Southwest本社ツアー
(katherinemichel.github.io)- Southwest本社ツアーはDallasのLEAD Centerで始まり、客室乗務員・パイロット訓練施設、Network Operations Center、TechOps格納庫、The Listening Centerへと続いた
- 客室乗務員訓練では機内サービスだけでなく、陸上・海上避難、非常用器具、消火、自己防衛まで扱い、Dallas LEAD Centerは米国内13か所ある訓練施設の1つである
- パイロット訓練には、片手で操縦装置を握ったまま8秒以内に酸素マスクを装着する試験や、固定式・full-motion CAE 737シミュレーターが含まれ、full-motionシミュレーターは航路・ETOPS・緊急事態まで再現できる
- Network Operations Centerは1日4,000便規模の運航を計画・監視するSouthwestの運航の頭脳として機能し、運航管理者・客室乗務員・整備・気象・医療・Chief Pilotなどが一緒に意思決定を行う
- TechOpsでは800機以上のBoeing 737機材群の整備現場を見学し、板金技術の習得には約10年かかり、8万ドルのエンジンブレードのような高価な部品も扱われている
ツアーの背景とLEAD Center
- 2017年8月、初めての技術カンファレンスに行く際にSouthwestを利用し、当初は限られた予算の中で資金支援を申請しながら参加していた
- SouthwestのWanna Get Away航空券と柔軟なトラベルクレジット制度のおかげで、いくつものカンファレンスに参加できた
- 数週間前、ほかのSouthwestファンたちと一緒に本社を見学する機会を得て、ツアーグループはLEAD Centerのロビーに集合した
- LEAD CenterはLeadership, Education, and Aircrew Developmentの略で、ホストはCarlye Thorntonだった
午前: 客室乗務員・パイロット訓練施設
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客室乗務員訓練
- Dallas LEAD Centerは、Southwestの客室乗務員が訓練を受ける米国内13施設のうちの1つである
- 客室乗務員は機内サービスだけでなく、陸上・海上避難、非常用器具の使用、消火、自己防衛も訓練する
- 毎年短い再訓練を受け、訓練内容は実際の現場の傾向を反映して定期的に更新される
- 海上避難エリアでは100ポンドの救命いかだのレプリカが本来の高さの半分まで膨らみ、客室乗務員に卓越した水泳能力が求められるわけではない
- 消火訓練エリアでは酸素フードの実演を見て、火を消すさまざまな方法や火元を見つける訓練を学ぶ
- キャンパスの壁にはSouthwestのヴィンテージ制服や写真、記念品が多く展示されている
- Southwestのパイロットに占める女性の比率は**6%**に過ぎず、業界全体と同程度である
- SouthwestはWomen in Aviationを支援しており、この比率が変わることを望んでいる
- 訓練用の模擬機内でツアー参加者が安全デモを実際にやってみたが、思ったより簡単ではなかった
- 客室乗務員は緊急手順と機材使用の習熟度を証明しなければならず、非常口と避難スライドの実演も行われた
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パイロット訓練
- Southwestのパイロットは、片手を操縦装置に置いたまま、もう片方の手で8秒以内に酸素マスクを装着できなければならない
- 必要な密閉性を確保するため、口ひげは許可されるが、あごひげは許可されない
- テストステーションは航空機の種類ごとに異なるマスクに対応している
- 最初のシミュレーター体験は固定式シミュレーターで、23台が運用され、それぞれ100万ドルかかる
- その後、full-motion CAE 737シリーズ 700、800、MAX 8のシミュレーターを見学し、実際の飛行を模倣するためにシミュレーターが持ち上がり、後ろに傾き、回転する
- full-motion CAE 800シリーズシミュレーターはあらゆる航路を飛行できるようにプログラム可能で、Hawaiiのような長距離洋上運航を意味するETOPSや緊急事態も再現できる
- このシミュレーターでは実際の「turbine hours」を記録できるが、実際に乗り物酔いを引き起こすこともある
- この廊下にはシミュレーターが26台あり、それぞれ1,420万ドルかかる
- 運航と設備に関わるリスクのため、この建物はF3トルネードに耐えられ、ガレージドアのような扉が下りても内部では通常どおり業務が続けられる
- Network Command Center周辺の壁は12インチのコンクリートで補強されている
昼食とSouthwest Shop
- Southwestは社内食堂で無料の昼食を提供した
- Southwest Shopでは大人用onesieがツアー参加者に人気だった
- 午後のツアー前にはSouthwestのソーシャルメディア担当者たちに直接会い、ほかのブランドよりも温かみのあるSouthwestの物語づくりが上手だと伝える機会があった
午後: 運航統制と整備の現場
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Network Operations Center
- Network Operations Center(NOC)は工事中だったため、ツアーグループはNOCのライブストリームを見ながら、Jakeに多くの質問を投げかけた
- セッションはSituation Roomで行われ、各運航領域の最高責任者たちが1日3回集まり、フライトの問題に対応する
- Jakeは平常時の業務よりも問題解決を好み、たとえば滑走路に陥没ができて飛行機10機が滞留すれば、それを緩和するために緊急対応する
- スケジュール最適化ツール「The Baker」も興味を集めた話題だった
- 米国各地に小規模なSouthwestの指揮センターはあるが、NOCは1つしかなく、Southwestの運航の頭脳を担っている
- NOCでは、ネットワーク全体のフライトを計画・実行するために必要な調整が行われる
- フライトを計画・監視する運航管理者だけでなく、運航スケジュール、客室乗務員、航空管制、整備、気象、医療の専門家がともに計画と監視を行う
- Chief Pilotのような最終意思決定者も現場にいる
- 航空機の突発的な運航停止状況や、Southwest便の可視化表示も見ることができた
- 壊れたコーヒーメーカーはフライト欠航の理由にならないかもしれないが、非常口列の座席にある折りたたみテーブルが立てた状態で固定できなければ運航上致命的である
- Network Operations Commandは、トイレ1つが使えない航空機を地上待機させる最終判断を下す
- Southwestは1日4,000便を運航しており、写真撮影時点では1,408便が完了し、1便が欠航していた
- 統計の下にはHouston AirportのSouthwestゲートのライブストリームが表示されており、悪天候が原因の可能性があった
- Southwestはスイッチ操作だけで、自社のどのゲートにある映像でもライブストリームで確認できる
- 「Airplane Experience」エリアにはSouthwestのカウンターとゲートの模型があった
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TechOps格納庫
- 最後に予定されていた見学先はTechOpsだった
- Southwestは800機以上のBoeing 737を保有しており、これは世界最大規模のBoeing 737機材群である
- 隣接するDallas Love Field Airportには4機があった
- 整備は夜間に行われる空の「party hangar」で紹介され、一部の航空機の「医師」たちはここで30年以上働いてきた
- 板金の専門家は特に熟練しており敬意を集め、この技術を習得するには約10年かかる
- 航空機整備は極めて綿密に計画・記録・実行されるため、ツアーガイドたちは飛行にまったく不安を感じていない
- 機体前方の気象アンテナを間近で見て、機体内部の構造ものぞくことができた
- 熟練技術者たちが迅速な修理のため1機の周囲に集まり、まもなく格納庫の扉が開いた
- エンジンファンの前では、8万ドルのブレードを指で軽く押すだけで数トンあるエンジンが動き始める
- わずか数フィートの空間の中で温度はオーブンの4倍にまで上がることがあり、穴は音を減らし、渦巻き状の模様はファンが動いているかを周囲の人に分からせる役割を持つ
- ホイールウェルの中にも入ってみたが、報道とは違ってこの空間は密航者に向いていない
- Jimは航空機と数百万点の部品に関する幅広い知識を共有し、強くて軽い素材によって燃料やほかの部分により多くの重量配分ができると説明した
- 少量の貴重な素材でも簡単に1万ドルかかることがある
- 「軽い」分解作業では頭上の収納棚と一部の座席が残っており、取り外された座席は格納庫に並べて置かれていた
- 737のコックピットと格納庫の眺めも見ることができた
追加訪問先と締めくくり
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Herb KelleherとColleen Barrettのオフィス
- 通常のツアー終了後、Herb KelleherとColleen Barrettのオフィスを訪れる追加日程があった
- 向かう途中で、Southwest塗装機のミニチュア模型が一式展示されているのを見た
- Herb KelleherとColleen Barrettのオフィスは、引退時に残されたそのままの姿で保存されていた
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The Listening Center
- ツアーの最後は、オンラインのトレンドをリアルタイムで監視するソーシャルメディア指揮センターThe Listening Centerの見学だった
- モニターの壁には人気投稿、キーワード、絵文字、業界トレンドが表示されていた
- 予想外のギフトバッグにはSouthwestの靴下、焼きたてのMexican wedding cookie、ステッカー、実際の歴史的搭乗券が入っていた
- Network Operations Centerの見学では専用キーリングを、TechOpsでは記念の保護メガネを受け取った
- The Listening Centerにはヴィンテージの航空機シートもあった
- ツアー参加者同士で知り合い、その興奮を一緒に味わえたのも楽しく、Superfan Zaneの情熱が特に印象的だった
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
現場見学が本当に大好き。こういうツアーを準備するのに手間がかかるのは分かるけれど、実際に人が働いている空間に入ってみると、インターネットには絶対に載らない現実の問題をたくさん学べる。
これまでで最高のツアーは、ワシントン州の人里離れたスモークジャンパー基地だった。稼働中ならいつでも立ち寄って見学でき、その日にいる誰であれ案内しなければならないらしい。山火事シーズンの真っただ中でも同じだった。
パラシュートの梱包、装備の修理、物資投下の調整まですべて見られて、案内役は言語学修士課程の休暇中だった3年目の山火事消火パラシュート隊員だった。自分たちの仕事に誇りを持つ組織なら、公開ツアーを志向する価値がある。
https://turismoitaipu.com.br/en/
ダム内部に入る“special tour”を選ぶとよい。機械的に700MWを伝達するタービン軸がある部屋まで連れて行ってくれるが、場所も達成感も本当にすごい。
「大人のための校外学習」みたいな集まりを作ろうかと思ったこともあるが、下水処理場は30代の集まりより小学3年生の団体のほうに門戸を開いてくれそうだ。
大都市の消防署で35年勤めた父を通じて知った。
各便から貨物を降ろし、小包を仕分けして正しい便に回し、再び積み込んで離陸させる。その短時間に起きることを見ると驚かされる。
“what can Brown do for you”という問いに、どんな広告よりも強く答えてくれたし、直送・ピッキング・梱包施設も印象的だった。大型倉庫ほどある冷凍保管エリアもあった。
Louisville空港が国際空港として登録されている理由が、実質的にはUPSのおかげだということも知った。
水の中の魚のように自分の文化はなかなか感じ取れないが、とても独特な文化の中に入ると観察できるようになる。
数年前、友人のおかげでStarbucks本社を見学したが、予想外だったのは、人々が一日中コーヒーを試飲して基準に合っているか確認する部屋がたくさんあったことだ。
ファストフードのコーヒーや格安航空のように、凡庸あるいはイマイチに感じられるものでも、安定して回すには膨大な人の努力が必要だというのが驚きだった。
Southwestという会社が嫌いでも、客室乗務員の訓練やフライトシミュレーターのようなものはすごいと思えるかもしれない。
コーヒー試飲室の人たちも非常に優秀だろうが、複数店舗で再現しにくいコーヒーをふるい落としているのかもしれない。
バターの等級には味以外の要素は入らないのに、それでも政府の重要な法的業務になっている。
この規模があれば、ばかげたことまでできる。顧客監視でなくても、店舗の半分ではAを、残り半分ではBを1か月やらせて結果を比較する、といった形で、あらゆる意思決定をA/Bテストするためのデータが十分にある。
すべてを極限まで最適化できるし、フォーカスグループで顧客が本当に望むものを見つけられるし、椅子設計分野の世界最高の専門家を雇って事業目標に合う椅子を作ることもできる。
地元の店なら、勘と「Karen SmithがGoogle Mapsに怒りのレビューを書いてコーヒーがまずいと言ったから豆を変えよう」程度に頼ることになる。
Uber Eatsのようなアプリはこの力学を少し変える。限界費用がほぼゼロのソフトウェアの力で、こうした最適化を一度書けばすべての顧客に配布でき、非常に小さな店にも、ときには明示的な認識なしに適用される。
他の安全装備の横の壁にcrash axeが写っている珍しい写真がある。半分ほど切れて見えるが、客室内に武器があることを知らない人は多い。
「下にぶら下がったニワトリ」について聞けと言っているが、Southwest本社の人に聞く機会はたぶんないだろうから、ここで説明してくれるとありがたい。
ここで驚いたのはソーシャルメディア指揮センターだった。企業がソーシャルメディア専任の人員を置いているのは知っていたが、壁面スクリーンに向けて机が並ぶ指揮センターが必要なほどの規模と運用レベルだとは思わなかった。
本当に素晴らしい記事だ。毎日フライトを飛ばし続けるために必要な複雑さがどれほど大きいかに驚かされる。
フライトは24時間で回っているのだから、航空会社のネットワーク運用センターもすべて24/7で動いているのだろうと思ってしまう。飛行機は遊ばせれば金を失うので停止時間は多くなく、すべてが連続運用でなければならない。
ダッシュボードの写真もすごかったし、航空機整備で追跡しなければならないことの多さを考えると気が遠くなる。
ゲートに駐機した航空機は夜通し電源が落とされ、数時間後にまた起動する。Southwestは大手国際航空会社ではないので、DeltaやLufthansaのように24時間飛行しているわけではない。
長距離便は依然としてあるので、ネットワーク運用センターが開いている可能性は高いが、昼間よりはずっと静かだ。
客室乗務員は、日常業務と必ず知っておかなければならないことの落差が本当に興味深い。ほとんどのフライトは平凡だが、キャリアの中で一度くらいは、滑走路上で横転した機体から1分以内に避難させなければならないかもしれない。
そして実際にそれをやり遂げる。
非常装備訓練ボードの8枚目の写真に、羊の角のような部品が付いたロープ状の装置が見える。
パイロット用の脱出ロープかもしれない。
実際の使用場面はここにある: https://www.jetphotos.com/photo/7389569
https://www.aviation-gadgets.com/photo/virgin-australia-boei...
Qantas本社でも似たようなツアーを受けたことがある。エンジン整備工場を見学し、整備のため駐機していたA380の内部を自由に歩き回る機会もあった。
写真を大量に撮ったので、こういうものを他の人も面白がるなら共有を考えてみたい。
https://share.icloud.com/photos/0c2fhRSXwnIe7SrgOgSG0-wPw
本当にすごい記事だ。いまは自分から進んで飛行機に乗ることはあまりないが、Southwestのような航空会社を運営するのに必要な規模と複雑性にはいつも感心する。
実際のネットワーク運用センターを見られなかったのは残念だっただろう。
全体としては、本当に驚くようなものを間近で見られたという感じだった。