世界でただ一度だけ発見された希少鉱物 Kyawthuite

 (sciencealert.com)
1 ポイント 投稿者 GN⁺ 2024-12-02 | 1件のコメント | WhatsAppで共有
  • ミャンマーの市場でありふれた原石のように取引されていた Kyawthuite は、現在までに世界で知られている標本が 0.33g、1.61カラットの1点しかない鉱物である
  • 宝石学者 Kyaw Thu は2010年、これを scheelite だと見て購入したが、研磨後に既存の鉱物とは異なると判断し、タイ・バンコクの GIA Laboratory に送った
  • 分析の結果、この石は合成 BiSbO4 と関連する Bi3+Sb5+O4 の組成を持つと判明し、同じ配列は自然界でそれ以前に見つかったことがなかった
  • 飽和したオレンジ色、赤み、白色の条痕に加え、en echelon veins 形状の中空の管状包有物があり、自然形成の痕跡と解釈されている
  • 地質学者たちは、pegmatite 内の火成起源の包有物である可能性を見ているが、この鉱物がなぜこれほど希少なのかはまだ説明されていない

市場で見つかった唯一の標本

  • Kyawthuite はこれまで世界でただ1つの標本しか知られていない鉱物である
    • 重さは0.33g、大きさは1.61カラット
    • 小さく黄褐色に近いため、初見では amber や topaz と見間違えることがある
  • 宝石学者 Kyaw Thu は2010年、ミャンマーの Chaung-gyi 市場でこの原石を購入した
    • 当初は scheelite だと考えていた
    • 原石を研磨した後、従来知っていた鉱物とは一致しないと判断した
  • その後、タイ・バンコクの Gemological Institute of America Laboratory に送られ、鉱物学者たちはこの石を合成 bismuth antimonate である BiSbO4 と関連づけた
    • 確認された組成は Bi3+Sb5+O4
    • この配列は自然界でそれ以前に見つかったことがなかった
  • Kyaw Thu は2016年、The Myanmar Times に対し、この石は他国で発見されたことのない世界初の事例だと語った

物性、形成推定、保管状況

  • Kyawthuite は飽和したオレンジ色で赤みを帯びており、粗い表面にこすりつけたときに生じる粉の色である条痕は白色である
  • 内部には中空の管状の en echelon veins 包有物がある
    • せん断応力によって生じる構造である
    • 自然に形成された根拠として使われている
  • 地質学者たちは、Kyawthuite が pegmatite という一般的な火成岩系の岩石中の包有物であり、火成起源である可能性があると見ている
    • pegmatite は発見地域で一般的である
    • granite のように複数の鉱物が混ざっており、大きな宝石結晶が見つかることがある
  • Kyawthuite に残る titanium、niobium、tungsten、uranium の痕跡は pegmatite の形成と一致する
  • 実験室研究では、bismuth antimonite 結晶は冷却中のマグマの温度に対応する高温で形成される
    • この鉱物は極度に希少に見えるため、形成には別の特殊な条件がある可能性がある
    • その条件が何なのかはまだ分かっていない
  • Kyawthuite の価値は現在 priceless と表示されている
    • 世界で2番目に希少な宝石として紹介された painite は、1カラットあたり5万〜6万ドルと評価されている
  • 唯一知られている Kyawthuite の標本は現在、National History Museum of Los Angeles County に安全に保管されている

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1件のコメント

 
GN⁺ 2024-12-02
Hacker News のコメント

  • 鉱物の専門家ではないけれど、元記事を読むだけでも、これが珍しい理由は誰も採掘しておらず、そもそも探してすらいないからかもしれないように見える
    自然の状態では見分けるのが非常に難しく、実験室での検査なしでは価値の低い別の鉱物と間違えやすいという
    この粒を生み出した自然のプロセスが、発見地域でもっと大量に作らなかったとは考えにくい

    • 私も鉱物の専門家ではないし、Wikipedia の「空間群 I2/c の単斜晶系であり……と同構造」といった説明はほとんど理解できなかった
      それでも自然にできたものなら、探し方さえ分かれば他のビスマス鉱山にもこうした希少な粒がもっとあるかもしれない
    • 本当に興味深い鉱物なら、さらに探しに行く理由ができるので、長く最も希少な宝石の座にとどまることはなさそう
    • Warren Buffett によると、世界中で採掘された金をすべて集めても、一辺が67フィートの立方体程度にしかならないという

  • 一度しか発見されていない鉱物たちが、巨大な同率1位として並んでいないのは少し意外
    鉱物は自然のプロセスで生まれ、地球は大きいので、あらゆるプロセスが一度以上、もしかすると複数の場所で起こる可能性があるのは分かる
    ただ、多くの自然プロセスはロングテール分布を生み、極めて希少なものが非常に多くなることもある

    • すでに発見されているけれど、まだ発表されていない可能性もあるのでは？

  • 現在その石の所有者が誰なのか気になる
    Kyaw Thu がロサンゼルス郡自然史博物館に寄贈したのか、それとも所有権は今も Kyaw Thu にあり、そこに保管されているだけなのか分からない

    • Kyaw Thu は名前です
      ビルマ式の名前には姓や家族名がありません

  • 「そこで鉱物学者たちは、この石を合成 BiSbO4、つまり bismuth antimonate と結び付けることができた。ただし自然界では前例のない Bi3+Sb5+O4 配列だった」
    そもそも、これが合成石ではないとどう分かるのだろう？

    • 「また、せん断応力で生じる en echelon veins と呼ばれる中空の管状包有物があり、これは自然形成の証拠だ」
    • 人が作る産業分野でこうした材料を生産することはなさそうなので、発見されたものは自然物だと仮定しているようだ

  • Cummingtonite はどうだろう？
    よく見つかるとはいうけれど、名前は Cummington に由来するらしい
    (https://www.youtube.com/watch?v=ya_D9IwB3-s を見て知った)

    • そのリンク、本当に正しい動画？ NASA のミッションに関する古い Onion の動画だけど、その中に出てきたの？

  • 鉱物やその他の天然資源がどこにあるかをよりよく推定できる予測モデルや、干渉計のような新しい手法はあるのだろうか？
    重力の歪みを検知するために車で走り回ったり、衛星データを使ったりするスタートアップの話を聞いたことがある
    この分野が実際に良くなっているのか、新しい方法やアプローチに多くの機会があるのかも気になる

    • 大規模言語モデルはパターンに強く、パターン発見もうまいので、最初からきちんと学習させればかなりすごいものになりそう

  • 関連して、記事内でリンクされていた https://web.archive.org/web/20160712224355/http://www.mmtime... も読む価値がある

  • 「現在、ロサンゼルス郡自然史博物館に安全に保管されている」という文は、強盗映画の導入部のように見える
    それはともかく、まだ発見されていない別の標本があるのか気になる
    あるいは、正しく識別されたものがこれだけなので、唯一知られているものということなのかもしれない