HasbroによるWizards of the Coastの人員削減、業績と食い違う判断
(geekwire.com)- Hasbroが全社的に追加で1,100人の人員削減を進める中、社内で最も好調な業績を上げていたWizards of the Coastにも影響が及んだ
- Wizardsがけん引するGaming部門は2023年第3四半期の売上が40%成長したが、玩具・エンターテインメント部門の損失とともに再編対象となった
- 解雇対象には Magic: The Gathering、Dungeons & Dragons、D&D Beyond 関連の中核人材が含まれ、一部の従業員は自主的な早期退職を選んだ
- 2023年のゲーム業界では世界中の開発者9,000人以上が解雇されており、まだ反映されていないスタジオ閉鎖まで含めると1万人を超える可能性がある
- 2024年の D&D 50周年と大規模なルール更新を控える中、今回の人員削減はPaizoやKobold Pressのような競合への人材流出の可能性を高めている
収益部門にまで及んだHasbroの事業再編
- Hasbroは月曜日、世界各地の事業所で追加1,100人の人員削減を発表した
- CEOのChris Cocksは、これを「戦略的転換」の一環だと説明した
- 今回の措置は、1月にすでに発表されていた人員削減に上乗せされるもの
- 当初、ワシントン州レントンを拠点とするWizards of the Coastが人員削減の対象に含まれるかは不明だった
- WizardsはHasbroのポートフォリオの中でも価値の高い事業と評価されていたため
- その後、Wizards of the Coastとその子会社の従業員少なくとも20人が解雇されたことが確認された
Gaming部門の成長と合わない人員削減
- ここ数年、Hasbroのゲーム事業はWizards of the Coastがけん引しており、社内で一貫して利益を出してきた部門だった
- Hasbroの直近の決算発表によると:
- 玩具部門とエンターテインメント部門はいずれも損失を計上
- Gaming部門の売上は2023年第3四半期に40%増加した
- Wizardsは2023年に主要映画の公開、2023 Game AwardsのGame of the Year受賞作の輩出、継続的な収益性を記録した
- それでもHasbroがWizardsの従業員を解雇した理由は、まだ明確ではない
解雇対象に含まれたWizardsの人材
- ComicBook.comのChristian Hofferがまとめたリストには、Magic、D&D、D&D Beyond 関連の人材が含まれる
- Mike Mearls: Magic: The Gathering ディレクター、元 Dungeons & Dragons クリエイティブディレクター
- Amy Dallen: D&D Beyond ホスト兼プロデューサー
- Eytan Bernstein: D&D シニア開発エディター
- Larry Frum: シニアコミュニケーションマネージャー
- Bree Heiss: D&D アートディレクター
- Chris Cocksの社内メモによると、一部の従業員は自主的な早期退職を選んだ
2023年のゲーム業界における解雇の流れ
- Wizardsの人員削減は、2023年にゲーム開発および関連分野全体で起きた大規模な解雇の流れと重なる
- 独立系追跡サイトVideoGameLayoffsによると、2023年には世界中の開発者9,000人以上が解雇された
- まだ一覧に反映されていないスタジオ閉鎖の事例があり、年末までに1万人を超える可能性がある
- こうした解雇は従来、ビデオゲームスタジオの士気低下と事業の不安定化につながってきた
- Pacific Northwest地域では、Bungie、343 Industries、Amazonのような企業から人材が別の場所へ移る事例があった
Wizardsの強い市場地位と亀裂
- Wizards of the Coastは現在、ビデオゲーム開発も多く手がけている
- テキサスのスタジオArchetypeの最初のプロジェクトが今年のGame Awardsで発表された
- 同時にWizardsは、コレクタブルカードゲームとテーブルトークRPG市場で強い地位を持っている
- 競合は存在するが、Wizardsの中核フランチャイズの観客規模と可視性には及ばないことが多い
- 不満を持つ従業員が移る選択肢は限られているように見えたが、2023年のライセンス論争後に状況が変わった
OGL論争が広げた競合の機会
- 1月のリーク報道によると、WizardsはOpen Gaming Licenseの廃止を検討していたとされる
- OGLは2000年に導入された公開著作権表示で、サードパーティ開発者が Dungeons & Dragons 向けの新しい資料を作れるようにしていた
- 数週間にわたる論争の後、Wizardsは決定を撤回した
- しかし撤回前に、すでにテーブルトップゲームの競合各社の対応が始まっていた
- ワシントン州レドモンドを拠点とするPaizo Publishingは、独立したライセンス協定を作る企業連合を主導した
- その成果物であるOpen RPG Creative Licenseは6月に最終確定され、Seattleの法律事務所Azora LawのWebサイトに掲載された
Paizoと地域の独立系企業が受け皿になる可能性
- Paizoは Pathfinder シリーズを基盤に独自のテーブルトップ事業を築いた独立企業
- Pathfinder は初期の D&D バージョンを大きく修正した形から始まった
- D&D はプレイヤー数とブランド認知度で依然として大きな優位を保っている
- しかしWizardsによるOGL撤回の試み以降、Pathfinder を含む競合製品の可視性が大きく高まった
- Paizoの従業員は6月に労働組合を結成した
- この1年、Paizoはプレイヤーと業界専門家の双方にとってWizards of the Coastの代替のように見えるよう動いてきた
- 不満を持つ D&D ファンがシステムを乗り換える中で、Paizoのオーディエンスは急速に拡大した
- PaizoはWizardsと同じ州にある組合化された事業所でもある
- Hasbroの最近の人員削減により、Wizardsの人材がPaizoやKobold Pressのようなワシントン地域の独立系企業へ移る可能性が生じている
2024年のD&D 50周年を前にした負担
- Wizardsは2024年の D&D 50周年を控え、忙しいスケジュールを抱えている
- 大規模なルール更新
- 複数の新規プロジェクト
- 現在、Wizardsは好調な1年を迎えられる位置にある
- HasbroがWizardsを引き続き不用意に扱えば、D&D と Magic の現在の成長勢いが突然止まる可能性がある
1件のコメント
Hacker News の意見
Hasbro は、以前 D&D Open Game License を遡及的に閉じようとした、まさにあの会社であり、その過程でサードパーティーのエコシステムを封じようとして大きな裏切りと受け止められ、強い反発を招いた: https://www.theguardian.com/games/2023/jan/12/dungeons-and-d...
中身も貧弱なのに高価なキットを大量に売り、紙が数枚だけでダイスも足りず、説明書もいまいちな場合が多く、キャラクター玩具も高すぎる。
D&D がより人気になったのは確かだが、強欲に走った Hasbro ではなく、もっとオタク気質のボードゲーム店のようなところが担ってくれればよかったと思う。Hasbro はボードゲーム界の Disney のように、量と利益ばかりを追求し、良いゲーマー体験にはあまり関心がないように見える。Larian（Baldur's Gate 3）のようなところのほうが IP とルール体系をうまく扱えただろうし、実際に Divinity のテーブルトップゲームも作っている。
売っているのはルールブックではない。1冊でも売れれば、人々が実際に遊ぶ中でルールはすぐ広まる。本当の価値は、世界とルールを作った人たちが直接込めた アイデアと世界観のビジョン にある。人々は創造的だが、最高の語り手であっても創作の火種になる設定は歓迎するし、その設定が不必要に制約的でなければよい。
OGL 騒動の前は、他のルール体系の魅力をそれほど感じていなかったが、あの出来事で完全に背を向けることになり、テーブルトップ RPG の世界はひどい D&D よりずっと明るく、良いものだと分かった。
OGL 騒動の前に始めた D&D キャンペーンをまだ1つ続けてはいるが、少なくとも今後はもう D&D のゲームを進行しないとすでに決めている。
Spelljammer 第5版の再リリース時に初めてそうなったが、Spelljammer コンテンツへのものすごい渇望を、実際のコンテンツの人気だと誤解したのかもしれない。価格に対して内容は薄く、宇宙が舞台なのに長距離移動のような核心的なルールも抜けていた。
設定とルールは DnD に慣れた人には非常に親しみやすい一方で、戦闘と成長方式の小さな変化がゲームをはるかに面白く、やりがいのあるものにしてくれる。
Paizo の価格は WotC よりはるかに妥当で、オープンソースプロジェクトともよく協力している。FoundryVTT で Pathfinder 用のオープンソースシステムと Paizo 公式コンテンツパックを使っているが、素晴らしい。Roll20 や AboveVTT での DnD 体験とは比べものにならない。
2016年の Magic: The Gathering が本当に恋しい
昔はフルアート土地やフルアートのプロモが本当に珍しく、純粋にコレクション性のために価値があった。カードが強いカードだから、珍しいから、あるいは通常カードと同じでもフォイルだからレア、というのが良かったのであって、ランダムに別のキラ加工があるとか、神河のあるカードみたいにネオンの枠色が違うせいで一時期3,000ドルまで跳ね上がるようなのはあまり好きではなかったし、新しく出たシリアル番号入りカードも同じ
あの頃はカード集めが本当に楽しかったけど、今はものすごい再録カードや本当に運のいいリストカードを引かない限り、価値のあるカードがほとんどない感じがする。ショックランドを引いたとき、8ドルにしかならなくてもギャンブルみたいにすごく気分が良かったのを覚えている。今はリマスターセットのパックしか買わなくなり、スタンダードセットにはまったく興味がない。40ドルのドラフトをして、得られるカードは3ドル分だけで、そのカードがいつか値上がりするかも分からない
それでもゲーム自体は今でも好きで、以前より多くプレイしている。投資家、これがトレーディングカードゲームだと分かっている人、すべてのカードは無価値であるべきだと考える人に分かれるが、最初は強欲で、真ん中は現実的、最後は理想主義的だ。自分は明らかに真ん中だが、両側からの圧力が強く、ゲームも楽しみたいしカードにも相対的な価値があってほしいと思う中間層が悪者扱いされている気がする
気に入らないのは、WotCがスタンダードではないセットに新しく強力なカードを入れるやり方だ。Modern Horizonsや統率者セットなどは、必須級の強いカードを刷りながら、発行量が限られていて人為的に希少になる
自分で決められるなら、すべての新カードはスタンダードセットに入れ、補助セットは再録専用にする
2016年のMagicが良かった理由は、腎臓を売らなくてもReserved Listのカードを使えたからだ
カード自体の固有の魅力が好きで集めるのは別だ。たとえばRedditで、フクロウが何らかの形で描かれたMagicカードを全部集めようとしていた人を見たことがある。ただし、コレクションの金銭的価値が気になるなら、何らかの形では投資家だ
個人的にはカードはプレイのためのものであるべきだと思うし、実際にゲームをするのが難しいほどカードが高くなることにはかなり反対だ。スタンダードのデッキに数百ドルかかるのは良いことではない
3月からプレイし始めて買い始めたが、価格が急落するカードを本当にたくさん見てきたし、価格が跳ねるカードよりはるかに頻繁に目にする。再録は販売を助け、ブースターパックの高い価格を正当化してくれる
人員削減は、今後 Universes Beyond と再録が増え、独創的なメカニズムを持つ本来のセットが減る可能性を示している。Universes BeyondはWizardsにとってカードを本当に発明する必要が少なく、ファンは好きな番組や映画やゲームのカードならいくらでも払うので有利だ
今月はPrincess BrideとDr. MalcolmのSecret Lairセットで人々が熱狂している
皮肉ではなく、数か月前に始めたのだが、ギャンブルなしでデッキを作る最良の方法に見える。なぜパックを買うのか気になる
派手な物の価格は、いちばん早く関心を失う人たちが次の対象へ移るまでは常に不合理だ
Collector Packsは知っていると思うが、1つのセットに大きくお金を使いたいときにはいちばん好んでいる。ボックスを予約購入する余裕があるか、たまたまセールで拾えれば、最も高い装飾性の等級が入っている
ここ数年で売ったカードはParallel Lives 1枚だけだ。それで店のクレジットを受け取り、Chatterfangといくつかを買って、数年ぶりにカードを触りながら初めての統率者デッキを作った。4〜5枚持っていたので手放しやすかったし、「ホビットと食物トークン」系の構築済みデッキをちょうど買った友人にも1枚あげた
Hasbroはブランドを恐ろしいほど台無しにしている。MTGAやほかの試みで一般プレイヤーとクジラユーザーを分けようとしながら、「賢く」やっているつもりのようだ
だが事業を台無しにする 賢い方法 などない
今はプレイヤーの立場から、このキャラクター、資産、場所といったものに関心を持つには最悪の時期の1つだ。設定の崩壊もひどく、物語全体も最悪に近い
Hasbroはひどい
今年 Transformers映画シリーズの権利 を売った後に出てきた話であり、これは大衆的な影響力という点ではさらに大きな打撃とも言える
WotCも買い手を探さない可能性は非常に低そうで、IPだけを残すように身軽にすることが売却をより容易にする可能性がある
会社は苦境にあり、破産を避けるために可能なあらゆる手段を使っているように見える。流動性が必要なときは、収益性のある部門も削減対象に含まれ得る
基本となる IP は今もHasbroが持っているので、契約さえ悪くなければ、Paramountが映画制作と配給を担い、Hasbroはお金と映画に付随する玩具ラインを得ればよい。自社で映画制作のリスクを負うより楽な構造に見える。ほかの資産ではeOneでそれを試みたが、Hasbroにとっては良い取引ではないと判断したようだ
もちろんTakaraが絡んでいるので少し複雑ではあるが、本質的にはHasbro所有の資産と見てよい
特にDeath Row Recordsの全カタログ、Grey's Anatomy、Criminal Minds、The Walking Deadの国際配給権などが含まれる
この判断が良いか悪いかは、社内で働いていない限り判断しにくいと思う。こういうニュース記事はあまり役に立たない
他の人たちが言っているように、資産やIPを素早く売却し、従業員を減らしている様子は見て取れる。専門のアナリストではないが、この判断に賛成するにせよ反対するにせよ、その論拠は十分に示せると思う
また、この判断は単一のデータポイントではない。過去の業績や事業の方向性を見れば、ある程度情報に基づいた判断はできる。Hasbroについてものすごく詳しいわけではないが、過去の株価、業界の流れ、ここの反応を見ると、かなりやらかしているように見える
コミュニティマネージャーが解雇されたと知ったが、かなり検索するまでその人が誰なのかも知らなかった。その支出がWotCにとってどれほど効果的だったのかを、ある程度示している
だからといって、WotCの経営陣が間違わないと思っているわけではない。カードそのものをデザインすること以外は明らかにあまり得意ではなく、それすら驚くような成果を出しているというより、もともと非常に良いゲームを受け継いだという面が大きい
WotCにはRiot Games並みにアウトプットの基準を引き上げる変化が必要だが、すぐにそうしたことが起きる可能性は低そうだ
Hasbroにとって良いのか？ それは現在の経済状況やさまざまな要因次第で議論できるし、外部の人間には十分に分かりにくい部分も多い。DnDプレイヤーやファンにとって良いのか？ 会社を解雇された人たちや残った従業員にとって良いのか？ ほぼ間違いなく違う。この判断は彼らのために下されたものでもなく、どのような形でも彼らに資するものではない。DnDの人気を考えれば、この問題が投資家や管理職の視点よりも従業員とプレイヤーの視点で扱われるのも驚きではない
週に3回ほど、O.G.版でD&Dをプレイしたり進行したりしている。AD&D、B/X、レトロクローンのようなものだ
ブランドは死んでも、ゲームは長く続けという感じだ
ヘッジファンドの目的は、収益性のある事業を体系的に解体して安定した利益を生み出すことだ。今起きているのはその事例だ
業績が良い時期のレイオフは本当に怪しく見える
就労ビザで経済的必要性を証明しなければならないように、こうした解雇も経済的必要性を証明すべきだと思う
しかし米国の随意雇用は、従業員よりも会社側に有利に働くことの方がはるかに多い。この種の解雇が他の場所で起きれば、補償として多額の退職金を支払わなければならない。米国のテック業界では2〜3か月分でも手厚い方だが、アジアの大半の地域なら6か月以上の退職金も十分あり得る。こうした形で解雇を進めるには、複数四半期連続の損失や、人件費を物理的に支払えないほどの急激な損失を証明しなければならない
たとえば百貨店売上の3か月平均は2008年には170億ドルだったが、今では110億ドルを下回っている。血の海であり、2008年以降ずっと下落している
「Bill Ackman warns economy will fall off a cliff if the Fed doesn't hurry and cut rates」という警告もある
FRBは今後数年間、利下げしないだろう。まばたきしないつもりで、JPowはVolcker級の度胸を見せている
今のどんな反発も、石から血を絞り出すようなものだ。大規模な解雇、売却、合併、破産、統合は、避けられない崖に備えるヘッジだ
企業の立場からすれば、ただ賢く安全な動きにすぎない。言ってみれば、家の中を片付けているのだ
これから労働者は、経済が好況で圧力を感じていないときに労組を組織しなかったために苦しむことになる。今回は学んで、より安い労働力に置き換えられたり自動化で押し出されたりするのを避けたいなら、労組が弱体化するのを放置しないでほしい
最近の解雇の大半は非常に奇妙だ。儲かっている企業が、その儲けを生み出している中核人材を片っ端から削っている
大企業は本当に理解しにくく、Hasbroも例外ではない
Hasbroは1,100人を解雇し、そのうちWotCの人員は20人だ。ところでWotC全体の人数は何人なのか？ その20人はWotCの現金印刷機に実際に関わっていた人たちなのか？
WotCだけでなく、その規模の会社ならどこでも、そういう人は20人くらいいるだろうと思う