- 11月18日（月）に打ち上げ予定
- 中継はSpaceXのXアカウントとX TVアプリで、打ち上げ30分前から視聴可能
- 打ち上げウィンドウは午後4時（CT）から30分間開放
- すべての開発試験と同様、日程は流動的で変更される可能性が高い
第5回Starship飛行試験の結果
- 再利用可能な打ち上げシステムに向けた重要なマイルストーン
- Super Heavyブースターは打ち上げ地点への帰還に成功し、打ち上げ・着陸タワーのチョップスティックアームで捕捉された
- Starship上段は複数の改良点を示し、制御された再突入とインド洋の目標地点への高精度な着水に成功
第6回Starship飛行試験の目標
- 宇宙船とブースターの性能向上、およびシステム全体の再利用性改善
- ブースターの打ち上げ地点への帰還と捕捉の再試行
- 宇宙空間でのRaptorエンジン再点火
- 熱遮蔽実験と、インド洋上での機体の再突入および降下に向けた機動変更の試験
第5回飛行試験でのハードウェアアップグレード
- ブースター推進システムに冗長性を追加
- 主要領域の構造強度を増強
- 捕捉成功後にブースターから推進剤を降ろすまでのタイムラインを短縮
- ブースターの打ち上げと帰還に向けたソフトウェア制御およびコミット基準を更新
Super Heavyブースター帰還・捕捉のための安全基準
- ブースターとタワーの健全性確認が必要
- 飛行ディレクターによる最終的な手動指令が必要
- ブーストバック燃焼完了前に指令が送信されない場合、または自動ヘルスチェックでSuper Heavyまたはタワーの状態が許容されない場合は、既定でメキシコ湾への軟着水軌道をたどる
- 一般市民とチームの安全に妥協はしない
ソニックブームの発生予想
- 超音速から減速するブースターにより、着陸区域周辺でソニックブームが発生
- ソニックブームの影響は通常、雷のような短い騒音
- 天候や帰還地点からの距離によって騒音の大きさは変化する可能性がある
Starship上段の飛行計画
- これまでの飛行試験と同じ準軌道軌道に沿って飛行し、インド洋に着水予定
- 単一のRaptorエンジンを用いた宇宙空間での燃焼試行により、軌道ミッション前に必要となる機体の軌道離脱燃焼能力の追加実証を行う
熱保護実験と運用変更
- Starshipの性能限界を試験し、機体捕捉と再利用計画のための飛行データを生成する実験を実施
- 二次熱保護材の評価と将来機での捕捉可能ハードウェア研究のため、機体両側の熱遮蔽タイルの全体セクションを撤去
- 降下最終段階で意図的に高い迎角で飛行し、将来の着陸プロファイルに向けたデータ取得のためフラップ制御限界を試験
- Starbaseでの打ち上げウィンドウを午後遅めに調整し、インド洋上での機体再突入を日中に行えるようにして、視覚観測により良い条件を提供
今後のStarshipアップグレード計画
- 第7回飛行試験から、再設計された前方フラップ、より大きな推進剤タンク、最新世代タイル、二次熱保護層など大幅なアップグレードを施した機体を使用予定
- 今回および今後の飛行試験で得られる教訓を通じて、完全かつ迅速な再利用性に近づきながら、Starshipシステム全体の信頼性を継続的に向上させる計画
GN⁺の見解
- Starshipの再利用可能な打ち上げシステム開発は、宇宙探査のコストを大幅に削減し、アクセス性を高めうる画期的な技術
- ただし完全な再利用性の達成には、なお多くの技術的課題が残っており、安全性と信頼性の確保が何より重要
- ソニックブームのような副作用を最小化し、一般の懸念を解消するための取り組みも必要に見える
- 競合であるBlue OriginのNew Glennロケットも再利用可能な打ち上げ機の開発を目指しており、今後は競争が激化する見通し
- こうした民間宇宙企業の技術革新は、将来の月面基地建設や火星探査など、人類の宇宙進出に大きく貢献すると期待される
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