- AppleはT-Mobile、SpaceXと協力し、iPhoneソフトウェアでStarlinkネットワークのサポートを追加し始めた
- これまではT-MobileがStarlinkについてSamsungスマートフォン（S24、Z Foldなど）を中心に言及していたが、今回ごく少数のiPhoneを対象にしたベータテストも開始された
- これまでAppleはGlobalstarを通じて衛星通信機能を提供してきた
- 現時点ではテキスト送信のみに利用可能で、接続できない地域では衛星接続を試みる
iPhoneでStarlinkが利用可能になった背景
- AppleとSpaceXは、iPhoneが自動的にStarlink衛星を探せるソフトウェア機能を開発した
- 従来、Appleの衛星機能はGlobalstarを使用しており、端末を空の方向へ向けて調整する必要があった
- Starlink衛星機能は、特別な調整をしなくてもポケットの中に入れたまま接続できるよう設計されている
- T-Mobileは、自社の顧客がモバイル通信圏外の地域でStarlink衛星を通じてテキストメッセージを送受信できるよう支援している
T-Mobile Starlinkベータプログラム
- Starlinkベータプログラムに選ばれた一部のiPhoneユーザーは、「あなたはT-Mobile Starlinkベータに含まれています」という案内メッセージを受け取った
- iOS 18.3にアップデートした後、設定メニューの個別スイッチで衛星接続状態を制御できる
- 現在は米国でのみ利用可能で、T-Mobileはこの機能を2月ごろにより広いユーザーへ拡大する計画だ
- Android 15端末についても同様のベータテストが一部で進行中だ
Appleの既存Globalstarサービスとの違い
- AppleのGlobalstarサービスは、すでに複数の国で緊急救助向けのテキストおよび連絡機能を提供してきた
- Globalstarでは空の方向に向けて調整しなければ接続できないが、Starlink機能は自動的に衛星接続を試みる
- どちらも主に僻地などのモバイル通信圏外を解消することを目的としている
- Starlinkはデータ通信と音声通話への拡張を計画しているが、現時点ではテキストのみをサポートする
今後の展望
- iPhoneのStarlink対応により、AppleはGlobalstar以外の衛星ネットワークも同時に活用できるようになる
- AppleはiOS 18.3アップデートでAI機能を強調したが、Starlink対応については公式発表がなかった
- SpaceXとT-Mobileは段階的にこの機能を高度化し、音声・データ通信まで提供する予定だ
- 今後はさまざまな国や通信事業者でもStarlink連携サービスが拡大する可能性が高い
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AppleとSpaceX、iPhoneでStarlink衛星ネットワークをサポートするための協力を締結
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