- 1985年の映画 Real Genius は大学キャンパス・コメディの形式を借りているが、ギーク文化を嘲笑したり復讐劇として消費したりせず、変わり者たちの連帯と創造性を中心に据えた作品である
- 架空の Pacific Tech の学生たちは、自分たちが CIA の宇宙配備型暗殺レーザーを作っていることを知らないまま研究に参加し、知識と技術の倫理的な使用が中核的な葛藤となる
- Revenge of the Nerds とは異なり、「ギーク対体育会系」という構図を避け、同じ変わり者集団の内部での競争、権威者に利用される学生たち、試験のプレッシャー、キャンパスのいたずらといった 内部文化 に焦点を当てる
- Jordan Cochran は Mitch の恋愛相手という典型的な立ち位置にあるが、この映画は彼女を風変わりで有能な 自立した天才 として扱い、当時の大学映画よりも対象化の少ない形で描いている
- 結末で学生たちは、レーザーが軍と CIA のデモに使われるのを阻止し、Hathaway の家をポップコーンで爆発させることで、技術を作った者たちが 自分たちの創作物の統制権 を取り戻す
Revenge of the NerdsではなくReal Genius
- Revenge of the Nerds は長らくギーク文化を代表するノスタルジックな映画のように消費されてきたが、人種差別や女性蔑視を捨てきれない「俺たち対あいつら」型の復讐劇として再評価されている
- Real Genius はその代替に近い映画で、1980年代のキャンパス・コメディの中で 変わり者たちの連帯 を描いている
- Revenge of the Nerds が男子学生社交クラブコメディにギーク要素を載せた作品に近いとすれば、Real Genius は天才学生たちの生活、プレッシャー、人間関係、倫理問題を物語の中心に置いている
Pacific Techとレーザープロジェクト
- Real Genius は、大学生たちが レーザー技術 を開発していた実際の出来事からごく緩やかに着想を得ている
- 舞台は架空の Pacific Tech で、学生たちは自分たちの作るレーザーが CIA の宇宙配備型暗殺に使われうることを知らない
- Dr. Hathaway は目的を隠したままプロジェクトを率い、政府資金を横領して自宅を改造する人物として登場する
- 15歳の天才 Mitch Taylor は Pacific Tech に早期入学し、レーザープロジェクトに配属される
- ルームメイトの Chris Knight は、学業を真面目に受け止めていないように見える上級生である
- Kent は Hathaway に気に入られようとする人物で、他の学生を踏み台にして上に行こうとする
- Jordan は Mitch に会うやいなやセーターを編んで男子トイレで渡すという、奇妙な第一印象を残す
ギークを平板なクリシェにしない方法
- この映画は、天才性や変わり者文化をポケットプロテクター、蝶ネクタイ、社交性の欠如といった古びた記号に還元しない
- 高い IQ が人を孤立させることはあっても、頭のいい人がみな社会的に未熟な引きこもりというわけではない
- 答えを見つけようとする執着は、善意のある人でさえ深刻な過ちを犯させることがある
- 試験期間の場面では、ある学生が共同テーブルで勉強していて突然叫んで飛び出し、別の学生が何も言わずその席に座るという形で、期末試験のプレッシャー を凝縮して見せる
- 主な葛藤は「ギーク対体育会系」ではなく、変わり者集団の内部にある競争、ヒエラルキー、プライド争い、いたずらから生まれる
Chris KnightとMitch Taylorの対比
- Mitch は勤勉でルールに従う若い天才であり、Chris Knight は自由奔放でシニカルな創造性を体現している
- Mitch は、自分が尊敬していた Chris がただパーティー好きの怠け者のように見えたことで失望する
- Chris もかつては Mitch のように仕事だけに没頭していたが、Lazlo Hollyfeld と出会って考えを変える
- Lazlo は Pacific Tech のかつての有名学生で、自分の発明が他人を傷つけるために使われていると知って壊れてしまった人物である
- Chris は、仕事そのもののために人生を捧げる態度が間違っているかもしれないと受け入れる
- Hathaway は、Chris がレーザー開発の予定を妨げると判断し、卒業後の職を Kent に回し、Chris を落第させて卒業できなくしようとする
- Mitch に励まされた後、Chris は再びプロジェクトに打ち込み、レーザー開発を前進させるが、Lazlo はそのレーザーが人を殺すためのものかもしれないと指摘する
学生たちが技術の統制権を取り戻す結末
- Lazlo がレーザーの目的を指摘した後、学生たちは軍と CIA の前で行われるデモを台無しにし、Hathaway に報いを与える計画を立てる
- その復讐の方法は、Hathaway の家に巨大な ポップコーンの粒 を設置し、レーザーをそこへ向けるというものだ
- レーザーは、Hathaway が政府資金を横領して作り替えた家を破壊し、プロジェクトは失敗したように見え、Hathaway は没落する
- この復讐は、他の集団より優れていることを証明する方法ではなく、自分たちが作った技術の悪用を防ぎ、創作物の統制権 を取り戻す方法である
- この映画は、変わり者や天才の強みは公式の暗記ではなく、創造性によって世界を変える力にあると見ている
女性キャラクターとJordan Cochran
- Real Genius は期待されるほど多くの女性を登場させず、Pacific Tech のキャンパスも非常に白人中心に見える
- それでも女性キャラクターの扱い方は、1980年代の映画としては印象的な部類に入る
- 共同パーティーの水着の場面は、女性を長く凝視するような形では処理されない
- Chris が女性に率直にアプローチしても、相手の女性たちはそれに応じたり拒んだりできる
- Chris は拒絶されたとき、権利意識や怒りを示さず、そのまま受け流す
- Jordan Cochran は Mitch の恋愛相手という典型的な役割を担うが、Michelle Meyrink の演技はフィクションにおける女性キャラクターの幅を広げている
- Jordan は変わった髪型、子どもっぽい話し方、独特な行動、ひどい不眠、社会的な手がかりの誤読などによって風変わりに描かれる
- この映画は Jordan を manic pixie dream girl のような「特別な救済者」にも、同情の対象にもしていない
- Jordan は自分専用の装置を作り、さまざまな道具や材料を扱う 実践的な天才 であり、レーザープロジェクトとは別に独立した能力を持つ人物である
- Michelle Meyrink は Revenge of the Nerds にも nerd girl sorority のメンバーとして登場したが、その映画のキャラクターは笑いものだったのに対し、Real Genius の Jordan はインスピレーションを与える人物として対照をなしている
Mitchの年齢を尊重する姿勢
- この映画は、Mitch が15歳であることを物語の中で隠したり、無理に大人のようにしたりしない
- Mitch は大学生活が期待と違うことに戸惑い、泣きながら親に電話して家に帰りたいと訴える
- 年上の女性が Mitch に性的経験を教えようとする場面で、Mitch は不快さを認めてその場を離れる
- 同級生より洗練されていない、あるいは規則的な学生だという理由で Mitch を嘲笑しない
- Chris は Mitch にただ驚けとか求めるのではなく、仕事にだけ縛られると長期的には害になりうるという根拠を示して説得する
- Mitch は Chris の小さな複製になるのではなく、自分なりの 肩の力が抜けた状態 を見つけていく
Pacific Techの遊びとキャンパス文化
- Real Genius は、変わり者たちが他人の競技場で競って価値を証明しなければならないとは考えていない
- 学生たちは自分たちなりの遊びやいたずらを作り出し、そのやり方は知的で奇妙である
- Ikagami は、廊下に氷を作り、数時間後に再び気体に戻る物質を作ったように見える
- Chris はこれを
Pacific Tech’s: Smart People on Ice! と呼ぶ
- 寮の壁には奇妙なグラフィティがあり、学生たちはパジャマやタオル姿で共用スペースや部屋を行き来する
- Chris は
Mutant Hamster Races や Madame Curie Lookalike Contests のようなイベントで学生たちを本から引き離そうとする
- この映画のギークたちは、珍しくて異国的な種族ではなく、働きすぎの普通の大学生であると同時に、すばらしいものを作り出す人たちでもある
教育、権威、人生経験
- Real Genius は大学を終わりなき酒盛りとして描かないが、高等教育機関で学ぶ知識だけに価値があるとも見なしていない
- 人生経験は、それと同等かそれ以上に重要な知識として扱われる
- 本の中に逃げ込みやすい人ほど、周囲の世界を意識し続けなければならず、そうでなければ自分が利用される瞬間を見逃しかねない
- この映画が残す実践的なメッセージは明確である
- 知的成長と同じくらい 感情的な成長 も重要である
- 能力は世界を良くするために使うべきである
- 権威は問い直されるべきである
- 大学教授のために危険な武器を作ってはいけない
- Real Genius は社会的アウトサイダーを嘲笑するのではなく、一緒に笑える存在として描き、大学が実際に教えることと、遠慮のない変わり者として生きる楽しさを示す映画として残っている
1件のコメント
Hacker News のコメント
Real Geniusの熱烈なファンなので、このタイミングは妙に偶然めいて感じる。
16歳くらいだった1986年に、たぶん Usenet で Robert Woodhead を知り、彼がこの映画に関わっていたという話を見て、映画がどれほど気に入ったかをメールで送った。彼は返信してくれて、映画に使われたコンピュータグラフィックスの作業について少し説明してくれた。それ以来、あのグラフィックスの場面を見るたびに彼のことを思い出した。
数日前、YouTubeで「10 things you didn't know about Real Genius」という動画を見ていたらそのグラフィックスが出てきて、「今は何をしているんだろう」と思って調べてみると、GitHub もあり、興味深いことをしてきた人だった。そこで40年ぶりにまたメールを送ったところ、たまたま自分がよく訪れる地域に住んでいて、コーヒーを飲むことになった。40年隔てた2通のメールのあとにこんなことが起きるなんて、偶然とは本当に不思議なものだ。
https://www.youtube.com/watch?v=Jo0SWoqQ44w
1988年か1989年に Usenet に入り、
fingerとtalkコマンドで Caltech の教授たちと会話していた記憶がある。BITNET から ARPANET/Internet にいつ移ったのかは曖昧だが、その頃 Al Gore が情報スーパーハイウェイを推進していて、ニューラルネットワーク熱の最初の波が冷めつつあった時期だった。Real Genius は面白かったし、レーザーに夢中になるきっかけにもなった。ChatGPT によると、ARPANET は1969年に始まり、一部の米国の大学は1970年代初頭からアクセスできたが、直接接続のない多くの機関は1981年に BITNET に参加した。1980年代半ばから後半にかけて NSFNET と TCP/IP の普及により、大学はよりリアルタイムに近いインターネット接続へ移行し、記憶にある2日がかりの国際メール遅延は、ARPANET よりも BITNET の蓄積交換方式に近い。
子どもの頃にこの映画を初めて見て、長く残る印象を受けた。残念ながら、この映画の教訓はきちんと学ばれていないようだ。この40年であまりにも多くの「天才」たちが、自分たちの作った技術の負の社会的結果を考慮せず、善意の仮面をかぶった悪意ある権力から給料を受け取りながら、技術的問題を解くことにあまりにも進んで加担してきた。
権威を疑い、権力構造の中での自分の役割も疑うべきだ。これは道徳的義務である。
さらに、ある技術に取り組むと決める前に、その潜在的な用途を見極めるべきだという倫理的な土台も作ってくれた。その教訓を心に刻んだソフトウェア「エンジニア」はあまりにも少ない。ばかばかしい80年代のコメディ映画にしては、かなり大きなことを成し遂げたと言える。
すべてが完璧になるという意味ではないが、分散していておおむね防御力の弱い顧客層に「奉仕する」[1]会社で流れに逆らって戦うよりは簡単だ。
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/To_Serve_Man_(The_Twilight_Zon...
80年代以降は見返していないが、覚えているセリフがたくさんある。
「なんでそのおもちゃを頭にかぶってるんだ？」「ほかのところに付けると擦れて痛いから。」 / 「あれは何だ？」「レーザービームだよ、間抜け！」 「俺たちは何をすればいい？」 「追え！」 / 「どもりが少し良くなったな」「電気ショック療法を受けてるんだ」「…電圧を上げろ。」
勉強テーブルで一人の学生が立ち上がって叫び続けながら出ていくのに誰も反応せず、部屋の端にいた別の学生がその席に座る場面も忘れられない。Real Genius は自分にかなり大きな影響を与えた。
「よし Mitch、僕が埋め合わせする。ちょっと止まって…一歩下がって。いや、僕が間違ってた、すまない。一歩前へ。じゃあ一歩下がって…これで僕らはチャチャチャを踊ってるわけだ！」
今でもペアデバッグのときにこの言葉を使う。
その学校がどういう場所なのか、必要な情報をすべて示す、典型的な見せる演出だ。
Mitch が真夜中に彼女の寮へ行ったとき、巨大な床用サンダーで寮の床を塗り直している場面も本当に笑える。
「それは発射の問題に分類する？ それとも設計の問題に分類する？」 / 「美容師だって？！」 「まだ違う」 / 「この軍人たちは本当に疑り深いな」
1: https://www.youtube.com/watch?v=_k9gI58sHa0
Real Genius は大学生活をとても楽しそうに見せてくれた。まだ幼かった私にとって、Mitch、Chris、Jordan はモチベーションの源であり、私は大学に進む第一世代の学生として、大学がどんな場所なのか漠然と想像しているだけだった。
実際にも大きくは違わなかった。レーザーに関わり、変なルームメイトがいて、吹雪の後に中庭を裸で走ったこともあった。大学はしばしば大変だったが、時には楽しかった。
今でもこの映画を観るし、息子にも一緒に観ようと勧めている。Kilmer さん、ありがとう。安らかに。
Kilmer、Jarret、Meyrink、Gries が演じた科学者やエンジニアは、その後見たどの作品よりも現実味があり、人間味があった。例外を挙げるなら、2016年版 Ghostbusters の McKinnon くらいかもしれない。Atherton の悪役ぶりも見事だった。
この映画は今でも私のいちばん好きな映画で、10歳のときに観て STEM の道へ進むきっかけになった。Kilmer は気難しかったのかもしれないが、まれな才能の持ち主で、こんなに早く逝ってしまったのは残念だ。
The Saint での Val Kilmer は本当に格好よかったし、映画も素晴らしかったと思う。あの時代の幻想的なサウンドトラックまで備えていた。
https://www.youtube.com/watch?v=ajLjmtyx0_o&list=PL0r_mFZtkX...
タイトルで混乱した人がいるかもしれないので補足すると、記事は2015年のものだが、Kilmer は昨日、2025年4月1日に亡くなった。
「Real Genius」と「Film Nerd」が Val Kilmer のことを「文化が受け取るに値する本物の天才で映画オタク」と呼んでいるのだと思っていたが、実際には「オタク文化が受け取るに値する映画 Real Genius に出演した Val Kilmer」という意味だった。
この映画のことは聞いたことがなかったが、80年代映画のおすすめを得られてうれしい。
Tombstone で Doc Holliday を演じた姿は芸術作品だ。
Val Kilmer の冥福を祈る。
Real Genius でいちばん好きな場面は、学生ラウンジで何人もが期末試験の勉強をしている群像シーンだ。
ある男が立ち上がり、本と部屋に向かって苛立ちを叫んだ末に飛び出していくと、皆が何事もなかったかのように一瞬顔を上げ、誰かがその席に座る。まるで「お、もっと座り心地のいい勉強椅子が空いたな」という感じだ。
ほとんどの映画で Val Kilmer は好きだったが、特に Heat（1995）がよかった。彼の最高の演技だったと思う。
だから私はいつも善良な警官が “He's gone!” と言うところで止める。悪役の性格にもそのほうがよく合っている。それまでの彼のキャリア全体は、保守的に動き、長期的に見ることだったのに、突然警官を追いかけて自分の核心的な原則を覆す動機が見えなかった。個人的には、その見方のほうがずっと良い映画だ。