カリフォルニア、25年ぶりに干ばつを完全解消

• 記録的な冬の豪雨の後、カリフォルニア全域で25年ぶりに**「異常乾燥地域」が0%**であることが確認された
• 州全体の主要貯水池17か所のうち14か所が70%以上の貯水率を維持しており、山火事リスクもほぼゼロ水準と評価されている
• U.S. Drought Monitorの資料によると、今回の変化は2000年12月以降で初めて、州全域が完全に正常な水分状態に到達した事例である
• しかし科学者たちは、気候変動による極端な天候変動が今後さらに深刻化すると警告している
• 今回の現象は**「大気スポンジ効果(atmospheric sponge effect)」**と呼ばれる気候メカニズムの代表例であり、長期的な気候リスク管理の重要性を示している

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カリフォルニアの干ばつ解消の現状

• 25年ぶりに、カリフォルニア全域で干ばつまたは異常乾燥地域が存在しない状態となった
  • これはU.S. Drought Monitorの最新データに基づく
  • ここ数週間続いた**強力な冬の嵐と大気の川(atmospheric rivers)**が土壌を潤し、貯水池を満たした
• UCの気候科学者 Daniel Swainは、現在の山火事リスクは「事実上0に近い水準」だと述べた
  • 州水資源局(Department of Water Resources)によると、主要貯水池17か所のうち14か所が70%以上の容量を維持している
  • 今年の残り期間に水不足への懸念はほとんどない

過去の干ばつ記録との比較

• カリフォルニアの直近の干ばつは2020年2月から2023年10月まで約1,300日間続いた
  • 2023年10月時点でも州の0.7%だけが「異常乾燥」状態だった
  • それ以前には2012〜2016年に深刻な干ばつが発生した
• 今回のように乾燥状態0%となったのは2000年12月以来初めてである

気候変動と「大気スポンジ効果」

• 科学者たちは、気候変動が**極端な降水と深刻な干ばつが交互に現れる「ハイドロクライメート・ウィップラッシュ(hydroclimate whiplash)」**を強めていると説明する
  • 暖かくなった大気は土壌や植物の水分をより多く蒸発させて干ばつを深刻化させる一方で、より多くの水蒸気を蓄えることで豪雨を引き起こす
• この現象は**「大気スポンジ効果(atmospheric sponge effect)」と呼ばれ、気候が温暖化するほど極端な湿潤と乾燥の振れ幅が大きくなる**ことを意味する
• Swainはこうした変化が「今後さらに極端な天候変動につながるだろう」と警告した

最近の気候パターンと山火事リスク

• 2022〜2023年には**マンモス・マウンテン(Mammoth Mountain)**が観測史上最大の積雪量を記録するほど、非常に湿った冬を経験した
  • しかし2024年秋から冬にかけては記録的に乾燥した時期が続き、2025年1月の**大規模山火事(Palisades・Eaton火災)**につながった
• 研究によると、豪雨後の急激な乾燥への転換は南カリフォルニアで特に危険である
  • 豪雨で成長した草や低木が乾燥期には山火事の燃料に変わる
• 現在はシエラネバダ山脈の積雪量が平年の89%水準であり、コロラド川流域の積雪不足が西部地域の水資源に負担を与えている

今後の見通し

• 短期的には水資源と山火事リスクの両方が安定的と評価される
• しかし長期的には極端な気候変動性の増加が避けられず、カリフォルニアの住民は**「気候のむち打ち」パターンの繰り返し**に備える必要がある
• 今回の事例は気候変動が水資源管理と災害対応戦略に及ぼす影響を示す代表的な例である

[GN⁺]

Hacker Newsのコメント

• このアーカイブリンクを参照
• 見出しは扇情的だが、2024年1月9日の時点でもカリフォルニアは同様に「干ばつなし」だったと指摘
  US Drought Monitor比較マップを見ると、2024年も北端と南端の一部が「異常乾燥」だっただけで、大きな違いはなかった
  • 手早く確認するには、このデータテーブルで「All」を選び、D0-D4を昇順に並べ替えればよい
    2011年には累積乾燥面積が0.01%だった日が多かったことが分かる
  • 不正確な報道をしたのが誰なのか気になる。過去の記事なのか、今回の記事なのか、それとも両方なのか分からない
• 皮肉なことに、米国の他の地域はいま干ばつに見舞われている
  Washington Postの記事を参照
  • ユタは完全に干上がっている。ここ数年の大雪でGreat Salt Lake問題への警戒が緩んだ地方政府は、雪不足にもっと積極的に対応すべきだ
  • コロラドでは記録的な少雪が続いており、スキーシーズンが厳しい
  • 「カリフォルニアのrain shadowの中にいるんだよ」という冗談交じりの反応もある
  • 実際、こうした極端な湿潤・乾燥サイクルはカリフォルニアにとっても悪い知らせだ
    豪雨で草が生い茂り、乾季になるとその草が山火事の燃料になるという悪循環が生まれる
• 生まれてからずっとカリフォルニアに住んでいるが、今年はここ数十年で最も雨の多い年だった
  地面が飽和した状態で嵐の前後に強風が吹き、多くの木が倒れた
  スプリンクラーは週1回だけ動かしていたが、最近は完全に止めている
  • Truckeeの北に7年以上住んでいるが、もっと雨や雪が多かった年もあった
  • 北カリフォルニア基準では、2023年や2017年のシーズンと比べると今回はかなり少ない
  • 2025–2026水資源年ベースでは、州全体の降水量は21世紀に入って6番目の水準で、特別に多いとは言いにくい。特定地域だけが異常に多雨だったのか気になる
  • 過去15年でもっと雨の多い年を見ているので、どの地域の話なのか気になる
• John Steinbeckの East of Eden の一節を引用し、カリフォルニアの30年周期の降水パターンを振り返る
  • 人々はARkStormシナリオのことも忘れがちだ。1861–1862年のようにセントラルバレーが完全に水没するほどの豪雨が来れば、カリフォルニア最大の地震よりはるかに大きな被害になる
  • 「豊作の年には凶作を忘れ、凶作の年には豊作を忘れる」という話は、景気循環にもそのまま当てはまる
  • ENSOばかり見ていたが、実際には15〜30年周期のPDOサイクルもあることを初めて知った
  • この引用文ひとつで、話題の核心がすべて説明されている気がする
  • まるで依存症のサイクルのようだ
• 富裕層が真夏の干ばつの最中でも芝生に水をやる州はここではなかったか？
  ロサンゼルスは海沿いの都市なのに、淡水化ではなく数百マイル離れた場所から水を引き、その水源地域の町々には川や湖を使わせない現実を皮肉っている
  • その「町々」という表現を使うあたり、地元民ではなさそうだとして、海外で反米あるいは反カリフォルニアのプロパガンダが広まっているのではないかと疑問を呈する
  • 淡水化はエネルギー消費とコストがはるかに大きい点を指摘
• かつてのカリフォルニア在住者として、1990年代から2000年代初頭は干ばつが日常だったことを覚えている
  スプリンクラー使用時間の制限、偶数奇数制の給水、水道料金の心配などはよくあることだった
  今回の「干ばつ解除」も長続きはしないだろうが、少しの間でも公式に状況が変わったのはうれしい
  • 店で水を出すなとか、シャワーを減らせといった行き過ぎた節水キャンペーンを思い出す
  • かつてLA水道局が給水制限を発表しようとしていた日に、1日で7〜8インチの豪雨が降り、Sepulveda Damが本来の役割を果たして「Lake San Fernando Valley」ができたこともあった。潜水夫たちが捨てられた車を略奪して逮捕されたこともある
  • 「こんな話していいのかな」と冗談を添える
• この冬はここ数十年で最も暖かい冬で、不思議だ
  Truckeeの積雪量は平年の8%しかない。貯水池の水位は高いが、夏まで維持するには雪解けの時期が長くなければならない。今年はそれが難しそうだ
  • 実際にはそこまで深刻ではない。州全体では現在**平年の69%**水準で、積雪は3〜4月にピークを迎えるため、まだ余地はある
    カリフォルニアの雪水資源データを参照
    ただし、単純な降水量だけでは夏の水資源状況を判断しにくい
  • 暖かい天候は豪雨の原因でもある。太平洋で形成された嵐がカリフォルニアへ移動してきたためだ。ただし雪として蓄えられないので、水資源確保には不利だ
  • Berkeley Snow Labの資料によれば、現在の積雪量は**平年の75%**水準だ
• 太平洋岸北西部(PNW)はこの冬異例なほど乾燥して晴天が続いており、これがカリフォルニアの気象パターンと関係しているのか気になる
• 地下水と帯水層の枯渇は依然として深刻だ
  • NASA GRACE衛星アニメーションを見ると、セントラルバレー南部のSan Joaquin地域が特に深刻だ
    地下水が失われると地盤が圧密して回復不能な貯留容量の損失が生じる