医師という職業の暗い側面

医師としての暗い側面

• 医師として13年間、優れた外科医になるために努力してきた。すばらしい家族の支えがあり、妻も医師なので私の仕事を理解してくれる。精神疾患と診断されたことはない。
• ブリスベンの消化器内科専門医、アンドリュー・ブライアント医師の自殺の知らせが胸に刺さった。彼の妻は率直で勇気ある手紙を書いた。
• 深刻な自殺衝動はなかったが、多くの医師と同じように暗い時期を経験した。うつ、不安、燃え尽き、自殺衝動、絶望感、無力感、快楽消失、不安などはすべて、内外のストレスに対する否定的な人間の反応の異なる現れである。
• その暗い時期を詳しく見ていくと、いくつか共通するテーマが現れる。職場はしばしば、そのような暗い時期を悪化させ、長引かせる重要な要因だった。外科医として人生の大半を職場で過ごすため、職場で起こることは結婚、家庭、社会生活など、人生のあらゆる側面に影響する。

絶望の暗い奈落へ追い込んだ3つのこと:

1. コントロールの喪失

• 1日のスケジュールに対するコントロールを失った。14日中12日を24時間オンコールの病院で働いたことがある。2週間に1度だけ週末の休みがあった。
• 外科の試験準備をしていたときは、毎朝6時30分から夜10時まで働いて勉強し、家族に会えるのは週末の昼食時だけだった。
• 4つのキャンパスを含む病院ネットワークで働き、週に500kmを運転した。
• 何日も家に帰れず、病院の宿舎、外来診療所のベンチ、車の中で寝ることもあった。
• いつ家に帰れるかわからないため、車のトランクに寝袋、洗面用具、着替えを入れていた。
• 緊急事態のため毎日予定が変わった。当直中は次の1時間に何が起きるのかさえ確信できなかった。
• 仕事を減らすのは簡単ではない。私が仕事を減らしたら、誰が病院をカバーするのか。病院が別の医師を雇わないなら、患者を放置するわけにはいかない。当直の義務があることは認めている。

2. 支援の喪失

• 朝6時に出勤。未作成の退院サマリーの数や、完了しなければならないコンピュータベースのモジュール（手洗い、個人情報保護、患者の持ち上げ方など）についてのメール通知で1日が始まる。
• 7時に回診開始。15〜20人の患者を診て、さまざまな転記書式、証明書、処方箋などを作成しなければならない。使いにくくログインに時間のかかる電子医療システムですべて処理する。
• 8時に過密な手術が始まる。7件が予約されている。手術台の順番や患者を決める権限はない。
• 最初の患者はチェックインしていない。糖尿病患者は低血糖。幼児は扱いにくい。自閉症の子どもは逃げ出す。通訳は到着していない。コンピュータはログインできない。パスワードは期限切れ。
• 病院の予約室は、コンピュータに記録された平均時間に基づき、すべての扁桃摘出術は14分かかると判断する。手術を始めるとタイマーが始まり、掻き出し終えるとタイマーが止まる。
• 通訳の時間、麻酔前の時間、ICUへの移送を考慮しないため、手術は遅れる。看護責任者は時間どおり終えるよう圧力をかける。症例ごとには14分程度だったが、外部の臨床的理由でチーム全体が遅れた。
• 救急外来、GP、ほかの部署から12本の電話を受ける。いまや救急外来には3人が待機しており、1人は別の病院から搬送中。午後の診療に遅れて到着すると、看護師たちは不満げだ。電話を取りながら8〜10人を診察する。
• 複雑な手術について患者と相談しようとしても、電話と書類作業に絶えず邪魔される。緊急手術のために手術室へ走る。疲れ切って不満だらけで、やるべきことが頭の中を埋め尽くし、失敗しやすい状態だ。
• 午後の回診、さらに多くのコンサルト、入院対応などをこなし、口述で手紙を書いてもらう。24時間の当直中に70本以上の電話を受ける。午後6時には完全に消耗している。
• ポテトチップスとジンジャービールを手に取り、書こうとしていた書類に取りかかる。ここ数日分の症例ノートを見直す。午後7〜8時に帰宅し、夕食をとって子どもたちを寝かせる。
• 深夜の緊急手術のため病院へ呼び戻される。午前0時すぎに戻って眠る。午前0時から6時の間にさらに4回呼び出される。
• 朝6時、また繰り返しだ。

3. 意味の喪失

• 身体的・感情的ストレスは比較的対処可能だ。仕事の刺激と知的挑戦は大きな個人的満足をもたらす。
• 死にゆくがん患者、緊急の気道トラブル、複雑で重症の子どもたちを扱い、感情的に揺さぶられることもあるが、耐えられる。
• 最大の苦痛を与えるのは、患者との意味ある臨床的関係を奪う絶え間ない事務的圧力だ。多くの若い医師もこうした経験をしているようだ。
• 医学は意味のある追求だったが、いまでは疲弊する産業になった。喜び、目的、意味は、標準化、無菌化、プロトコル化、産業化、規制化されてしまった。
• 医師たちはもはや崇高な使命ではなく、効率性、生産性、重要業績評価指標の足かせに縛られている。
• 手術リストや診療スケジュールを決める際に、ほとんど発言権がない。手術リストの順番を決める権限すら、外科医から奪われている。
• やりたいこと（手術と患者診療）が測定され、記録され、ベンチマーク化される。数字を埋めるために診療予約は過剰に詰め込まれる。患者1人あたりの書類作業は年々増えている。
• 非臨床部門が、私に何をどうすべきかを指示する。その旗印は「コスト効率と生産性の向上」だ。
• 患者のために多くの犠牲を払う覚悟で医学の道に入った。今日の現代医療で、医師は複雑な産業における数多くの商品の1つにすぎない。
• もはや患者のためではなく、病院ビジネスのためになっている。患者満足担当、手術室稼働担当、患者フロー調整担当などは、いずれもビジネス上の役割だ。

GN⁺の意見

• 医師という職業そのものが持つ困難さやストレスはあるが、それが病院という組織の中で構造化されることで、さらに大きな問題を生んでいるように見える。医療サービスの効率を高めようとする病院経営側の立場と、患者のために最善を尽くそうとする医師個人の立場が衝突する地点があるようだ。

• 医師個人が患者のために、そして自らの仕事の満足のために犠牲を払い努力することも重要だが、医療システム全体の問題を改善するための取り組みも必要に思える。医師会などの職能団体や市民社会がともに声を上げ、代替案を模索する必要がある。

• 患者に向き合う医師の態度や姿勢と同じくらい、医師に向き合う病院や社会の態度と認識の改善も重要だ。「スーパーマン」のように無限に働ける存在ではなく、休息と保護を必要とする専門職として認められるべきだ。

• 医療事故などの問題が起きた際、医師個人に過度な責任を負わせるのではなく、根本原因をシステムのレベルで分析し改善しようとする努力が必要だ。問題の責任を医師に転嫁すれば、防衛医療などの副作用を大きくするだけだ。

• 医師たちが心理的な困難を経験したとき、ためらわず助けを求められる相談システムや、休息を保障する制度などが必要に思える。医師も人間であり、メンタルヘルスの面で保護される権利がある。

[GN⁺]

Hacker Newsの意見

• 医師数の制限と過重労働の問題点が指摘されている。イギリスでは医学部生の数が制限されており、医師を目指す優秀な人材が科学者になることもある。医師数を増やして業務負荷を下げることが望ましい。

• 医療業界の劣悪な勤務環境は世界的な問題のようだ。オーストラリア、オランダ、ベルギー、ドイツ、イギリス、インドなど、複数の国で共通して見られる現象である。一方、航空分野では疲労による事故を防ぐため、勤務時間の制限などの措置が取られている。

• 病院経営陣の問題によって医師不足が生じている。医師個人が勤務強度を調整しにくい構造になっている。医学教育の過程から、ストレスの多い環境に適応するよう訓練されるため、過度な業務量を拒みづらい状況にある。

• 医療業界には「英雄文化」が蔓延している。仕事に没頭することが美徳とされ、ワークライフバランスは弱い人のものとして片付けられる。人を助ける医療従事者の間で、むしろ殺伐とした雰囲気が形成されている。

• 医師の事務作業負担が大きい点もストレス要因として作用している。古いEMRシステムの使用、限られた診療時間などの問題がある。AI技術が医療分野に導入されつつあるが、実際の活用度は未知数である。

• 若い世代の医師は過度な業務量を拒む傾向がある。これはカナダなどで医師不足の原因の一つとして指摘されている。

• オーストラリアでは医療システムを悪用した事例が注目されている。若く理想主義的な医師たちに失望感を与える要因になっている。規制当局としては、不適格な医療従事者を排除しつつ、善良な医師たちの情熱をくじかない方策を模索するという課題を抱えている。