寮の部屋で100万ドル級の製品を作った（2025）
(nick.winans.io)- nice!nano は大学1年の冬休み明けに作られたワイヤレス Pro Micro互換ボードで、DIYワイヤレスキーボードのエコシステムで数万台に使われている
- DIYワイヤレスキーボードは 入力遅延 と短いバッテリー駆動時間が大きな制約だったが、Nordicチップと Pro Microフォームファクタの組み合わせが解決策となった
- KiCad と公開回路図を参考に週末のあいだに nRF52840ベース のボードを設計し、110mAhバッテリーで数週間使える効率を確認した
- 初回販売は 共同購入の事前注文 方式で7時間で1,000個が売れたが、PayPalの保留と未出荷在庫の資金負担のため繰り返さなかった
- ZMK と Typeractive の成長、ベンダーネットワークの拡大を経て5万個以上が販売され、売上100万ドル を超えた
DIYワイヤレスキーボードから始まった nice!nano
- nice!nano は大学1年の冬休み後に作られたワイヤレス Pro Micro互換マイクロコントローラーボードで、数万台のキーボードに使われ、DIYワイヤレスキーボードのエコシステムに大きな影響を与えた
- 初期プロジェクトだった Dissatisfaction65 は Adafruit 32u4 Bluefruit LE と QMK Bluetooth対応を使っていたが、入力遅延 がほとんど使いものにならないほど大きく、大容量バッテリーでも数日しか持たなかった
- Logitech と Apple の低遅延・長時間バッテリーのワイヤレス製品は、より良いDIY実装が可能だという基準点になり、Nordicチップと Pro Microフォームファクタ が中核の組み合わせとして浮上した
- 当時の候補だった BlueMicro, nRFMicro, BLE-Micro-Pro は、それぞれサイズ、価格、クローズド性、販売地域の制約を抱えていた
- nRFMicro を改造しようとしたアプローチは、目標が大きくなりすぎて中断され、最終的にはゼロから新しいボードを設計する方向へ変わった
週末のあいだに設計されたボード
- KiCad、Nordic Infocenter、nRFMicro wiki、Adafruit nRF52840 Feather schematic を参考に、ひとつの週末で回路図、BOM、PCBレイアウトと配線を完成させた
- 結果としてできたのは nRF52840ベース の薄型 Pro Micro互換ボードで、名前はオンラインのユーザー名「Nicell」と Pro Micro のメートル法的な命名の流れを受けて nice!nano と決められた
- 初期のPCB組み立ては5枚の製造に約100ドルかかり、配送された最初のボードは正常に動作して Lily58 に取り付けた後、修正した QMK を実行した
- テストの結果、110mAhバッテリー で数週間使用でき、2,500mAhバッテリーで数日しか持たなかった Dissatisfaction65 と比べて、電力効率は100倍以上改善された
- 完全ワイヤレスの Lily58 に関する投稿が Reddit で 大きな注目 を集め、小さな Discord はワイヤレスキーボードの革新に集中するコミュニティへと成長した
最初の共同購入とストレス
- 大学生の立場では 1,000個分の nice!nano 購入資金を先に用意できず、共同購入（Group Buy）の事前注文 方式を選んだ
- 注文成立の最低数量は200個、処理可能な最大数量は1,000個で、締切は1か月後に設定された
- 6月20日午前11時（中部時間）に販売が始まり、数分で最低数量に達した後、7時間で 1,000個すべて が売れた
- その後2か月にわたり、家族の助けを借りて製品を受け入れ、400件を超える個別注文を発送した
- 現物のない状態で多くの人の資金を預かる負担は大きく、PayPal が共同購入資金の半分をしばらく保留したことでリスクはさらに高まった
- メカニカルキーボードのコミュニティには資金持ち逃げや極端な遅延を伴う共同購入も多く、nice!nano はその後、再び共同購入を行わないことを決めた
- 資本を持つ既存ストアが共同購入を運営する慣行に対しても、否定的に見るようになった
ZMK とワイヤレス優先ファームウェア
- 共同購入製品を待つあいだ、エコシステムには実用的な ファームウェア が不足していた
- 既存の選択肢に満足できない状況のなかで、Pete Johanson が現代的な Zephyr RTOSベースのワイヤレスキーボード用ファームウェアを作り始めた
- 試作前のユニットが Pete に渡され、まもなく ZMK の初期バージョンが nice!nano 上で動作した
- その後、低消費電力に重点を置いたワイヤレス優先ファームウェアの開発が本格化した
- 2021年初頭には、Pete が率いる小さなコミュニティが、高性能で機能豊富なワイヤレスファームウェアを生み出した
小さな事業として定着
- 2021年には世界中のベンダーネットワークが拡大し、nice!nano の在庫 はすぐに売り切れて確保が難しくなった
- ZMK コミュニティも成長を続け、人気のある ZMK ボードの多くが nice!nano に着想を得ているか、公開された回路図を利用していた
- 多くのベンダーはワイヤレスビルドに必要な部品をすべて扱っていなかったり、有線マイクロコントローラー中心の構成だったりしたため、ワイヤレスキーボードの購入体験には空白があった
- この空白が、ワイヤレスキーボード体験に特化した新しいストアの誕生につながった
Typeractive でベンダーになる
- フルタイムの学生がひとりでECストアを運営するのは難しく、2021年末に引退した両親が運営に加わった
- 2022年に家族とともに Typeractive を立ち上げ、ワイヤレスキーボード体験 に特化したキーボードストアを作った
- ユーザーが必要なすべての部品とワイヤレスボード用キットを簡単に選べるよう、3Dインタラクティブ構成ツール を作成した
- 摩擦の少ない購買体験は大きな成功を収め、2025年時点で Typeractive は最大級のスプリットキーボードストアのひとつになった
2度のクローン
- 2023年に nice!nano のクローン が2種類登場し、Taobao から始まって AliExpress や既存ベンダーのストアにも流入した
- クローンは単なる競合製品ではなく nice!nano として宣伝され、実際の nice!nano で使われているのと同じファームウェアを搭載し、接続時には自分を nice!nano と表示した
- メーカーが独自ファームウェアを作り、製品一覧のタイトルに nice!nano を使わなければ、公正な競争と見なせたはずだった
- クローンは nice!nano の影響力を示す一方で、その成果にただ乗りしている点ではフラストレーションも与えた
- クローン製品の品質は低いと判断され、nice!nano の販売は引き続き安定したペースを維持した
- 最大のDIYワイヤレスキーボードストアである Typeractive がクローンを扱っていないことも、販売維持に影響したとみられる
100万ドル製品になった理由
- nice!nano は寮の部屋で設計されたが、実際の成果は何年にもわたる積み重ねの結果だった
- 現在までに世界各地のオンライン小売店で 50,000個を超える nice!nano が販売され、売上規模は100万ドルを超えている
- 成功には多くの努力だけでなく、タイミングと運 も大きな役割を果たした
- ワイヤレスキーボードへの関心が高まり、DIY分野で選択肢が不足していた環境が、nice!nano の成長に適した条件を生み出した
- nRFMicro の作者 Joric、BlueMicro ボードとファームウェアの作者 Pierre Constantineau、ZMK の作者 Pete Johanson、両親の Mike と Pam が重要な助けとなった
- nice!nano で作られた、あるいは nice!nano から派生したカスタムキーボードは今も登場し続けており、コミュニティもなお成長を続けている
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
運とタイミングが大きかったとのことですが、その運とタイミングを最もうまく生かした動きが何だったのか分かると参考になりそうです
この価格帯の小型ボードをいろいろなニッチ市場向けに共同購入で出した人たちは何十人もいましたが、ほとんどは波に乗れませんでした。人気製品より優れた製品もありましたが、初期の関心を獲得することは本当に難しいです
しかもそれが、ちょうどコロナ禍のロックダウンが始まった時期だったことを思い出すと、私にとって本当に良いタイミングでした
コミュニティのDiscordでは素早く動き、対話し、頻繁に共有するよう一生懸命やっていました。告知チャンネルの初期メッセージを見ると、立ち上げ期に私がどうやってコミュニケーションしていたかがよく分かると思います。みんなでアイデアを出し合い、私の初期プロトタイプを趣味ユーザーなら誰でも使えるものへと形にしていく、私にとってはかなりワクワクする時間でした
その後は口コミでDiscordが成長し続け、共同購入の時点ではすでに購入準備のできた人が数千人いたので、Redditに投稿する必要すらありませんでした
その後は勢いが冷めないよう、できるだけ早く販売業者と協力してECストアに載せました。共同購入分が数週間で完売したあと、買い逃して待っていた人たちも「標準的な」メカニカルキーボードショップで購入できるようになりました。この時はRedditも活用して流れをつなぎました
本当に大半はタイミングと運だったと思いますが、私が何をしたのかの手がかりになればうれしいです。コミュニティを作り、頻繁に共有し、できるだけ早くエコシステムへ変わるよう協業した、ということです
https://discord.gg/HAA4Hnepf 告知チャンネルを見たいならどうぞ
伝統的にはQMKベースだった設計からZMKベースのボードを売り始めるホビイストコミュニティが大きくなっていて、興味があればEtsyでたくさん見つかるはずです。MochuKeebは良い例です
モダンなワイヤレスカスタムキーボードへ向かう流れの中で、Nickが果たした役割には本当に感謝しています
当時は潜在顧客が極端に小さな集団でしたが、その集団にとっては非常に重要な製品でした
いずれにせよ市場を見つけて到達したのは祝うべきことです。インターネットの良い面だと思います。ただ、こういうオタク系コミュニティがDiscord以外の、もう少しセルフホスト可能な形でオンライン上でつながってくれたらという気持ちもあります
初心者にもかなりやさしく、試行コストも低いです。しかもPythonでプログラミングすることもできます
自分にとって重要だけれど投資家が気にするほど大きくはない問題を解決して、お金も稼げるという希望を与えてくれます
その後、その友人は今も非常に成功しているドットコム企業を立ち上げました
ここにもいそうですが、もしそうならこんにちは。素晴らしいシンセサイザーボードのプロジェクトをありがとうございます o/
誰かがオープンソースの組み込み界隈で「学ぶには何を作ればいいですか？」と尋ねたら、答えはたぶん「キーボード」である可能性が高いです。要するに、この市場は思っているより大きいということです