1兆円企業を作れずに終わった経験の話

 (medium.com)
8 ポイント 投稿者 xguru 2019-07-10 | 2件のコメント | WhatsAppで共有

Pinterest初期メンバーのSahilが、ストックオプションを捨てて起業したGumroadの10年間にわたる成長と失敗、そして再起の過程について、本人が淡々と綴った素晴らしい文章です。

起業家の方はぜひ一度読んでみることをおすすめします。

以下は忙しい方向けの要約です。

  1. Gumroad は、クリエイターを含む誰でも簡単に顧客へ商品を売れるようにするeコマースプラットフォーム。リンク1つあればよく、店舗開設は不要。

  2. 週末にさっと作ってHacker Newsで共有し、初日に52,000人が訪問。

  3. その後まもなくストックオプションを捨てて退職を決意し、エンジェル投資家とVCから$1.1Mを調達。さらに数か月後の2012年5月にはKPCB主導で$7Mを追加調達。

  4. 当時Sahilは19歳、単独で創業し、従業員3人で銀行口座には$8Mがあった。

  5. チームを増やし、プロダクトに集中して月次指標は伸びたが、ある時点から伸びなくなった。

  6. プロダクトを立て直すため、従業員の75%を解雇。その中には親友も含まれていた。

  7. その後、TechCrunchがGumroadのレイオフについて記事を書き、失敗が公然のものとなった。

何が問題だったのか？

  1. 2012年から2015年にかけて成長はしていたが、資金調達を受けた会社に求められる成長速度には届いていなかった。$15M超のシリーズBを受けるために必要な成長率が出なかった。

  2. この種のビジネスでは、月間20%未満の成長は危険信号。

  3. 2015年1月、預金残高が18か月分未満に減少。20人のメンバーに対し、これからシリーズBのための数字を作るには厳しい道のりになると伝え、成長のためのあらゆる努力を始めた。

  4. 9か月間、誰一人会社を去らず、これまで以上に全員が懸命に働いたが、数字は達成できなかった。

縮小するか、それとも閉じるか？

  1. 振り返れば、数字を達成できなかったのはむしろ幸運だった。もし達成していたら、さらに多くの資金を調達し、もっと大きな失敗を経験していたかもしれない。

  2. Gumroadの選択肢は次の通り。

  • ビジネスを終了し、残ったお金を投資家に返して、新しい仕事をする。

  • 会社の規模を縮小して維持する。

  • Acquihireされるよう会社を売りに出す。

  1. 最終的な決定は、20人の会社を5人規模まで縮小し、小さなオフィスへ移ることだった。

  2. 2015年6月 - 月間売上 $89K、粗利益 $17K、運営費用 $364K ==> $351Kの赤字

  3. 2016年6月 - 月間売上 $176K、粗利益 $42K、運営費用 $32K ==> $10Kの黒字

そしてLifestyle businessへ

  1. Gumroad はもはや、資金調達を受けて急成長を目指すスタートアップではない。従業員は全員去り、今は一人になった。

  2. チームもなく、従業員もいない。友人たちは億万長者になったが、自分のビジネスは今や地味なライフスタイルビジネスになった。これが自分のやりたかったことではなかったが、沈ませるわけにはいかなかった。

（注: Lifestyle business とは、創業者が一定以上だが莫大ではない収入を得ながら、自分の望む暮らしを送れるようにするビジネスを指す。）

  1. 世間と距離を置き、誰とも話さなくなった。毎日起きてカスタマーサポートをし、バグを直し、時には以前辞めたエンジニアたちに尋ねて助けを借りることもあった。その日の仕事を終えると、運動に行くか、少しでも気力が残っていれば趣味のファンタジー小説を書こうとしたが、ほとんどの日はそれもできなかった。

新しい始まり

  1. 2017年11月27日、メイン投資家であるKPCBから、自分たちが保有するGumroadの株式を$1で買い戻してほしいというメールが届いた。別の投資家も参加し、さらに買い取った。

  2. （これで投資家の重圧から解放され）go-big-or-go-homeではない独立したビジネスになる道が開けた。

  3. これからは小さなチームを育てながら、Gumroad をクリエイターによりフォーカスした意味のあるビジネスとしてゆっくり成長させることが可能になった。10億ドル企業になるのは難しいだろうが、もうそれは問題ではなくなった。特にGumroadで販売しているクリエイターたちにとっては、なおさら関係のないことだろう。

財務を共有する

  1. レイオフ後、誰とも会社の話をしなくなり、サンフランシスコを離れてからはスタートアップコミュニティからも離れたように感じていた。

  2. コミュニティに再び参加するため、会社の財務情報をTwitterで公開し始めた。

  3. 2018年4月 - GMV: $4.2M (down 2%) / Revenue: $273K (down 2%) / Gross profit: $65K (up 34%)

成功でも失敗でもない第三の道（non-binary）を探して

「ここ数年、自分にとっての成功の尺度は10億ドル企業を作ることだったが、それは良くない目標だったと気づいた」

「プロダクトがどれほど優れているか、機能をどれほど速く作れるかは関係ない。あなたが属するマーケットが、あなたの成長を決める。」

「私は失敗したが、他の多くのことでは成功した。クリエイターたちに多くのお金が渡るようにできたし、次回の資金調達の目標達成とは無関係に、顧客のための最高のプロダクトを作ることだけに集中できた。」

関連記事

2件のコメント

 
yangeok 2024-09-26

Gumroad、今ではものすごく大きくなりましたね
 
maxn0d3 2022-12-05

要約ありがとうございます :)