- EUの資金提供による博士課程プログラムに参加したある研究者の体験記を通じて、実際の学術現場にある非効率、無関心、形式主義、偽善が赤裸々に明かされる
- 研究に対する指導教員の無関心、設備不足、閉鎖的な学科文化の中でもがきながら、結局は形式的な論文と実験によって博士号を取り終える
- 実質的な研究もないまま、論文数の水増し、ソフトウェアライセンスの争奪、無意味な教授肩書き尊重文化といった不条理な構造が日常になっている
- 研究者は非協力的なシステムの中で絶えず妥協し、諦めながら生き延びていく現実を、ユーモアと自嘲の入り混じった視線で語る
- 結局、「知識基盤社会」という大げさな理想とはかけ離れた、形式的な行政と見せかけだけの学問風景が皮肉たっぷりに描かれる
研究開始からつまずく現実
- 指導教員は入学直後、すぐ研究を始めようと言って本人のフルタイムの仕事を辞めさせたが、いざ始まると「やることがない」と言って帰宅させた
- 研究のために求めたオフィスとコンピュータすら断られた末に、数か月後、地下室の窓ひとつない空間を割り当てられる
- 研究テーマはステントと電磁場の影響だったが、基礎的な医療機器すら一つもなく、ステントの実物を見たことすらない
研究は机上の想像で進む
- 教授はコンピュータシミュレーションで十分だと主張し、高価なソフトウェアライセンスは自分のノートPCとオフィスのコンピュータにしかインストールしない
- 別の博士課程学生の助けでライセンスを手に入れ、実際の人間の代わりに金属棒と豚肉をモデルにして実験する
- 論文1本を3本に分割し、シミュレーションを少しだけ変えて「成果」を作り、体裁を整える
学問より重要なのは形式と序列
- 学部のジャーナルは剽窃と総論ばかりで、学術的議論どころか**「敬称を省いた」と叱られる文化**が支配している
- 博士課程学生は指導教員の許可なしには講義の機会すら持てず、割り当てられた同僚は「C++は月曜までに覚えればいい」という調子
- 出席確認は月1回、手書きの出席簿で行われ、事務補助員は**「祝日なのに、なぜ出勤したと書いたのか」と叱責する**
論文審査もショーのように進む
- 学位審査当日、軽食とコーヒーの準備を学生に押しつけようとしたが拒否される
- 最後の実験は実際の人体ではなく豚肉と仮設センサーで行われ、教授はすべての「敏感な機器」を自分で扱い、結果だけを受け取っていく
- 最終防衛の後、教授は再び共同作業をしようと執拗に近づいてくるが、断られる
冷笑の中での脱出
- 「自分は本物の科学者にはなれない」という自覚とともに、空虚なシステムの中で生き残るための妥協と無力感の記録
- 「知識基盤社会」というプロジェクト名とEUの壮大な目標は、実際の研究現場の現実と鮮やかな対照をなす
- 地下室のオフィスと教授、そして見せかけだけの「知識基盤」の舞台のすべてから退場して締めくくられる
- 結局、学生は学問環境に対する懐疑を深め、新たな道を模索する
1件のコメント
Hacker Newsの意見
長文をユーモラスに書いたことを称賛している。システムの拡張が難しい理由の一つを示す例であり、特に深い思考を必要とする作業で難しさがある。政府が知識基盤社会を作るために大量の博士号取得を後押しする政策は、知識の定義を変えつつある
この記事はとても楽しく読んだ。いとこの学位論文の口頭試問に出席したとき、いとこは教授、議長、学科長などへの言及に時間を費やしていた。なぜそんなに彼らに触れるのかと尋ねたところ、彼らは自分の名前を呼ばれるのが好きだからだと答えた
ミルトン・フリードマン教授が海外旅行中に、道路建設の労働者たちがシャベルで作業しているのを見て、なぜ現代的な機械を使わないのかと尋ねたところ、雇用を維持するためだと答えられた。フリードマンは「それならシャベルの代わりにスプーンを渡せば、もっと多くの雇用を作れるのではないか」と尋ねた
読んでいてつらかった。「同意しないことにうなずいて同調すると、夜によりよく眠れるようなかすかな感覚がある」という言葉を聞いて、神経に障った。彼らが私たちに何をさせるようになったのか見てみろ
友人が博士号を取り終えた後、教授に対する評価が変わった。最初は最高の教授だと思っていたが、その後は最悪の指導教員だと思うようになり、卒業後には就職を助けてくれたとして再び評価を改めた。これはかなりよくあるジェットコースターのような経験だ。私は博士号を持っていないが、ロンドンのある大学で研究助手として働き、教授室で3か月を過ごした。その後、統計研究室に移され、そこで古い計算機を見つけた。彼らの5年分の作業が、新しいコンピューターでは1日で完了した
学界での私の経験では、研究テーマが十分にない。この文章ほどひどくはなかったが、何億ユーロも投じて博士号を大量生産するなら、どれほど悪くなりうるかは想像できる
どこかの救世主がこのリンクを保存してくれていたはずだ: [リンク]
どこの国の話なのかわからなかった。最後まで読んだが、どの国や大学に関する話なのかという文脈は見つけられなかった
自分が理解していないものの中にも大きな価値が眠っている可能性があり、その研究は資金提供を受けられない可能性が高い。一方で、人間は利益のような圧力がなければ、プロジェクトを組織し計画するのが苦手だ
旧ソ連圏の国の話か?