オーストラリアでGoogle Searchを巡るGoogleの反競争的行為を認定

• GoogleがオーストラリアでTelstraおよびOptusとの契約を通じて競争を制限していた事実を認めた
• GoogleはACCCと協力し、5,500万豪ドルの罰金案に同意した
• 2019年12月から2021年3月まで、TelstraとOptusはGoogle Searchのみをプリインストールしていた
• Googleは独占契約により市場競争を実質的に低下させる効果をもたらした点を認めた
• ACCCの措置により、今後は複数の検索サービスから選べる余地が広がる見通しである

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概要

• オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）は、Google Asia Pacificに対し、過去にTelstra、Optusと締結したGoogle Searchのプリインストールに関する反競争的合意について、連邦裁判所で訴訟を開始した
• GoogleはACCCに協力して責任を認め、裁判所に5,500万豪ドルの罰金支払いを共同で申請することで合意した
• 最終的な罰金額および命令の妥当性は裁判所の判断に委ねられる

反競争的行為の内容

• 2019年12月から2021年3月まで、TelstraとOptusは、消費者に販売するAndroidスマートフォンにGoogle Searchのみをプリインストールし、他の検索エンジンはインストールしないという条件を受け入れていた
• その見返りとして、TelstraとOptusはGoogle Searchから生じる広告収益の一定割合の分配を受けていた
• Googleは、この合意が市場における競争を実質的に阻害した可能性が高いことを認めた

具体的な是正措置と追加の約束

• Googleと米国の親会社Google LLCは、裁判所で執行可能な確約も提出しており、これは2017年から続いてきたGoogleとオーストラリアの通信事業者およびメーカーとの契約に関する競争制限の懸念を和らげるための措置である
• Googleは、Android端末に関するプリインストールやデフォルト検索エンジンの制限条件を契約から削除することに同意した
• 昨年にはTelstra、Optus、TPGも裁判所による執行が可能な是正措置を提出し、今後はGoogle単独の排他的なプリインストールまたは設定契約を更新しないことを約束した
• 通信事業者は端末ごとに任意に検索サービスを構成でき、他の検索エンジンとのプリインストール契約も可能になる

市場への影響と競争促進

• ACCC委員長によれば、このような競争制限行為はオーストラリアでは違法であり、消費者の選択肢縮小、コスト増加、サービス品質の低下を招く可能性がある
• 今回の合意と是正措置により、数百万人のオーストラリア国民により多くの検索サービスの選択肢が生まれ、競合検索エンジンも市場での露出拡大を期待できる
• AIベースの検索ツールが発展するにつれて情報検索の方法に革新が起きており、それに伴う新たな競争の促進が見込まれる

ACCCの調査と背景

• 今回の訴訟はACCCの長期調査の結果に基づくもの。特にデジタルプラットフォームサービス市場の競争環境に関する報告書で、Google Searchの独占的契約への懸念が強調されていた
• ACCCは政府に対し、独占的なプリインストールやデフォルト設定による競争阻害を解消する新たな規制枠組みの導入を勧告しており、その導入が議論されている

Google Asia Pacificの違反認定の背景

• 連邦裁判所での訴訟は、2019年12月から2021年3月にかけてTelstra、Optusと結ばれたモバイル広告収益分配契約に基づいている
• 両社は当該契約期間中、Google Searchのみを前面に配置し、類似する他の検索エンジンを決してプリインストールまたは推奨しないという条項を含めていた
• Google Asia Pacificは、このような条項が実質的に市場における検索エンジン競争を妨げていたことを訴訟手続きの中で認めた

デジタルプラットフォームサービスに関する政策勧告

• ACCCの「デジタルプラットフォームサービス5カ年調査」を通じて、オーストラリアのデジタル経済における競争促進と消費者保護強化のための政策の方向性が提案された
• 大手テック企業とオーストラリア企業の間で競争条件の均衡を図り、消費者価格の引き下げを目指すさまざまな勧告が含まれている
• 競争阻害の懸念が大きい契約（排他的プリインストール、デフォルト設定など）を防ぐため、サービス別の規制コードを策定する案も示されている

法的手続きと記録

• この事件は、紛争前に当事者間の合意があったため、ACCCが連邦裁判所に書類を提出することで迅速に開始された
• 詳細な確約内容はACCC公開レジスターで確認できる

付録: Google LLCおよびGoogle Asia Pacificの紹介

• Google LLCは**Alphabet Inc.**の完全子会社である
• 2017年以降、Google LLCおよびその関連会社は、Googleアプリの流通や広告収益分配契約など、さまざまな形態の契約を世界各地のメーカーや通信事業者と締結してきた
• Google Asia Pacificは、アジア太平洋地域におけるモバイル広告収益分配契約の主要な契約当事者である