
黒色顔料が射出成形に与える影響
- 高精度ファンでは、顔料粒子は溶けたポリマー内の小さな固体充填材のように作用する
- 顔料粒子の大きさ、表面積、熱的挙動は、ポリマーが金型内へ流れる方法と冷却・固化のされ方に直接影響する
- 黒色顔料は一般的に カーボンブラック であり、Noctuaの標準ファンに使われるベージュ・ブラウンの金属酸化物顔料とは異なる挙動を示す
- カーボンブラック粒子ははるかに小さく、全体表面積もはるかに大きいため、ポリマー溶融物とより強く相互作用する
- ベージュ・ブラウンの金属酸化物顔料は粒子がより大きく影響も弱いが、カーボンブラックは溶融粘度、熱吸収、結晶化挙動をより大きく変える
金型は既存モデルが安定した後で初めて黒色用を製作
- 新しい高性能ファンの最初の金型を作る際には、形状、冷却、ゲーティング、成形パラメータが安定するまで何度もチューニングが必要になる
- 深刻な問題が起きれば、金型を最初から作り直さなければならないこともある
- 既存のベージュ・ブラウンモデルの金型チューニングで得られた結果は、黒色版の新しい金型設計に反映される
- ただし黒色版では、カーボンブラックの異なる成形挙動を考慮した追加調整が必要になる
- ベージュ・ブラウンモデルと黒色モデルの金型を同時に作ると、通常のチューニング反復や最悪の場合の金型再設計が発生した際に、コストとリスクが大きく増える
- Noctuaはこれを避けるため、ベージュ・ブラウン部品の量産が順調かつ安定して回り始めてから初めて黒色版の金型製作を始める
検証手順だけでも最低6か月遅れる
- Noctuaの新型ファンの承認・検証手順には、厳格な長期高温テストが含まれる
- このテストは、ファンが6年保証期間を大きく超えても高い性能を発揮できることを確認するための手順である
- テストの実施だけでも数か月かかり、準備と評価にも追加の時間が必要になる
- 黒色版もこの検証手順を繰り返す必要があるため、ベージュ・ブラウンファンの発売と chromax.black版の発売の間には最低でも約6か月の遅れが生じる
- 金型チューニングの反復が必要になれば、遅れはさらに長くなる
- 検証テストを再実行しなければならない場合、最短の遅延期間は約12か月に延びる
NF-A12x25 G2 chromax.blackの現在のスケジュール
- Noctuaは NF-A12x25 G2 の chromax.black版をまもなく発売する予定である
- これは通常のベージュ・ブラウン版の発売から約10か月後にあたる
- Noctuaはこのスケジュールを、できる限り最速に近いものだと見ている
金型と検証以外にも遅延要因がある
- 金型製作と検証手順以外にも、他部品の可用性、生産能力の制約、物流上の問題が遅延に影響する可能性がある
- 第1世代 NF-A12x25 の通常版と黒色版の間には3年の間隔があった
- 当時は世界的パンデミックの最中であり、強い需要、サプライチェーンの崩壊、物流の混乱が重なって、金型関連の問題を超える遅延が発生した
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
これはコンテンツマーケティングを完璧にやった事例っぽい :) 読みながら新しくて面白いことを学べたし、よりタイトな公差によって漏れ流れが少ないという競合との差別化も自然に示せていた
最後に、予約注文を始めたばかりの新製品にさりげなく触れる形なのもよかった
結局のところ目的は製品を売ることだけど、それは構わないし、何も言っていないのと同然のありふれたマーケティング文句より、こういうやり方のほうがずっといい
ここでは会社が専門性のある面白いテーマを扱い、内部情報も少し見せ、真面目にエンジニアリングしていることが伝わってきて、対象読者にとっても面白い
12Vや5Vのファンを買うなら、ほぼ確実にNoctuaを買うと思う。最高かどうかは分からないけど、より良いブランドの一つには見えるし、ファン1個が25ドルくらいなら、もっと良い代替を探すのに時間をかけるほど高くもない
Noctuaの誰かに祝福を送りたい。この文章と3Dモデルの公開は確実に効くと思う
黒い物体は細部を観察しにくいので気になる
この記事は面白かったし、ほかの人たちが言うように、興味深くて良いマーケティングコミュニケーションでもあった
開発者としてこの1年、かなり複雑で高度な機械を作る会社で働いていて、電子・電気・制御・機械エンジニアや実際の科学者たちと一緒に仕事をしている
その過程で、身の回りの物の多くの側面に隠れているディテールと複雑さを改めて知った。表に出ない小さな細部のために人が苦労していて、それが動作に不可欠だったりする。そして奥深いところまで、ほとんどあらゆるものにコードが入っていたりもする
そこにさらにプラスチック射出成形も追加できそうだ。掘れば掘るほど終わりがない
父は40年以上、エンジニアリング用の木型職人として働いていた。砂と樹脂で金型を作るために使う高精度な木製の「ネガ」を手作業で作り、その金型で産業用バルブ部品を鋳造していた。鋳物工場で溶かした黄銅とガンメタルを流し込んで冷やしていた
この記事が語る職人技、エンジニアリング、忍耐に、父も深く共感しただろうと思う
何もない状態からいきなりミリメートル精度へ飛ぶことはできない
だからこそ、すでに世界の製造を制していた中国がなぜ2017年までボールペン製造にこだわって苦労していたのか、なぜ自動車メーカーが人気スポーツカーの曲線を持つ安物の車を適当に作らないのか、まともなジェットエンジンを作れる国がなぜ5〜6か国しかないのか、といった疑問につながる
製造は難しい。深い知識と能力が層になって積み上がった結果だ。それを持っていないか失ってしまったなら、最後の層の作り方だけを知っていても足りず、スタック全体を積み直さなければならない
この場合は、「何かを黒く塗るのは簡単で、黒いファンを作るのも簡単だが、別の色の同じファンを出発点にして高品質・高精度な黒いファンを作るのは産業的な挑戦になる」ということになる
私たちは高品質・高精度な製造に慣れすぎていて、無数の工場がさまざまな用途の先端的な物を大量生産しているせいで、そのすごさを感じにくくなっている
そして、ごく小さなミスひとつで、人間の直感ではつかみにくい誤差のせいで「Samsung Note 7がランダムに爆発する」みたいなことが起きる
大学で数か月だけ産業工学を学んだけれど、自分の道ではなかったとしても、その分野で学んだ内容は本当に良かった
Noctuaは好きだけど、PC以外にももっといろいろな種類のファンを作ってほしい。私たちの生活はうるさいファンの騒音であふれている
エアコン、レンジフード、ヘアドライヤー、ボックスファン、空気清浄機、掃除機、落ち葉ブロワー、自動車の空調やラジエーターファンなどを見てもそうで、もっと静かな製品なら喜んでプレミアムを払う
ちょうどNorth Box Polarisを買ったところだ: https://aidankepo.wixsite.com/northboxsystems。アメリカではLuggableが似た製品を供給している
Vornadoのalchemyラインを試したことがあるか気になる。同じような発想で思い切って買ったけど、かなり満足している。petitモデルをデスク用ファンとして使っている
用途に合う良いファンを探すのは思ったより難しかったし、産業用は高かった。PCファンは制御もしやすい
「インペラとフレームの間の隙間を通る漏れ流れを減らすため、120mmモデルでは0.5mm、140mmモデルでは0.7mmのチップクリアランスしか実現していない」という部分と、「これほど小さいチップクリアランスの達成は、射出成形が一貫して再現できる絶対限界に近い」という部分が興味深い
Legoの公差 [1] は10マイクロン、つまり0.01mmで、桁が一つ小さいほどタイトだと考えることもできるが、最大のLego可動部品は50mm程度のターンテーブルで、回転速度もファンの1200rpmに対して100rpm前後と一桁遅い
だからこうしたタイトなギャップは、達成するのも難しいし、より重要なのは製品寿命のあいだ維持するのもかなり厄介そうだということだ
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Lego?#Design
[2] 下の指摘を受けて「公差」を「ギャップ」に修正
ここでいうギャップは、停止状態の羽根がどれだけ離れているべきかを意味していて、荷重下の動的な力によって羽根が外側へたわんでも外周に擦らないようにしなければならない。だから羽根の純粋な幾何形状より、材料特性のほうがはるかに大きく効いてくる気がする
高速カメラでNoctuaファンの動的変形を見てみたくなった。荷重下でどれだけ剛体っぽく動くのか気になる
茶色い製品はいい。何もかも黒いのは馬鹿げているし、何らかの形でコントラストがあるのは歓迎だ
白いPCIスロットが付いていた昔の緑色PCBがよかった
背面コネクタの色分けが消えたのも残念だ。スピーカーは緑の3.5mmジャックに挿せばいいと分かっていたのに、今では全部黒だから、5つのコネクタのどれが正しいのかまたマニュアルを見なければならない
Noctuaのドライバーも何本か持っている。茶色に賛成だ
今朝も、黒で韓国風の濃いスモークが入った人員輸送用電動バンのために、こんな車用マットを買った
https://carmats.ie/products/kia-pv5-passenger-2026-van-mats?...
Noctuaは今のところ、私の信頼を裏切っていない数少ない会社の一つだ。本当に良いファンを約束し、その約束に最後までコミットし、まだ期待を裏切ったことがない
返品しなくて済むように、羽根を1枚折ってその写真を送ってほしいと言われた
読みやすい記事だった。物体サイズに対する射出成形精度が、チップ製造のフォトリソグラフィで達成できるレベルと似たカテゴリに入るとは思っていなかった
結局は同じ機械的な不正確さの原理に制限されると考えれば、当然でもある
白バージョンを出さないのが本当に残念だ。オールホワイトのケースにはNoctuaを入れられない。茶色はかなり醜いと思うし、黒は目立ちすぎる
白なら、ほとんどどんなケースでも悪く見えない。完全な黒ケースくらいが例外かもしれない
茶色は識別性が高いが、高いファンを見せびらかしたい時にしか意味がない。ほぼどんな組み立てでも目立ちすぎるし、正直そういうのは気にしない。この価格のファンなら、隠れた広告を我慢しなければならない理由はない
今はBeQuiet Silent Wingsを使っていて、悪くない。どうせデスクトップはゲームをするときしか使わず、そのときはヘッドホンをするので静音性を最優先にはしていない。エアフィルターがあるので圧力側をより最適化したいが、このファンもNoctuaに劣ってはいない
上の段落を読んでいるあいだ、周辺視野でファンが回っているように見える錯視を感じた人は他にもいる?
本当によく書けた文章だ。遅れた理由自体は予想の範囲内だったが、文章の質が高くて最後まで読まされた
これは大きい
Noctuaが私を含む顧客をどう見ているかを示している気がする。製品とサービスの両面で顧客にきちんと向き合うやり方が本当にいいし、こういう体験がますます希少になっているので、なおさらありがたく感じる