日本の鉛筆の黄金時代、1952〜1967年（2022）

 (notes.stlartsupply.com)
1 ポイント 投稿者 GN⁺ 2025-03-05 | 1件のコメント | WhatsAppで共有
  • 戦後の日本で鉛筆は単なる事務用品を超え、精密製造とブランド競争の舞台となり、1952年のTombow HOMO発売がプレミアム鉛筆市場を切り開いた
  • HOMOは東京大学の研究と米国製の工業用ミル導入によって、より均一な芯を実現し、9H〜9Bの17段階の硬度を提供して、当時の日本の鉛筆よりも強く滑らかな品質を生み出した
  • 政府のJIS品質規格、軽工業優先政策、賃金上昇が重なり、高級鉛筆への需要と製造競争が同時に拡大した
  • Mitsubishiは1958年にUni、1966年にHi-Uniを投入して独自の色彩・ロゴ・高級イメージを築き、Tombowは1963年にMONO、1967年にMONO 100で対抗した
  • Hi-UniとMONO 100以降、木軸鉛筆の大規模な技術革新競争は減ったが、この2モデルと中期の製品群は今も芸術家や学生の道具として残っている

HOMOが切り開いたプレミアム鉛筆市場

  • 1952年夏、Tombow PencilのHachiro Ogawaは、日本で最高の鉛筆を作るための数年にわたるプロジェクトの末にHOMOを発売した
  • HOMOという名称は、当時の日本の鉛筆より芯がより**均質な(homogenous)**ことに由来していた
    • 鉛筆の芯は黒鉛と粘土の混合物であり、初期の芯は材料が常に均一に混ざっていたわけではなかった
    • 日本では20世紀初頭から鉛筆製造が始まっており、高度な工業設備が導入され始めた時期だった
  • Tombowは東京大学の科学者たちと協力し、1948年に中核技術に関する研究成果を得た
    • その研究成果を実際の製造に適用するため、米国からより高度な工業用ミルを輸入した
    • その結果、日本の他メーカーよりも黒鉛と粘土をさらに微細な粒子にできるようになった
  • HOMOは国内市場の他の鉛筆よりも強く、滑らかで、一貫性のある芯を備え、9H〜9Bの17段階の硬度で発売された
  • 戦後に輸入可能となったCalifornia産のincense cedarを使用し、透明ラッカーで木材の色と木目を見せるデザインを採用した
  • 価格は当時一般的な日本製鉛筆の5〜10円より大幅に高い1本30円、12本入り箱で360円だった
    • 2022年のドル換算で1本あたり約1.50ドル、12本で約19ドルに相当する
    • Tokyo Kaikanで開かれた最初のTombow新製品発表会当日に72万本の注文を受けた

TombowとMitsubishiの長い競争

  • 日本初の鉛筆メーカーはJinroku Masakiの工場で、1901年に日本の逓信省へ3種類の硬度の筆記用鉛筆を納入した
  • Masakiは1887年に小さな鉛筆製造会社を設立し、逓信省向け鉛筆の3つの硬度を記念して3つのダイヤモンドの商標と「Mitsubishi」の名を登録した
    • この登録は、よりよく知られた重工業系のMitsubishi Groupが同じ名称とマークを登録する10年前のことだった
    • Mitsubishi Pencilは、他のMitsubishi各社とはつながりのない筆記・製図用品メーカーである
  • Tombowの前身であるHarunosuke Ogawa Pencilは1913年に東京の小さな小売店として始まり、1914年に最初のH.O.P.ブランド鉛筆Masonを発売した
  • 2社は互いを「良きライバル」として刺激し合いながら成長し、海外での共同事業や業界標準の策定でも協力した
  • 戦前、Tombowは市場細分化と製品開発で先行していた
    • 1928年のH.O.P. Drawing Pencilsは、14段階の硬度で展開された日本初の完全なアーティスト向け鉛筆ラインだった
    • 1936年のTombow Model 8800は、ドイツのStabiloの芯に対抗しようとする配合を採用し、その後長く日本の鉛筆に影響を与えた
  • Tombowの技術的優位は、1927年に開設されたToshima Factoryから生まれた
    • 鉛筆製造に必要な複数の工程を一つの屋根の下に集約した近代的な中央工場だった
    • Mitsubishiは1940年にKoyasu Factoryを開設した後、追い上げを始めた
  • 戦後、両社は日常用鉛筆をほぼ並行して投入した
    • 1946年 Mitsubishi 9800
    • 1948年 Tombow 8900
    • Mitsubishi 9000
    • この3モデルはいずれも黄金時代直前に登場し、現在も製造・販売されている
  • 緑と金の配色は、当時世界最高水準と見なされていたCastell 9000鉛筆のカラースキームであり、日本メーカーはまだ欧州メーカーの影響圏から完全には抜け出していなかった

JIS規格と戦後の産業条件

  • 日本のメーカーは、世界市場で品質と信頼性の評判を築くため、政府とともに製品規格を整備した
  • 日本工業規格JISの日用品部会は鉛筆規格を研究・審議・助言し、1951年に正式採用された
  • 1953年には日本製鉛筆の**90%**が規格を満たし、認証を完了していた
    • 認証鉛筆にはJISマーク〄が表示された
    • 鉛筆業界は1998年の規制緩和までこのマークを使用した
  • 戦後の日本政府は、鉛筆のような消費財を生産する軽工業を優先した
    • この政策は、鉛筆会社が資源と資本を確保するうえで有利に働いた
    • 1950年から1960年までに日本の平均賃金は250%上昇した
  • Tombowの1948年の芯研究は東京大学との官民協力の成果だったため、独占技術ではなかった
    • HOMOがプレミアム鉛筆セグメントを作ると、他メーカーも公開研究を基により均一な芯を開発した
    • 当時の日本には他に109社の鉛筆メーカーが存在していた
  • 黄金時代の鉛筆は、より微細な粒子、より厚いラッカー、プラスチック製保管ケース、透明窓、金銀箔の刻印、「Supreme Quality」や「Master Writing」といった英語表記、限定色やイラストで競い合った

Mitsubishi Uniの登場

  • Mitsubishiの技術責任者Yoji Suharaは1953年に欧州と米国を訪れ、Mitsubishi 9000に対する現地の反応を確認した
  • 現地の消費者は日本製鉛筆全体を低く評価しており、Mitsubishiの比較的先進的な製品と、品質管理をあまり重視しない他の日本メーカー製品を区別できていなかった
    • 業界全体が似た配色と4桁のモデル名を使っていたことが混乱を深めていた
    • 一部の色やモデル名は欧州の有名ブランドと同じだった
  • Suharaは、Tombowを上回ると同時に、ドイツが高級鉛筆の唯一の基準ではないことを示す高級鉛筆を目標に据えた
  • Mitsubishiの技術者たちは東京大学の鉛筆芯研究を精査し、混合、成形、焼成工程を変更し、原材料も改良した
    • 17種類の粘土を試験した末にドイツ産粘土を選んだ
    • 原粘土の粒子をさらに微細化するため、不純物除去法を新たに考案した
    • この成果により、日本の通商産業省から3000万円の補助金を受け、2022年時点で約150万ドルに相当した
  • Mitsubishiは、Asakaze「Blue Train」を手がけた工業デザイナーYoshio Akiokaを起用した
    • Akiokaにはプロジェクト初期から広い創作裁量が与えられた
    • 価格も当時の欧州メーカーと同じ50円を提案した
  • Akiokaは、のちにMitsubishiの代表色となるマルーン系の色を選んだ
    • 日本の伝統色であるenjiとebichaの中間に位置づけた
    • 世界中のメーカーの鉛筆160本を取り寄せ、同じ色が使われていないか確認した
  • Uniという名前は英語の「unique」の略であると同時に、フランス語で「smooth」を意味する
    • 丸みのある「uni」ロゴは、未来の建築家たちが家を設計する光景を思い描いてデザインされた
    • その後、Uniブランドはさまざまな事務用品・文具へと拡張された
  • 1958年に発売されたUniは、マルーン・金・黒の組み合わせで、学生の間でステータスシンボルであり憧れの品となった
    • 技術的にも、非常に滑らかで濃い黒鉛を持つ鉛筆として評価された
    • 現在もほぼ64年前と同じ姿で製造されている

Tombow MONOとライバル関係の変化

  • Tombowでは、Harunosukeの死去後の1957年にHachiro Ogawaが社長となった
  • Tombowは製品群を広げ、1957年に初のシャープペンシル、1958年にマーカーとボールペン、1962年に電動鉛筆削りを発売した
  • 1963年、Tombowは10年目のHOMOを新名称・新デザインのMONOへ置き換えた
    • 改名は、「homo」の英語での意味を後になって知ったことを受けて行われた
    • 名称は、東京大学の鉛筆芯研究の主要著者だった技術顧問Akamatsu Noriyasuが提案した
    • MONOはギリシャ語のmonosに由来し、Tombowはこれを「unique and unrivaled」と説明した
  • MONOは、黒・金・白のより光沢のあるデザインと、1㎣あたり80億粒子という広告表現を用いた
    • 価格は60円で、Uniより20%高かった
    • Mitsubishi Uniのデザイン革新に対するTombowの直接的な対抗策だった
  • 1963年4月、MONO発売の4か月前にHachiroが急逝した
    • 弟のKoheiが後継となった
    • Harunosukeの妻であり事業のパートナーでもあったTowa Ogawaは1964年に死去し、同年に日本の勲章を受けた数少ない女性の一人だった
  • MONOブランドは、TombowにとってUniがMitsubishiにとって持つのと同じほど重要なブランドとなった
    • Hachiroが1940〜1950年代に推し進めた近代化は、その後50年にわたるTombowの基盤として残った

Hi-UniとMONO 100の最後のプレミアム競争

  • Mitsubishiでも世代交代が進み、Saburo Suharaの1960年の引退後、Uniプロジェクトを率いたYoji Suharaが新たなリーダーとなった
  • 1960年の日本には200社以上の鉛筆メーカーがあり、生産も需要も増え続けていた
  • 同時に、ボールペンとシャープペンシルが木軸鉛筆に取って代わり始めていた
    • Mitsubishiは1959年にペン、1961年にシャープペンシルの製造を開始した
    • Pentelが1963年に繊維ペン先のペンを商業化した後、Mitsubishiは1965年にporous point penを発売した
  • 日本の鉛筆産業は1966年に頂点へ達したが、MitsubishiとTombowはすでに鉛筆後の未来に備えていた
  • 1966年、MitsubishiはHi-Uniを発売した
    • 8年目のUniのアップグレード版だった
    • より広い硬度範囲を提供し、既存のUniの弱点を補った
    • 現在のHi-Uniは22段階の硬度で提供され、近年10Bが追加された
    • 単に粒子を小さくするだけでなく、異なる大きさの粒子を精密な比率で組み合わせて粒子密度を高めた
    • 原材料の調達と選別にも費用を惜しまなかった
  • Mitsubishiのデザイナーたちが思い描いた理想の鉛筆は、「6Bの黒さと9Hの硬さ」を同時に備える製品だった
    • Hi-Uniの芯は、この到達の難しい目標に近い性能を示した
    • 濃い書き味、優れた芯持ち、高い滑らかさを兼ね備えたモデルとして評価された
  • Hi-Uniは1966年に1本100円で発売され、現在のドル換算でほぼ4ドルに相当する
  • Tombowは1967年にMONO 100を発売した
    • 2社が今日までに送り出した最後のプレミアム鉛筆と見なされている
    • 価格はHi-Uniと同じ1本100円だった
  • Tombowは工業デザイナーTakashi Konoを起用してMONOのデザインを刷新した
    • Konoはオリンピックや万国博覧会のようなプロジェクトに参加したデザイナーだった
    • MONO 100は、よりクールで滑らかでシンプルなデザインとなり、端部を縦の弧で包む白いストライプが特徴となった
  • MONO 100は1㎣あたり100億粒子を打ち出し、元のMONOの80億粒子を上回る数値だった
    • 同じ硬度基準ではHi-Uniより精密で長持ちする一方、滑らかさと濃さではやや劣る
    • Hi-Uniはよりクリーミーで濃い黒鉛、MONO 100はより鮮明な線、少ない汚れ、少ない削り頻度が特徴である

黄金時代以後も残った製品たち

  • Hi-UniとMONO 100を超える鉛筆はその後登場していないが、当時取り上げられた多くの鉛筆は今なお製造・販売されている
  • MitsubishiとTombowはそれぞれ事業を拡大し近代化を進め、現在では大規模で多角的な製品群を持つヘリテージブランドとなっている
  • 木軸鉛筆だけを専門とする大企業はほとんど残っておらず、鉛筆はオフィスから姿を消し、主に芸術家と学生が使う道具となった
  • 1970年代以降、複数の欧米の歴史的ブランドでは品質が低下し、Hi-UniとMONO 100はこれ以上の改善が難しい水準の製品として残っている
  • Mitsubishiは中期の製品ラインを維持し、日本国内で鉛筆を製造し続け、ときおり小規模な新モデルも追加している
    • 2022年には、明るい青色の抗ウイルスコーティングを施したMitsubishiモデルが新たに登場した
  • 芸術家や作家たちは今なおHi-UniとMONO 100の長所と短所を比較しており、日本の鉛筆の黄金時代は製品と使用体験の中で生き続けている

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1件のコメント

 
GN⁺ 2025-03-05
Hacker News のコメント

  • FAA が認める塗膜硬度試験には特殊な校正済み鉛筆が必要で、この鉛筆は Mitsubishi Pencil からのみ、17本入り224ドルのパッケージで販売されている
    各鉛筆には、指定された硬度レベルを満たしていることを示す個別の校正証明書が付いている。試験規格は ASTM D 3363「Standard Test Method for Film Hardness by Pencil Test」
    https://www.gardco.com/Products/Hardness-Testers/Scratch-Har...

    • 1パックに17本というのは妙な数字だ。もともとは18本だったのに、価格を下げるために1本抜いたのではと思ってしまう

  • 「Mitsubishi」が三つのダイヤモンドという意味で、Mitsubishi Pencil が、ずっと有名な重工業系の Mitsubishi Group より10年早く同じ名前とロゴを登録していたことを初めて知った
    いつもあの象徴的な三つのダイヤのロゴと名前のせいで、鉛筆も自動車の Mitsubishi と関係があると思っていたが、実際にはまったく関係がなかった

    • 以前、Asahi という名前の付いた3つ目の物を見て、Asahi は何でも作る会社なのかと思ったことがある。Asahi Pentax のカメラ、Asahi ビール、そして今は思い出せない別の物まであったからだ
      すると誰かが、**Asahi は「昇る太陽」**という意味なので、米国企業名に “federal” や “national” が入っているのと似たようなものだと親切に教えてくれた
    • そう考えても不思議ではない。日本には実際、同じブランドの下でまったく異なる製品を作る大企業グループが有名に存在している
      Yamaha がオートバイとピアノを作れるなら、Mitsubishi が自動車と鉛筆を一緒に作っていると思わない理由もない
    • おそらく前日の「One Logo, Three Companies」という記事に触発された投稿のようだ: https://news.ycombinator.com/item?id=43245315
    • 興味深い。この事例だけを見ても、BIMIがなぜ詐欺に近いのかは疑う余地なく明らかだ

  • Tombow や Mitsubishi のような鉛筆をかなりたくさん持っていて、たいてい eBay で買っている。こういう鉛筆で書く体験は本当に良い
    普段は H、HB を使うが、高級な H が普通の H とどう違うのか感じられるのが魅力だ。シャープナーや消しゴムのような周辺道具にも一緒に引き込まれていく
    コーディングをしていると結局キーボードに向かうことになり、手書きの習慣を失っていたが、最近は少しずつ書く量が増えている。速度が落ちることがむしろ助けになり、とてもアナログなデジタルデトックスのように感じる
    絵も学んでいるので、そもそも鉛筆にお金を使い始めた。まだアーティストではないが、鉛筆だけでも種類の幅が驚くほど広い、また別の世界だ

    • 次の段階は万年筆だ
    • 昔はシステム上で直接直すより書き直すほうが早かったので、方眼紙に鉛筆でコードを書いていたものだ

  • 日本の鉛筆の話ではないが、英国の Lake District に行くなら Derwent Pencil Museum を強くおすすめする
    鉛筆がどのように生まれ、作るまでにどれほど多くの工程が必要なのかが本当に興味深い。昔ながらの製造業が好きなのだが、世紀の変わり目ごろの鉛筆は最先端技術だった

  • そのブログ記事で特に良いのは写真だ。浅い被写界深度のマクロ写真で、丁寧に並べられた鉛筆や文房具を見るのが妙に楽しい
    ちなみに、その中の一部の品物は Amazon でも見つけた

    • オーストラリアにいる人ならこのサイトがある
      https://pencilly.com.au/product/pencil-bundle-ultimate-gift-...
    • HN の編集可能時間を逃したので、自分のコメントへの返信として残しておく。文房具は stlartsupply.com でも買えるので、Amazon に行く必要はない

  • 以前、絵を描くときにいちばん大事にしていた道具は Pentel 0.3 スライディングスリーブのシャープペン、モデル PS523 だった。
    スリーブのおかげで、とても細い芯でもかなり筆圧をかけて使え、折れにくかった。芯も非常になめらかでよかった。その太さでは B がいちばん柔らかい芯だったので、濃い黒を出すのが難しく、筆圧が必要だった。
    廃番になったあと、いろいろなシャープペンを買ってみたが失望するばかりだった。スライディングスリーブ付きの製品自体が少なく、あってもスリーブがまったく滑らかに動かなかった。あのような鉛筆は二度と出てこないのかもしれない。
    インクドローイングには、さまざまな線幅の Sakura Pigma Micron ペンのセットを使い、普通の筆記には Uniball Micro を好んでいる。これらの道具がすべて日本製なのは、単なる偶然以上のものだと思う。

    • 日本語の文字体系の性質が芸術的な表現力や筆記具の優秀さを生み出したのか、あるいは逆に、そうした道具が文字表現を発展させたのかもしれない。いずれにせよ、日本の職人精神は優れていて尊敬に値する。
      私も一時期 Uniball Micro を使っていたが、その後鉛筆に移り、ずっと以前から Pentel Twist-Erase III に 2B 芯を入れて使っている。米国の #2 標準芯の代わりに 2B を使うと本当になめらかで、消しゴムも素晴らしい。
      NHKOnline の動画もいつも勧めたい。伝統的な日本の工芸を扱う番組が非常に多く、うちの家族のお気に入りは現在は「Design Stories」、以前の名前は「Design Talks Plus」という番組だ。漫画家、グラフィックデザイナー、文具店、和紙の生産者、建築家、陶芸家など、さまざまな日本のデザイナーにインタビューしている。
    • 同じブログには、日本のシャープペン技術に関する記事もある。
      https://paperwhisper.com/blogs/blog/write-smarter-the-hidden...
      Uni Kuru Toga Dive はシャープペンの頂点のように見える。

  • この記事は昔ながらの木軸鉛筆についてのものだが、少なくともこの12年間でいちばん気に入っている鉛筆として、Pentel Twist-Erase III のシャープペンを挙げたい。0.5 と 0.7 を使っており、0.9 も持っているが使ってはいない。
    この優れたシャープペンの要は、1インチを超える完璧な太さの消しゴムだ。配合が素晴らしく、硬すぎず柔らかすぎず、とてもよく消え、かなり長持ちする。3個入りの替え消しゴムもあり、たまに Office DepotMax で見つけられる。
    さらに、米国の試験用標準である「Number 2 pencil lead」の代わりに 2B 芯を勧めたい。紙の上をよりなめらかに滑り、消しやすく、たいていきれいに消える。

  • 日本のシャープペンの世界を掘り下げるのも本当に楽しかった。興味深い工学的機能を短くまとめた記事はこちら: https://paperwhisper.com/blogs/blog/write-smarter-the-hidden...

  • 全体として、日本の文房具は比類がないと感じる。ペン、鉛筆、ノートなど、あらゆるものがより良い。
    「konbini」や「100 yen shops」で見つかるシンプルなものから、「Hands」のような百貨店のワンフロア全体、高級品まで幅広い。予想どおり、日本の文具ブランドは世界中で人気が高い。
    だから、日本に鉛筆の黄金期があり、その製品を今でも買うことができ、今なお最高であるというのは驚くことではない。

    • 高級紙、鉛筆、消しゴムは本当にうまく作られている。ゲルペンとローラーボールペンはほとんど敵なしだ。
      一方で万年筆は最上位クラスだが、ドイツも十分に肩を並べている。Lamy、Faber Castell、Diplomat、Kaweco、Montblanc はいずれも素晴らしいペンを作っており、Pilot と Sailor も引けを取らない。Mitsubishi Pencil が Lamy を買収したので、面白いことになりそうだ。
      インクもドイツと日本が互角だ。ただしヨーロッパで万年筆向けを第一に考えた紙は、Leuchtturm と Rhodia 以外にはあまり見つけにくい。
      面白いことに、万年筆では中国も興味深い競争相手だ。多くのものを模倣してはいるが、中国国内ブランドも優れたペンやインクを作っている。
      米国のある会社も、Yu-Sari や Tomoe River に匹敵する紙を作り始めた。手紙を書くときに使っているが、とても良い。
    • 筆記具はほとんどすべて日本製だけを使っており、大学時代のノートもすべて手書きだった。ノートPCを持ち歩かなくてよく、授業中のノートPC使用を厳しく禁じる教授もいた。
      Pilot Metropolitan 万年筆と Namiki インクを使い、Pilot G2 は自分にとっての「最低限」のペンだが、ローラーボールペンのほうをずっと好んでいる。Uniball Air Micro と Pilot Precise V2 も使う。
      鉛筆が必要なときは、芯を少しずつ回転させて尖った状態を保つ Uni Kuru Toga のシャープペンを使う。その前は G2 ボディを使った Pilot のシャープペンを使っていた。
      最近は好奇心から Metacil “infinity pencil” を注文した。非常に緻密なチップが付いたアルミ製の鉛筆で、普通の鉛筆のように書け、非常に長持ちするという。
    • ドット方眼の Leuchtturm 1917 A4 Master Notebook が好きだが、日本のより小さい B5 ドット方眼ノートである Maruman 104 Mnemosyne も完璧で、持ち運びにはさらに向いている。

  • 日本の消しゴム付き事務用鉛筆が本当に好きだ。数日前に引き出しを整理していたら、お気に入りの Mitsubishi 9850 が半箱出てきてうれしかった。
    1ダースで約 $8 ほどなのに、宝の山を見つけたような気分だった。なめらかに書け、刻印もよく、芯もきちんと中心にあり、金属の輪が緩まない良い消しゴムが付いている。
    良い木軸鉛筆で書くのは楽しいことだ。