- クリエイター向けの写真・動画アプリを開発していた Sarafan Mobile は、Apple が 2023年9月21日に開発者アカウントを終了した後、3か月分の売上 $108,878 を支払っていないと明らかにした
- アカウント終了直前、6本のアプリは MRR $33,680 を記録し、平均評価も 4.5 以上だったが、Apple はライセンス契約 3.2(f) 違反を理由にアプリとアカウントを制裁した
- Apple の通知では 操作的・誤解を招く行為 のパターンに言及していたが、Sarafan はどのアプリ・行為・関連アカウントが問題なのか特定されず、対応が困難だったと反論した
- Sarafan は決済画面の修正、評価リクエストの削除、カスタマーサポートの導入などにより 6本のアプリを改善し、Rolly アプリに関連する広告素材の盗用・アプリ複製・偽レビュー攻撃も App Review チームに報告した
- 同社は Buzko Krasnov を代理人に立て、アカウント復旧、保留金 $108,878 の支払い、2023年9月21日以降の月額 $33,000 の損失補償を求めている
Sarafan Mobile のアカウント終了と売上損失
- Viktor Seraleev はチリ在住の Sarafan Mobile Limited 創業者で、同社の Apple Developer Program チーム ID は G5293S9UFX
- Sarafan Mobile はクリエイター向けの写真・動画アプリを開発してきたが、Apple 開発者アカウントは 2023年9月21日 に終了された
- アカウント終了前のアプリ実績は良好だったと述べている
- App Store ベンチマーク基準で、ほぼすべてのアプリが 1日目および 28日目の継続率で最上位カテゴリに継続して含まれていた
- アプリの平均評価は 4.5 以上 で、Google Play でもアプリを確認できる
- Xiaomi は 3本のアプリの広告費として合計 $150,000 規模のグラントを承認した
- アプリ削除とアカウント終了による損失は次のとおり
- Apple が支払っていない 3か月分の売上: $108,878
- 2023年9月20日時点の 6本のアプリの月次経常収益: $33,680 MRR
- 削除前日のアクティブ体験版: 1,209件
- Sarafan は、これらのアプリが唯一の収入源であり、アカウント終了によりチームと家族が生活上の困難を経験したと述べている
最初の削除通知と不明確な理由
- 2023年8月21日、Apple はアップデート審査中に Reely アプリを削除した
- 削除通知は Apple Developer Program License Agreement 3.2(f) 違反を根拠に挙げ、開発者メンバーシップまたは関連アカウントが不誠実または詐欺的な活動に使用されたと判断した
- 通知には 30日以内に App Review Board へ異議申し立てを行うべきという内容しかなく、Sarafan は次の情報が欠けていたと述べている
- Sarafan アカウントと関連していると見なされた開発者アカウント
- アカウントを維持するために必要な具体的措置
- Viktor Seraleev はすべてのアカウントアクセス権を削除して正規の開発者だけを残し、開発者らには関連している可能性のあるすべてのアカウントからログアウトするよう求めた
- 同日、潜在的な違反事項に対応し、最初の異議申し立てを提出した
異議申し立て却下後に行ったアプリ修正
- 2023年9月6日、Apple は最初の異議申し立てを却下し、Apple Developer Program メンバーシップ終了につながった 操作的または誤解を招く行為のパターン を発見したと通知した
- Apple が例として挙げた行為は広範だったが、Sarafan はどのアプリや行為に該当するのか特定されていなかったと反論した
- アプリまたはサービス説明メタデータの不正確さ
- 誤解を招くアプリ内容
- 異常な評価・レビュー操作
- 誤解を招くカスタマーサポート回答
- App Store Connect での誤解を招く回答
- 誤解を招く購入方式または bait and switch
- アプリ内外でのその他の不誠実または詐欺的活動
- 同社は広告チャネルとして Apple Search Ads, Facebook Ads, TikTok Ads のみを使用したと述べている
- 2023年9月7日に 2回目の異議申し立てを提出し、その後 10日以内に 6本のアプリすべてを修正した
- すべての評価リクエストを削除
- Apple の推奨に合わせて決済画面を修正
- 迅速なユーザーサポートのため Intercom を追加
- 体験版の解約と返金申請に関するヘルプセンターを構築
- アプリ内のサブスクリプション管理機能を実装
Rolly アプリで確認された疑わしい活動
- Sarafan は異議申し立て準備の過程で Rolly アプリに関連する 3つの疑わしい活動を確認し、アカウントが意図的に攻撃されたと見ている
- Instagram で、Sarafan の広告素材が盗用され、同分野の別アプリの宣伝に使われた事例を発見した
- 開発会社 NIGII Technologies LTD が Rolly アプリを完全に複製したと主張している
- アプリ名、アイコン、スクリーンショットが同一だったと述べている
- Rolly アプリには偽の星5レビュー購入攻撃があったと主張している
- 29件のレビューのうち 16件 が偽レビューだったと判断した
- レビュー投稿者のログイン名の多くは無作為なロシア語文字で構成されていた
- レビューはドイツ、米国、フランスのユーザーレビューとして表示されていたが、限られた時間帯に集中して投稿されていた
- Sarafan は、このような偽レビュー購入がアカウント停止と全アプリ削除につながったと見て、関連問題を App Review チームに通報した
最終終了、法的対応、コミュニティへの要請
- 2023年9月21日、Apple は Sarafan のアカウントを自動的に終了し、すべてのアプリを削除した
- 2023年11月1日には、2回目の異議申し立て提出後 8週間待った末に復旧要請が却下された
- Apple は審査の結果、Apple Developer Program への再加入に関する異議申し立てを受け入れないと通知した
- この決定は最終的なものであり、以後の異議申し立ては受理しないと述べた
- Sarafan は、Intercom ツール追加後に Apple が却下前にアプリへアクセスしていなかったことを確認したと述べている
- 最後のセッションは最新アップデートを提出した時点である 9月20日 に記録されていた
- Sarafan は、Apple の行為が複数の法的請求原因を構成すると見ている
- DPLA 3.2(f) と 11.2(g) に違反し、違反の証拠を提示せず、Sarafan の遵守証拠を無視したという立場
- Apple が $108,878 の残高を保留し、アカウント終了前にアプリが生み出していた月額 $33,000 超の経常売上損失が発生した
- California Business & Professions Code Sections 17200 et seq. 違反も主張している
- Digital Will Inc. v. Apple Inc., 3:23-CV-04266 事件に言及し、信義誠実・公正取引の黙示約定違反、将来の経済的利益の妨害、契約関係妨害の可能性を提起している
- Sarafan は Buzko Krasnov 法律事務所を起用し、Apple に対して訴訟前請求を行おうとしている
- 円満な解決条件として次を求めている
- Sarafan 開発者アカウントの即時復旧
- Apple が保留中の $108,878 を支払うこと
- 2023年9月21日以降、月 $33,000 の売上損失補償
- Viktor Seraleev は、アカウント復旧と資金返還のため、請願への署名と App Review チームへ送る支援メールの作成を呼びかけている
1件のコメント
Hacker News の意見
偽レビューが実際にアプリ削除の理由だったのなら、不適切な措置に見える。レビューを取り下げるのは正しいが、開発者アカウントを閉じてしまうと、競合に偽レビューを買って付けることで競争相手を排除できる大きな機会が生まれる。 開発者がレビューを選別したり拒否したりできるわけでもないはず。ただ、他の人が指摘しているように、アプリの人気に比べて売上が大きすぎる点は、マネーロンダリングや詐欺のようにも見える。そういうケースなら、Apple はコミュニケーションでもっと具体的であるべきだった。
これはすべて、そもそも門番を許した直接の結果だ。すべてのアプリ開発者には、Apple がそのような立場に就くようにしたことについて、少しずつ責任がある。 小さくてまともなソフトウェアを作ったし、アプリで包めば収益化もできそうだ。だが Apple や Google に、すでに持っている以上の力を与えたくないので、アプリ開発は当初よりゆっくり進めている。それでも問題ないし、リリースは着実に出ていて、作るのも楽しい。これで稼がなければ作業を続けられなかったのなら、こんな贅沢はできなかっただろうし、本当に嫌だったと思う。
何かおかしい。あのアプリ群が月次経常収益 3.3万ドルのものには見えない。売上を「助ける」ための何らかの操作があったように思える。
数年前の Dash 論争を強く思い出す。当時はアプリ開発者コミュニティから大きな反発が出たあと、Apple が開発者の違反内容の詳細[0]まで公開した
[0]: https://news.ycombinator.com/item?id=12680131
https://mjtsai.com/blog/2016/10/10/apple-and-kapeli-respond/
https://mjtsai.com/blog/2017/05/30/dash-for-ios-returns-to-t...
macOS 向け Dash は今も続いているが、App Store にはない
全体像を把握するのは難しいが、Google Play のテキストレビュー[1]を見ると、これらのアプリは大した理由もなく サブスクリプションを要求し、レビュー依頼もかなり攻撃的に行うタイプに見える
テキストレビューの平均と「点数だけを残した」レビューの間にも大きな乖離がある
[1] https://play.google.com/store/apps/details?id=com.sarafan.re...
Apple エコシステムの現在の動作を擁護するつもりはないが、ざっと見る限り、これらのアプリはユーザーを課金へ誘導するような作りで、開発者はその点を完全に無視しているように見える。Apple が嫌っている点はおそらく 課金誘導のやり方だろう
これはアップデートで、記事によればアプリは収益も上げていた
この場合、お金はどこへ行くのか？ アプリを買った人たちに返金されるのか、それとも文字どおり Apple が持っていくのか？
何年にもわたって、こうした プラットフォーム追放の事例を集めてきた。2023 年に記録したものはまだ 2 件だけ
https://github.com/paradite/awful-deplatform
Play Store のレビューを見ると、広告を狂ったように吐き出す典型的なアプリに見える。動かないと不満を言う人もいれば、満足している人もいる。よくあることだ
なぜ終了させられたのかは分からないが、おそらく競合が 偽レビューでしっかり打撃を与えたのだろう。本当に醜い
こういう話を読むたびに最初に思うのは、「PWA をもっと強力にし、第一級市民として定着するよう後押しすべきだ」ということだ
そうなれば単一の承認プロセスは不要になり、すべての開発者が作りたいものを作れるよう解放される。もちろんセキュリティは常に懸念事項だ。何らかの形でサンドボックス内で PWA を動かすのが最善の道のように思える
Chrome は PWA をサポートしているが、いつでも廃止できる。Firefox は奇妙なことに、「site-specific browser」を有効にする設定フラグなしではサポートしない。ほとんどのユーザーが設定を探し回るはずもないので、実質的にはサポートされていないも同然だ