火災から回復する古代レッドウッド、1000年ものの芽を吹く
(science.org)カリフォルニア山火事の後に生き残ったセコイアの秘密
- 2020年8月、カリフォルニアのビッグベイスン・レッドウッズ州立公園周辺で発生した山火事により、セコイアが火災にさらされた。
- セコイアは一般的に火に強いが、今回の火災は樹冠にまで燃え広がり、数十年前に形成されたエネルギー貯蔵を活用して新芽を出した。
- 研究チームは、セコイアが数百年にわたって休眠状態にあった芽から新たな成長を始めたと明らかにした。
セコイアのエネルギー貯蔵と再成長能力
- セコイアは光合成によって作られた糖分と炭水化物をエネルギーとして蓄え、これは干ばつや火災後の回復に使われる。
- 研究チームは、セコイアが数千年を生き延びられる能力は、過去に蓄えたエネルギーを活用することにあると推定している。
- 研究により、セコイアは平均21年前のエネルギー貯蔵を使って新芽を育てており、一部の炭水化物はそれよりはるかに古いことが分かった。
セコイアの再生と気候変動への適応
- セコイアは数世紀にわたって形成された芽から新たな成長を始めており、これは火災に対する高い回復力を示している。
- 研究チームは、セコイアが再び光合成によって十分なエネルギーを得る前にどのように適応するのか、そして繰り返し発生する大規模火災にどう対処するのかについて疑問を投げかけている。
GN⁺の意見
- この研究は、セコイアが気候変動による大規模火災にもかかわらず生き延びられる驚くべき生命力を持っていることを示している。
- セコイアが数十年前に蓄えたエネルギーを活用して新たな成長を始める能力は、自然の回復力と適応力への深い理解を与えてくれる。
- この記事は、セコイアの生存戦略と科学者たちの発見が、自然の復元力を理解するうえでどのように役立つのかについて興味深い洞察を提供している。
1件のコメント
Hacker News の意見
米国西海岸の山岳地帯では、一部の土地所有者が自分の土地で計画焼却を行い、蓄積した燃料を自然に取り除き、結合したミネラルを保ちつつ、大きな redwood や sequoia が競合する植生を抑えられるようにしている
毎年、制御不能な山火事がニュースになるせいで、行政当局や住民がこうした自然のプロセスを非常に恐れている地域で、どうやって許可を得たのかは分からない
また最近、森林の専門家と一緒に歩いていて知ったのだが、二次林の redwood の森は、手つかずの森とはかなり違って見える。彼は森を本のように読み解いていて印象的だった。私の森も二次林なので、redwood を何本か伐らなければならないかもしれないが、それまではそれを道徳的に間違ったことだと考えていた
Parks Canada の慣行に関する FAQ も興味深い: https://parks.canada.ca/nature/science/conservation/feu-fire...
California は面積が Minnesota のほぼ2倍あるのに、意図的に焼く面積は Minnesota の半分程度にすぎない。Arkansas、Georgia、South Carolina などは、予防目的で California の5〜10倍ほど多く焼いている。西部以外で育ち、その後西部に引っ越してきたので、ここでは計画焼却があまりに少なくて驚いた
その土地には何年にもわたって何度か行ったことがあり、albino redwood が1、2本あるのを含め、美しい redwood の森がある
記事: https://pajaronian.com/as-cal-fire-makes-progress-on-estrada...
2020年に Bay Area 南部の Big Basin で火災が起きたときのことを覚えている。恐怖をあおっていた人たちは、火勢が強すぎてその地域は絶対に回復しないと言っていた
当時私は、それは全部でたらめで、その火災が特別に異常なわけでもなく、回復するだろうと言ったところ、ひどい侮辱を受けた
結局、私が正しかった。人間が自然よりよく分かっていると思うたびに間違う。人間は山火事を「悪い」と解釈し、雨も「悪い」と考えるが、自然には善悪ではなく循環だけがある。山火事を止めようとするような形で、自分たちのほうがよく分かっているという傲慢さを振りかざすたびに私たちは間違うのであり、Mother Nature が生命の循環を続けられるよう、一歩引いているべきだ
記事に出てくる Big Basin の再成長は、老木に蓄えられた糖分のおかげに見える。同じ被害を繰り返し受けても、それを続けられるのだろうか？
気候が平均的にかなり安定しているときは「単なる循環」と言える。だが、より暑く乾燥していく傾向なら、redwood が耐えられる地域は北へ移動し、非常に長寿な木々がその速度についていくのは難しいかもしれない
ただし非専門家として、私はこうした論理に説得された。現在の山火事は、気候変動や過度な火災抑制といった人間要因のために、過去の山火事とは熱や強度が異なる可能性がある。あなたが嘲笑されたと感じた相手が私でなかったことを願うし、そうした可能性を真剣かつ厳密に検討したいと思っていただけだった。今後の山火事が過去とは違って作用する可能性は依然としてありそうで、その点で慎重な保全政策を支持する
The Hidden Life of Trees を強くおすすめする。木々の振る舞いを集団の観点から説明し、互いにどれほどつながっていて、何千年にもわたり生存と繁栄を助けているかを示してくれるので、木に対する見方が変わる
木が自分の子孫を認識できることを知っていた？
これは、木が火災に対する進化的な対応策を持っているという意味なのか？ だとしたら、火災は私たちが考えているよりずっと一般的だったということなのか？
白亜紀には、現在より気温と大気中の酸素比率が高かったと見られている。地球全体が厚い熱帯林に覆われ、燃えやすかった。恐竜たちは大陸規模の山火事に対処しなければならず、その骨は炭の層の真ん中でよく見つかる
また、山火事を生き延びる可能性を高める適応を持つ木もある。sequoia と Douglas-fir は、最大1フィート厚の断熱性の樹皮層を持つ
山火事の後にだけ種子が散布されるよう適応した木もある。sequoia の球果は、山火事の強い熱でしか溶けない樹脂で封じられている。種によっては、山火事への耐性が低い種を押しのけるために山火事を促進する適応を持つ、と見ることもできる。山麓の縁にある草地は山火事があってこそ維持され、そうでなければ木々が徐々に斜面の下へ下りてくる。夏の終わりの乾いた葉は、山火事に理想的な条件を提供する
火災適応についてもっと知りたいなら、https://en.wikipedia.org/wiki/Serotiny がよい出発点になる
森ごとに2,000年に1回程度燃えるだけでも十分だ。20,000年でもあり得そうだが、それについてはあまり確信がない
雷がもっと多かったのだろうか？ おそらくそうではない。森林がより大きく、火災の拡大を防ぐための管理が少なかったのだろうか？ それは確かだ。だから個々の木の立場では、落雷を受け得る脆弱な面積がはるかに大きかった
地中海のコルクガシは厚い樹皮を持っていて、外側は燃えるが木は生き残り、私たちはそれをワインボトルのコルク栓を作るのに使っている
オーストラリアの acacia の種子は、発芽するために山火事の熱を必要とする。一部の cycad は火の熱で開花が促されるため、園芸家が花や種子を得ようとして、頂部に干し草を詰めて火をつけることもある
さらに、この考え方を他の生物群系へ広げるときは注意が必要だ。私の理解では、California chaparral は火災を生き延びるよう進化してきたが、あまりに頻繁に燃えると、その生物群系は消えて草地に変わる。再び実をつけられるまで回復するのに数十年かかる植物もある
ある種が火災を生き延びるよう進化したからといって、必ずしも火災を必要としているという意味ではない
「生物学で、誰がいちばん耳触りのいい雑なことを言えるか」ゲームみたいだ
1000年ものの樹皮や1000年ものの芽がないという事実は重要ではない。木で成長している部分はせいぜい数年しか経っておらず、芽はその部分にある。古いコルクは死んでいるし、古い木材も単なる管の束である死んだ組織にすぎない。生きている部分は形成層だ
2024年の米国には深刻な山火事シーズンが来ると思う。こういう記事を読むと、いずれにせよ損失についてはずっと気が楽になるだろう
私の理解では、他の植物がしていることと大きく違わない
家で植物を育てたことのある人なら、ほとんどの植物で、植物や枝の先端、つまり新しく成長する場所を切り落とすと、その下からさらに枝が伸びることを知っているはずだ。ほとんどの植物には新しい成長が起こり得る特別な点があり、経験豊富なフローリストや庭師はそれを利用して望む形に整える
私の理解では、根で作られた栄養分が植物の先端へ流れて成長を促す化学的勾配がある。先端を切り落とすと、その化学物質の使い道がなくなり、大きな根系と低下した消費能力との不一致によって生じた豊富な資源が新しい成長を引き起こす
ここでは、発達した根系を持つ巨大な木の上部を事実上死なせた、あるいは切り落としたようなものなので、豊富な栄養分が新たな成長を起こしているのだ
木に関心がある、あるいは優れた文章が好きなら、Richard Powers が Pulitzer を受けるにふさわしかった The Overstory: A Novel を読んでみるといい。強くおすすめする
こういう話を読むたびに、自分の土地の森をもっとよく管理するには何ができるのか気になる
樹木の識別と管理について、おすすめできる本があるか知りたい
単に木を識別したいだけなら、根元、樹皮、葉、花、種子、全体の生育習性をできるだけ多く写真に撮って iNaturalist.org に投稿すれば、識別の助けを得られる