獣医師たちの自殺危機
(bbc.com)- 獣医師の自殺は、いくつかの悲劇的な事件にとどまらず、職業構造の危機として繰り返されており、1979〜2015年の米国ではほぼ400人の獣医師が自殺で死亡している
- 治療費を負担できない飼い主と、動物を救わなければならない獣医師の間の衝突が道徳的苦痛につながり、長時間労働とトラウマへの曝露がそれを深刻化させる
- 米国のペット保護者は2022年に獣医診療へ約360億ドルを支出し、2021〜2022年に診療費が10%上昇したことで、費用をめぐる対立はさらに先鋭化した
- 人手不足も深刻で、米国の動物病院の離職率は約25%、求人10件あたり応募者は1人しかおらず、残った人員の業務負担が増している
- AVMA、Banfield Pet Hospital、Not One More Vet などは自殺予防教育や匿名のピアサポートを拡充しているが、現場のメンタルヘルス負担は依然として大きく、構造的な対応が必要とされている
繰り返される自殺事件と統計
- 36歳の獣医師 Andrea Kelly は、Québec の馬の繁殖場で生後1か月の子馬2頭を確認した3日後に自殺で亡くなり、この事件はカナダや他地域で獣医業界のメンタルヘルス危機を扱う契機となった
- 類似の事件は各地で続いている
- 2021年、Melbourne の33歳の獣医師 Sophie Putland が自殺で死亡
- 2018年、Melbourne を拠点とする獣医師 Flynn Hargreaves が27歳で自ら命を絶った
- 2014年、New York の Bronx の獣医師 Shirley Koshi は、飼い主からの嫌がらせやいじめを受けた後、明白な自殺で亡くなった
- 同年、動物行動学者であり獣医分野の専門家でもあった Sophia Yin が48歳で自殺により死亡
- 米国 CDC National Center for Health Statistics のデータに基づき2019年に発表された研究によると、1979〜2015年の間に ほぼ400人の獣医師が自殺で死亡 した
- 男性獣医師は一般人口より自殺で死亡する可能性が2倍高い
- 女性獣医師は一般人口より自殺で死亡する可能性がほぼ4倍高い
- Royal Canin の支援を受けた研究では、獣医師のほぼ70%が同僚や仲間の自殺死を経験 しており、ほぼ60%が専門的支援を必要とするレベルの業務関連ストレス、不安、うつを経験している
診療費をめぐる対立が生む道徳的苦痛
- New Jersey の救急動物病院で夜勤をする獣医師 Emily Volk は、事故に遭った動物や重症の動物を主に扱っており、仕事を「非常に持続的なトラウマの流れ」と表現している
- 飼い主の個人的な経済事情が診療判断に入り込むことで、ストレスは増大する
- 治療方針を説明しても、飼い主には「莫大な費用」としか聞こえないことが多く、獣医師は金のために働いているとか「泥棒」だと非難されることもある
- 飼い主が必要な治療や手術の費用を負担できないと、獣医師は医学的には助けられても、費用なしでは治療を提供できない立場に置かれる
- 医師やスタッフは値引きや費用免除を求められ、断ると飼い主が怒ることがある
- 獣医テクニシャン Jess Feliciano は、飼い主たちが病院も事業であることを理解せず、「動物を殺そうとしているのではなく、助けるためにこの仕事をしているんじゃないのか」と言うと伝えている
- Not One More Vet の理事であり、獣医師・メンタルヘルスカウンセラーでもある Taylor Miller は、こうした費用対立が道徳的苦痛を生み出すと見ている
- 動物をケアすることが職業の目的であるのに、治療へのアクセスを妨げる障壁があり、その大きな要因の1つが費用であることがメンタルヘルスに悪影響を及ぼす
学生ローン負債と人手不足
- 獣医学部は非常に選抜的で高額であり、獣医師は収入に比して大きな負債を抱えて働くことが多い
- 米国労働統計局(BLS)は、2022年の米国の獣医師の年間賃金中央値を 10万ドル強 と集計している
- American Veterinary Medical Association(AVMA) によると、学生ローンが必要だった最近の獣医学部卒業生の 平均負債額は179,505ドル である
- Volk は、2012年の卒業時点で個人の学生ローン負債が約289,000ドルあり、10年以上返済してきたが、利息のため現在は460,000ドルに増えたと明かしている
- 莫大なサンクコストのため、獣医を辞めて別の職業へ移ることもほとんど不可能に感じられる
- 経済的現実のために助けられない患者が絶えず生まれ、「いつも誰かを失望させることになる」と彼女は語る
- 人手不足は獣医の仕事をさらに重くしている
- American Animal Hospital Association は、米国の動物病院の離職率が約 25% だと明らかにしている
- 求人10件あたり応募者が1人しかおらず、多くの病院が慢性的な人手不足に陥っている
- Feliciano は、週80時間以上働くこともあり、医師1人が10時間の交代勤務中に20件以上を診る夜もあったと話す
- 獣医の仕事が、ただ子犬と遊ぶだけの仕事のように誤解されていることも感情的負担を増幅させる
- 多くの仕事をしているのに、ほとんど認められないというのが Feliciano の経験だ
嫌がらせ、安楽死、自殺手段へのアクセス
- 獣医師と病院スタッフは、飼い主からの直接的な虐待だけでなく、オンラインでの否定的レビューや脅迫にもさらされている
- 2015年に AVMA が米国の獣医師約350人を対象に行った調査では、5人に1人 がサイバーいじめを受けた、またはそうした同僚を知っていた
- Maine Veterinary Medical Center の事例は、オンライン攻撃が現実の脅威へ発展しうることを示している
- 生後4か月の German Shepherd の子犬が串を飲み込み、命を救うための緊急手術が必要だった
- 手術と術後管理の費用は約10,000ドルだった
- 飼い主が費用を負担できなかったため、病院は安楽死を避ける最後の選択肢として、費用を払える新しい飼い主に子犬を譲渡する案を提示した
- その後、元の飼い主が子犬を取り戻そうとしたという話が地域テレビで報じられ、病院はオンライン攻撃と暴力の脅迫を受けた
- 病院によると、毎時間のように病院を燃やし、スタッフや家族を殺すという脅迫を受け、実際に緊急電話がつながらないよう電話回線が意図的に妨害されたという
- 獣医師にとって安楽死は繰り返される業務であり、Arnold Arluke はこれをケア-殺害のパラドックスとして扱っている
- Feliciano は、重い病気のペットを安定させるために多くのことをした末に、結局失うことがトラウマになると話す
- 飼い主がペットの最期の瞬間に立ち会えない場合、スタッフが代わりに別れを支え、動物が飼い主を探さないようになだめなければならないことがある
- Miller は、大型動物で疾病が発生するような公衆衛生上の問題では、健康に見える動物を含む群れ全体の殺処分を獣医師が担わなければならない場合があると述べている
- 安楽死は、動物の苦痛を減らす正当で慈悲深い選択だと感じられることもあるが、自殺念慮のある獣医師にとっては、「死は苦痛よりましだ」という単純な正当化につながりうる
- Merck の2021年の 調査 では、獣医師の12.5%が自分は「苦しんでいる」と答えた
- 回答者のほぼ半数はメンタルヘルス治療を受けていなかった
- CDC の2019年研究は、獣医師の自殺死の最も一般的な原因として中毒を確認した
- 主な使用薬物は、動物の安楽死に使われる主要薬剤の1つである pentobarbital だった
- 研究者らは、安楽死手順の訓練と pentobarbital へのアクセスが、獣医師の自殺問題の主な寄与要因だと判断した
予防教育とピアサポートの拡大
- 獣医師の自殺とメンタルヘルスに関する統計が知られるにつれ、対応も増えている
- AVMA は2021年秋、自殺予防を扱う初の円卓会議を開いた
- AVMA は、メンタルヘルスの背景がない獣医専門職でも危険信号に気づけるよう支援する無料の gatekeeper training コースを提供している
- 米国最大の民間所有の獣医診療チェーン Banfield Pet Hospital は、PetSmart 店内で1,000以上の病院を運営している
- 2020年、数千人の従業員を対象に 危険信号 を見極める教育・啓発プログラムを開始した
- その信号には、孤立や引きこもり行動、抑うつ・不安・落ち着きのなさ、持ち物を配ること、自殺についての発言が含まれる
- Not One More Vet の Lifeboat は、オンラインの匿名ピアサポートプログラムだ
- Miller は、匿名性があることで、失敗や悪夢のようにつきまとう出来事を安全に語ることができると話す
- 医療では失敗したり不完全であったりすることは安全ではないため、Lifeboat の目標は、少しの間でも不完全でいられる安全な空間をつくることだ
- 獣医師の自殺は今も報じられているが、こうした可視化はこのテーマに対する開放性を高める助けになりうる
- Volk は、スタッフや同僚の間で感情的健康について話す機会が以前より増えたと述べている
- 新人の獣医インターンに対して、患者だけでなく自分自身もケアするようメンタリングしている
1件のコメント
Hacker Newsの意見
獣医師にはほかにも多くの困難があるが、主要因の一つは死に方を知っていることにあるように見える。
自殺衝動があっても、実際の試みはたいてい致死率が低く、実行も容易ではないが、獣医師は動物を苦痛なく確実に安楽死させる訓練を受けており、関連薬物にもアクセスできる。
CDCの2019年の研究でも、獣医師の死因では中毒が最も多く、動物の安楽死に使われるpentobarbitalへのアクセス性と安楽死手順の訓練が、獣医師の自殺問題の主要因だと見ている。
https://www.mayoclinic.org/medical-professionals/psychiatry-...
用意された部屋で犬と一緒に泣いていて、獣医師もEuthasolを投与しながら一緒に泣いていた。
数秒で終わり、部屋にいた全員がしばらく泣いた。こういうことを1日に6回もするなんて想像しがたい。
死にゆく動物だけでなく、その動物を愛する人も一緒にその瞬間を通り抜けさせなければならないのだから、時間がたつにつれ患者に自分を重ねてしまう負担はものすごいものになりそうだ。
米軍に所属しており、軍の自殺率は一般人口より高く見えるため、予防が優先事項になっている。
軍人は殺人を引き受けたり、死について違う考え方をしたりする集団で、銃器にもアクセスしやすいほうだ。
ただし人口統計、特に若い男性が多い点を補正すると実際には高くない可能性もあるが、現実には毎年、戦闘よりも自殺でより多くの人を失っている。
手段へのアクセス性とは無関係に、根本原因は苦痛と絶望感だ。
自殺の議論が手段を減らすことに集中すると、社会の側は問題を解決したかのように手を洗えるが、苦しんでいる人にとっては解決策ではない。
獣医師は、手段があろうとなかろうと、自殺したいと思わない状態にあるべきだ。
多くの人を踏みとどまらせているのが、単に方法を知らないという事実だけなのだとしたら、あまりにも暗い。
獣医学部で働いているが、「人間の医学」側の同僚と比べても、獣医師たちははるかに疲弊して見える。
比較対象が感染症分野の人たちなので、特に明るい集団というわけでもないのに、それでもそうだ。
獣医学部入学の難しさ、学生ローンの負債、生涯ついて回る共感疲労、そして毎日、誰かがペットの命を救う処置費を払ってくれることを期待しながら、同時に「では安楽死するしかないですね」と言う覚悟もしなければならないキャリアを考えると、大切な人に獣医師になれとは勧めたくない。
記事に出てきた子犬が飲み込んだ串を取り除くのに1万ドルかかり、払えないとなると子犬を手放すよう圧力をかけたのなら、非常に搾取的に見えるほかない。
営利企業は、人間であれ動物であれ、医療に関わるべきではないと思う。
昨年、愛犬を安楽死させた。超音波検査ではがんと臓器不全の可能性が高く、手術費用とリスクを考えると、家族のような存在をあと数カ月生かすために背負うほどのものではなかった。
それ以来、本当に動物の伴侶が必要だったり、牧畜のような実用的な目的があったりしない限り、もうペットは飼わないと思うようになった。
すでに3匹の犬が私の膝の上で死んでおり、それで十分だ。
幼い娘と散歩しながら、奥の牧草地にある墓に立ち寄り、死についてよく話すようになったのは良い点だ。
医療上のニーズが多い犬を飼っていて、数年間で処置や診療に1万ドルを使い、娘は動物病院の環境にも慣れている。
子どもの夢を応援すべきなのか、数週間ごとに獣医師にはならないほうがいいと言って諦めさせるべきなのか、真剣に悩んでいる。
医療費は高く、今のような景気後退期にはこうした費用から削られていく。
このビジネスにはそれほどお金がない。
猫を安楽死させたとき、最初に考えたのは猫と自分の悲しみだったが、次に思ったのは「これを仕事にするのか？」だった。
妻が獣医なのですが、大きな問題は、ほとんどの場合 ペット保険がないことです。
人々は医療保険には入っていてもペット保険には入っていないため、実際の自己負担額を見て完全に驚いてしまいます。
犬の股関節手術も結局は股関節手術なので数千ドルかかるのですが、かなり多くの人が、保険適用後の人間の手術のように数百ドルで済むと期待しています。
請求書を見ると、獣医が大きく値引きしてくれないからと「金儲け主義だ」と非難します。
一方で獣医は、人間の医師と同じように 15万ドルの学生ローンを返さなければならないのに、収入は3分の1ほどです。
子どものころは獣医の診察が25ドル、小さな手術が100ドル程度で、物価を考慮すれば今でも似たようなものかもしれませんが、当時はペットに可能な大掛かりな手術自体がありませんでした。
獣医に15万ドルの学生ローンもありませんでした。
10年前、心臓の不整脈がある子猫に猫の心臓専門医の診察を勧められましたが、検査だけで 1000ドルと言われて、とんでもないと感じ、結局行きませんでした。それでも猫は今も元気に生きています。
地球上では命は安く豊富に生まれますが、命を保つための資源はそうではありません。
この10年間、普通の中流層向け健康保険に入っていても、誰かが実際に病気になれば少なくとも数千ドル、ひどい場合は 4桁後半の費用がかかりました。
最近の扁桃摘出術でも、保険は中程度以上には効いているのに約2500ドルかかり、外来専門医の30分の定期検診でも自己負担が95ドルでした。
私にとって、どんな手術でも数百ドルというのは幻想で、むしろ保険のない動物の診療費が、人間に保険を適用した場合よりずっと安くて驚くことが多いです。
実際に取れる措置が非常に限られていて、虐待した相手に犬を返さなければならなかったそうです。
獣医がこういうことまで経験しなければならないとは思っていませんでした。
猫が手術なしで「集中治療室」に2日いて、CTと酸素処置を受けただけで7000ポンドかかりました。
獣医費用はそれほど高いのに保険の上限が低すぎるので、保険料がばかばかしく感じられました。その程度の補償なら、むしろ自分で備えたほうがよさそうです。
私の動物の治療はいつも保守的にしてきました。費用のためでもありますが、現代の獣医学が疑わしい治療選択肢を多く提示するからでもあります。
がんになった犬に、成功の可能性は低く、苦痛だけを長引かせかねない数万ドルの治療を提案されたことがあります。
どれほど犬を愛していても、人間の子どもに向けるべき資源を奪ってまで、犬の寿命を数か月延ばそうとは思いません。
農場で育ち、羊を何頭か失い、何匹もの犬や出入りしていた猫たち、破傷風で死んだ子ヤギも見てきました。
鶏の多くは屠殺のために死にました。
動物は死ぬという事実はつらいものですが、人間が死ぬことに比べればはるかに軽いです。
飼い主たちが動物をもう少し有限な存在として見るようになれば、獣医の人生ももっと楽になるかもしれません。
家畜や農場のペット、納屋の猫のように、事実上消耗品に近い動物たちの周りで育つと、都市の人々とは動物との関係がまったく違ってきます。
死をより頻繁に見て処理するため、そうした経験のない人ほど大きく揺さぶられません。
子どものころ、初めてなりたいと言った職業が獣医で、動物、とくに犬が本当に好きでした。
しかしペットを飼い、時間がたつにつれて、獣医は動物の最悪の状態、つまり病気で、けがをして、苦しんでいる瞬間に向き合うのだと気づきました。
めったに会わない動物たちに情が移り、時が来れば 安楽死まで引き受けなければならないかもしれないと知ってからは、絶対に獣医になりたくなくなりました。
何人か獣医を知っていますが、彼らも同じように動物を愛していることを知っているので、どうやって耐えているのかわかりません。
ネガティブな父親のようには振る舞いたくありませんでしたが、「ちょっと考えてみよう」という話をし、子どももその仕事の つらい面をかなり早く理解しました。
近所の2つの動物病院は、スタッフへの罵声や暴言、明らかな酩酊状態を容認しないという掲示を出さなければなりませんでした。
妻が獣医大学で最初に聞いた言葉の一つが、「ほとんどの人は動物と接したくて来ており、人間は避けたいと思っているが、実際には人間とうまく接することができなければ、この分野では持ちこたえられない」でした。
この記事はかなり強く響きましたが、メンタルヘルス危機という表現よりもよい言葉が必要だと思います。
その表現は、丁寧な被害者非難のように感じられます。
どこかの時点で、私たちはひどい世界を作ってしまったのだと認め、それをどう直すかを率直に話さなければなりません。
https://www.nbcnews.com/health/mental-health/cdc-data-finds-...
記事そのものが被害者非難だとは思いませんが、自殺の扱い方はしばしばそういう方向に流れ、この文章にもそうした部分があります。
職能団体が確認されたストレス要因を集団的に解決するのではなく、獣医の精神状態に焦点を当て、まるで頭の中の問題や メンタル衛生の問題であるかのように扱う、という形です。
最近、専門団体や人事部門はメンタルウェルビーイングを強調しますが、ストレス要因は通常の生活の一部として残したまま、個人が運動のように管理すべきものと見る傾向があります。
社会の現実と、人々が頭の中に持っている図式との間に大きな隔たりが生じると、その歪みの後始末を特定の集団が背負うことになります。今は獣医がそうした集団の一つのように感じられます。
世界はかつてないほど良くなっていますが、私たちは自分自身をうまくケアできていません。
問題には共感するが、医師の比喩はあまり理解できない
医師は小さな傷を縫ったり皮膚腫瘍を触ったりする前に、FIVの有無を確認するためとして血液検査一式を求めたりはしないのに、獣医師は追加の取引収益のために自ら診療の壁を作ることにためらいがないように見える
米国の医師・保険・医療制度が歪んでいるとしても、「HIV検査が折れた腕を治す役に立つとは思えないので受けない」と言ったからといって治療を拒否されたことはない
しかし動物病院ではこうしたことがよくあり、犬や猫をめぐる個人的な経験や地域でのボランティア経験の中で繰り返し見てきた
切羽詰まった瞬間の飼い主を、死にかけているペットを使って追い込み、金を引き出すような行為が職業上強いられるのなら、自分も自殺の方へ傾いてしまうと思う
獣医師たちもその慣行の被害者であり、医師たちは標準化され規制された医療倫理とケアの原則のおかげで、こうした問題からもう少し守られているように見える
Koshiの話はひどい
猫を事実上野生に放つような悪い飼い主が彼女を訴え、嫌がらせと悪魔化の末に彼女は自殺し、猫を野外に捨てるJurmarkは結局その猫を取り戻した
https://www.bbc.com/worklife/article/20231010-the-acute-suic...
獣医師は動物が好きでこの仕事に就くのだろうから、すべての患者に情が移るなら本当に大変だと思う
そのジレンマからどう抜け出せるのか、よく分からない
それも根底にあるうつの兆候かもしれない
大変で、報われにくい仕事だということは分かっている
人々はペットケアの実際の費用をよく理解していない
安楽死は特にペットにとって難しく、ペットはほとんど子どものような存在だ
自分のペットや家族のペットの終末期ケアのために獣医師を呼ぶときは、終わった後に必ず話をして感謝を伝えるようにしている
愛するペットが安楽死させられる部屋にいる全員にとってつらい瞬間であり、獣医師はその重みを毎日背負っている
彼らが動物と家族に慈悲深いことをしているのだと頭では分かっていても、感情的にはあまりにも過酷な状況なので、その役目を引き受けてくれてありがとうと伝えることが重要だと思う