Boom、XB-1試験機の初飛行成功を発表

XB-1超音速試験機の初飛行成功

• Boomは、カリフォルニア州モハーベ航空宇宙港で独自開発した世界初の超音速ジェット機XB-1の初飛行成功を発表した。
• XB-1は、炭素繊維複合材、先進的なアビオニクス、デジタル最適化された空力設計、高度な超音速推進システムなどの最先端技術を活用し、効率的な超音速飛行を可能にする。
• XB-1の初飛行は、超音速旅行の復活に向けた重要なマイルストーンであり、Boomの超音速旅客機Overtureの基盤を提供する。

初飛行の歴史的瞬間

• XB-1はモハーベ航空宇宙港を離陸し、Bell X-1、North American X-15、Lockheed SR-71 Blackbirdなどが歴史的な初飛行を行ったのと同じ空域を飛行した。
• 主任テストパイロットのBill "Doc" Shoemakerが操縦し、T-38チェイス機を用いてXB-1の飛行をモニタリングした。
• XB-1はすべての試験目標を達成し、高度7,120フィート、速度238ノット（273mph）に達する飛行を成功裏に実施した。

Concordeの後継、Overtureへ向けた一歩

• XB-1の初飛行は、Concorde退役から20年を経て民間超音速航空機が再び空へ戻ったことを意味し、Overtureによる超音速旅行の大衆化に向けた道を開く。
• XB-1プログラムは、Overtureの設計・開発の土台を提供し、エンジニアリングと製造における安全第一の文化を確立する。
• XB-1は、拡張現実ビジョンシステム、デジタル最適化された空力設計、炭素繊維複合材、超音速インテークなど、Boomの革新的技術を実証する。

Overtureの持続可能な超音速旅行

• OvertureはMach 1.7の速度で64〜80人の乗客を輸送でき、最大100%の持続可能な航空燃料（SAF）を使用して運航される予定である。
• XB-1の初飛行は、Overtureが生産に近づいていることを示しており、American Airlines、United Airlines、Japan Airlinesなどから130機の受注および予約を獲得している。

GN⁺の見解

• XB-1の初飛行成功は航空史における重要な瞬間であり、超音速旅行再開への期待を高める。
• この技術は、環境への影響を最小限に抑えつつ移動時間を短縮できる可能性を持ち、航空業界に新たな変化をもたらし得る。
• しかし、超音速旅行の大衆化には依然として多くの技術的・環境的・経済的課題があり、それを克服するための継続的な研究開発が必要である。
• 類似の機能を持つプロジェクトとしては、AirbusやLockheed Martinなどの企業が開発中の超音速航空機計画がある。
• 技術導入にあたっては、安全性、費用対効果、環境影響などを考慮する必要があり、この技術を採用することで移動時間の短縮や航空業界の革新といった利点が得られる。

[GN⁺]

Hacker Newsの意見

• ユナイテッド航空は2021年6月3日、Overture機を15機購入し、さらに35機のオプションを保有していると発表しており、2029年から旅客飛行を開始すると見込んでいるという。2022年8月16日には、アメリカン航空がOverture機を20機購入し、さらに40機のオプションを保有していると発表した。
• 2022年12月13日、Boomは、「ビッグスリー」のエンジンメーカーであるRolls-Royce、Pratt & Whitney、General Electric、そしてCFMとSafranが高額な資本コストを理由に新型エンジン開発を断ったことを受け、自社でターボファンエンジンを開発すると発表した。このエンジンはSymphonyと名付けられ、Florida Turbine Technologies、StandardAero、GE Additiveとのパートナーシップのもとで開発される予定だ。
• Boomが新型機とエンジンの設計、試作、試験、認証、生産への移行という全工程を今後5年以内に完了できるのか、疑問が呈されている。こうした取り組みが実を結ばない可能性が高そうに見える一方で、大金を使う面白い方法にも見える。
• 超音速飛行は、単に速く移動したいという問題に大量のジェット燃料を使っているだけなのか、それともこの機体や産業の開発から新たな知見や派生技術が期待できるのか、という疑問が出ている。
• この会社は軍事面で中核的な価値を持っており、超音速技術の開発がミサイル、ドローン、戦闘機の応用に実質的な価値を生むだろう、という見方がある。
• この会社が多くの人に不快感を与える理由は、富裕層や国家が、人類全体に害を及ぼす浪費的で極めて迷惑な技術に大金を払うという独特の洞察以外、ほとんど見えてこないからだ、という意見がある。
• プロモーション映像は美しく作られているが、何度もの撮影、ドローンショット、リアクションショット、コックピットからの肩越しショットなどが含まれており、純粋な飛行映像が十分ではない。
• XB-1はすべての試験目標を達成し、高度7,120フィート、速度238ノット（時速273マイル）に安全かつ成功裏に到達した。これは音速（時速760マイル）にはやや届かない速度だ。
• Boeingの安全性に関する評判は最近傷ついているが、「Boom」という名前の航空機にどれだけの人が乗るのだろうか、という疑問が出ている。
• 拡張現実ディスプレイ、炭素繊維フレーム、超音速インテークなどの新技術が含まれている一方で、1950年代に設計されたJ85-15ジェットエンジンを使用している。
• 超音速旅行というアイデア自体は好きだが、航空機で起こりうる多くの問題や、安全が試行錯誤の結果として成り立っていること、そしてBoeingの問題が安全な製造がいかに脆弱になりうるかを示していることを踏まえると、スタートアップ製の航空機の安全性には懸念がある、という声がある。
• 商業的成功において最も重要な部分の一つである動力源について何か情報があるのか、気にする声がある。GEが以前この分野で失敗したことで知られているにもかかわらず、今なお同社のWebサイトで言及されている。
• 0.1%の富裕層には時間がたくさんあるのだから、なぜ超豪華クルーズ旅行をしないのか、という疑問が呈されている。
• ブログ記事ではXB-1が何であり、その目的が何なのか説明されていなかったが、Wikipediaのページが参考になる。