100歳の誕生日の後、再び研究室に戻ったCaltechのノーベル賞受賞者 Rudy Marcus
(latimes.com)- Caltechの化学教授であり、1992年のノーベル化学賞受賞者でもある Rudy Marcus は、100歳の誕生日でさえ祝福より研究を先に思い浮かべるほど、日常と科学を切り離していない
- 彼のノーベル賞研究である 電子移動反応 理論は、化学結合を切らずに電子が分子間を移動する仕組みを説明する
- 1978年から使い続けているPasadenaキャンパスのオフィスに今も通い、毎年複数の論文を発表しており、1950年代から続くOffice of Naval Researchの研究助成も最近更新された
- 年齢のため徒歩通勤、スキー、講義といった活動は減ったが、研究そのものは今もなお彼の生活の中心にある
- 同僚や家族は、Marcusの 好奇心と誠実さ を科学者の手本と見ており、本人は科学を「自然を相手にするゲーム」のように楽しんでいる
100歳の誕生日でも最初に思い浮かべたのは「仕事」
- Caltechの化学教授 Rudy Marcus は、100歳の誕生日ランチでどう祝うのかと尋ねられ、「Work」と答えた
- Caltechは、45年間にわたり教授陣の一員として働いてきた彼のために 記念シンポジウム を用意し、Marcusもそれを快く受け入れた
- 同僚や元教え子たちは、Caltechのファカルティクラブ the Athenaeum に集まり、彼を祝った
- 彼は1978年からPasadenaキャンパスにある本に囲まれたオフィスを使い続けており、今もそこへ通っている
ノーベル賞につながった電子移動理論
- Marcusは、実験装置よりも 概念 を扱う理論化学者である
- 1992年の ノーベル化学賞 は、電子移動反応 に関する彼の研究に授与された
- この理論は、化学反応において化学結合を切らずに電子が分子間を移動する仕組みを説明する
- 実験化学者たちが新しい結果を出すと、Marcusはその結果を支える構造を見いだす仕事をしてきた
- 実験室の進歩と新しい手法が増えるにつれ、彼は「無理なくこなせる以上にやるべきことがある」と考えている
100歳になっても続く研究生活
- Marcusは今も毎年複数の 研究論文 を発表している
- Office of Naval Researchは、彼が1950年代から受けてきた研究助成を最近更新した
- 1992年のノーベル賞発表当時でさえ、新たに得る名声より研究のための時間がもっと必要だと語っていた
- 「自分の研究にもっと注目を集めたいのかどうかは分からない」
- 「ただ、それを終えるための時間がもっと必要なだけだ」
年齢が変えた日常、それでも変わらない姿勢
- Marcusは97歳まで、Pasadenaキャンパス近くの自宅から毎日歩いて通勤していたが、COVID-19パンデミック以降はやめた
- 90歳のとき、身体的に不可能だからではなく、続けるのが賢明ではないと判断して スキー をやめた
- スキーはしたいが骨を折りたくはない、入院は人によっては終わりの始まりになり得るし、まだやるべきことが多すぎると語った
- 95歳まで講義を続けた後、「enough is enough」と言って講義をやめた
同僚と家族が見たMarcus
- Argonne National Laboratoryの理論化学者Stephen Klippensteinは、Marcusを科学者の良い手本に挙げる
- 好奇心、エネルギー、情熱、問題を解こうとする興奮を備えた人物だと見ている
- 誰かに荒い言葉を向けるのを聞いたことがないと語る
- 「一生懸命働き、難しい問題を解け」という姿勢を自ら体現していたと評価する
- Caltechの化学者Zhen-Gang Wangは、Marcusには複雑な問題を単純な本質へと還元する能力があると見る
- 彼のノーベル賞研究である 電子移動理論 がその例として挙げられる
- 家族にとっても、彼の勤勉さはよく知られている
- 長男Alan Marcusが65歳を前にパートタイム勤務へ切り替えようとした際、Marcusは冗談交じりに「君は本当に怠け者だ」と言った
- Marcusは1949年にLaura Hearneと結婚し、Lauraは2003年に多発性骨髄腫で亡くなった
- 3人の息子Alan、Kenneth、Raymondはいずれも歴史学の博士号を取得している
幼少期と科学への向き合い方
- Marcusは1923年、MontrealでEstherとMyer Marcusの一人息子として生まれた
- 母EstherはMarcusに 学ぶことへの愛情 を植え付けた
- 彼女の家族はお金が足りず、小学校以降の教育を続けられなかった
- Marcusが赤ん坊の頃、McGillの周辺を乳母車で押しながら、いつか彼がそこへ行くことになると話していた
- Marcusは実際にMcGill Universityで学士号と博士号を取得した
- 幼い頃からパズルに惹かれ、科学を、散らばったピースから解法を見つけ出す楽しさの延長として捉えていた
- 彼は、自分が楽しめることを見つけ、可能なら他人に害を与えず、自分の才能と独創性を試せる仕事が重要だと語る
- 科学は彼にとって「自然を相手にするゲーム」に近い
1件のコメント
Hacker Newsのコメント
明日65歳の誕生日を迎え、65歳になったら完全に引退すると決めていたのに、突然新しい仕事ができて、明後日には3つ目のスタートアップを投資家にピッチすることになった
自分でも狂っているのではと思うが、このプロジェクトに情熱があり、論理的な理由がなくてもまた飛び込んでいる。だからRudyの気持ちが分かる
何かをいじったり、子どもたちと時間を過ごしたり、年に平均3〜4か月働くくらいがちょうどいい。金はいつだって目的のための手段であり道具にすぎず、もうこれ以上必要ないので、その動機は消えた。指標、投資家、顧客獲得、給与、そしてよく練られた計画をひっくり返す半期ごとの予測不能な衝撃を心配するより、ピアノを弾いたり何かを直したりして過ごす一日のほうがずっといい。それでも準備中のことが成功してほしいと心から願っているし、それが何なのか気になる
人にはやるべきことがあると、その仕事をするために少し長く生きる傾向があり、戦士と敵もそういう関係を共有していると見ていた、というセリフだ。Kill Bill: Vol 2
期待される役割に合わせろという圧力は多いが、それを無視できるなら、たいていの人よりずっと幸せになれる可能性が高い
日常では家族の安否がかかっているので、仕事に関することが1に近づくこともある。ところが引退したり失業したりすると、その範囲が狭まり、隣人が芝生をきちんと手入れしていないとか、子どもたちが公園でスケートをしているといったことにまで腹が立ち始める。引退した人たちにそれを見たし、自分でも10か月失業したときにそう感じた
だから知的な挑戦に満ちた労働生活は、自分にとってこれからも魅力的なのかもしれないと思う。退屈な部分を減らし、面白い部分に集中して仕事をもっと楽しくできるなら、67歳でほとんど「純粋な楽しさ」の状態に達したとき、なぜやめる必要があるのだろうとも思う。もちろん何が楽しいかは何が得意かによって変わるので、その「仕事」がどんな形になるかは分からない。41歳の考えだ
年配の人たちの中で、自分の仕事を本当に愛し、しかも非常に優秀だった人を何人か幸運にも知っているが、共通していたのは引退したがっていなかったことだ
一方で同世代の人たちは皆FIREに取りつかれ、早期退職を夢見ている。同時に、私たちの多くは世界に測定可能な影響をほとんど与えない、無意味な仕事に関わっている。100万行のコードベースにコードを5行足したところで、世界は変わらない
私の世代はまったく違う経済状況に直面している。学界で自分の仕事を愛し、Rudyのような人生を夢見ていた人たちは知っているが、現実には巨額の借金、悲惨なまでに低い大学院修了後の賃金、終わりの見えない賃貸暮らし、そして実力より運のほうが大きく物を言う安定したポストだけを望む状態に閉じ込められている。K-12の教師、生涯音楽家、ソーシャルワーク、看護師も似たようなものだ
そこまでの苦労を引き受けるほど、その意味は価値があるのか。私にとっては違う。自分の所有する事業所でパン作りを技術として行い、夜は自分の所有する寝室で眠りたい。Big Techはその目的のための手段だ。起きて出勤し、自動操縦のように働き、帰宅して、生きる。それがすべてだ。倫理的に許される範囲で十分に金を払ってくれる退屈で無意味な仕事なら、どんな仕事でもできる
地元の住民はBig Techが街の奇妙で独特な文化を殺したと不満を言い、私もそれには同意する。だが代案は何だったのだろうか。借金と賃貸契約に頼ってパン作りの技術を追い求め、給料日から給料日へとかろうじて食いつなぎ、貯金もできない人生か。夢を生きるという名目で寄生虫に吸い取られているように聞こえる。活気を取り戻す公共政策は可能だが、誰も高密度や低い不動産価値、つまり活気ある文化をつくる人々が住める前提条件を望んでいない
家と作業場のある土地を買って、機械加工・化学・電気工学などを学び、スタートアップと契約したり、自分のプロジェクトを始めたりしたい。また、自由ソフトウェアスタックの基盤技術の一部を作り直し、さらに磨き上げたい
一日中働いて家に帰ってから、また夜通し働くエネルギーを出すのは本当に難しい。残念ながら市場は、複数の分野を変えられる創造的な人々が良い仕事をするための資金を得られるような構造にはなっていない
前の世代は権力のある地位にしがみつき、新しい世代に席を譲らないのだから、新しい世代は別の道で意味や目的を見つけるしかない。若い世代が自分たちの場所を占めるには、引退は重要に見える。だが持っているものが仕事だけで、それ以外のためには何も生きてこなかったのなら、最後までしがみつくのも理解はできる
観察対象に選択バイアスがあるのかもしれない。もっと広く見れば、逆の結論になる可能性もある
多くの人が仕事に大きな意味を見いだしていないという点には同意するが、たいていの人はソフトウェアエンジニアほど稼げない。大半の人にとって早期退職は想像することすら難しく、事実上不可能だ。一方で多くのソフトウェアエンジニアは、10〜15年ほど積極的に貯蓄と投資をすれば、嫌いな仕事をせずに残りの人生を快適に暮らせると気づく。しかし大半の職業は早期退職を達成できるほど稼げないので、早期退職を議論したり悩んだりする理由自体がほとんどない
個人的にFIREを目指す理由は、報酬がいくらか、あるいは報酬があるかどうかに関係なく、仕事を選ぶ自由を得るためだ。自分の仕事を市場のインセンティブから切り離したい。引退を何もせず座っていることだとは思っていない。朝起きて自分の道を自分で選ぶこと、それが自由だ
より長く生きる秘訣の一つは、毎日起きる理由、人生で果たすべき目的を持つことのように思える。この人には間違いなくそれがある
本質的に予測不可能性が入り込んでいると、毎日起きること自体がかなり大変になる。予測不可能性を自分のシステムの中に組み込まなければ、好きなことをしてお金をもらうのは非常に難しいかもしれない。彼は自分の分野で最高の達成を成し遂げ、終身在職権もあるので、外から見ればずっと安定的で反復的な人生を送っている
老化を防ぐために最も活動的な人生が必要なときに、むしろ人々に徐々にペースを落とすよう勧めるのは皮肉だ
研究者たちは最も長生きする集団とその生活様式を研究している。食事と運動が大きな要素であるのは当然だが、生きる理由もまた一つの要素だ。そのほかにも興味深い要因がある
本当に勝者のような人生だ。好きな共同体の中でその人たちに愛され、自分も彼らを好み、達成に満ちた長く健康な人生だ
Peter Thielのような人はRudy Marcusを「勝者」と見るのだろうかと気になる。もしかすると自分より大きな勝者と見るかもしれない。Thielが科学者たちの人生の選択や動機を浅く見ているという話を思い出した
だが、1946年に博士号を取得した人にその基準が当てはまるのかはよく分からない
ここにいない別の人を持ち出して場所を使うより、直接自分の考えを述べたほうがよい。ここにいる人同士なら議論できるのだから
彼は現在の停滞状態や、米国は物理学のような基礎分野で実質的な技術進歩を優先すべきだという話をしてきた。電子移動反応理論に貢献して賞を受けたCaltechのノーベル賞受賞者は、そうした議題に自然と力を貸す人物だ
こういう人生を目指したい。人生目標の一つは、愛することをしながら長く充実して健康に生き、できれば22世紀を見ることだ
記録された人類の歴史はわずか5,000年で、工学と技術の発展はこの100年で爆発的に大きくなった。22世紀がどんなものになるのか、今の私たちには想像もつかない気がする。そこまで長く生きて、22世紀の技術の美しさを理解できる健康な脳を享受できることを願う
Bryan JohnsonのBlueprintの取り組みは好きだが、ほとんどの人には再現可能ではなく、少しやりすぎだと感じる。今はきれいな食事をし、ウェイトトレーニングと有酸素運動を行い、よく眠る生活をしている。これがすべてなのか、もっと何かあるのか気になる。長寿のために参考になる資料や読み物も知りたい
この引用が特に気に入った
「要は、楽しんでできて、可能なら他人に害を与えず、自分の適性と独創性を試せる何かを見つけることだ」
今日の科学界がRudy Marcusの時代の科学界と同じくらいきちんと機能していたなら、今もなお進歩していただろう
彼のキャリアにおける核心的な瞬間は、未探究の実験領域で逆転した傾向を予測したことだった。今日の学界だったら、他人の古くて粗い論文の山を支えない見慣れないアイデアで終身在職権を得ようと苦労するより、スタートアップに移っていた可能性が高い
ただ、それを科学や学界だけに閉じ込めることはできない。地球全体の全般的な「突き抜け」がさまざまな部門に流れ込むことに近い。言い換えれば、HitlerなしにEinsteinもなく、Charlie MansonなしにRichard Feynmanもない、というようなものだ
George Burnsによれば、「100歳になればもう大丈夫だ。100歳を過ぎて死ぬ人はめったにいないからだ」
「要は、楽しんでできて、可能なら他人に害を与えず、自分の適性と独創性を試せる何かを見つけることだ。ほとんど一種のゲームみたいなものだ。自然と向き合うあなた」
先生はそのゲームに勝っている。私も59年後もなお生産的でいたいので、「職場で」会おうと言いたい
どうすればそんなに長く同じ情熱とエネルギーを保てるのか気になる。学界で働いているからだろうか？
会社勤めは政治で疲れ果てさせ、仕事への情熱をすべて吸い取ってしまった。昇進するには、見せかけでも影響力を示し、自分を絶えず誇示しなければならないという圧力のせいで、認知能力まで落ちている気がする
この1年で15万人超が解雇された業界で、仕事の自由もなく、社内政治をこなし、絶えず自分の価値を証明し、なぜ解雇されるべきでないのかを説明し続けなければならない。簡単に代替可能で、やっていることの大半は特に意味があったり社会に有益だったりもしない。一方は100歳になっても情熱とエネルギーと興奮を生み、もう一方はそうでない理由は、それほど謎ではない
その教授があなたと同じ戦いをしてきたとは思えない。パズルやゲームが好きだと言っているのを見ると、彼の仕事はあなたの仕事よりもずっとフロー状態に近い可能性が高い
だから、今の燃え尽きの速度を受け入れるか、もっと消耗の少ない文脈に移ることはできる。個人的にはS&P 500企業のシニアエンジニアとして会社勤めをしているが、あなたのような戦いはしていない。柔軟性が高く、集中する時間が多く、政治もない