心筋梗塞は感染症である可能性

• 最近の研究で、感染が心筋梗塞の誘発因子である可能性が示された
• コレステロールを含む動脈硬化プラーク内に、細菌が長年かけて形成した無症候性バイオフィルムが見つかった
• ウイルス感染などがバイオフィルムを活性化し、炎症およびプラーク破裂を引き起こす
• 研究チームは口腔細菌の遺伝子と特殊な抗体を通じて、バイオフィルム構造を解明した
• 今回の発見により、新たな診断および予防戦略の開発の可能性が示された

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心筋梗塞と感染の新たな関連性

最近発表された研究によると、感染が心筋梗塞を誘発する可能性がある。
先端的な分析手法を活用した結果、冠動脈疾患患者の動脈硬化プラーク内部に、数年あるいは数十年にわたり細菌によって形成されたゲル状の無症候性バイオフィルムが存在することが発見された。
休眠状態の細菌は、バイオフィルムマトリックスのおかげで免疫系および抗生物質の攻撃を回避できる。

バイオフィルム活性化と疾患誘発

ウイルス感染または外部トリガー要因によって、バイオフィルムが活性化される可能性がある。
これにより細菌の増殖が起こり、炎症反応が誘発される。
炎症はプラークの線維性被膜を破裂させ、血栓形成を引き起こし、結果として心筋梗塞を招く。

細菌の役割の立証

研究責任者のPekka Karhunen教授によれば、これまでは酸化低比重リポタンパク質（LDL）のみが冠動脈疾患の原因と見なされてきた。
細菌の関与に対する疑いは継続的に提起されていたが、明確な証拠は不足していた。
今回の研究では、複数の口腔細菌のDNAが動脈硬化プラーク内部で発見された。
発見された細菌を標的とする抗体を開発し、動脈組織内のバイオフィルム構造を確認した。
心筋梗塞患者では、バイオフィルムから遊離した細菌が観察され、これに対する免疫反応がコレステロールプラークの破裂を引き起こすことが確認された。

臨床的含意および研究概要

今回の観察結果は、心筋梗塞に対する新たな診断および治療戦略開発の可能性を示している。
予防の観点では、ワクチン開発の可能性も前進している。
研究にはTampere大学、Oulu大学、フィンランド健康福祉研究所、オックスフォード大学などが参加した。
組織サンプルは、急性心臓死で死亡した個人およびアテローム性動脈硬化により頸動脈／末梢動脈の内膜剥離術を受けた患者から収集された。
この研究は、11か国が参加したEUベースの心血管プロジェクトの一部であり、フィンランド心血管研究財団およびJane and Aatos Erkko Foundationの支援を受けた。

追加情報

• 論文名: Viridans Streptococcal Biofilm Evades Immune Detection and Contributes to Inflammation and Rupture of Atherosclerotic Plaques
• 掲載誌: Journal of the American Heart Association（2025年8月6日号）
• 関係者: Professor Pekka Karhunen, Tampere University, Faculty of Medicine and Health Technology
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