- NASAの9億8,500万ドル規模のPsycheミッションは10月初旬に打ち上げ予定で、電気推進を搭載した探査機を小惑星16 Psycheへ送るもの
- 小惑星16 Psycheは1852年にイタリアの天文学者によって発見され、直径225km、距離は2億3,500万〜3億9,000万マイル
- この天体はニッケルや鉄などの金属が豊富だと考えられており、推定価値は1京クアドリリオン・ドル
- Psyche宇宙船はフロリダのケネディ宇宙センターから、SpaceX Falcon Heavyロケットを使用して打ち上げられる予定
- 4基のホール効果スラスターを備えた宇宙船は、SpaceXが軌道へ投入した後、小惑星に向けて加速する
- 打ち上げは当初8月に予定されていたが、ソフトウェアの問題により延期された
- 10月に打ち上げられた場合、宇宙船は約6年後に小惑星へ到着する見込み
- 宇宙船は2026年に火星の重力アシストを利用し、2029年8月に小惑星Psycheへ到着する見込み
- Psyche宇宙船は大型で、本体サイズは10フィート×8フィート、太陽電池パネルを展開すると81フィート×24フィートになる。質量は2,608kg
- 小惑星16 Psycheは地球の核に似た金属質の鉄とニッケルで構成されているため、NASAの天文学者にとって大きな関心事であり、太陽系初期の姿についての洞察をもたらす可能性がある
- このミッションでは、高度なレーザー通信技術であるDeep Space Optical Communications (DSOC) も試験され、従来の電波通信と比べてより高いデータ速度と効率を提供する
- Psycheミッションの成功は、太陽系形成の初期段階に関する理論を実証し、天体とその起源に対する私たちの理解を深める可能性がある
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