- Duolingo のCEOである Luis von Ahn は、AI中心経営 発言への批判が強まると、その発言を撤回しようと試みた
- しかし主要な 方針転換 は行われず、ユーザーの不満だけがさらに大きくなった
- 会社の PRチーム でさえ AI に置き換えられるのではないかという懸念が提起されている
- 最近の LinkedIn投稿 でCEOは曖昧な釈明を示したが、実質的な変化はなかった
- シリコンバレーの大手企業は 労働者ではなくAIへの投資 を続けており、社会的反発を招いている
DuolingoのAI中心戦略と最近の論争の概要
- 約1か月前、Duolingo は段階的に 外部契約者の解雇 を決定し、AI導入によるAI優先企業 を目指す方針を発表した
- この決定とあわせて、AI は Duolingo のビジネスのあらゆる側面に必須で適用される予定だ
- これに伴い、CEOの Luis von Ahn は会社のAIビジョンについて発言したが、強い反発を招いた
- ユーザーはアプリの退会やプレミアム購読の解約などで反応し、ブランドイメージは深刻に損なわれた
CEOの釈明の試みとその内容
- 最近 Luis von Ahn は LinkedIn を通じて、自身の AI導入メモ が明確ではなかったことを認め、釈明文を投稿した
- 「AIが今後、私たちの働き方を根本的に変えることは分かっており、私たちはその流れに先んじる必要がある」という立場を示した
- また、「AIによる 不確実性 に対して恐れではなく 好奇心 で向き合うべきであり、チーム全体が新技術を受け入れるよう常に奨励してきた」と述べた
- 社内のすべてのチームが AIの能力と限界を理解 できるよう、ワークショップ、諮問委員会、実験のための時間確保など、さまざまな支援策を用意していることにも言及した
撤回されなかった核心発言と批判
- 先月、CEOが「AIなしではプラットフォームの拡大は不可能であり、AIは完璧でなくても導入が必須だ」と強調した従来の立場は変更されていない
- 彼は系列企業や外部契約者の AIによる代替 という立場も、実際には撤回していない状態だ
- 主要な方針において 実質的な後退 は見られず、PRチームの努力もユーザーの信頼回復には失敗した
社会的反応と内外の見方
- CEOの LinkedIn 投稿には 富裕層やボットアカウント による称賛一色のコメントが目立ち、現実とかけ離れた富裕層の態度だけが浮き彫りになった
- 大衆は、この釈明文には実際には何の変化も含まれていないと判断している
- Duolingo は AIが採用評価の要素になること や、自動化が不可能な場合にのみ人員を拡大すること に関する発言も撤回していない
- この出来事は、法務およびPRチームによって統制された発言 を除けば、今後は大衆に向けたCEOの公的発言が減る可能性を示唆している
シリコンバレーとDuolingoへの批判
- 大半の シリコンバレー企業 は労働者よりも AI投資 を優先しており、ユーザーから批判を受けている
- Duolingo のユーザー層は主に 消費者志向 で、AI関連の不当さのような社会的問題に敏感に反応する
- 最近の Duolingo の動きは、「詐欺以上に嫌われるのは不当さだ」という認識を強めている
- 世論の圧力が実際に Duolingo の方針変更につながる可能性は低いとみられる
3件のコメント
私も最近は似たようなことを考えるようになって、100日連続だけ達成してやめました。
LLM中心で経営されるレベルなら、言語学習にDuolingoを使う必要もないという意見には共感します。
Duolingo、契約社員の代わりにAI導入を発表
Hacker Newsの意見
妻がDuolingoを長年使っていて、結局は一種の「維持目的のストリーク」だけが残っていると気づき、退会を決めた。6年以上有料課金までしてきたが、学習よりもユーザーの注意を引きつけることにばかり集中している様子に失望した。Duolingoの下り坂をよく示している記事として、CPOが直接書いたこの投稿を勧めたい。この投稿で主に扱われているのはストリークやさまざまなゲーミフィケーション手法など、ユーザー定着率の最大化についてで、肝心の本当の学習という本来のミッションへの言及はほとんどない。結局、最近のAIでコンテンツを量産するという発表を見てひと笑いしたが、まったく驚きはなかった。学習の優先順位はずっと前に捨てていたような雰囲気だ
以前は世界の翻訳を助けるアプリとして始まったDuolingoが好きで、複数の言語を行き来しながらDuolingo Superに長くお金を払ってきたユーザーだが、今では絶え間ないゲーミフィケーション、ストリーク、通知、さらには「もっとしつこくすることもできます」というプッシュ通知に疲れ果ててしまった。すでにお金を払っているのだから静かに学習だけしたいのに、ずっと集中を妨げる要素が入り込んでくる。1つの練習問題から次の問題へ進むたびに、少なくとも2〜3回はこうしたゲーム要素や参加の催促を必ず見せられる構造だ
新しい言語を学ぶには根本的な動機づけが必要で、始めるのは簡単でも継続するのが難しいという点には同意する。ゲーミフィケーションが動機づけにある程度役立つという主張も理解できる。しかし、ユーザーが実際に上達しないのであれば何の意味もない。結局、ゲーミフィケーション自体が悪いわけではないが、Duolingoの動機は学習ではなく数字合わせなのだと感じる
Courseraの元社員として、Duolingoが成長ハック(viral growth hacking)関連の投稿をしたときに、プッシュ通知とゲーミフィケーションをめぐる論争が大きかったことを思い出す。Courseraもまた「エデュテインメント」に方向転換する必要はないという結論に至った。ゲーミフィケーションはユーザー獲得や定着には効果的だが、2023年のDuolingoの時価総額はCourseraの5倍、今では売上が似ていても20倍だ。個人的にはDuolingoは過度なゲーミフィケーションのせいで使わなくなり、Courseraは面白くなさすぎて目標達成が難しい。ユーザーを大切にしつつ、学習者に本当に役立つバランスポイントは必ずあると思う
偶然聞いたポッドキャストにDuolingo初期の社員が出ていたことがあったが、そこでもひたすらユーザー獲得と参加促進に偏って自慢していただけで、本当の学習最適化への言及はまったくなかった。周囲のDuolingoユーザーたちもすでにゲームとして扱っている。Duolingoは、人々が言語を学びたいという欲求はあるが実際の学習の難しさは避けたい、という市場の隙間をうまく突いたサービスだと思う。長年「簡単な語学学習法」の第一候補として勧められてきたが、今では学習体験の向上よりゲーミフィケーションにばかり寄っている
DuolingoはA1/A2レベルまでは使い物になるが、B1を超えるとDuolingoで学ぶ基礎語彙や文法だけではもう効用が落ちる。このあたりになれば、対象言語でTVを見る、ネイティブと会話する、本を読むといった活動に移ったほうが効果的だ
私にとってのDuolingoの問題点は、いつも決まりきっていて平板なコンテンツだったことで、今回の変化でさらにひどくなりそうだ。少し前にSeedlang(フランス語、ドイツ語、スペイン語対応)へ移ったが、特にドイツ語コースはDuolingoに望んでいたほぼすべてを満たしてくれる。すべての練習問題で実際のドイツ人が動画で話す姿が提供され、スピーキング問題では自分の声を録音して聞き返せるので、発音やイントネーションのどこが間違っているかを自分で正確に確認できる。初期にネイティブたちから私のアクセントがとても良いと言われたのも、その影響があったのかもしれない。 Duolingoは、できるだけ多くの言語へ素早く拡張しようとする戦略が、結局は製品クオリティの低下につながっている。「職人魂」が生きているSeedlangのようなものを使えない事情がないならおすすめだ
Duolingoのコンテンツが平板だ(最大公約数狙いだ)という話には共感する。関連してLinkedinの投稿でも「私たちは常に新技術を受け入れるようチームを後押ししてきた。だからPCではなくモバイルに集中した」と言っていた。実際、あらゆるモバイルファースト戦略は結局、質の低下競争(race to the bottom)につながる。Duolingoだけでなく、Robinhood(ミーム株、ゲーミフィケーション)、Angry Birds(有料からマイクロトランザクション地獄へ)、そしてTwitter(280字制限)に至るまで、情報密度もターゲットユーザー層も、あらゆるものが単純化される傾向がある
大学で3年間ドイツ語を専攻し、DuolingoとMemriseのドイツ語コースをどちらも完了した。語彙暗記には良いが、文法理解には限界がある。これらのアプリでは文法の理論的文脈がほとんど登場しないので、独学で深く掘り下げるのが難しい
Duolingoの長所は、とにかくカリキュラムがあり、新しい段階へ案内してくれることで、新しい語彙を何日もかけて身につけさせてくれる点だ。ただ、本当に学びたいなら学習方法に能動的に向き合う必要がある。Duolingoも難易度を上げれば人々がアプリをやめると分かっているので、「簡単で挫折しにくい」ように設計している。だから本当の学習法というよりミッション達成の感覚だ。私のやり方は、リスニング練習のときに文字を見ない、単語バンクを先に見ない、といったもの。Duolingoに望むのは、ずっと前にやった古いレッスンからランダムに問題を出してくれる誤答復習・長期記憶強化機能と、「単語バンクをオフにする」オプションだ。Seedlangも良さそうなので一度使ってみるつもり
ユーザー側も自分で「AI優先戦略」を取れる。単に好みのLLM(大規模言語モデル)に「<言語>を教えてくれ」と頼めばいい
約1か月前にDuolingoを定期的に使うのをやめた。Luis von Ahnがチームのアプリの雑然さを防ごうとしているというインタビュー発言とは裏腹に、実際のアプリは1レッスン終わるたびに10回を超えるポップアップが出て、友達フィードは無意味な実績で埋め尽くされ、妨害要素が散乱している。Web版はまだ耐えられるが、スマホではいまひとつだ。コンピュータとキーボードが手元にあるなら、もっと効果的な学習法はいくらでもある。Busuuはどのデバイスでもずっと温かい雰囲気で、ネイティブ動画のサポートまであり、リスニング学習に役立つ。Duolingoは規模と配布の面では強いが、何百万人も使う大衆サービスだからといってクオリティまで犠牲にする理由はない。AIラジオレッスンは実際の俳優が出るストーリーに比べると距離感があり、質の管理もよくない
Duolingoに対する私の評価は、人々がただ本を読むことや人と話すことを避けるためにどこまで手段を講じるかを示している、というものだ。こうした技術の進歩にもかかわらず、実際に10〜20年前より複数言語を流暢に話せる人がどれだけ増えたのか疑問だ。これは単なる抽象的な議論ではなく、実際の指標の話だ。私たちは明らかに間違った方向へ進んでいる(OECDの成人読解力・数的能力低下レポート)。より多くの技術でこうした問題を解決できるという期待は捨てるべきだ。エリート大学生のかなりの割合が本すら読めない(The Atlanticの記事)。今では出会う3人に1人が簡単な文すら読むのが難しいほどだという事実(Financial Times)。人間の非技術的な問題を、これ以上技術で解決しようとするのはやめるべきだと提案したい
ほとんどの人にとって、A2程度に到達して初めて読書や会話の開始自体が現実的になる。Duolingoは少なくともそこまでは引き上げてくれる役割を持つ
「本を読むこと、人と話すことの回避」という評価は妙に聞こえる。では、あらゆる語学教育そのもの、大学の初級ドイツ語の授業や中学校のフランス語なども否定的に見るのかと聞きたい
(やや風刺的に) テクノ・ファシズムの主導者たちが、実際に街の大衆に会う必要がないのは幸いだ
Duolingo CEOの発言を聞いて、この会社には長期的価値がないと確信した。CEOがAIで言語を教えられると言うなら、結局は安価なLLMを直接使えばよく、Duolingoは不要だ
AIは優れた語学教師以上のチューターになりうると思うが、Duolingoのアプローチは非効率に感じる。理想的なAIチューターは、1対1の会話で少しずつ言語を導入しながら、学習者の誤りの地点で即時のフィードバックと記録を提供すべきだ
本来は実際の目的別に合わせたツールが必要なのに、Duolingoは「その場しのぎのAI流行」に便乗しているだけに見える。技術的見識のある経営陣だったならもっとよかったのにという残念さがある
CEOの論理的な発言に従えば、実質的にDuolingoを使う理由はないように見える。それにもかかわらず、CEOの発言後に株価が25%も上がったのは、短期的な投資家利益しか考えていなかった証拠だ
上級スペイン語レベルだが、実際に会話や辞書学習など直接的な経験で実力が伸びたのであって、Duolingoは6年前でもまったく役に立たなかった。今はむしろ状況が悪そうだ。ちなみにChatGPTをチューターとして使ってみたが、素晴らしい体験だった。翻訳、時制、文法の質問など、ほぼ何でも答えられる。最高の教師とまではいかなくても、大半の先生より良いと思う。しかも無料だ
ハッカーコミュニティにはGNUやLinuxの作者など、「極端な安さ」DNAが色濃くある。月15ドル払って使うくらいなら自分で製品のクローンを作って使う、というマインドが根付いている。なぜこうした特性が目立つのか興味深い
Duolingo Superの料金も払っていたが、人間のカリキュラム執筆者をAIに置き換えるという話を聞いてすぐ課金をやめた。(悪い意味での) CEO視点ではコスト削減が魅力的なのだろうが、私が払うお金は実際の人に渡ってほしいからだ
対象言語のオンラインコミュニティが大きければ、状況はさらに複雑だ。そういう場所では高品質なツールや教材が毎日のように出てきて、その多くは無料だ。しかも彼らは細部に執着する本気の語学愛好家やネイティブで、こうしたコミュニティは実験的な学習方法もより早く受け入れ、効果のないものは素早くふるい落とす。大規模言語モデルをチューターとして使いたいなら、Duolingoよりずっと安く、もっとカスタムに使える
実質的にこの状況では、DuolingoはLLMとユーザーをつなぐ中間業者の役割しか果たしていない。Duolingoをわざわざ経由してLLMにスペイン語の文を作らせるくらいなら、直接LLMに頼んだほうがはるかに効率的だ。Duolingoが自分のビジネスの存在理由を把握できていないことを意味する
AIによるコスト削減が本当に事業にとってプラスなら、企業はわざわざ対外的に宣伝せず、競争優位として静かに使うはずだ
LLMを活用した本当の語学学習アプリを、カリキュラム専門家と一緒に作れるだけの資金力があればいいのにと思う。私の博士論文の一部は、ロボット(音声エージェント)が人間の言語能力にどう影響するかについてだった(論文リンク)。核心は「社会的つながり」で、特に私の経験でも(砂漠でのキャンプなどでアラビア語を学んだとき)、社会的状況の中で獲得した単語や文だけが意味のある形で残った。本当の学習アプリは、子どもが社会的環境の中で相互作用しながら自然に学ぶ構造を目指すべきだ。特に初期段階では、語彙やアルファベットの習得が必ずしも最優先ではない。AIと学習者のあいだに、時間とともに進化する本当の社会的相互作用を実装することが最大の課題だ
この機会に、3年間静かに開発してきたFOSSソフトウェアを紹介したい。英語話者のフィンランド語学習のためのツール群で、最近finbug.xyzというシンプルなランディングページにまとめたので参考までに。地元の移民の中で実際にこれを使った人がかなりいる。頻度デッキや逆方向活用(逆変換/逆辞書機能)など、予想以上に現地でのネットワーキングにかなり役立っている
もし新しい言語をLLMで学ぶなら、Duolingoのようなラッパーアプリに年100〜200ドルも払う意味があるのか疑問だ。実際、「AI優先戦略」を掲げた瞬間に、むしろ「自社そのものが不要だ」というシグナルになりうる。みんな従業員のリストラばかり見ているが、全社的なビジネスモデル自体が無意味になることを理解すべきだ
AIがソフトウェア全体を揺さぶることを否定する人は、すでに「ソフトウェアが世界を食う」現象を見ていない人たちだ。今やAIはその革新の最新の反復だ
人々はまるでAIがソフトウェアを食い尽くすかのように振る舞っているが、私や他の人たちは決してそうなるとは思っていない
AIはあらゆる領域を変えうるとしても、DuolingoやShopifyのように適応を試みる企業のほうが、むしろYahooやNokiaのように脱落するかもしれない
変化の可能性に対する極端な否定(中産階級の典型的な不安、つまり専門性が値打ちを失って貧しくなる恐れ)と、全般的なシニシズム(たいていは失敗するので安全な姿勢でいられるし、詐欺師がはびこるときはなおさら)が結びついた現象のように見える。しかしここ数年の機械学習は、コンピュータ革命と同じくらい重要で、私たちは今ちょうど「コンピュータとトランジスタの間」、つまり実質的成果はまだ遠いが、巨大な革新の時代に入りつつある。AI版トランジスタが現れれば、この先1世紀にわたる人類の技術進化のエンジンになるだろう。特に、AIが近いうちに本当に得意になれる分野の1つがまさに「語学教育」だ。DuolingoがAIに方向転換したこと自体は問題ないように見える(以前から大したものではなかった)。もともとメソッドや学習法よりブランドやキャラクターで成り立っていたところで、AIに置き換わっても資格そのものに疑問がある。むしろ今から高価なAI専門家や言語学・第二言語習得の専門家を大量採用することに集中すべきだ。Duolingoが翻訳アーミー作りに失敗したあと、コミュニティフォーラムまで削除した時点ですでに大きな意味を失っていた。今や残っているのはブランドとキャラクターだけのIPで、いっそ炭酸飲料でも売ったほうが似合うくらいだ