天才に手を出すな（2010）
(shreevatsa.wordpress.com)- Isaac Newtonは1696年にRoyal MintのWardenとなった後、閑職と見なされていた地位を実質的な運営・捜査責任者へと変え、晩年に知られざる経歴を残した
- 当時のイギリスは偽造・貨幣の削り取り・裁定取引によって現金不足、取引停止、恐慌、内戦の可能性にまで直面しており、政府はGreat Recoinageで通貨制度を立て直そうとしていた
- Newtonは無能なMaster Thomas Nealeを押しのけて造幣局運営を自ら立て直し、数十年分を上回る貨幣を再鋳造する事業を予定より早く完了させた
- 通貨犯罪の取り締まりでは、潜入工作員、尋問、刑務所内の情報提供者、証言確保、19の州郡での治安判事任命まで活用し、体系的な捜査と起訴を行った
- 偽造犯William ChalonerがMintとNewtonを攻撃すると、Newtonは2年かけて証拠と証人を集めて有罪判決へ導き、Chalonerは慈悲の請願を退けられたまま処刑された
閑職から始まったNewtonの造幣局での経歴
- Thomas Levensonの Newton and the Counterfeiter: The Unknown Detective Career of the World’s Greatest Scientist は、Isaac Newtonが晩年に務めたRoyal Mint Wardenとしての活動を扱っている
- この時期のNewtonは、現代の犯罪スリラーに近い手法で動いていた
- ロンドンのジンハウスに変装して出入りする
- 容疑者を自ら尋問する
- good cop–bad cop式の戦術を使う
- 「捜査マニュアル」が書かれる以前から使える手段を総動員する
- 55歳のNewtonは神経衰弱から回復した後、Cambridgeを離れてLondonでの職を探していた
- 1696年、友人たちの助けでWarden of the Mintとなった
- この役職は本来、「あまり出勤を求められない」閑職として約束されていた
- 誰もNewtonが特別なことをするとは期待していなかった
危機状態にあったRoyal Mintとイギリス通貨
- 当時のRoyal Mintには国王任命の高位職が2つあったが、その上下関係は明確ではなかった
- Warden of the Mintは年400ポンドあまりを受け取り、Mintの施設を担当していた
- Master of the Mintは年600ポンドに加え、貨幣生産量に応じたより大きな取り分を得て、新貨幣の製造を担当していた
- NewtonがWardenに就いたとき、MasterはThomas Nealeだった
- Nealeは腐敗し無能な人物として描かれている
- 賭博癖とさまざまな事業に気を取られ、Mint運営はまともに回っていなかった
- イギリス経済は通貨犯罪によって深刻に弱体化していた
- counterfeiting: 偽造
- clipping: 貨幣の縁を削って金属を抜き取る行為
- arbitrage: 裁定取引
- その結果、各地で現金不足が起き、税の支払いと取引の大半が止まり、恐慌と内戦の可能性が高まっていた
偽造犯を止めるためのGreat Recoinage
- 偽造は簡単に金を稼ぐ手段であり、多くの人がそこに参入していた
- 政府は偽造をhigh treasonと定めて絞首刑にできるようにしたが、陪審員は同じ市民を絞首台へ送ることに消極的だった
- 裁判にかけられた偽造犯のかなりの数が有罪判決を免れていた
- ある被告はフランス貨幣を真似ようとしていたが、出来があまりに粗末だった
- 陪審は、彼が金を作ろうとしたのではなく「いたずら、あるいはそれに類する理由」でピューターをいじっていただけだという主張を受け入れ、無罪とした
- 政府は最終的にGreat Recoinageを決定した
- すべての貨幣を溶かして打ち直す計画だった
- 3年以内に過去30年間の生産量を超える貨幣を再鋳造するのが目標だった
- Nealeが担当した再鋳造はすぐに喜劇のように崩壊し、誰もが不可能な事業だと見るようになった
Newtonが掌握したMint運営
- NewtonはMintの歴史と運営、そしてNealeの振る舞いを調べ、必要な知識を蓄えていった
- その後、Nealeを無血クーデターのように排除し、Great Recoinageを自ら掌握した
- 生産の立て直しは非常に体系的に進められた
- 作業者の動きを心拍の速度に合わせて同期させた
- これは初期のtime-and-motion studiesのひとつに近い手法と見なされている
- Mintを午前4時から深夜まで稼働させた
- Newtonは「明らかに不可能な事業」と見なされていた再鋳造を予定より早く終わらせた
- 本来の職務ではない仕事によって国家を経済破綻から救った後、Warden本来の任務である通貨犯罪の取り締まりへ移った
Wardenとして行った捜査と起訴
- Wardenの責務は、Londonとその周辺で通貨関連犯罪に対して王の法を執行することだった
- この仕事は、警察、犯罪捜査官、尋問官、検察官の役割をすべて合わせたものに近かった
- Newtonは当初この仕事を不快に感じ、他の人に任せられるよう求めた
- その願いが退けられると、非常に真剣に取り組んだ
- 世慣れた人物ではなかったが、必要なことは素早く理解した
- Wardenとしてのわずか4年間で、数十人の偽造犯を絞首刑に至らせた
- 捜査手法は体系的かつ攻撃的だった
- 潜入工作員を雇う
- 容疑者を尋問する
- 刑務所に情報提供者を送り込む
- 管轄問題を避けるため、London周辺19の州郡のJustice of the Peaceに任命される
- 犯罪者の大半は、「ヨーロッパで最も鍛えられた精神」と戦う準備ができていなかった
William Chalonerの詐欺と偽造の経歴
- William Chalonerは偽造犯であり詐欺師でもあり、のちにNewtonに挑んだ人物である
- 若い頃、釘職人のもとで徒弟として働き、偽造の基礎を学んだ
- Londonへ来た後はさまざまな仕事を渡り歩いた
- やぶ医者
- 占い師
- 盗品を探し出す請負人
- 盗品探しでは、自分で先に盗んだ物を見つけてみせるやり方で成功した
- ChalonerはJacobite扇動を利用して金を稼いだこともあった
- Jacobite扇動とは、追放されたJames王の復位を支持する行為で、反逆罪として死刑の対象だった
- Chalonerはいくつもの印刷業者をだましてJacobiteの宣伝物を刷らせた
- その資料を証拠として使い、印刷業者たちを告発して報奨金を得た
- その後、本業である偽造に集中した
- 生涯で3万ポンド以上を作ったと自称したことがある
- これは現在の価値で約400万ポンドに相当すると紹介されている
- Chalonerは二度捕まったが逃れた
- 一度は情報提供者となって有罪判決を避けた
- もう一度は共犯者同士で入り組んだ告発と反論を作り出し、混乱の中で全員が釈放された
Mintを狙ったChalonerの計画
- Chalonerは、腕の良い者にとって良質な偽造貨幣を作ること以上に難しいのは、追跡を逃れることだと考えた
- 最も安全に金を流通させられる場所はMintそのものだと見て、内部に入り込もうとした
- 政府に偽造防止策を助言する内容のパンフレットを何度か出し、議会で演説したこともあった
- Newtonは当初Chalonerを無視し、Mintの機械を見に入ることすら許さなかった
- 我慢の限界に達したChalonerは、Newtonを直接攻撃した
- Mintが偽造に関与して副収入を得ていると主張した
- いくつかの主張は事実に近く、実際にMintで金型が一部失われたこともあった
- Newtonは法廷に立って自らを弁護しなければならず、危うく職を失いかけた
Newtonの反撃とChalonerの最期
- NewtonはChalonerを打ち倒すことを目標に定めた
- その後2年間、Chalonerの人生を破壊することに多くの時間を費やした
- 証拠と証人を執拗に積み上げた
- Chalonerは銀行券やMalt Lotteryが新たに登場すると、それらも偽造しており、再び拘禁されていた
- Newtonは必要な場所にスパイと情報提供者を送り込んだ
- Chalonerの古い接触先を追跡した
- 友人、関係のあった女性偽造犯、元仲間の妻たちを探し出した
- 召喚または脅しによって証言を確保した
- 誰がいつScotlandへ逃げようとするかまで予測した
- Chalonerは獄中でも抵抗したが、Newtonは緻密な証拠網を用意していた
- 裁判でChalonerは次々と防御論を試みた
- 無罪を主張する
- 狂気を主張する
- Londonで起きた犯罪をMiddlesexの陪審が裁くことの問題を指摘する
- 最終的にChalonerは有罪判決を受けた
- NewtonはChalonerが送った慈悲の請願をすべて無視し、Chalonerは絞首・内臓摘出・四つ裂きの刑に処された
富と名誉を得たNewtonの晩年
- 1699年にThomas Nealeが死去し、Newtonは57歳の誕生日であるChristmas DayにMaster of the Mintとなった
- Newtonはすでに数年間にわたりMasterの実質的責任を担っていたが、貨幣生産収益2万2000ポンドはNealeが受け取っていた
- WardenからMasterになった記録上唯一の人物がNewtonである
- Great Recoinageは終わったがMintの生産は続き、Newtonは最初の年に3500ポンドを稼いだ
- 維持していたCambridgeの教授職をついに手放し、初めて本当の富裕層となり、満ち足りた人生を送ったように見える
- 後年、South Sea Bubbleで2万ポンドを失い、「私は星の動きは計算できるが、人間の狂気は計算できない」という言葉がNewtonのものとされている
- 1705年にナイト爵を授かった
- 史上初めてナイト爵を授かった科学者だった
- ただし、それは科学やMintでの功績のためではなく、政治的理由だった可能性がある
- Newtonは1727年、84歳で死去した
- 彼は自分を、「真理という巨大な海がまだすべて未発見のまま広がっているのに、浜辺でより滑らかな小石やより美しい貝殻を探して遊ぶ少年」にたとえた
- Westminster AbbeyのNewton記念碑には、「If you doubt that such a man could exist, this monument bears witness」という文句が提案された
3件のコメント
関連する文脈を知りたいなら、ミン・テギ博士の最近の動画がよいです。
該当部分だけ見たいなら、3:20〜5:30の間をご覧ください。
余談ですが、この「Andwae Gwahak」のミン・テギ博士シリーズは本当に面白いですね。
テーマは流体力学ですが、実際には教養として学ぶ西洋知性史により近いです。
ニュートンとデカルトの流体バトル
フランス革命の科学史
Hacker News のコメント
関連する進行中のスレッド: The Greatest Counterfeiter (2021) - https://news.ycombinator.com/item?id=37490644 - 2023年9月、コメント26件 - 出典 https://news.ycombinator.com/item?id=37499206
普通、続きの記事は重みを下げるものだが、これはあまりにも素晴らしい。括弧内の説明まで良い。「彼が［議会で］発言したと記録されている唯一の内容は、窓を閉めてほしいという依頼だった」といった具合だ
事実でなくても良い逸話だ
「世界が私をどう見るかは分からないが、私自身にとって私は、海辺で遊ぶ少年にすぎなかったように思える。時折、普通より滑らかな小石や、より美しい貝殻を見つけて楽しんでいただけで、真理の巨大な海は私の周囲に、すべて未発見のまま広がっていた」
本当に素晴らしい引用だ
今日では私たちがまばたき一つしないようなことに悩み、自らを苦しめていた偉大な頭脳は多かった。今日の海岸を照らす美しい小石を見つけた人々を私たちは尊敬し偶像化するが、その多くは、その後に何が形作られていくのかを見るためなら喜んで立場を替わりたがったのではないかと思う。悲しいと同時に、私たちがどれほど多くのことを簡単に当然視しているかを思い起こさせてくれる
Newtonの話でさらに興味深い点は、Archimedesとユーレカの瞬間との並行性だ。どちらの話でも、当代で最も有名な物理学者が王室の金の完全性を守るよう依頼されている
ArchimedesはSyracuse王から、金細工師が奉納用の金冠により価値の低い金属を混ぜたかどうか調べてほしいと頼まれた。そしてどちらの話も、有名な科学者が泥棒を捕まえるために証拠と手続きのルールを曲げる内容だ。Archimedesの場合、現代の大方の合意は、単純な水の置換量だけでは純金と金/銀合金を区別するには不十分だというものだ
「黄金の王冠の話は、Archimedesの既知の著作のどこにも出てこない。説明されている方法の実用性は、水の置換量を測定するのに極めて高い精度が必要であるとして疑問視されてきた。Archimedesは代わりに、彼の論文 On Floating Bodies に出てくるArchimedesの原理、すなわち流体に浸された物体は、自分が押しのけた流体の重量に等しい浮力を受けるという流体静力学の原理を適用した解法を見つけていた可能性がある。[34] この原理を使えば、王冠と同じ重さの純金の標準試料を天秤に載せて釣り合わせた後、装置を水に沈め、王冠の密度と純金の密度を比較できただろう。2つの試料の密度差は、それに応じて天秤を傾ける。[12] Archimedesの仕事に着想を得て1586年に静水天秤を発明したGalileo Galileiは、この方法が『Archimedesが従った方法と同じである可能性が高い』と見ていた。非常に正確であるだけでなく、Archimedes自身が発見した証明に基づいているからである」
-- https://en.wikipedia.org/wiki/Archimedes#Archimedes'_princip...
完全に驚いた。もちろん事実かもしれないが、疑ってみようと思ったことがなかった
彼の天才性を認めるとしても、Newton自身も取り残される恐怖に勝てず、バブルがはじけたときにかなりの金を失ったことも覚えておくべきだ [1]。結局、彼も人間だったことを示している
[1] https://pubs.aip.org/physicstoday/article/73/7/30/800801/Isa...
本当に素晴らしい引用で、今日でもなお有効だ
彼の投資が失敗したのも同じ文脈だ。まったく別のスキルセットであり、はるかに予測しにくい領域だ
Newtonが偽造犯に執着した理由が理解できなかったが、Neal StephensonのBaroque Cycleを読んでようやく納得した。その本はこれをNewtonの以前の錬金術研究と結びつけ、かなり説得力のある形で示している
Newtonは誠実で正直で賢かった
これはほとんど現実版Sherlock Holmesのようで、少し割引された版のJames Moriartyもいる感じだ
Sir IsaacがLeibnizともかなり大きな確執を抱えていたとぼんやり知っている。これもこの話のようにものすごく面白い話なら、最もよく扱った記事や本は何だろう？
https://en.wikipedia.org/wiki/Leibniz%E2%80%93Clarke_corresp...
「Newtonは何が起きているのかを見抜き、どうにかしてNealeを脅して押しのけ、無血クーデターでGreat Recoinageを自ら掌握した」
もっと好意的に見れば、Nealeは西洋文明史上最も有能な人物の一人が自分の最大の問題を解決しようとしているのを見て、自分の権限を守るために激しく争わなかったのかもしれない
有能さと自信は、もしかするとまったく相関がないのかもしれない
Newtonは偽造犯を一人も赦免せず、処刑を猶予しなかった数少ない、あるいは唯一のWardenだったと聞いた
かなり悪く聞こえる。腐敗のにおいがする。Chalonerはある時点でRoyal Mintを運営していた人々が偽造をしていると正確に告発し、怒ったMintとNewtonが突然ほかの囚人たちから証人と証拠を見つけ出し、Chalonerを偽造犯だと仕立て上げた
結局Chalonerは「絞首刑の縄で身をよじり、もがき、腹を裂かれる」結末を迎えた