米国のリテラシーが文盲レベルにまで低下している

• この10年は米国の教育史上 最大の後退期 であり、数十年にわたって続いた成果が逆戻りする現象が起きている
• スマートフォンの普及、パンデミック以前から始まっていた 学力低下、そして根本的には 低い期待値の文化 が主な原因として指摘されている
• 学力格差は上位層の生徒は維持される一方で、下位層の生徒の急激な後退 によって深刻化している
• 単なる予算不足ではなく、学力基準の緩和と成績インフレ が生徒の学習意欲を弱めたと分析されている
• 一方で Mississippi や Louisiana など南部州の学力向上 は、高い基準と体系的支援の組み合わせが効果的であることを示している

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米国教育の「失われた10年」

• 2010年代初頭まで続いていた米国生徒の 数学・読解成績の上昇傾向が、2013年から急速に停滞し、その後後退 した
  • NAEP（全国学力調査）によれば、8年生の33%が「基礎未満」の水準で、1992年以降で最低
  • 4年生の40%も読解で「基礎未満」となり、2000年以降で最悪の数値
  • 2024年の ACT 平均点は 19.4 で、1990年の試験改訂以降 最低記録 となった
• 学力低下は すべての生徒に均等に起きているわけではなく、上位層は維持された一方で、下位10%の生徒の成績は1970年代水準まで後退した
• 不平等の深刻化の速度 は、他の先進国よりはるかに速く進んでいる

単なる「予算問題」ではない構造的失敗

• 2012〜2022年の間に、生徒1人当たりの教育費は 14,000ドルから16,000ドル超へ増加 した
• パンデミック期に米議会は 1,900億ドルの救済資金 を投入したが、HVAC の交換や電気バス購入などの非効率な使用 により、実質的な学習回復効果はほとんどなかった
• 専門家は「予算の大部分が 浪費された」と評価している

スマートフォンの影響

• Jonathan Haidt の主張によれば、スマートフォン利用の拡大は学力低下、不安やうつ症状の増加と連動している
  • 2011年に23%だった青少年のスマートフォン保有率は、2018年には 95%へ急増 した
  • スマートフォン利用は集中力・創造性の低下や学習妨害要因として作用する
• しかし小学生でも成績低下が観察されるなど、スマートフォンだけでは説明として不十分 でもある
  • 自己調整能力の高い生徒は被害が少ないように見える

「低い期待値」理論

• 生徒に求める水準が下がるにつれて、達成度もともに低下した と解釈されている
• 2000年代初頭の No Child Left Behind 政策は厳格な試験基準によって学力向上を導いたが、
  • その後 2015年の Every Student Succeeds Act により各州の裁量に委ねられ、評価の厳しさが緩和 された
• 成績インフレ が加速した
  • ACT の分析では、英語で A 評価を受けた比率は 2012年の48% → 2022年の56%へ増加した一方、実際の学力は低下した
  • 高校卒業率も 80% → 87% に上昇したが、学力低下は続いた
• 「公平な評価（equitable grading）」が広がる中で、遅刻・欠席・再試験制限がなくなり、学業への責任感が弱まった

南部州の逆転 — 「Mississippi の奇跡」

• Mississippi・Louisiana などの南部州は、むしろ学力向上 を記録した
  • 2013年に Mississippi は読解で最下位だったが、2024年には全米最高水準へ上昇した
  • 要因は 高い基準 + 体系的支援：
    • 3年生進級前に 読解試験の合格を義務化
    • 教員研修・リテラシーコーチの配置、フォニックス基盤の読解教育を強化
• 所得水準が低いにもかかわらず 生徒の成績は裕福な州を上回り、「Southern Surge」と呼ばれている
• 一方で 民主党系の州は科学的根拠に乏しい教育方式に固執 し、変化の速度が遅い

政治的含意と経済的損失

• 教育の低下はすでに GDP 6%減少、生涯所得 7.7%損失 という莫大な経済コストをもたらしている
• 共和党主導の改革が効果を見せる一方で、民主党の教員組合中心アプローチは批判を受けている
• 成果連動型の教員報酬制度、チャータースクール拡大 など実証ベースの政策は不平等緩和に寄与したが、
  • 進歩派陣営では依然として反対姿勢が続いている
• AI の発展が教育格差を補うという楽観論もあるが、
  • 経済学者 Hanushek は「技術は高技能者に有利に働くだろう」と警告している

再び浮上する「危機にある国家」

• 1983年の報告書「A Nation at Risk」が警告した「平凡さの高まり」が再び訪れている
• 米中の技術競争の中で、科学技術教育力の崩壊 は国家競争力への根本的脅威とみなされている
• 米国の過去の優位は 移民人材と研究大学システム に基づいていたが、
  • 最近の政権による ビザ制限政策 はグローバル人材流入を妨げている
• 現在の教育水準では 次世代が経済を支えるのは難しいという懸念 が高まっている

[GN⁺]

Hacker Newsの意見

• 最近、裕福な家庭の子どもたちの間では状況がある程度逆転しつつあるように感じる。"Sold a Story" が教育界に大きな影響を与えた。私の地域の学区では2023-2024年度にフォニックス教育を再導入し、幼稚園から始めている。うちの子のクラスメートはみな幼稚園が終わる頃には文字が読めるようになっていた。この子たちは今2年生だが、読書に夢中で、学童の時間に本を顔の前に掲げて歩いている姿をよく見かける。まだ標準化テストは受けていないので点数には表れておらず、最初の試験は2年後くらいになる。学校も親も携帯電話を禁止し、コンピュータの使用も減らしているので、注意散漫さは減ることを期待している。ただ、記事で触れられている社会経済的な格差は依然として心配だ。アメリカの下位30%の子どもたちは、こうした経験はできない気がする。同時に中産階級の家庭はほとんど子どもを持たなくなっているので、今や上位20%と下位30%だけがくっきり存在し、その間がほとんどない。この流れがあと数世代続けば、アメリカは教育を受けた貴族と読み書きできない農奴に二分された中世のような社会になるかもしれない。
  • アメリカではすでにそうした二極化が定着していると思う。国内の学区の区分が固定資産税によって、すでにこの構造を作っている。より裕福な地域の学校は税収が多く水準も高く、親の役割も重視される。うちの4年生の子どもは、200ページを超える本3冊について詳細なレポートを書かされ、その結果を時間制限付きで発表することまで学んでいる。評価も細かなルーブリックで非公式に行われる。数学が得意なら上の学年に進み、4年生が5年生や6年生の数学をやることもある。以前住んでいた別の学区では先生は親切だったが、子どもたちに挑戦させたり能力を引き上げたりする余裕がなかった。教師が全生徒を最低基準まで引き上げることに集中せざるを得なかったからだ。
  • 記事を見れば分かるが、裕福な子どもたちは最初から成績が落ちたことがない。上位10%は以前と同じように今も好成績のままだ。
  • 今はフォニックスよりも、スクリーン中毒こそが集中力と学習意欲を殺す本当の敵だ。
  • 裕福な層の子どもたちにはむしろ状況が良くなっていると言うが、彼らが本当に困難を経験したことがあるのか疑問だ。記事では上位10%の生徒は依然として以前と同程度の成果を出しており、むしろ下位層の生徒の成績がさらに悪化しているとしている。
  • アメリカにいるのは裕福な子どもたちだけじゃない。
• 数週間前にHNで似たテーマの投稿を見たが、この記事と同じ観点を示していた。Illiteracy Is a Policy Choice という記事だ。実際に改善を見せている州もいくつかあり、そこでは生徒に一定水準の基準を求め、それを満たせなければ進級を止める政策を取っている。
  • 「こうした成果改善の背後には明確な政策的背景がある。高い基準を設け、学校にその基準を達成するための十分な資源を与えなければならない」。ここでいう資源とはiPadやソフトウェアではなく教師、それも『良い』教師のことだ。最近は教職の人材が深刻に減っており、辞めていく人たちは概して有能な人たちで、他業種へ転職していくことが多い。基準を高くするだけで資源が伴わなければ変化は起きない。生徒個人はシステムの中で最も選択肢の少ない存在だ。親、学区、管理者がリベラルアーツ教育に反感を持っているかもしれないし、企業は実験的な学習ツールを売りたがり、同世代文化の影響も受ける。こうした状況で変化を生み出せる力は、結局のところ教育者のひらめきと動機づけだ。
  • 学年区分の代わりに、先へ進むために必要な能力をグラフとしてモデル化し、不足しているスキルを動的に埋められる教育システムを構築したらどうだろう。従来の組織構造では難しいかもしれないが、まったく不可能でもないと思う。こうすれば『留年』という烙印をなくせるし、学年という概念なしに蓄積された進歩だけを評価できる。
  • 問題のある集団を最初から除外してしまうことも、問題解決の一つのやり方だという点への痛烈な批判だ。
  • このやり方は短期的には問題を解決したように見えても、長期的には進級を保留された子どもたちが卒業前に学校を中退する可能性を高めるという点で問題だ。
  • 「この1つの画期的な方法で、より有能な卒業生を輩出できます」という広告っぽい皮肉だ。
• 私の実感では、カリフォルニアの最高所得層の家庭にはこの現象は当てはまらない。子どもたちは以前よりもっと早い年齢から学ぶよう圧力をかけられている。たとえば、うちの子のクラスメートの大半は幼稚園入学前にすでに読めていたし、算数もできた。今うちの子は1年生だが、多くがチャプターブックを読み、掛け算も理解している。私自身も母が頑張って同年代より先に進ませてくれたが、そのレベルに達したのはその1年後だった。今は名門大学（Top 20）への入学がさらに難しくなっており、そこに入らなければ今の生活水準を維持できないという認識が非常に強いので、基準と期待値が本当に高くなっている。
  • すべての子どもが重要な能力を失いつつあるというより、むしろ社会がますます二極化していると見るのが正しい気がする。賢い子どもは昔も今もよく学び、むしろさらに多くを学んでいるようだ。あまり賢くない子どもはますます取り残され、平均的な『そこそこ何でもできる』中間層は消えていく感じがする。富の極端な二極化とともに、あらゆる分野がこうして分かれていく。
  • 記事でも「成績上位の子どもたちはいつも通りうまくやっており、下位層の生徒たちは急速に取り残されている」と述べている。
  • 4歳児にどうやって読み書きと算数を教えるのか本当に知りたい。南カリフォルニアの裕福な地域でも、こんなことを実際には見たことがない。中国系やロシア系の家庭の子どもならできるらしいが、うちの子はだめだった。年2万ドル払ったプレスクールでも意味がなかった。
  • これは全体としてホワイトカラー家庭では一般的な現象だ。
  • ただ、こうした基準に到達する人口比率がどれほどなのかも気になる。高所得世帯はアメリカ全体ではごく小さな割合だ。
• 記事ではスマートフォンが中高生だけの問題とは言い切れないとしていたが、私には乳幼児の親がスマートフォンを多用することのほうが問題に思える。親が本を読んで聞かせる代わりにスクリーンタイムが増えている。家にどれだけ本があるかは学業成績に大きな影響を与える。幼い頃から本や読書に触れている子どもたちは圧倒的に良い成果を出す。効果は思っているよりずっと早く現れ、持続時間も非常に長い。学校のカリキュラム変更より、家庭の読書環境のほうが重要だ。
  • ただし、家に本が多いことの効果自体が「相関関係と因果関係は違う」という教科書的な例でもある。私の高校のAP心理学の教科書にもこの事例が載っていた。
• Neil Stephensonの Anathem に出てくる一節をふと思い出して、少しぞっとした。「文字が読めますか？ ここで言っているのはLogoTypeの解読じゃなくて……」「そんなもの、今はもう誰も使わないよ」というような会話だ。記号を読み解く能力そのものまで失われる世界のように感じる。
  • Millerの A Canticle for Leibowitz も思い出した。Stephensonも正しいが、Millerのほうが識字力の低下と無知の拡散、そして客観的真実は存在しないというポストモダン的相対主義やシニシズムが社会崩壊につながる点をよりよく突いている気がする。無知が王であり、支配層が自らの利益のために意図的に無知を広めるという描写が深く刺さる。文盲すら恐れる集団が権力維持の手段として『無知』を利用するという主張は、今の状況を非常によく表していると思う。
  • Anathem でQuinがKinagram（絵文字、画像など）のせいで記号文字（Logotype）が役に立たなくなったと言う場面、そして「本当に読めるのか？」という問いに対して「できなくはないが、使わないからわざわざやらない」と答えるやり取り、さらに「うちの子は違う」的な会話が印象的だった。Sammanがインターネットを役立たずにした "Artificial Inanity" システムの話も妙に現実味があった。
  • Walter Tevisの Mockingbird も好きな本だが、人類がどれほど急速に知的労働をロボットに委ねようとするかを不気味なほど正確に予見した作品だ。25世紀のNYU学長となった最後の9等級ロボットが、400年ぶりに文字を読める人間を雇うというストーリーが印象的だ（しかも クイーンズ・ギャンビット、ハスラー などの名作を書いた作家でもある）。
  • あの本は個人的には少し退屈で、恋愛サブプロットもいまいちだった。でも、ますます頻繁に頭に浮かぶ小説ではある。Idiocracy のように映画化されていたら、文盲の人たちも自分が何を見落としているのか分かったかもしれないと思う。
  • あの本（The Diamond Age）でも似た概念が扱われているのが興味深いと思う。
• 私が最も驚くのは、視覚的リテラシーが不足している大人の世代だ。映像編集者として働いていると、年配の人たちがカットの切り替わりに気づけず、映像編集のミスにもまったく気づかなかったり違和感を覚えなかったりする場面を本当によく見る。コンピュータのインターフェースも同じで、字幕の出し方を親に何度も説明しなければならない。若い世代を批判する前に、前の世代も私たちが思う以上に能力不足だったという事実を比較して見るべきだと思う。
  • 昔HDTVが出始めた頃、SDチャンネルとHDチャンネルが別々で、親がわざわざ横に引き伸ばされたSD画面を見ていたのを思い出す。HDチャンネルを探して教えても気にせず、ただ引き伸ばされたSD画面で十分だと思っていた。
  • メディアリテラシーは一度身につけると、自分でもそれが学んだものだと忘れやすい。今では無意識にあらゆるものを分析しながら体験している。他の人が基本的なメディア解釈すらあまりできないのを見ると、むしろ驚く。メディアを見るときに「なぜ制作者はこういう選択をしたのか？ この場面はどんな効果を狙っていて、その手段は何をどう実現しているのか」といった観点なしに消費している人のほうがむしろ多数派だという事実が不思議だ。
  • 「年配の側」から言えば、学校に通っていた頃、メディアを批判的に見る視点はまったく重視されていなかった。むしろ図書館のカード目録、一次資料と二次資料の区別、新聞索引、マイクロフィッシュの使い方などを学んだ。今の若い同僚たちのマルチメディア解釈力や制作能力には正直感心する。ただ個人的には、映像よりも文章を書くほうが思考を広げるのに役立つと思っているので、これからもやはり書くことを好むだろう。情報の信頼性を評価することは昔よりはるかに難しくなっており、匿名、ボット、編集された素材、扇動などのせいで事実確認が困難になっている。あなたの言う通り、リモコンを操作できることよりも、読み書きの能力のほうがはるかに本質的な思考様式だという点には同意する。
  • 人によっては生まれつき視覚野の感度が高くないのかもしれない。モーション補間（ソープオペラ効果）を切ってあげようとしても、違いが分からない人が非常に多かった。
  • 年齢に関係なく、技術的文盲がかなり深刻な人はいる。93歳の祖母が機械を扱えないのは理解できるが、20代が文書を印刷できず、50代がAIスパムにだまされるのを見ると面食らう。ジュラシック・パーク は93年に公開されたが、まさか恐竜が本当に人を食べると思っていたわけではないだろう？
• 最近の中国の台頭（無人工場など）とアメリカ社会全体の変化の空気を見ると、今後20〜50年は明るくないように感じる。
  • アメリカでは子どもの成績は低いが、中国と違って出生率はまだ高い。現在の世界秩序の逆説は、アメリカの影響力は低下している一方で、他国はそれ以上に急速に悪化している点だ。地下資源、人口、地政学的条件のおかげで、アメリカは失敗を繰り返しながらもかなり長く持ちこたえられる。
  • 楽観的すぎるかもしれないが、中国や他国が経済を開放すれば、資本がアメリカから一部流出することはむしろ長期的には利益になるかもしれないとも思う。今のアメリカ企業はあまりにも収奪的だからだ。
• 記事の引用だ。「現在の生徒4人に1人は慢性的欠席者に分類され、これは授業日の10%以上を欠席することを意味し、パンデミック前と比べて著しく増加している……中学校教師のおよそ40%は、『宿題未提出でも遅延ペナルティなし、未提出0点なし、テスト再受験無制限』という方針のない学校で働いている」。これだけでも下位層の成績低下は説明できるという意見だ。Woody Allenの名言のように、「成功の80%は、とにかく顔を出すこと」だ。
• うまく書くには、よく読む必要もある（Paul Grahamの Writes and Writes not を勧める）。「技術について予測するのは好きではないが、20〜30年後には文章を書ける人はほとんどいなくなっている気がする。書くことが難しいのは、本質的に思考を明確にしなければならないからであり、明確に考えること自体が本当に難しいからだ」。書き手の立場に立てば、文章を書くのに苦労する人がどれほど多いかが分かる。
  • ソーシャルメディアで会話を見ていると、『強い読解力』がどれほど珍しい才能かすぐ分かる。
• 最近、公共の場や公共交通機関で本を読んでいる人をあまり見かけなくなったのをはっきり感じる。昔は長距離フライトには本や雑誌を必ず持って行ったものだが、今ではほとんどが動画を消費している。機内を見ても、ほぼすべての乗客がスマホ、ノートPC、座席スクリーンで映画や動画を見ている。カフェで本を読む人も今では見かけにくい。NY Times のような大手紙ですら日曜版の紙面を簡単には手に入れられず、多くの店で取り扱ってもいない。私自身も以前よりポッドキャストやYTのようなコンテンツを見ることが増え、実際の本や長いエッセイを読むことはあまりなくなった。ニュースも主にオンライン記事で消費しているが、これはもちろん便利な一方で、長文を集中して読むときほどの努力は要らない。最近は純粋に好奇心と面白さからTikTokもたまに見るが、そこでぼんやり短い動画を見ていると1時間があっという間に過ぎる。本当に即時的で無意味な刺激なので中毒性が強く、むしろポルノより危険かもしれない（ポルノはいずれやめるが、ショート動画は見続けてしまう）。さらに1〜2歳の子どもたちまでそれぞれ端末を持って動画を見ている光景があまりにも普通で心配になる。大学の講義でも、今では教授が本そのものを課題にしないと聞く。学生たちが結局はChatGPTで要約だけ探すと分かっているからだ。