FTC、ソフトウェア更新や煩わしいペイウォールでハードウェアを台無しにする企業への取り締まりを求められる

消費者の権利を侵害するソフトウェア更新と有料ペイウォール

• 消費者はもはや、自分が購入した製品を所有しているとは言えない。メーカーが廃業したり、購入後のファームウェア更新によって製品の有用性が下がったりする可能性がある
• 最近、消費者団体、活動家、法律家らが連合し、FTCに対して、スマート機器メーカーが製品サポートを突然打ち切ったり、有料サブスクリプションの壁の裏に機能を隠したりする行為を取り締まるよう求めた
• 17の団体がFTCに送った書簡では、「software tethering」のような反消費者的慣行を規制するよう促している。software tethering とは、ファームウェア更新を通じてハードウェアを役立たずにしたり、主要機能を有料サブスクリプションでロックしたりする行為を含む

消費者被害の事例とFTCの対応不足

• 書簡では、Peloton が中古自転車の利用者に理由なく95ドルを請求した事例や、「スマート」ベビーベッドのメーカーが主要機能を有料サブスクリプションでロックした事例など、消費者被害の例が挙げられている
• 消費者が高額で購入した機器が予告なく機能を制限されたり、役立たずになったりする状況が続いている。これにより、消費者の権利は「ゆっくりとした死」を迎えている
• FTCは一部の調査に着手したことはあるが、たとえば Google の Revolv スマートホームハードウェアを役立たずにした決定に対する調査では、実質的な措置や消費者保護改革を実施しなかった

FTCの限界と必要性

• FTCは資金不足、人員不足、内部対立などによりリソースに限界があり、独占化やプライバシー侵害のような、より差し迫った問題に対処することさえ難しい状況にある
• しかし、連邦レベルの指針といくつかの警告だけでも、現在混乱している「スマート」ハードウェア市場に大きな変化をもたらす可能性がある

GN⁺の見解

• 消費者が技術製品を購入しても実際には所有権を持てないという問題は、スマートホームや IoT 機器の拡大とともにさらに深刻化している
• FTCの介入が不十分である点は、反消費者的な市場環境を助長する可能性があり、その結果、消費者の信頼はさらに低下するおそれが大きい
• 類似の問題を防ぐため、製品購入時にアフターサポートと機能保証を明確に求める消費者保護法案の必要性が高まっている
• 主要機能を有料サブスクリプションの壁の裏に隠す製品が増えており、消費者の立場では、その製品の長期的な維持コストを考慮することが重要だ
• このような技術の悪用は、消費者の権利だけでなく環境問題にもつながり、不必要な電子廃棄物を増やす危険がある

[GN⁺]

Hacker Newsの意見

• すべてのソフトウェアを実行するデバイスは、サードパーティがソフトウェアを開発できるようにブートローダーをアンロック可能であるべきで、十分なハードウェア文書も必要
  • 政府による強制的な規制は好きではないが、この件は例外にできる
• 最後のクラウドサーバーを停止したときにハードウェアを台無しにする企業は取り締まるべき
  • メーカーのリモート措置によって機器が文鎮化したり機能を失ったりするのは弁解の余地がない
  • 機器を購入するときにメーカーとの継続的な接続関係は望まない
  • 機器が毎日メーカーに実行許可を求めることを望まない
  • アカウントを作成したりメーカーのサーバーにログインしたりすることを望まない
  • メーカーに自分のIPアドレスや住所を知られることを望まない
  • ハードウェア機器は10,000日目でも初日と同じように動作するべき
  • 企業がそれをできないなら、その機器を販売できないようにすべき
  • 少なくとも機器がメーカーのサーバーに依存していることを明確に表示すべき
• FTCがさまざまな認証を強制する必要がある
  • 製品にステッカーを貼ることができ、非準拠製品は違法にできる
  • オープンソース、クラウドフリー、ファームウェアのロールバック、テレメトリーフリー、E2EE、10年間の交換部品などの認証があり得る
  • 何を重要と考えるかは人それぞれ
  • FTCが誤った判断を下して市場から製品が消えるより、使われない認証があるほうがまし
• Sonyがアップデートで正式にサポートしていたOtherOSサポートを無効化したときのことを思い出す
  • アップデートなしではSony Storeにアクセスできず、最新のSony PS3を要求するゲームも動作しない
• すべてのwifi IOT機器を排除しようと努力している
  • 数年前に別個のゲストネットワーク/VLANを作り、5mbitの帯域幅しか使えないようにした
  • 残っているのは数台のIPカメラとRoborockの掃除機だけ
  • すべての機器がローカルwifi上で100%動作できるようにするローカルファースト法が必要
• デバイス内のeFusesは違法にすべき
  • デバイスはもはやメーカーの所有物ではなく、メーカーが物理的に損傷させる権利を持つべきではない
  • eFusesはファームウェアのダウングレード防止、侵害された暗号鍵のブラックリスト化、リモートでのデバイス文鎮化といった反消費者的な「機能」を可能にする
• MSがWindows 11 24H2でMixed Realityサポートを削除し、すべてのWindows VRヘッドセットを使えなくした（MSのヘッドセットを除く）
• この慣行を止めさせるための法律を少なくとも20年間求めてきた
  • 初期の例としてPS3のLinuxサポートとHPプリンターモジュールの文鎮化がある
  • 多くのクラウド接続IOT機器とともに、この状況は変わらなければならない
  • 法律はリモートで機能を失わせたり文鎮化したりすることだけでなく、クラウドなしでローカル動作できる構成要素についても扱うべき
• ハードウェアメーカーに、顧客が提供したソフトウェアでハードウェアを利用できるよう必要なすべての情報を公開するよう強制すべき
  • これは発売時である必要はない
  • EOL発表時、以前利用可能だった機能を削除するアップデート時、または初回販売から2年後に公開すべき
  • 例外はあるべきでない
  • ハードウェア提供者がそれをできないなら、そのデバイスと関連ソフトウェアコンポーネントについて全額返金を義務付けるべき