米司法省、GoogleへのChrome売却要求を維持

• 米司法省は、検索をめぐる反トラスト訴訟の最終的な救済案で、Googleに対し Chromeブラウザの売却 と、検索のデフォルト設定を確保するためのパートナーへの支払い停止を求めている
• 救済案はChromeだけでなく、売却完了に必要な資産・サービスまで承認済みの買い手に移管するよう求めており、検索・検索広告の競合他社との 協業には事前通知 を義務づけている
• 初期の勧告案に含まれていたGoogleの AI投資の売却 要求は外れたが、今後のAI投資に関する通知義務は維持された
• Amit Mehta判事は2024年8月、Googleが一般検索と一般検索テキスト広告で 違法な独占 を維持していたと判断し、米国の検索クエリの約70%がGoogleをデフォルト検索とする経路から発生していると認定した
• Googleは、司法省案は判決の範囲を超え、消費者・経済・国家安全保障に害を及ぼすと反論しており、最終的な救済措置が出れば控訴する予定。双方の弁論は4月に予定されている

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司法省の最終救済案の要点

• 米司法省はGoogleの反トラスト訴訟における最終救済案で、Googleが Chromeを迅速かつ完全に売却 すべきだと求めている
• 売却対象はブラウザ本体にとどまらず、売却を成功裏に完了するために必要な 資産やサービス まで含まれる
• 買い手は原告側が単独の裁量で承認する必要があり、裁判所と原告側が承認した条件に従わなければならない
• Googleが自社検索エンジンの 優遇配置 を得るためにパートナーへ金銭を支払う行為も停止対象となる

AI投資と競合他社との協業条件

• Googleが検索または検索テキスト広告の競合他社と新たな合弁会社、協業、パートナーシップを結ぶ場合、司法省に 事前通知 しなければならない
• 2024年11月の初期勧告案に含まれていた AI投資の売却 要求は、最終救済案から外れた
• ただし、今後のAI投資についても事前通知義務は残っている

判決の焦点：デフォルト検索契約

• 司法省は2020年にGoogleを提訴しており、この事件は1990年代のMicrosoft反トラスト紛争以降で最も重要なテクノロジー分野の反トラスト事件として扱われている
• 主な争点は、Googleが検索の支配力を守り、Webブラウザやスマートフォンでデフォルト検索エンジンの地位を確保するために 反競争的な戦術 を用いたかどうかだった
• 2023年に裁判が行われ、2024年8月にワシントンD.C.連邦地方裁判所のAmit Mehta判事は、Googleが一般検索と一般検索テキスト広告で 違法な独占 を維持していたと判断した
• 判決は、端末メーカーやブラウザのパートナーにGoogleをデフォルトの検索技術として使わせる 契約構造 に大きく焦点を当てている
  • Mehta判決によれば、米国の検索クエリの約70%は、Googleがデフォルト検索エンジンである経路を通じて発生している
  • Googleはこれらのパートナーと収益を分配し、数十億ドルを支払っている
  • こうした契約は、同じ水準で契約競争を行うことが難しい小規模な検索競合他社に不利に働くと判断された

2024年11月の勧告案とGoogleの反論

• 2024年11月、政府側弁護団はGoogleの米国検索市場における支配力を緩和するための詳細な計画を提出した
• 当時の勧告案には、次の措置が含まれていた
  • Googleの Chrome売却
  • Android売却の可能性
  • Apple SafariがGoogle検索をデフォルトとして使う Apple検索パートナーシップ の終了
  • 検索と広告におけるGoogleの排他的行為によって生じた継続的な優位性を減らすための、競合他社によるGoogleデータへのアクセス権
• GoogleのKent Walkerは11月の提案を「急進的な介入主義のアジェンダ」と呼び、数百万人の米国人のセキュリティとプライバシーを危険にさらし、イノベーションを萎縮させると反論した
• Googleは、その提案が AI投資 を萎縮させる可能性があるとも主張した

Googleの代案と残る手続き

• Googleは2024年12月の対案で、パートナー契約を再構成すると提案した
  • AppleのiPhoneとiPadが異なるデフォルト検索エンジンを持てるようにする 複数デフォルト検索契約 の許可
  • ハードウェアメーカーとの検索収益契約期間を長期契約ではなく 1年 に変更
  • Androidメーカーが検索とChromeをより柔軟に扱えるようにすることを許可
• Googleは、AppleやMozillaのような収益パートナーには、ユーザーにとって最善だと考える検索エンジンと取引する自由があると強調している
• パートナー契約の再検討は可能だが、事業の一部売却、競合他社との中核技術の共有、検索・AI投資の制限はイノベーションを阻害するという立場だ
• Googleの広報担当Peter Schottenfelsは、司法省の提案は裁判所の判決をはるかに超え、米国の消費者、経済、国家安全保障に害を及ぼすと述べた
• 最終的な救済措置が出れば、Googleは 控訴 する予定であり、2つの救済案に関する弁論は4月にAmit Mehtaの法廷で予定されている
• Holland & Hart LLPのPaul Swansonは、政府の救済案は交渉に向けた 最大値の出発点 である可能性があると見ている
  • 現政権はテクノロジー業界に強硬だという印象を与えたい一方で、米国テクノロジー産業の成長を鈍らせたくはない、という解釈だ
  • 実際に望んでいる以上に多くの措置を示唆している可能性があると見ている