彼らは自分たちが自由だと思っていた

• この記事は、1933年から1945年までのドイツで、政府と国民のあいだの乖離が徐々に拡大していったことを扱っている
• 権威主義体制の政治的変化は小さな段階に分かれて進み、一般の人々には気づきにくい状況だった
• 人々は絶え間ない危機や変化、社会的圧力に気を取られ、根本的な問いを立てる余裕を持てなかった
• 大多数は、状況がきわめて深刻になるまで、自分たちが属するシステムの変質と危険を認識できなかった
• 最終的には、悲惨な変化がすべての日常の中で実現していたことに気づいたが、もはや遅すぎる後悔だけが残された

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ドイツ、1933〜1945年：漸進的な変化と自由の喪失

• ある言語学者は、1933年以降のドイツで政府と国民のあいだの乖離が拡大し続けたと指摘している
• 政府の変化は、「国民政府」という名目や投票、防空活動への参加とは無関係に、実際には市民が自らを統治者だと認識することと何の関係もなかった
• 徐々に、人々は秘密裏に決定される政策や緊急事態、複雑な問題に適応するようになり、政府への一体感や統制が失われることが日常として定着していった

日常の変化と無意識の順応

• 学者や専門家だけでなく一般市民までもが、絶え間ない行政手続き、会議、社会的行事に没頭するようになり、その結果、根本的な問いや熟考は後回しにされた
• ナチズムは終わりのない変化と危機、そして内外の「民族の敵」への関心をかき立てることで、人々が実質的な変質に気づけないようにした
• 各段階はきわめて些細で漸進的に進んだため、個別に対応するのは難しく、「大したことではないから心配するな」という空気が社会全体を支配した

無力感、傍観、そして不確実性の増大

• 抵抗したり声を上げたりするには、大きな出来事が起きたときに多くの人とともに行うべきだと信じられていたが、「大きく衝撃的な事件」はついに訪れなかった
• 現実には小さな変化が絶えず積み重なり、前の変化を受け入れてしまえば、その次の段階も拒みにくくなる
• 結果として、社会的孤立と不確実性が強まり、抵抗の意志は次第に弱まっていった

道徳的後悔と自由の喪失

• ある時点で、すべてが変わってしまったことに気づくが、そのときにはすでに回復不能な状態に至っている
• 日常のあらゆる形は残っていても、実質的な自由と共同体の魂は消滅している
• 自ら恥を抱えて生きることだけが唯一の「英雄的行為」であり、多くのドイツ人がそのような内面の苦痛を経験した

戦時下と抵抗の不可能性

• 戦争が始まった後は、小さな抵抗や指導者への無関心でさえ敗北主義と見なされ、極端な処罰の危険を伴った
• Goebbelsは批判者たちを標的にした「勝利の祝祭」を警告として掲げ、国民を威嚇したが、これは不確実性の終焉と一種の恐怖統治の強化へとつながった
• 戦争が始まると、政府は「必要」であればどのようなことでも実行できるようになり、こうして「最終的解決」のような悲劇が現実のものとなった

個人の経験と悔恨

• ライプツィヒのある裁判官のように、ジレンマに陥った「普通の人々」も、自分がしたこと、あるいはしなかったことへの罪悪感に苦しめられるようになった
• 時がたつにつれて、個々の正義感や原則は意味を失い、自己暗示と沈黙だけが残る現実が描かれる

まとめ

• 普通の市民や知識人でさえ経験した無力感、漸進的な変化、傍観によって、全体主義体制の危険性と自由の喪失が社会全体に根を下ろした歴史的事例である
• 時宜を得た抵抗と、変化の本質を見抜くことのできる政治的認識の重要性をあらためて呼び起こす内容である