タイ、約1,500万トンのリチウムを発見
(malaymail.com)- タイ政府は南部のPhang Nga州2か所で約1,480万トンのリチウムを発見し、電気自動車生産ハブ戦略を後押しできるとみている
- 今回の発見により、タイはBoliviaとArgentinaに次ぐ世界第3位のリチウム資源保有国と評価されるが、実際に採掘可能な量はまだ確認されていない
- 政府副報道官Rudklao Intawong Suwankiriは、発見された資源のうち商業的に利用可能な量を把握するには時間がかかると明らかにした
- リチウムは電気自動車バッテリーだけでなく、スマートフォンや電子機器のバッテリーにも使われており、タイは既存の自動車組立基盤を電気自動車生産へ拡張しようとしている
- Srettha Thavisin首相はダボス世界経済フォーラムで投資を呼びかけ、2023年12月には中国の大手電気自動車メーカー2社がタイの生産ハブ開発に23億バーツを投資すると表明した
リチウム発見の規模と場所
- タイ政府は約1,480万トンのリチウム埋蔵量を発見した
- 埋蔵地はタイ南部のPhang Nga州にある2つの別地域
- 政府副報道官Rudklao Intawong SuwankiriがThe Nation TVを通じてこの内容を公表した
商業的活用の可能性はなお不透明
- 今回の発見により、タイはBoliviaとArgentinaに次ぐ3番目に大きいリチウム資源を持つ国と評価される
- 発見されたリチウムのうち、実際に商業的に採掘・活用可能な量はまだ確認されていない
- Rudklaoは、利用可能な資源規模を把握する過程には時間がかかると述べた
電気自動車バッテリー生産とのつながり
- リチウムは電気自動車バッテリー製造の中核となる構成要素
- スマートフォンやその他の電子機器のバッテリーにもリチウムが使われている
- Rudklaoは、今回の発見がタイの電気自動車バッテリー生産の自立につながる機会になり得るとみている
電気自動車生産ハブ戦略
- 2023年8月に発足したSrettha Thavisin首相政権は、タイを地域の電気自動車生産ハブへ育成することを最優先課題としている
- この戦略は、タイが持つ内燃機関車の組立産業基盤の上で進められている
- Srettha首相はダボス世界経済フォーラムでBosch副会長ら業界リーダーと会い、タイの電気自動車生産への投資を呼びかけた
中国の電気自動車メーカーによる投資発表
- 2023年12月、中国の大手電気自動車メーカー2社が、タイを生産ハブとして開発するため23億バーツを投資すると表明した
- この金額は記事時点でRM301 millionとも併記されている
1件のコメント
Hacker News のコメント
採鉱工学の仕事をしている立場から見ると、これはかなり誇張に近いように見える
リチウム1,500万トンではなく、平均品位0.4%のリチウム含有鉱石が1,500万トンという意味で、その品位も掘削コアの結果を見るまでは疑わしい
また採鉱における「資源量（resource）」と「埋蔵量（reserve）」には、経済性・信頼性に関して非常に具体的な意味があり、これは決して「埋蔵量」とは呼べない
政府閣僚やメディアが過度に膨らませた可能性が高い
世界の既存の埋蔵量が2,600万トン程度なら、大きな発見に見える
https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2023/mcs2023-lithium.pd...
以前からリチウムは重要だったが、電気自動車に必要なレベルの量ではなかった
電気自動車が本格化すれば、より多くの人がリチウムを探すようになり、その差は大きいはず
タイが1,400万トンで、それより大きい場所がさらに2つあるなら、既知の総資源量は少なくとも4,200万トンであるべきでは？
https://www.nevadacurrent.com/2023/09/22/report-of-giant-lit...
資源量は地下に存在すると推定される量で、埋蔵量は掘削・分析・地図化を経て、収益性をもって採掘可能だと証明された鉱石なので、はるかに少ない
資源量を埋蔵量に転換するには費用がかかるため、実際の採掘前には限定的にしか行われない
資源量は地下、場合によっては地表にある総量で、埋蔵量は経済的に採掘可能な量
世界のリチウム資源量はほぼ1億トンに近いが、利用可能な部分である埋蔵量はその4分の1程度
記事にも「発見した資源からどれだけ利用できるか確認しようとしている。時間がかかる」とあるので、まだ埋蔵量がどれくらいか分かっていない状態だ
この発表にはすでに反論が出ているようだ
https://www.bangkokpost.com/business/general/2727119/thai-li...
同じ学部の Jessada Denduangboripant は Facebook で現実チェックを行い、1,480万トンというのはリチウムを約0.45%含むペグマタイト火成岩の量だと書いている
これは複数のリチウム含有岩石地点を見つけた進行中の探査プロジェクトにおける累積発見量だ
https://www.chemanalyst.com/NewsAndDeals/NewsDetails/thailan...
タイの実際のリチウム資源量は今後1年にわたって調整され続ける可能性が高く、おそらく1,000万トンは超えていないと思う
地中に反応性の高い金属リチウムの塊が1,500万トンあるわけではないだろうし、土壌サンプルを分析した後、地下に利用可能なリチウム量を外挿したのだと思う
気になるのは、その量のリチウムを取り出すには、どれだけ多くの土と岩石を掘り出して精製しなければならないのかという点だ
まず1,500万トンというのは、リチウムを含む岩石であるペグマタイトを確認したという意味に見え、品位はスポジュメン形態のリチウム0.4%
その後、別の工程を経てリチウムを抽出する必要がある
一般的には地面に複数の試錐孔を掘ってコアを分析し、その結果から鉱体の大きさと形状を補間して規模を推定する
試錐孔が多いほど信頼度は上がるが、この科学にはかなりの「勘」も入る
https://thethaiger.com/news/national/thai-lithium-deposits-o...
それでも補間が多く入り、ある程度の外挿も入っていると思う
タイにあるなら、ミャンマー、ラオス、カンボジアにも存在する可能性がある
地図を確認してみると、ミャンマーとマレーシア方面のほうがよりありそうに見える
2019年に訪れたとき、ルビー、翡翠、サファイア、琥珀が山積みになった店がたくさんあった
すでに採掘にはかなり特化していて、採掘地域を一掃することにもあまりためらいがないので、内戦さえ許せばすぐに活用できるはず
たとえ発見されたとしても、誰も活用できないだろう
ここから学ぶべき重要な教訓がある
ある鉱物が不足していると言うときは、まず、各時点で知られている鉱物の資源量があり、その一部だけが経済的にアクセス可能な埋蔵量だという点を見る必要がある
需要が増えれば価格も上がり、その新しい価格では、より多くの資源量が利用可能な埋蔵量に変わる
同時に、より多くの新規資源を探すインセンティブも大きくなる
すでに流通している鉱物が一定量あるなら、突然リサイクルが経済的に可能になり、新規資源の需要を減らすこともあり得る
より重要な観察対象は、生産の増加が需要の増加に追いつけるか、そして資源量がその成長ペースを支え続けられる速度で増えているかどうかだ
https://www.sustainabilitybynumbers.com/p/lithium-electric-v...
要点はリチウムをもう1トン見つけることではなく、生産量を引き上げることだ
記事によると、鉱山を建設するには少なくとも4〜5年、場合によっては10年かかる
だから供給問題は依然として存在し、正確には鉱山が実際に生産する供給量の問題だ
採掘生産は需要ほど素早く弾力的に増減しにくく、資金調達の事情で閉鎖も選択肢にならない場合があるため、パンデミック時のようなリチウム価格ショックが再び起こり得る
リサイクルプログラムの構築は鉱山建設より速くできるべきだろうが、最初からリサイクルを考慮して設計しなければ、依然として問題が生じる可能性がある
「現在、世界にはこの水準まで拡大できる採掘作業の生産能力がない。問題は、リチウム鉱山を建設する最短期間が4〜5年であることだ。かん水から抽出するリチウムは、塩水を汲み上げてから蒸発を待たなければならないため、さらに時間がかかる場合がある」というくだりが核心だ
価値ある資源が希少になれば、人々はその資源をさらに探し出し、生産するインセンティブを持つようになる
Henry Georgeが言ったように、「タカと人間はどちらも鶏を食べるが、タカが増えるほど鶏は減り、人間が増えるほど鶏は増える」
https://www.econlib.org/archives/2009/12/the_gist_of_jul.htm...
今でも彼が生きていたなら、こうした価値ある原鉱の鉱床は、課税されていればより早く発見され、生産的に使われた可能性が高いと言っただろう
大きな未開発埋蔵地を抱えて投機する理由がなくなるからだ
土地保有コストが高くなっても、採掘・加工・流通から得られる利益が生産のインセンティブとして残る
比喩としてはあまり合っていない
人間は鶏を生産できるから生産するのであり、リチウムは必要だからさらに探すのだ
タカも鶏をよりうまく見つけるように進化できるし、実際その本性上そうしてきた
そうなると、バッテリー生産ではコバルトのような他の元素のほうが大きなボトルネックになるのだろうか？
米国も少し前にネバダで大規模なリチウム埋蔵地を見つけた
より正確には、今ではより安く抽出できるようになった大規模埋蔵地だ
他の人が言ったように、リチウムはそこまで希少なものではなく、以前は抽出コストが高かっただけだ
https://www.energy.gov/eere/articles/us-department-energy-an...
厳密に言えば、海に面したすべての国は、ほぼ無限のリチウム供給源を持っている
問題は抽出コストだ
リチウムはかなりありふれている
問題は、地域の環境を完全に破壊せずに採掘することだ
採掘自体は比較的簡単だ
問題は、すべての加工が中国の少数の工場で行われていることだ
中国へ送らなければならず、加工品もまた中国から使用先へ送らなければならない
採掘も環境に負荷をかけるが、誰も語らないその部分に比べればごく一部にすぎない