旧ソ連の金星着陸機 Cosmos 482、地球再突入が目前に
(leonarddavid.com)- 1972年に金星探査のため打ち上げられた旧ソ連の Cosmos 482 の着陸カプセルが地球軌道に残ったまま再突入を控え、追跡対象となっている
- この物体は 金星大気の通過 に耐えるよう設計されており、地球大気圏でも完全には燃え尽きず地表まで到達する可能性がある
- 現在の名目上の再突入時期は 5月10日前後3.1日 で、緩やかな軌道と50年以上経過した物体の状態が予測を難しくしている
- 新たな高解像度画像はカプセルを 小さくはっきりした球状 に示しており、Starlink衛星バスとの比較が大きさと距離の判断に活用されている
- 一部のフレームの片側には かすかな細長い構造 が見え、パラシュートの可能性が取り沙汰されたが、追加分析が必要とされる
Cosmos 482の再突入予測
- Cosmos 482 は1972年に旧ソ連が金星探査のため打ち上げた宇宙機だが、ロケットの追加投入過程で問題が発生し、地球軌道を離脱できなかった
- 地球軌道に残った残骸の中核は、金星表面にパラシュートで着陸するよう設計された 着陸機モジュール／カプセル である
- Venera 8 と Cosmos 482 は1972年春の打ち上げ機会を狙った金星大気着陸機探査機の一対だったが、地球軌道離脱に失敗したのは Cosmos 482 だけだった
- SatTrackCam Leiden の Marco Langbroek は、この着陸機は金星大気の通過に耐えるよう作られているため、地球再突入後も無傷で残って衝突する可能性があるとみている
- 予測を不確かにする要因は、長く緩やかな再突入軌道 と物体の老朽化である
- 現在の名目上の再突入予測は 5月10日、誤差範囲 ±3.1日 である
新画像が示す形状
- オランダの衛星追跡者 Ralf Vandebergh は、地球軌道上のカプセルだけを捉えた最初の画像セットを確保した
- 画像には 小さく鮮明な球状 が写っている
- 最初の高解像度画像セットは運用軌道上の Starlink衛星バス と比較されている
- Cosmos 482 は Starlink バスより約 80マイル、つまり130km 近い位置にあると示されている
- 該当する Starlink バスのデータ上のサイズは約 1.3m × 2.7m である
- 複数のフレームは、Vandebergh が2014年の画像で見たと考えていた形状と似ており、球の片側に かすかな細長い構造 が見える
- 彼は以前から、この構造が外に出た パラシュート である可能性を推測してきた
- 物体が回転中なら、パラシュートは特定の瞬間にだけ見える可能性がある
- 画像分析はまだ進行中であり、実際に何が写っているのかは追加確認が必要である
1件のコメント
Hacker News の意見
ソ連の Venera 探査機のいくつかが、カメラのレンズキャップの故障で真っ黒な写真しか送ってこなかったというのは、笑える一方で悲しくもある
Venera 9〜12 の4機はいずれもレンズキャップが正常に作動せず、Venera 14 はレンズキャップを地表の圧縮性試験装置の真下に落としてしまい、金星の地表ではなく レンズキャップの圧縮性を測定して送ってきたらしい
https://en.wikipedia.org/wiki/Kosmos_482
着陸モジュールは495kgで、300G の加速度と100気圧に耐えるよう設計されており、地球表面まで一体のまま到達する可能性が高いというのはすごい
どうやって300Gの加速度に耐えるよう設計できるのか分からない
表面実装の電子部品のように弱そうなものは丸ごと樹脂で固めるし、今では 砲弾の発射管から300Gよりはるかに過酷な加速度を受けるものも打ち上げている
航空宇宙は本当にすばらしい
https://www.n2yo.com/passes/?s=6073
数学的にはほぼ同じだというのは分かるが、厳密に言えば言葉の意味は違う
記事では±3.1日となっているが、著者がもっと最近書いた記事では5月10日±2.2日だという
もう 時間帯まで欲しくなるくらいの範囲に絞られつつある
Wikipedia¹ 経由で見たこのページが、最新の推定値を継続的に更新するとしている: https://sattrackcam.blogspot.com/2025/04/kosmos-842-descent-...
¹ https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/...
² https://en.m.wikipedia.org/wiki/Kosmos_482
なんてことだ、それが モスクワの軍事パレードに落ちたら、どれほど皮肉なことか
なぜそうなるのか気になる。太陽風は、こうした密度の高い物体の速度に影響するほど強いのだろうか？
野原に 軟着陸して、羊の写真を撮って送信し始めたら本当に素敵だと思う
子どもの頃の自分は、この出来事が『Six Million Dollar Man』のエピソードみたいに展開してほしいと思っている
カリフォルニアの田舎をうろついて人々を怖がらせ、若くて美しいロシア人科学者と Bigfoot までが力を合わせて止めなければならない、という展開だったらいい
あの番組の制作陣がそのエピソードを書いたとき、この失敗したミッションと、実際に地球軌道上にあった探査機のことを知っていたのかも気になる
Irina: あなたには分からないの。私があの探査機を金星用に設計したのよ。金星よ、Oscar。気温900度、時速300マイルの風、地球大気の90倍の圧力がある惑星なの。バイオニック人間でも、そんな条件では生き残れないわ」
先週この探査機の話を初めて聞いたとき、これほど古くてユニークな物なら、回収して保存するミッションをやってみる価値があるのではないかと思った。
最近の宇宙打ち上げコストが下がっていることまで考えると、価値があるかもしれないとも思った。
今となっては、いずれにせよ生き残るかもしれないが、記事によれば2機目の同型機もあるようなので、そこまで重要ではないのかもしれない。
それでも50年間宇宙にさらされると材料がどう変化するのかを見る材料分析の価値はあり得る。
Space Shuttleでさえ、そのまま使うには完璧な道具ではなかった。Hubbleは何度も整備されたが、そもそもShuttleが軌道上で捕獲して整備できるように設計されていたケースだった。
Shuttle退役前には、将来の無人宇宙船がHubbleを捕まえて軌道離脱させられるよう追加ハードウェアまで取り付ける必要があり、それも完全な帰還ではなく、安全な場所に落下させるための装置だった。
そうした目的ではない衛星を整備したミッションもあったが、数日間捕獲に失敗してほとんど諦めかけ、結局3人の宇宙飛行士が同時に船外活動をしてようやく捕まえた。1人が手でつかみ、2人がCanadarmでつかめる専用アダプターに載せる必要があったのだが、Shuttleは本来、一度に2人の船外活動しか想定していなかったことを考えると、かなりすごいことだった。
この物体はおそらく回転している可能性が高く、そうなると有人ミッションには受け入れ難いほど危険になると思う。誰かが外に出て手でつかむのは当然不可能で、捕獲を成功させるのもはるかに難しくなる。
そうした機器は宇宙へ行ってはいなくても、実際の打ち上げ品の優れた複製で、状態もずっと良い。
私が「火星で」働いていたとき、私たちが扱っていた機器の前身であるViking機器のフライトスペアがあり、博物館の展示品のようにPlexiglasの中に入っていたが、本物の重複製作品だった。
NASAは宇宙へ送るものをすべて複製することに本気で、Contactの「1つだけ持つ理由がどこにある？ 2倍の値段で2つ買えるのに？」という感じだった。何かを調整したり問題が起きたりしたとき、地上にある複製品で思う存分実験できたからだ。
Space Shuttleならおそらく可能だっただろうが、1回の打ち上げに約15億ドルかかったので、その価値はなかったはずだ。
SpaceXのDragon 2は、貨物容量だけ見れば十分持ち帰れる。約3トンまで可能で、物体は0.5トンほどだ。
しかし依然として迎撃、捕獲、Dragonの貨物区画内での固定という問題が残り、着陸機の回収には1億ドルを優に超える費用がかかるだろう。
Space Shuttleが衛星を捕獲したことはある: https://en.wikipedia.org/wiki/STS-49
ただし持ち帰ったわけではなく、捕まえて修理してから放したミッションだった。
もちろん、この物体がずっと上にあることは昔から分かっていたので、数年前から回収ミッションを考えていて、Space Shuttleもまだあり、誰かが数億ドルを払う意思があったという、かなり反事実的な条件なら可能だったかもしれない。
現在、地球上のどの国も、軌道上の任意の宇宙船とランデブーして、一つの塊として降ろしてこられるハードウェアを持っていないと思う。その点でShuttleはユニークだった。
浅い再突入中の着陸機を迎撃して、できるだけ少ない破片で地上へ持ってこられる宇宙船技術があればいいのに。
低軌道を離れたことはないので研究価値がどれほどあるかは分からないが、1972年からそこにあったのだから、どの博物館にとっても素晴らしい展示物になるはずだ。
もう地球との予想衝突地点は出ているのか？
再突入時にちょうどいい、でもちょうど良すぎない場所にいれば、かなり美しいだろうな。
想定された用途である金星への短い片道旅行ではおおむねしか動作しないパラシュートシステムを作っておいて、いざ設計範囲を大きく外れた環境である50年の地球軌道滞在の後には、なぜか動作するかもしれないというのは、かなり典型的なソ連式に見える。
一部のVenera探査機は、ほとんど墜落に近かった。
それなら地球大気への再突入時にも、広い意味では似た条件が生じて放出を誘発し得る。
その結果、物理法則がかみ合う限り動き続ける物になりがちだ。比較的無骨だが、単純で信頼性の高い機械ができ、優雅さは単純さから来る。
西側技術の優雅さが特定のユースケースをよく考えて設計することから来るのだとすれば、Ladaは不便でうるさく燃費も悪いが、酷使に耐え、簡単に直して走らせ続けられる車に近い。
私が住んでいた共産圏のアパートのエレベーターを思い出すと、西欧の人なら心臓発作を起こしそうだった。動く壁から人を守る二重扉の代わりに、上下の縁にパッドがあり、手や脚が挟まるとパッドが押されてエレベーターが即座に止まった。
右側には小さな収納部があり、扉を強制的に開けたり、エレベーターを強制的に動かしたり止めたりする装置にアクセスできた。子どもたちはその装置でよく実験していたが、毎回ちゃんと動作し、脚や腕を失った人はいなかった。
うちの裏庭に落ちたら、私が持っていてもいいの？
そのため所有権は、衛星が落ちた土地の農家に移った。破片はニュージーランドの科学者たちが徹底的に分析し、製造標識とチタンの高度な溶接からソ連製だと判断した。
科学者たちは、それが衛星または宇宙船打ち上げ用ロケットに使われた種類のガス圧容器で、大気圏で崩壊したものだと結論づけた。
国家所有者であるCCCPがもはや存在しないとき、宇宙法がどう機能するのか気になる。ロシアに行くのか？ カザフスタンに行くのか？