ゴードン・ベル氏の訃報
(arstechnica.com)- コンピューティングの先駆者 Gordon Bell が2024年5月17日に89歳で死去。DEC初期のエンジニアとしてミニコンピュータ開発とコンピュータ史の保存に大きな足跡を残した
- Bellは Digital Equipment Corporation の2人目のコンピュータエンジニアとして加わり、PDP-1の構成要素を作成。その後PDP-4、PDP-6、VAXラインにも関わった
- DEC時代には初の UART を発明。1970年代のVAXラインではエンジニアリングマネージャーを務め、主任設計者はBill Streckerだった
- DEC退社後はEncore Computerの共同創業、NSF CISE設立支援、Microsoft Researchへの参加を通じて、起業・政策・研究の領域へ活動を広げた
- Computer Museumの共同設立、ACM Gordon Bell Prize、主要なアカデミーへの選出、国家およびIEEEの受賞により、並列処理とコンピュータ史の分野に名を残した
死去とコンピューティング史における位置づけ
- コンピュータの先駆者 Gordon Bell が2024年5月17日、89歳で死去した
- Bell Labs出身のJohn Masheyが5月21日、ソーシャルメディア投稿でBellの死去を知らせた
- Masheyによると、Bellはカリフォルニア州Coronadoで 誤嚥性肺炎 により亡くなった
- Bellは Digital Equipment Corporation の初期社員として、影響力の大きい複数の ミニコンピュータシステム 開発で中心的な役割を果たした
- 1979年に妻の Gwen Bell とBostonの Computer Museum を設立し、この機関は後にMountain Viewの Computer History Museum の中核となった
DECでの初期キャリアとシステム設計
- Gordon Bellは1934年、Missouri州Kirksvilleで生まれ、MITで 電気工学 の学位を取得した
- 1960年、DEC創業者のKen OlsenとHarlan Andersonに招かれ、DECの2人目のコンピュータエンジニアとなった
- PDP-1 では複数の主要構成要素を担当した
- 浮動小数点サブルーチン
- テープコントローラ
- ドラムコントローラ
- DEC在籍中、シリアル通信向けに初の UART を発明した
- その後、PDP-4、PDP-6 など複数のDECシステムのアーキテクチャを担当した
VAXと並列処理分野とのつながり
- 1970年代には VAXミニコンピュータ ラインの監督で中心的な役割を果たした
- Bellはエンジニアリングマネージャーであり、Bill Strecker がVAXアーキテクチャの主任設計者だった
- ACMの権威ある Gordon Bell Prize はBellの名を冠した賞で、並列処理 の革新を促進するために創設された
DEC退社後の起業・政策・研究活動
- Bellは1983年にDECを退職した後も、起業家、政策顧問、研究者として活動した
- Encore Computer を共同創業した
- NSFの Computing and Information Science and Engineering Directorate 設立を支援した
- 1995年に Microsoft Research に加わり、テレプレゼンス技術を研究した
- Microsoft Researchでは、MyLifeBits ライフログプロジェクトの対象となった
- このプロジェクトは、Vannevar Bush が構想した、1人の人間が生涯で経験する文書・写真・音声を保存するシステムの実現を目標としていた
受賞と業界からの追悼
- BellはNational Academy of Engineering、National Academy of Sciences、American Academy of Arts and Sciencesに選出された
- 1991年、George H.W. Bush大統領から National Medal of Technology を授与された
- 1992年、IEEEの John von Neumann medal を受賞した
- 元Microsoft CTOのRay Ozzieは、Bellを業界に大きく貢献した人物として振り返り、Microsoftで何度も助言者の役割を果たしたと述べた
- 元Windows VPのSteven Sinofskyは、BellがMicrosoftの創設時のアドバイザーであり、その後Microsoft Researchの正式なリーダーとして多数の研究者、プロジェクト、製品チームに助言し支援したと追悼した
1件のコメント
Hacker News の意見
NYT の訃報: https://www.nytimes.com/2024/05/21/technology/c-gordon-bell-...
Gordon は私の最初のスタートアップの最初の投資家で、私たちを信じてくれた最初の人だった。
人生の後半になってから出会ったが、それでも非常に鋭く、エンジニアとしての思考を失っていなかった。英雄には直接会わないほうがいい場合もあるが、Gordon は期待以上で、本当に温厚で惜しみなく時間を割いてくれる、完璧な紳士だった。
スタートアップ時代の一番良い思い出の一つは、Sydney で Gordon と彼の妻と夕食を共にしたことだが、彼女が作ったクッキーが本当にすばらしかった。今でもあれ以上のクッキーを食べたことがない気がする。
一度、彼と一緒に Computer History Museum を訪れて VIP ツアーのようなものを受けたことがあり、PDP と、その過程でできた友人たちに関する話が延々と続いた。安らかに眠ってほしい。
彼が亡くなったと聞いて本当に悲しかった。初めてプログラミングしたコンピューターが PDP-8/e だったので、それを設計した人は天才に違いないと思っていた。
Computer History Museum が作られるときに「1K」（$1024）を寄付したのだが、レセプションでそのお金を受け取ったのは Gwen Bell だった。Gordon の仕事を尊敬していると伝えると、彼を呼んで挨拶させてくれ、PDP 8 と /E が最初の 8 および 8/I とどう違うのかを1時間ほど話してくれた。
その後、Vintage Computer Festival で Gordon を称えるイベントがあり、父と一緒に XR2242 フロントパネルキーに金メッキを施してメダルのリボンに付け、フリップアップ式のメダルケースに入れて Gordon に渡した。彼はそれをとても喜んでいた。間違いなく私の英雄の一人だ。
父がCMUで彼と一緒に働いていたが、いつもしていた話――おそらく伝説かもしれないが――は、ASCIIのベル文字が
CTRL-Gになった理由はGordonのためだった、というものだったTom Jenningsによる優れた歴史記録によれば、1963年にはすでに
^Gだった: https://web.archive.org/web/20100414012008/http://wps.com/pr... https://landley.net/history/mirror/ascii.html#ASCII-1963その時点でBellはDECで働き始めてちょうど3年ほどで、シリアル通信を扱っており、MITでの研究も終えたばかりだった。そのため、彼やMIT/DECの友人たちが、当時ASAだったANSIの委員会にいたとしても、それほど驚くことではない
Mackenzieの1980年の本『Coded Character Sets』にはASCIIを扱った第13章があるが、ASA委員会の構成については詳しく扱っていない: https://textfiles.meulie.net/bitsaved/Books/Mackenzie_CodedC...
MackenzieはEBCDICを作ったIBM側の人物で、60〜70年代にASCIIを押しのけようとしており、本の大部分もその破滅的な選択を美化することに費やされている。IBMが初めてASCII対応機器であるIBM PCを出す1年前の1980年に出た本なので、Jenningsの記述は、パンチカードコードの悪影響を歴史から消し去ろうとする動きへの強い反作用と見ることもできる。ただし後で見るように、ASCIIの草案はパンチカード側の人物が設計したものだった
Bellのオーラルヒストリー・インタビュー https://www.computerhistory.org/collections/catalog/10270203... にはASCII、ASA、ANSIが出てこないため、委員会にいた可能性は低い。ただし、友人が仕掛けたいたずらだったなら、彼があえて言及しなかったと想像するのは容易だ
https://dl.acm.org/doi/pdf/10.1145/363831.363839 は、後にASCII-1967となったものの初期の1965年の出版物だが、小委員会のメンバーは列挙していない。当時の小委員会はX3.2だったようで、1963年の文書はX3.4-1963と呼ばれていた
http://edition.cnn.com/TECH/computing/9907/06/1963.idg/ によれば、原案は1961年にIBMのBob BemerがANSIに提出したものだった。他の資料では当時ANSIはまだ存在していなかったとされているが、Bemerがその時点でBellを知っていた可能性は低いので、BELが最初から
^Gだったのかが興味深かったBemerは2002年に「A Story of ASCII」という52ページのASCII史を自ら書いており https://archive.org/details/ascii-bemer、そこには1960年の文字セット調査も含まれている。Bellが働いていたMITの「Lincolnwriter」や、BellがUARTを設計したPDP-1の文字セットも含まれているので、接点がまったくなかったわけではない。ただし、その2つの文字セットにはベル文字はなかった
ベル文字はASCII提案の初版の17ページ、表3の左列に出てくるが、位置は10であり、4回の改訂を経て現在の位置である7（
^G）に移された。Bemerが制御文字の再配置理由として残した言葉は、「制御文字は7個の伝送制御、6個の書式効果、5個の装置制御へと正規化・グループ化され、以前の提案にあったランダムさに比べて改善は明白である」という程度だった。これは、IBMが彼をASCII推進のために閑職へ追いやる直前のことで、彼は結局Univacへ移った当時は、アルファベットを16個のコードポイントからなる「列」の先頭に置くのか、今日のように1つ後ろにずらしてA=1、B=2となるようにするのかについても、まだ合意されていなかった。したがって、BELを7に割り当てたとしても、結果的に
^Hになっていた可能性もある。Ctrlキーがその時点ですでにあったかは確かではないが、Teletypeにはビットペアキーボードがあったようだ残念ながら、Bemerも委員会の構成についてはおおむね沈黙しており、時折特定のメンバーにだけ言及している。私が見落としていなければ、MITやDEC出身者には言及していない。ISO会議は米国と複数の欧州諸国の代表団が参加した国際会議だったため、委員たちが米国のエンジニアと見なしたであろうDECのエンジニアを称えるために文字セットを変更した可能性は、とりわけ低そうに見える
したがって、おそらく偶然だろうが、これまでに見つけた証拠だけでは決定的とまでは言えない
ASCIIは、BellがDECにいた1963年にIBM出身の人物によって開発された。ただし、BellがPDPのUARTに取り組んでいたので、可能性が完全にないわけではない
Computer History Museum のウェブサイトより:
「CHM 共同創設者 Gordon Bell を偲んで」
CHM は、Museum の共同創設者で Fellow でもある Gordon Bell が 2024年5月17日に逝去したことを伝えるのは悲しい、と述べている。Bell は、携帯機器からスーパーコンピュータまで、コンピューティングの世界に計り知れない影響を与えた米国の著名な電気工学者・コンピュータ科学者であり、Seymour Cray や Gene Amdahl と並ぶ卓越したコンピュータ設計者の一人だった。
画期的なエンジニアリング上の貢献に加え、Bell はコンピューティングの歴史を保存し、何百万人もの来館者に伝え、それが周囲の世界に与えた影響を説明するうえで大きな役割を果たした。当時の妻 Gwen、DEC 共同創設者 Ken Olsen とともに Boston に The Computer Museum を設立し、それがのちに Computer History Museum となった。Bell は長年の寄付者であり、理事会で活動したメンバーでもあり、誰もが彼を恋しく思うだろう。
昨年の CHM イベントで Ethernet 50周年に際して話している様子: https://youtu.be/T9On2L0-ObU?t=2267
しかし DEC が衰退し、1980年代に Microsoft と Apple が台頭したことで、コンピュータ産業の中心も西へ移っていったということなのだろう。
Out of a Closet: The Early Years of Years of The Computer [X] Museums
https://research.microsoft.com/apps/pubs/default.aspx?id=147...
そして DEC と Boston の元々の Computer Museum の歴史を収めるために彼が作ったウェブサイトもある:
https://tcm.computerhistory.org
In Memoriam: Gordon Bell (1934–2024)
https://computerhistory.org/blog/in-memoriam-gordon-bell-193...
「最も安く、速く、信頼できる部品は、存在しない部品である。」— Gordon Bell
伝説よ、安らかに。彼の家族と近しい人々に、コミュニティ全体が温かい思いを寄せているはずだ。私たち皆が彼を恋しく思うだろう。
彼の著書の一部はウェブサイトから PDF で入手できる: https://gordonbell.azurewebsites.net/gbvita.htm
Stanford のアーキテクチャの授業では
Computer Structures: Readings and Examplesを、起業の授業ではHigh Tech Venturesを使った。Digital Equipment Corp は、彼が去ったときに死のスパイラルに入ったように感じる。
ボランティアとして Computer History Museum のいくつかのプロジェクトで彼と一緒に働けたのは幸運だった。展示物、とくに彼が手がけたマシンについて説明する姿を録音しておけばよかったと残念に思う。
CHM のドーセント向け研修ノートも作成したが、
Computer Structuresと 1982年改訂版の章を活用した。https://en.wikipedia.org/wiki/MyLifeBits
MyLifeBits は 2001年に始まったライフログ実験であり、Vannevar Bush の仮想 Memex コンピュータシステムに着想を得た Microsoft Research のプロジェクトである。
全文検索、テキスト・音声の注釈、ハイパーリンクを含み、実験対象はコンピュータ科学者 Gordon Bell だった。Bell について、また Bell が生涯に作った保存物を収集しようとし、そのために彼が読んだり作成したりした文書、CD、メールなどをデジタル化した。その後も、訪問したウェブページ、電話やメッセンジャーでの会話などをほぼ自動で集めた。
Total Recallは、回想、仕事、健康、教育、不滅のための個人の生涯にわたる電子記憶のビジョンと含意を扱っている。2016年時点で Bell は、プロジェクトに結びついたウェアラブルカメラはもはや使っておらず、スマートフォンの台頭が Bush の Memex のビジョンを概ね満たしたと見ていた。Gordon Bell の
Total Recall(2009): https://www.amazon.com/Total-Recall-Memory-Revolution-Everyt...10年ほど前の Channel 9 の動画で、San Francisco の MSR オフィスにいる Bell と同僚たちを訪ねる場面を見た記憶がある。
Gordon がそこにいたいと望んだため、Microsoft が彼のためにオフィスを開いたと言っていた。動画の中で彼は首にビデオカメラを掛けており、記憶が正しければ MyLifeBits プロジェクトについて少し話していた。
いま中年に差しかかり、技術との関係が変わっていく中で、彼が示し続けた情熱、好奇心、関与がとくに印象深く感じられる。驚くべき生涯の姿勢だった。
悲しい知らせです。まだ読んでいないなら、彼の著書 Computer Engineering をおすすめします。今でも紙の本として入手でき、Kindle でも読めます。
https://www.amazon.com/Computer-Engineering-Hardware-Systems...