米国西部の水不足問題
- 米国西部地域は水不足のため人口密度が低い。100度西経以西には、300万人の米国人と30のグローバル都市が不足している。
- 西部地域は気候、太陽光のポテンシャル、鉱物資源、人的資本に恵まれているが、水不足によって開発が制約されている。
- 『Cadillac Desert』（1986年）でMarc Reisnerは、西部地域の居住地拡大は自然降水量の限界の範囲内で行われてきたと指摘している。
- 水不足問題を解決するため、太陽光を利用した淡水化技術を活用して水を大量生産する必要がある。
カリフォルニアとフロリダの事例
- カリフォルニアとフロリダは、大規模インフラ事業によって水を移送し、繁栄する都市を築いた。
- ロサンゼルスは河川を水路化し、水位を下げることで284,000エーカーの土地を開発した。
- フロリダは開発、排水、エアコンによって魅力的な都市へと変貌した。
水不足の解決策
- 太陽光を利用した淡水化技術によって、ネバダ地域を改造できる可能性がある。
- 現在の淡水化技術では、$0.40/m^3のコストで水を生産でき、今後さらに改善される可能性がある。
- 太陽光発電とバッテリー技術の進歩により、コストはさらに削減できる可能性がある。
ネバダ改造計画
- ネバダでは7,100万エーカーの土地のうち80%が連邦管理下にあり、水不足のため開発が制限されている。
- 太陽光と淡水化技術を活用し、沿岸で水を生産して内陸へ移送することで、自然降水量を代替できる。
- さまざまなルートで水をネバダへ運ぶことができ、その選択は景観上の好みによって変わりうる。
ネバダ内のルート設定
- ネバダの谷は主に南北方向に走っており、東西方向では途中で分断されている。
- 安価な太陽光コストにより、運河ルートや改造する谷を選べる柔軟性がある。
- US Route 95に沿って運河ネットワークを構築し、水を供給できる。
GN⁺のまとめ
- この記事は、米国西部の水不足問題を解決するための革新的なアプローチを提案している。
- 太陽光と淡水化技術を活用し、ネバダのような地域を改造できる可能性を探っている。
- このようなプロジェクトは、経済的価値と環境面での利点を同時にもたらす可能性がある。
- 類似機能を持つ業界内プロジェクトとしては、イスラエル、サウジアラビア、UAEの淡水化プロジェクトがある。
1件のコメント
Hacker Newsの意見
この意見は最初は風刺のように見えたが、実際には実現可能性のない幻想であることを指摘している。投稿者は「Cadillac Desert」を引用しているが、本の内容を無視している。水関連事業は経済的理由から大規模には進められない。水を丘の上へポンプで送るのは簡単なことではなく、カリフォルニアの電力の20%がすでに水のポンプ輸送に使われている。
Salton Seaに言及することは良い論拠ではないかもしれない。Great Basinは北米最大の内陸流域であり、Great Salt Lakeは現在干上がりつつある。これは健康に有害な粉じんにより数百万人が影響を受ける可能性がある。大陸規模の淡水化による塩水の問題は、データセンターの問題と似ている。Lake MeadとPowellの水は移送のために大規模な処理が必要だ。
砂漠に水を持ち込む前に、住みやすい場所を砂漠に変えるのをやめるべきだ。I-20やI-30を走れば、非効率な土地利用と有害な土木工学が見て取れる。GorchkovとMakarievaはこれを数学的に説明し、「生物ポンプ」と名付けた。雨を厄介な廃棄物として扱うのをやめ、自然と水を分かち合うべきだ。
北米の秘密の一つは、オンタリオ北部とケベック北西部が肥沃だということだ。この地域は生育期間が短いが、穀物や豆を栽培するには十分である。ただし排水が悪く、冬は非常に寒い。政府はこの地域への入植を試みたが、大半は南へ戻った。
大量の太陽光発電と蓄電容量を構築するのであれば、それを大規模な淡水化プロジェクトに使うより、エネルギーインフラの脱炭素化に使うほうが合理的だ。技術的に不可能ではないが、経済的・社会的観点から意味がない。毎年記録的な量の温室効果ガスを排出している。
フロリダが住みにくい理由は水不足ではなく気候だ。フロリダの人口爆発はエアコンの導入時期と一致している。たいていの人は常に暑くて湿った場所に住みたいとは思わない。
人類はしばしば自分たちの目的に合わせて景観を変えようとしてきたが、改善よりも破壊に終わることが多い。自然資源を活用する技術を学び、それに適応するほうがよい。
MITは毎年のように太陽光淡水化の解決策を発表している。しかし実際には実現していない。
このプロジェクトは興味深く、費用が予想より高くてもなお安価だろう。しかし、米国はこのような大規模プロジェクトへの情熱を失っている。