数千年のデータテーブル（2020）

• 古いデータテーブル

  • データテーブルは昔から存在してきた。最近、古代メソポタミアの記録を読みながら、その歴史がいかに古いものかを知った。
  • 行と列を示すために粘土板に線を刻み、そこに記録した。この粘土板は、現在のイラク、ユーフラテス川近くのラルサ古代都市で発見された。
  • この粘土板は、紀元前3600〜4000年頃の旧バビロニア時代に作成された。エレノア・ロブソン教授が楔形文字を解読しており、翻訳された内容はウェブサイトで確認できる。

• 翻訳されたデータ

  • 翻訳内容をスプレッドシートにまとめた。角括弧内の内容は推測で補完された。
  • "s."はシェケルを表し、"m."は60シェケルに相当するムシャルを意味する。
  • 各列の内容は次のとおり。
    • A = "兵力、使用可能な資産"
    • B = "神の堤防から派遣された人々"
    • C = "1人あたりの（1日）作業割り当て"
    • D = "本人の作業"
    • E = "検査完了"
    • F = "未払い金"
    • G = "本人の名前"

• 現代的な観点

  • この記録は現代的な観点から見ると、建設プロジェクトの給与サマリーのように見える。粘土板にデータを行と列で整理し、現代に似た方法でデータ処理が行われていた。
  • たとえば、列Aは列B（またはE）とFの合計のように見える。列Cは基本賃金率で、列Dは列B（またはE）の量に掛けた値である。
  • 各行は列Gに記載された人物（または人物のグループ）に対応し、最後の行は各列の合計を示す。

• データテーブルの歴史的意義

  • この記録は、3500年以上前からデータテーブルが記録管理に用いられていたことを示す驚くべき証拠である。
  • 文明は段階的に発展してきたと思いがちだが、発明は忘れ去られたり再発明されたりすることがある。
  • 古代メソポタミアの記録者が明確に理解していたことが、後世や別地域では明確でなかった可能性がある。
  • 1000年後にもイラク地下には古代のデータテーブルが保管されている可能性が高く、現代の無数のデジタルスプレッドシートは消滅する可能性が高い。

[GN⁺]

Hacker News のコメント

• 古代の会計士が現代に来たら、数週間でExcelシートを簡単に作成できるだろうという意見がある
• 古いテーブル画像を収集するプロジェクトを進めており、最古のテーブルを発見できたことに感嘆している
  • 関連アルバムのリンク: are.na アルバム
• テキストを3Dプリントして粘土板に印刷し、窯で焼いて情報を保存するプロジェクトを進めている
• 「明確さ」という単語の肯定的な代替語を探しており、スプレッドシートの構造は直感的で美しいと考えている
• 古代中国人がPandasを使っていたといううわさがある
• シュメールのスプレッドシートがエイリアンによって作られたと主張される可能性がある
• テーブルの利点は、行や列の内容を簡単に読める点であり、リレーショナルデータベースがこの概念を発展させた
  • リレーショナルデータベースは固定長フィールドでスキーマを定義し、各行は固定長を持つ
  • クエリ言語は、伝統的なテーブルを読むためのアルゴリズムを形式化する
• シュメール人の技術的・文化的な進歩は十分に知られておらず、より多くの証拠が見つかる可能性がある
• 現代のツールの文脈でテーブルが論じられることが興味深い
  • 関連記事やプレゼンテーションのリンク: Great Tables, duckdb keynote
• 最初のカラールックアップテーブルに対する好奇心があり、ローマのモザイクデザインや色の塗料配置のような例を挙げている