まったく知らない人たちに私がメールを送る理由
(goodinternetmagazine.com)- 見知らぬ人にメールを送ることには断られる恐れが伴うが、意図的で人間的なつながりを始めるための、最も小さな行動になりうる
- 1971年にRay Tomlinsonが最初のコンピュータ間メールを送ってから54年が経った今でも、メールはソーシャルプラットフォームよりも持続性と可搬性に優れたコミュニケーション手段として残っている
- 即時の返信を求めるメッセージングと違い、メールは書く側も受け取る側もそれぞれの時間で考えを整えられるため、会話が深まる余地がある
- この1年のあいだ、筆者は作家、開発者、ブロガー、アーティスト、思想家、個人ウェブを作っている人たちにメールを送ってきた。全員が返信したわけではないが、受信箱を楽しみに思えるほど多くの返事をもらえた
- 良い初対面メールは、相手の仕事を読み、具体的に反応することから始まる。要求より好奇心を前に出し、返事がなくてもそれを自分の価値と結びつけない姿勢が必要だ
メールを送る前の恐怖
- 初めて見知らぬ人にメールを送ったとき、カーソルは送信(Send)ボタンの上で5分間止まっていた
- ためらいの理由は、相手の時間を奪ってしまうという負担感や、質問が愚かに思われるかもしれないという不安などで、結局は「自分は十分ではない」という低い自己評価に行き着く
- 断られるのが怖くて先に自分で自分を拒絶してしまうと、実際に相手がどう反応するのかは最後までわからない
- 恐怖の核心は、相手がどう反応するかわからないという恐ろしい未知(terrifying unknown) にある
メール: 古いメディアがもたらす安心感
- メールはスマートフォン、ハイパーリンク、インターネットよりも長く存在してきたメディアだ
- Tim Berners-Leeがワールド・ワイド・ウェブを構想していた頃には、すでにプログラマーたちは互いにメールを送り合っていた
- Ray Tomlinsonは1971年に、あるコンピュータから別のコンピュータへ最初のメールを送り、送信者とホストを区別するために**@記号**を選んだ
- リンディ効果(Lindy's law): あるものの今後の寿命は現在の年齢に比例し、長く続いてきたものほどさらに長く続くという理論
- ソーシャルメディアのプラットフォームは急速に栄枯盛衰するが、メールは郵便や印刷された本のように持続する
- 共通する特徴は、はかない世界の中での永続性(permanence) にある
- 手紙は引き出しにしまわれて数十年後に再発見されることがあり、本は著者より何百年も長く生き残り、メールは保存・検索・所蔵できる
- 柔軟性: 本はいつでもどこでも読め、手紙は地球の最も遠い場所まで送れ、メールは誰にでも送れる
- 離れるときにはすべてを持っていくことも、別の場所へ移すこともできる。これはソーシャルメディアのプラットフォームでは不可能だ
人間の速度で行われるコミュニケーション
- 私たちは即時性の時代に生きているが、メールの扱い方まで永遠の今(perpetual now) の条件に従う必要はない
- 言いたいことがあるときに書き、考える余裕があるときに返すという、人間の時間(human time) によるやり方が可能だ
- タイピング表示や既読確認が生む圧力とは違い、メールは思考がとどまる余地を与え、下書きし、考え直し、磨くことができる
- その結果、散らばらずに深まっていく会話が生まれる
- この1年、筆者は作家・開発者・ブロガー・アーティスト・思想家など多くの人にメールを送ってきた。そして全員ではないにせよ、多くの人が返信してくれた
- 初めて受信箱(inbox) を恐れるのではなく、楽しみに思えるようになった
なぜためらうのか
- 歓迎されるのか無視されるのかわからないままメールを送ることには弱さが伴い、頼まれてもいない連絡は歓迎されないものだと私たちはしつけられてきた
- しかし、スパムと真摯な努力(genuine effort) は違う
- 相手の仕事に関心を持ち、具体的で意味のあることを共有したり尋ねたりするとき、それは侵入ではなく人間的な行為だ
- 最悪の結果は返信がないことだが、その沈黙は自分の価値について何も語らない
- 相手が忙しいのかもしれないし、メールを休んでいるのかもしれないし、新しい人を迎える状況ではないのかもしれない
見知らぬ相手にメールを送る — 原則
- これはルールではなく原則であり、筆者自身の失敗から生まれた助言だ
- 友人になりたいと思える相手でなければ連絡しない
- 相手にウェブ上の居場所があるなら見て回り、その人が誰で、何に関心を持ち、どんな共通の関心があるのかを具体的に把握する
- それは注意を払い、気にかけたことを示す
- できるだけ自分のことと同じくらい相手のことにする
- 良い会話相手と見なされるのは、思慮深い質問を投げかけ、よく聞き、ささいなディテールに目を向けることから生まれる
- 簡潔でありつつ、ぶっきらぼうにならない
- 1600年代後半にBlaise Pascalが「時間がなかったので、もっと短く書けず、いつもより長くなってしまった」と手紙を結んだようにはしないこと
- 何かを要求しない
- 関連する質問への答え、RSSフィードへのリンク、88x31ボタン、交換などは問題ない
- ただし、相手が歓迎していない限り職業的・商業的な依頼は避け、好きだからやるのであって、何も期待しないこと
- 忍耐と品位(patience and grace) を持てば、相手が言葉にしなくても感謝してくれる
- 件名(subject lines) は思っている以上に重要で、ありきたりな表現を避け、開く理由を与えること
メールを送る相手を見つける方法
- この記事の筆者の受信箱(
hi@zacharykai.net)は、あなたの最初の試みの場として開かれている - Derek Sivers は自己紹介を受け取れるよう受信箱を開いている
- Indieweb と 32-Bit Café は、オンラインで何かを作っている多くの人へのリンクを見つけられる場所だ
- Manu Morealeは People & Blogs というインタビューシリーズを運営しており、自分のサイトに文章を書いている人たちにインタビューしている
- 多くの人が公開メールアドレスを載せている
- インターネットを見て回りながら、出会う人たちを意識して見ること
ソーシャルメディアとは違う体験
- ソーシャルメディアの渦の中から来た人には違って感じられるが、必要なのは適応であって、悪いことではない
- メールはアルゴリズムではなく意図(intention) から始まるため、より豊かに感じられる
- プラットフォームが勧めたからではなく、何かが響いたからこそ互いを選ぶ
- このつながりは私たちがコントロールできる空間に存在する
- Ava's Blog のAvaは「some things to (un)learn」という記事で、ソーシャルメディアが押しつける規範と、詩的なウェブ(poetic web)における異なる期待を扱っている
- Avaは「ここではメールは古臭いものでも、堅苦しすぎるものでもなく、メッセージのように書いていいし、人はメールを受け取るのが好きだ」と述べている
まとめ
- 執筆時点で168回試してなお、新しい人にメールを送る前には今でも緊張する
- 「この人を自分の考えでわずらわせる資格が自分にあるのか」という声は、ずっとついて回る
- 最大の喜びは最小の行動から始まり、つながっているようで断絶した世界では、友人を意図的に探すことがいっそう必要だ
- メールが私たちを救ったり、すべての問題を解決したりするわけではないが、そこにあるのだから使わない理由はない
- 心を動かされた仕事をした人を見つけ、答えを知りたい質問をし、送信を押そう
- 最悪は沈黙、最善はすべて(everything)
9件のコメント
AIの記事ばかり見ていると、こういうのを見るといいですね。
最近、サイト実装に関する純粋な質問をメールでもらったことがあるのですが、
「どうしてこんなに速いんですか？」という書き出しだったので、なんだかうれしくなって返信しました。
私もメールが好きです。メールそのものに、楽しさとロマンがある気がします。
ご回答いただいた内容について、公開で投稿していただくご意向はないでしょうか？（気になります笑）
あ、本当に大したことはありません。少し経験のあるWeb開発者ならみなご存じそうな内容です（泣）
要点は「毎回サーバーやDBの奥深くまで行かせない」ことです。
そのため、ほとんどの公開ページはごく短い時間でもキャッシュされたレスポンスを共有し、本当に必要なパーソナライズデータだけを別途取得する構造です。
特別な技術というより、複数のキャッシュレイヤーを重ねてオリジンサーバーの仕事を減らす方向に近いです。
Web開発は少しも経験がないので（笑）、教えていただいた内容をもとに、また調べてみようと思います。ご返信本当にありがとうございました！ 🙇🏻
私は
claudeに p50 10ms、p99 15ms に合わせてくれと頼んでいます（笑）Claude にこんなふうに依頼することもできるんですね（笑）。
p50、p99の定義もあわせて確認しました。ご回答ありがとうございます！急に人文学っぽい感じですね（笑）
最近、久しぶりにテキストだけで書かれたメールを受け取りました。
私のGitHubリポジトリに触れているマーケティングメールではあったのですが、人が書いた痕跡が見えたので、簡単にでも返信してみようかなと思っています（笑）
Hacker Newsの意見
気軽に始める方法は、ブロガーにその文章が良かった、あるいは役に立ったとメールすること
必ずしも有益な情報を入れる必要はなく、誠実さがあれば十分。返事が来ないことも多いが、とくに主流ではない書き手にとってはかなり大きな力になることが多い
オンラインコミュニティを相手にするときによくある嫌悪、批判、不快感と比べると本当に新鮮に感じる。だから良い作品を見たときは、自分も意識してメッセージを送るようにしている
祖父を思い出しながらその文章を読めて嬉しかったと伝えたところ、すぐに返事が来て、聞けば彼女は子どものころ母親を通じて祖父に会ったことがあった。数日間、お互いにやり取りをすることになった
だから自分も時々、まったく知らない相手に喜びを分けるメールを送る。返事は期待していないと添えて、相手が気負わないようにしている
「ウェブサイト/ブログのデザインが本当に素晴らしい」といったシンプルなメールだけでも、相手の一日を良くできる
自分のLinkedInとHNプロフィールの冒頭にブログを載せているので、5秒調べれば見つけられる。そういう人からの連絡にはいつも応じる
YouTube動画、ポッドキャストのエピソード、ブログ記事、GitHubプロジェクトを見て人にメールを送ったことがある
メールアドレスが公開されているなら、善意の目的で連絡してよいという意味だと受け取っている。すでに公開された内容の明確化、関連テーマについての真剣な議論、感謝の表明、他人に実害や大きな挫折を与えうる情報の訂正などがこれに当たる
成功率はだいたい50〜75%だが、年に数回しかしない。新しいアプリを試してくれとかアンケートに答えてくれとコールドコールするのは無礼だ
彼は論文を送ってくれただけでなく、自分の本を何冊かアメリカまで郵送してくれた。今ではスカンディナヴィア語の読解力がかなり落ちて本は読めないが、本棚に並ぶその本を見ると、あの時代と素晴らしかったNordic Studiesの教授たちを思い出す
自分が書いた文章がある程度注目されるとメールを受け取るが、どれほどありがたいか言葉では言い尽くせない
そのうちの1人は「ブログは本当に好きだけど、スペルがひどい」と言ってくれて、その人がいなければ公開前にスペルチェックをしなかったと思う
このサイトで自分が話したことや発表したことについて、10通ほどメールをもらった
全部に返事できていないのが申し訳ない。それぞれが平凡な日に訪れた小さな良い驚きで、返事がないと相手をがっかりさせるのではないかと心配になる。ただ、自分の不安のせいで時々返信できないことがある
それでも、見知らぬ人がどんな話題でも連絡をくれるのは本当に嬉しい。知らない人と話すことにもっと慣れれば、いつか年を取るのもかなり楽しいものになりそうだ
HNのような公開された場で比較的非個人的な文章を書くのは大丈夫だが、知らない人と直接メールをやり取りしたり、実際に話したりするのは、不快な形で不安を引き起こす
正解をすべて持っていないと感じるからかもしれないし、何らかの意味でしんどい戦いになりそうだからかもしれないし、継続的な関係が生まれることの負担や喜びが怖いのかもしれないし、逆に努力したのに結びつきを逃してしまうのが怖いのかもしれない
確かなことは1つある。何もしなければ結果も決定的だということだ。何もしなければ何も起きず、得るものも失うものも費やすものもない。最適ではなくても予測可能で、その予測可能性が不安を静めてくれる
自分は子どもの頃はそうだったかもしれないが、今では誰に対しても昔からの友人のように接している。どんな落とし穴にはまるのか、それとも単に全般的な不安感なのか気になる
ghidra-delinker-extensionについて何通かメールをもらったが、こうした連絡をメールだけに限定する必要はない
何年ものあいだ、GitHub issueやDiscordメッセージでも多くの人が連絡をくれて、それが会話の出発点になった
世界中の賢い人たちと深い技術的な会話を交わし、自分のツールをまったくとんでもないプロジェクトで見事に使っている人たちも見た。インドのあるデータサイエンティストは、趣味開発者としてACM 2025で発表した自分の話に刺激を受け、自分の仕事を公開しようと決心したこともあった
こうしたやり取りは自分の視野を広げ、実際に地球の反対側まで行くことになったことさえある。自分は社会的なやり取りを自分から始めるのが嫌いな内向的な人間で、ブログでは狂った人みたいに聞こえるのに、こんなことが起きる。もしかすると、自分はもっと多くのメールを送るべきなのかもしれない
自分もこういうことをしていて、年に数回受け取る思慮深いメールが本当に好きだ
自分のサイトの「Standing Invitation」にこう書いた理由はこれだ。仕事のためでなくても、好奇心を刺激するものであれば何でもメールしてよい。楽しくても、ばかばかしくても、nerdyでも、真面目でもいい
誰かが喜び、洞察、有用さ、視点の転換を与えてくれたなら、習慣のようにコールドメールを送るし、自分もそういうメールを受け取るのが好きだ。私たちの人生には、求めてもいない前向きなフィードバックがあまりにも少ない。だから、誰かが理由もなく気分よくなれていいはずだと感じた。後悔したことはなく、他の人もやってみる価値がある
https://www.evalapply.org/about.html#standing-invitation
https://blog.jim-nielsen.com/2022/saying-thank-you/
https://www.autodidacts.io/how-to-make-someones-day/
自分が否定的な人間だからかもしれないが、連絡を保っていたとしても、長期的に続いた人は片手で数えられるほどしかいない
他人に与えられる知識も限られている
自分の無料のSF本を読んだ人たちから、年に12通ほどメールを受け取る
だいたいは感謝の言葉か、スペルミスや事実関係の誤りを知らせる内容で、たいてい修正している。返信するとほとんどの人が驚く。攻撃的なスパムフィルターに引っかかって消えるものもかなりあるはずで、受け取るスパムの量を考えると、今後は本当に問題になりそうだ
最近はニュースレター、勧誘、マーケティング、告知、通知、スパムばかりで、実際の人間から来た個人的なメールはほとんど受け取らないので、メールを送ってみる価値はある
「ソーシャルメディアプラットフォームは古代帝国を1000倍速く回したように興亡するが、メールは生き残る」という言葉に共感する
Gmail、Hotmail、Yahoo、Proton Mailを用途別に使っているが、一部の個人的な用途では自分でメールサーバーも運用している。1990年代後半からそうしていて、これからも続けるつもりだ。自分で制御できるからこそ、兆単位の企業に対してごく小さくても力を持てている気がする