寮の部屋で100万ドル級の製品を作った（2025）
(nick.winans.io)- nice!nanoは大学1年の冬休み後に作られた無線Pro Micro互換ボードで、DIY無線キーボードのエコシステムで数万台に使われている
- DIY無線キーボードは入力遅延と短いバッテリー駆動時間が大きな制約だったが、NordicチップとPro Microフォームファクタの組み合わせが解決策となった
- KiCadと公開回路図を参考に週末の間にnRF52840ベースのボードを設計し、110mAhバッテリーで数週間使える効率を確認した
- 最初の販売はグループバイ形式の事前注文で、7時間で1,000個が売れたが、PayPalの保留と未出荷資金の負担のため繰り返さなかった
- ZMKとTyperactiveの成長、ベンダーネットワークの拡大を経て、50,000個以上が販売され、売上100万ドルを突破した
DIY無線キーボードから始まった nice!nano
- nice!nanoは大学1年の冬休み後に作られた無線Pro Micro互換マイクロコントローラボードで、数万台のキーボードに使われ、DIY無線キーボードのエコシステムに大きな影響を与えた
- 初期プロジェクトだった Dissatisfaction65 はAdafruit 32u4 Bluefruit LEとQMK Bluetooth対応を使っていたが、入力遅延がほとんど実用にならないほど大きく、大きなバッテリーでも数日しか持たなかった
- LogitechやAppleの低遅延・長時間バッテリーの無線製品は、より良いDIY実装が可能だという基準点になり、NordicチップとPro Microフォームファクタが中核の組み合わせとして浮上した
- 当時の候補だった BlueMicro、nRFMicro、BLE-Micro-Pro は、それぞれサイズ、価格、クローズド性、販売地域の制約を抱えていた
- nRFMicroを改造しようとしたアプローチは目標が大きくなりすぎて中断され、最終的には最初から新しいボードを設計する方向へ切り替わった
週末の間に設計されたボード
- KiCad、Nordic Infocenter、nRFMicro wiki、Adafruit nRF52840 Feather schematic を参考に、1つの週末で回路図、BOM、PCBレイアウトと配線を完成させた
- その結果できたのはnRF52840ベースの薄型Pro Micro互換ボードで、名前はオンラインユーザー名の「Nicell」とPro Microのメートル法っぽい命名の流れを受けて nice!nano に決まった
- 初期のPCB組み立ては5枚の製造に約100ドルかかり、届いた最初のボードは正常に動作し、Lily58に取り付けて修正済みQMKを動かした
- テストの結果、110mAhバッテリーで数週間使うことができ、2,500mAhバッテリーで数日しか持たなかったDissatisfaction65と比べて、電力効率は100倍以上改善された
- 完全無線のLily58の投稿がRedditで 大きな注目 を集め、小さなDiscordは無線キーボードの革新に注力するコミュニティへと成長した
最初のグループバイとストレス
- 大学生の身分で1,000個のnice!nano購入資金を先に用意することはできず、グループバイ形式の事前注文を選んだ
- 注文成立の最小数量は200個、処理可能な最大数量は1,000個で、締切は1か月後に設定された
- 6月20日午前11時（中部時間）に販売が始まり、数分で最小数量に達したあと、7時間で1,000個すべてが売れた
- その後2か月の間に家族の助けを借りて製品を受け入れ、400件を超える個別注文を発送した
- 現物の製品がない状態で多くの人のお金を預かる負担は大きく、PayPalがグループバイ資金の半分をしばらく保留したことでリスクはさらに高まった
- メカニカルキーボードのコミュニティには資金持ち逃げや極端な遅延を伴うグループバイも多く、nice!nanoはその後二度とグループバイを行わないと決めた
- 資本を持っている既存店舗がグループバイを運営する慣行についても否定的に見るようになった
ZMKと無線ファーストのファームウェア
- グループバイ製品を待つ間、エコシステムには実用的なファームウェアが不足していた
- 既存の選択肢が満足できない中で、Pete JohansonがモダンなZephyr RTOSベースの無線キーボード用ファームウェアを作り始めた
- 試作前のユニットがPeteに渡され、ほどなくしてZMKの初期バージョンがnice!nano上で動作した
- その後、低消費電力に注力した無線ファーストのファームウェア開発が本格化した
- 2021年初頭には、Peteが率いる小さなコミュニティが高性能で機能豊富な無線ファームウェアを作り上げていた
小さな事業として定着
- 2021年には世界中のベンダーネットワークが拡大し、nice!nanoの在庫はすぐに売り切れて確保が難しくなった
- ZMKコミュニティも成長を続け、人気のあるZMKボードの多くがnice!nanoに着想を得るか、公開された回路図を使っていた
- 複数のベンダーが無線ビルドに必要な部品をすべて扱っていなかったり、有線マイクロコントローラ中心の構成だったりしたため、無線キーボードの購入体験には空白があった
- この空白が、無線キーボード体験に特化した新しいショップへとつながった
Typeractiveでベンダーになる
- フルタイムの学生が1人でECストアを運営するのは難しく、2021年末に引退した両親が運営に加わった
- 2022年に家族とともに Typeractive を立ち上げ、無線キーボード体験に注力したキーボードストアを作った
- ユーザーが必要なすべての部品と無線ボード用キットを簡単に選べるよう、3Dインタラクティブ構成ツール を制作した
- 摩擦の少ない購入体験は大きな成功を収め、2025年時点でTyperactiveは最大級の分割キーボードストアの1つになった
2度のクローン登場
- 2023年、nice!nanoのクローンが2種類登場し、Taobaoから始まってAliExpressや既存のベンダーストアにも流入した
- クローンは単なる競合製品ではなくnice!nanoとして宣伝され、実際のnice!nanoで使われているのと同じファームウェアを搭載し、接続時には自分をnice!nanoとして表示した
- メーカーが独自ファームウェアを作り、製品一覧のタイトルにnice!nanoを使っていなければ、公正な競争と見なせただろう
- クローンはnice!nanoの影響力を示す一方で、その成果にただ乗りしている点でフラストレーションも感じさせた
- クローン製品の品質は低いと判断され、nice!nanoの販売は引き続き安定したペースを維持した
- 最大のDIY無線キーボードストアであるTyperactiveがクローンを扱わなかったことも、販売維持に影響したとみられる
100万ドル製品になった理由
- nice!nanoは寮の部屋で設計されたが、実際の成果は何年にもわたるプロセスの結果だった
- 現在までに世界中の複数のオンライン小売業者で50,000個を超えるnice!nanoが販売され、売上規模は100万ドルを超えている
- 成功には多くの努力だけでなく、タイミングと運も大きな役割を果たした
- 無線キーボードへの関心が高まり、DIY分野で選択肢が不足していた環境が、nice!nanoの成長に適した条件を作った
- nRFMicroの作者Joric、BlueMicroボードとファームウェアの作者Pierre Constantineau、ZMKの作者Pete Johanson、両親のMikeとPamが重要な助けとなった
- nice!nanoで作られた、あるいはnice!nanoから派生したカスタムキーボードは今も登場し続けており、コミュニティもなお成長中である
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
運とタイミングが大きかったとのことですが、その運とタイミングを最もうまく生かした動きが何だったのか分かると参考になりそうです
この価格帯の小型ボードをいろいろなニッチ市場向けに共同購入で出した人たちは何十人もいましたが、ほとんどは波に乗れませんでした。人気製品より優れた製品もありましたが、初期の関心を獲得することは本当に難しいです
しかもそれが、ちょうどコロナ禍のロックダウンが始まった時期だったことを思い出すと、私にとって本当に良いタイミングでした
コミュニティのDiscordでは素早く動き、対話し、頻繁に共有するよう一生懸命やっていました。告知チャンネルの初期メッセージを見ると、立ち上げ期に私がどうやってコミュニケーションしていたかがよく分かると思います。みんなでアイデアを出し合い、私の初期プロトタイプを趣味ユーザーなら誰でも使えるものへと形にしていく、私にとってはかなりワクワクする時間でした
その後は口コミでDiscordが成長し続け、共同購入の時点ではすでに購入準備のできた人が数千人いたので、Redditに投稿する必要すらありませんでした
その後は勢いが冷めないよう、できるだけ早く販売業者と協力してECストアに載せました。共同購入分が数週間で完売したあと、買い逃して待っていた人たちも「標準的な」メカニカルキーボードショップで購入できるようになりました。この時はRedditも活用して流れをつなぎました
本当に大半はタイミングと運だったと思いますが、私が何をしたのかの手がかりになればうれしいです。コミュニティを作り、頻繁に共有し、できるだけ早くエコシステムへ変わるよう協業した、ということです
https://discord.gg/HAA4Hnepf 告知チャンネルを見たいならどうぞ
伝統的にはQMKベースだった設計からZMKベースのボードを売り始めるホビイストコミュニティが大きくなっていて、興味があればEtsyでたくさん見つかるはずです。MochuKeebは良い例です
モダンなワイヤレスカスタムキーボードへ向かう流れの中で、Nickが果たした役割には本当に感謝しています
当時は潜在顧客が極端に小さな集団でしたが、その集団にとっては非常に重要な製品でした
いずれにせよ市場を見つけて到達したのは祝うべきことです。インターネットの良い面だと思います。ただ、こういうオタク系コミュニティがDiscord以外の、もう少しセルフホスト可能な形でオンライン上でつながってくれたらという気持ちもあります
初心者にもかなりやさしく、試行コストも低いです。しかもPythonでプログラミングすることもできます
自分にとって重要だけれど投資家が気にするほど大きくはない問題を解決して、お金も稼げるという希望を与えてくれます
その後、その友人は今も非常に成功しているドットコム企業を立ち上げました
ここにもいそうですが、もしそうならこんにちは。素晴らしいシンセサイザーボードのプロジェクトをありがとうございます o/
誰かがオープンソースの組み込み界隈で「学ぶには何を作ればいいですか？」と尋ねたら、答えはたぶん「キーボード」である可能性が高いです。要するに、この市場は思っているより大きいということです