Appleによって削除された開発者アカウント

開発者アカウント削除と未払い収益

• Viktor Seraleevはチリ在住で、Sarafan Mobile Limitedの創業者。
• Sarafan Mobileは写真・動画アプリの開発に特化した企業で、2023年9月21日にAppleによって開発者アカウントを閉鎖された。
• Sarafan MobileのアプリはApp Storeで高い継続率を記録し、平均評価は4.5以上だった。

Appleによる損失

• AppleはSarafan Mobileに対し、3か月分の収益である$108,878を支払っていない。
• Sarafan Mobileの6本のアプリは、アカウント削除前日まで月間経常収益（MRR）$33,680を記録しており、有効なトライアルは1209件あった。
• アプリが唯一の収入源だったため、アカウント停止によってViktorと彼のチーム、家族は大きな困難に直面している。

アカウント削除の経緯

• 2023年8月21日、Appleはアップデート審査中にReelyアプリを削除し、不正行為を理由とするアカウント削除通知を送った。
• Sarafan Mobileは、関連する他の開発者アカウントが何なのか、どのような対応を取るべきかを具体的に示さない通知を受け取った。
• Viktorはすべてのアカウントへのアクセスを削除し、開発者たちにすべてのアカウントからログアウトするよう要請した。
• Sarafan Mobileは違反事項を解消し、その日のうちに異議申し立てを提出したが、9月6日に却下された。

異議申し立ての過程と不審な活動の発見

• Sarafan Mobileは異議申し立てのためにアプリの更新を進め、複数の対策を講じた。
• Rollyアプリに関連して、広告の盗用、アプリの複製、偽レビュー購入という3つの不審な活動を発見した。
• これらの活動がアカウント停止とアプリ削除につながったと確信し、これらの問題をAppReviewチームに報告した。

アカウントおよびアプリ削除後の対応

• Appleは9月21日にSarafan Mobileのアカウントを自動的に閉鎖し、すべてのアプリを削除した。
• 11月1日、Sarafan Mobileは2回目の異議申し立てに対する却下通知を受け取った。
• Sarafan Mobileは、AppleがアプリにアクセスしていなかったことをIntercomツールを通じて確認した。

法的主張と対応

• Appleは自社のDPLA条項に違反し、Sarafan Mobileに深刻な損害を与えた。
• Appleはカリフォルニア州のビジネス・職業法に違反しており、複数の法的主張に直面している。
• Sarafan Mobileは法律事務所Buzko Krasnovを起用し、Appleに対する訴訟前請求の準備を進めている。
• Sarafan Mobileは、Appleが開発者アカウントを直ちに復旧し、未払い収益を送金し、失われた収益を補償することを条件に、円満な解決を求めている。

コミュニティ支援の要請

• Viktor Seraleevは開発者コミュニティに支援を訴え、アカウント復旧と資金返還のための請願への署名を求めている。
• Sarafan Mobileを支援するため、App Reviewチームにメールを送ることを勧めている。

GN⁺の意見

この記事で最も重要なのは、Sarafan MobileがAppleによって被っている困難と、それに対する法的対応の過程である。開発者コミュニティの支援を訴えるViktorの話は、開発者にとって興味深いだけでなく、大手プラットフォームと個々の開発者の間にある力の不均衡への認識を高めるきっかけにもなりうる。

[GN⁺]

Hacker Newsの意見

• 偽レビューがApp Storeからアプリを削除した理由だとすれば、これは不適切な措置に見える。レビューを削除するのは妥当だが、開発者アカウントを閉鎖するのは、競合相手に偽レビューを購入して競争相手を排除する機会を与えることになる。開発者はレビューをキュレーションしたり拒否したりできないため、これを防ぐ方法がない。
• アプリ開発者たちがAppleをゲートキーパーにしてしまったことについて、誰もがある程度の責任を負っている。ソフトウェアを作ってアプリとして収益化することはできるが、AppleやGoogleにこれ以上権力を与えたくないので、アプリ開発には消極的だ。しかし、定期的なリリースやビルドの過程には楽しさがある。
• そのアプリ群が月33,000ドルの収益を上げるほどの価値があるようには見えないため、何らかの操作があったのではないかと疑われる。
• Google Playのテキストレビューを読むと、これらのアプリは不要なサブスクリプションを求め、レビューを強く促すタイプに見える。テキストレビューの平均と「評価だけ」のレビューの間には大きな乖離がある。
• 数年前のDash騒動を思い出させる。当時Appleは、アプリ開発コミュニティから大きな反発を受けた後、開発者の違反事項に関する詳細を公開した。
• Appleのエコシステムの仕組みを擁護するつもりはないが、これらのアプリがユーザーを有料決済へ誘導しており、開発者がその点を完全に無視しているように見える。Appleが好まない部分だ。
• この場合、収益金はどこへ行くのか。アプリを購入した人々に返金されるのか、それともAppleによって事実上奪われるのか。
• Play Storeのレビューを見ると、広告を大量に表示する典型的なアプリに見える。動作しないと不満を言う人もいれば、満足している人もいる。いつものビジネスだ。なぜ閉鎖されたのかははっきりしないが、おそらく競合相手が偽レビューによって実際に彼らへ被害を与えたのだろう。
• チリの法律は知らないが、Appleのこのような措置は多くの国で違法であり、開発者は損害賠償を受けられる可能性がある。プラットフォームの利用規約が何であれ、自国の法律を知っていれば不要な頭痛の種を避けられる。このようなリスクを減らすため、特定の国でアプリを公開することが一部の開発者にとって意味を持つかもしれない。
• これらのアプリのPlay Storeレビューをいくつか読めば、何かがおかしいとすぐに分かる。インストール後20秒でレビューを求め、5つ星レビューの大半が偽物のように見える。