- 2024年夏、複数の研究チームが興味深い結果を発表: 帯状疱疹ワクチン接種者は未接種者より認知症の発症確率が低い
- 英国とオーストラリアの医療記録の分析結果: 従来の帯状疱疹ワクチン（生ワクチン）で認知症診断を約20%予防できる可能性
- GSKと英国研究陣の研究: より効果的な組換えワクチンが認知症予防にさらに大きな効果を持つ可能性を示唆
アルツハイマーの原因に関する伝統的仮説と新たなウイルス仮説
- 従来の仮説: アミロイドとタウ蛋白質がアルツハイマーの主要原因
- これらの蛋白質が脳に蓄積してプラークとタングル（tangle）を形成 → 神経機能の低下を引き起こす
- 新たな仮説: ウイルス感染がアルツハイマーを引き起こす可能性
- プラークとタングルは実際にはウイルス感染に対する身体の防御反応かもしれない
- ウイルスの除去によりアルツハイマーの予防または治療が可能になる可能性
HSV1（単純ヘルペスウイルス）とアルツハイマーの関係
- Ruth Itzhaki教授（マンチェスター大学、オックスフォード大学客員教授）の研究
- HSV1（口唇ヘルペスを引き起こすウイルス）は世界人口の約70%が保有
- ウイルスは脳の外で潜伏状態にあり、再活性化すると口唇ヘルペスを引き起こす
- 脳で炎症を引き起こす → アルツハイマーに関連する脳部位を損傷する可能性
- 実験結果: HSV1に感染した脳細胞でアミロイド値が急激に増加
- 数十年にわたり科学界で顧みられなかった
- 既存のアミロイド・タウ仮説に焦点
- アルツハイマーの強い遺伝的要因とダウン症患者の高い発症率により懐疑的な見方があった
ウイルス仮説が支持を集める理由
- アミロイド・タウ蛋白質を減少させる治療薬の期待外れな結果
- 数十年にわたり数百億ドルが投入されたが効果はわずか
- 他の神経疾患で病原体の役割が証明されている
- エプスタイン・バーウイルス（EBV）と多発性硬化症（MS）の関連性が発見された
AlzPI（アルツハイマー病原体研究イニシアチブ）の役割
- 世界各地の科学者と起業家25人による集まり → ウイルス感染がアルツハイマー発症に重要な役割を果たすことの証明を目標とする
- 最近の研究で、ウイルスがアルツハイマー関連蛋白質の蓄積を誘導するメカニズムを解明
- 新たなアイデア: アミロイドとタウは病原体に対する防御手段かもしれない
- アミロイドとタウ蛋白質 → 病原体に付着して拡散を抑制できる可能性
- 過剰な蛋白質産生 → プラークおよびタングル形成 → 神経損傷
遺伝的要因とウイルス仮説のつながり
- ダウン症患者の高い発症率を説明できる可能性
- ダウン症患者はアミロイド前駆体蛋白質（amyloid precursor protein, APP）の産生量が多い → プラークが形成されやすい
- 感染にさらに脆弱
- 1997年の研究結果: ApoE4遺伝子型でHSV1を保有している場合、アルツハイマー発症リスクが増加
- 2020年のフランス研究結果: HSV1の再活性化がApoE4保有者でアルツハイマー発症リスクを3倍に増加
帯状疱疹ウイルスとHSV1再活性化の関連性
- Tufts University研究陣（Itzhaki教授参加）の研究
- 2022年の研究: 帯状疱疹ウイルスがHSV1の再活性化およびプラーク・タングル形成を引き起こす可能性を解明
- 2024年の研究: 外傷性脳損傷がHSV1の再活性化および蛋白質蓄積を誘導する可能性を示唆
ウイルス仮説の治療的可能性
- 現在のアルツハイマー治療薬 → アミロイド値を下げて進行速度を緩和
- ウイルスが原因なら予防および根本治療の可能性
- ワクチン接種と抗ウイルス治療薬の活用が可能
- 単純ヘルペスウイルス治療薬（バラシクロビルなど）はすでに市販されている
- 帯状疱疹ワクチンは高齢層にすでに接種されている
抗ウイルス薬と認知症発症率低下の実例
- 大規模な医療記録分析研究
- 2018年の台湾研究: ヘルペス患者が抗ウイルス薬を服用した場合、認知症リスクが90%減少
- 他国の研究: 抗ウイルス薬の使用で認知症リスクが25〜50%減少
抗ウイルス薬の効果を検証する臨床試験
- コロンビア大学主導の二重盲検ランダム化臨床試験が進行中
- バラシクロビル（HSV1治療薬）が初期アルツハイマー患者の認知機能低下を緩和できるかをテスト
- 2018〜2024年の間に患者120人を募集 → 研究結果は2025年発表予定
- 既存のアミロイド仮説を支持する科学者も、肯定的な結果が出ればウイルス仮説を受け入れる可能性を示唆
- Pascal Geldsetzer研究チームも帯状疱疹ワクチン関連の臨床試験を準備中
認知症治療の新たな可能性
- 世界で約3200万人がアルツハイマーに苦しんでいる
- 抗ウイルス薬が一部の症例であっても進行速度を遅らせたり予防できたりするなら、大きな影響が期待される
1件のコメント
Hacker Newsの意見
Memantine はアルツハイマー治療に使われる抗ウイルス薬／脳機能改善薬である
ウイルスが老化の大きな原因である可能性があるという意見がある
Columbia University の研究チームが、Valacyclovir が初期アルツハイマー患者の認知機能低下を遅らせられるかを試験している
アルツハイマーについては、まだ分かっていないことが多い
最近増えている多くの病気はウイルスによって引き起こされている可能性があるという意見がある
アルツハイマーが単一原因で発生する病気だという理解には注意すべきである
Guardian の記事によれば、脳内のマイクロバイオームが認知症予防に役立つ可能性がある
"アルツハイマー様" の症状が COVID-19 後にも現れる可能性がある
この理論を証明するために、死亡した患者の脳組織サンプルをシーケンシングするのは容易かもしれない