GPLv2ライセンス告知にある住所へ手紙を書いたら、GPLv3ライセンスが届いた（2022年）

• GNU General Public License（GPL） は、オープンソースソフトウェアの自由と精神をよく反映したライセンスである
• 筆者は、GPLv2ライセンス告知の 郵送先住所に実際に手紙を送ると何が起こるのか を実験した
  • GPLv2 は1991年に公開され物理的な住所が含まれていた一方、GPLv3 は2007年に公開されURLが含まれている
• 返事を受け取ることには成功したが、依頼したGPLv2ではなくGPLv3の文書 が届いた
• 筆者はこの体験が、正確に依頼することの重要性 とともに、郵便コミュニケーションの現実的な限界 を思い出させたと述べている
• 実験全体は、ライセンスの歴史的文脈と物理的な通信手段の遺物的な魅力 を示す愉快な逸話として締めくくられる

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GPLライセンス告知内の住所は本当に機能するのか？

• 筆者はさまざまなオープンソースライセンスを読むことを楽しんでおり、特に GPLライセンスの哲学と表現方法 に感銘を受けてきた
• GPLv2の告知文には次のような一節が含まれている:

  このプログラムと一緒に GNU General Public License のコピーを受け取っているはずです。受け取っていない場合は、次の住所に請求してください:  
  Free Software Foundation, Inc., 51 Franklin Street, Fifth Floor, Boston, MA 02110-1301, USA.  
  

• この物理的な住所が今でも有効なのか気になり、実際に手紙を送ってみることにした

なぜ物理的な住所が含まれているのか？

• Stack Exchangeで得た回答によると、GPLv2が1991年に公開された当時は大半がオフライン環境 だった
• ソフトウェアは ディスクやテープなどの物理メディア を通じて配布され、インターネットが一般化していなかったため、郵便によるコミュニケーションが必須 だった
• 一方で GPLv3は2007年公開 であり、告知文には Web URLが含まれている

手紙を送る準備

• 返信を受け取るために 返信用封筒（self-addressed envelope） と 国際切手または返信用クーポン が必要だった
• 英国では 国際返信用クーポンが2011年に廃止 されたため、Ebayで 米国切手を購入 した
• 切手を探す過程で 切手収集の用語（FDC、MNH など）に触れ、しばしフィラテリー（切手収集）の世界に足を踏み入れた
• 購入した切手は 「African Daisy global forever vert pair」 という名前の丸い切手で、少し不安はあったものの使ってみた

実際に手紙を送り、受け取ったもの

• 英国の切手で手紙を送った後、約 5週間後に返答を受領 した
• 封筒には 切手の使用痕跡（消印、cancellation marks） があり、フィラテリーの観点でも興味深い要素だった
• 同封されていた文書は 両面印刷されたA4より小さい5枚の紙 で、米国規格（21.5cm x 27.9cm）のLetter size だった

問題: GPLv2を頼んだつもりが、届いたのはGPLv3

• 筆者はもともと GPLv2を念頭に置いて依頼 していたが、手紙の中で明記しなかったため GPLv3が送られてきた
• 実際、告知文の中にも バージョン情報が明記されていないため、受け取った側がバージョンを取り違えた可能性がある
• もう一度手紙を書いて正確に依頼することもできたが、手間がかかるためそのまま満足 することにした
• 筆者は、この一連の過程は 複雑ではあったが興味深い体験 だったとして、もう一度郵便を書く前には休息が必要だと愉快に締めくくっている

[kaydash]

それでも手紙だなんて、ロマンチックだね

[GN⁺]

Hacker Newsのコメント

• この話が面白いのは、当時私が運営補助（事務アシスタント）をしていて、その変わった郵便物のせいでこの手紙を覚えていること。少なくとも彼は返事を受け取った。つまり、住所の大半は変わっていなかったということ

  • 数年前、組み込みLinuxプロジェクトで働いていた。最初の「アルファ」リリースのとき、あるテスターがライセンス契約書を細かく読み、GPLソースを受け取るための住所を見つけて手紙を送ったが、住所が間違っていて返送された。弁護士たちがこの事実を知り、全面リコールを強制したため、技術者たちが各マシンにアップデートを入れに行かなければならなかった。弁護士たちは法廷で善意の努力を示したかったのだ
  • 重要な教訓は、自動化されたテストプロセスでGPL準拠の住所に手紙が送れるかを確認しないなら、手動テスターが必要だということ。すべてをテストできるわけではなく、すべてを思いつけるわけでもないので、人が「面白い」ものを見つける必要がある

• 手紙を送るという行為が筆者にとってどれほど異質なのかが興味深い。私は頻繁には送らないが、必要なら特に気にしないだろう。若い人たち、特に技術分野の人たちには、手紙を送る理由がないのかもしれない

• 封筒に住所を書くのがぎこちなかった。何年もペンを使っていなかったので、何度か試して封筒を無駄にする必要があった

  • もちろん私はペンを頻繁には使わないが、少なくとも月に一度は手で何かを書く

• FSFが引っ越したとき、住所が変更され、私が作業していたオープンソース製品のライセンス告知にある住所も変更しなければならなかった

  • この問題は、しばしば「正確さ」を重視するDebian開発者たちによって提起される

• 他のコメントは、FSFがボストンを拠点としていた事実について触れていない

  • 90年代には、ボストンはテック企業の小さな中心地だったと聞いたことがある。今ではそれほど当てはまらないのかもしれない

• これは2022年に書かれた記事。人々が今でも郵便で物を送る方法を知っているのか気になる。筆者にとっては、封筒、紙、切手を手に入れることが新しい冒険のように見える

  • 私は新しい場所に着くたびに、子孫たちに（写真）絵はがきを送る習慣がある。絵はがきを見つけるのはとてもまれで、売り手がそれが何かを知っていることはさらにまれだ。一度、売り手がフラッシュカード（小さなメモ用カード）が絵はがきだと言い張ったことがあった。残念ながら、到着時に空港で買わなければならないことが多い

• 数週間待ったあと、「African Daisy global forever vert pair」という丸い切手を受け取った。売り手が、私が注文したものよりずっと低い額面の切手で品物を送ってきたことに気づくべきだった。ともあれ

  • 多くのコメント投稿者が記事の皮肉に気づいていないのは驚きだ。イギリスでは、表面に現れたものをそのまま受け取らないのが一般的なのだろうか？

• FSFの誰かから、これがどれくらいの頻度で起こるのか聞いてみたい。頻繁に起こることだとは想像しにくい

• FSFは少なくとも一度は住所を変更しており、最近ではオフィスを完全に閉鎖した。彼らの旧住所の新しい所有者たちが、GPLの写しの請求で混乱したのではないかと気になる