- Computer History MuseumがRobert Dunlopによる1968年のIBM Executive Terminal デモ映像を復元・公開し、これまでほとんど知られていなかったIBM本社情報センターの実験が再び明らかになった
- 最高経営層はキーボードやタイプライター端末を直接使わず、情報スペシャリストがメッセージング・文書・データベース・財務モデル・マイクロフォーム・映像資料を組み合わせて画面経由で届ける構造だった
- Dunlopは、IBMの役員たちが端末操作を自分の地位にふさわしくない仕事だと考えていると見ており、役員向け端末はパーソナルコンピューティングの道具ではなく、階層的な意思決定支援室に近いものとなった
- 同じ1968年に公開されたDoug Engelbartの Mother of All Demos が協業・ハイパーテキスト・マウス・ネットワークコンピューティングを前面に出していたのに対し、IBMのデモは厳格な職級組織で高度なコンピューティングを使う別の道筋を示していた
- 復元された無音映像は、今日のZoom、Teams、Meetのような ビデオ会議と画面共有 の慣行の初期の痕跡と、高度な情報処理を経営判断につなげようとしたIBMの忘れられた試みを記録している
Dunlopコレクションで見つかった1968年の映像
- Computer History Museumは2020年5月にDebra Dunlopから連絡を受け、Robert Dunlopの文書・写真・視聴覚資料と、希少なコンピュータ Xerox Star を含むコレクションを調査した
- Robert DunlopはIBM、RCA、Xeroxで働いた産業心理学者であり、コレクションには彼の職業上の資料が保管されていた
- ニューハンプシャーのガレージで資料を調べる中、1968年に作られた1インチ・オープンリールの Memorexビデオテープ が見つかった
- テープの外側にはDunlopが貼った説明メモがあり、内側にはさらに長い手紙が入っていた
- メモと手紙には、IBM本社にあった独創的なコンピュータシステムと、そのデモ記録に関する内容が記されていた
- Dunlopは1995年、このテープを再生できる機材を見つけるのは難しいと記しており、博物館はその後、復元の可能性を見込んでテープを収蔵した
古いテープの復元
- 2023年、Gordon and Betty Moore Foundationの支援により、Computer History Museumは一部の視聴覚資料をデジタル化する機会を得た
- 博物館はDunlopの1968年映像を優先資料に選び、保存専門会社 George Blood LP に復元を依頼した
- George Blood LPは、Dunlopのテープを読み取れる Ampexビデオ機器 を保有していた
- 復元は調整と試行を重ねて進められ、最終的に無音映像のデジタル化に成功した
- Robert Dunlopは2020年7月に死去しており、復元された映像を再び見ることはできなかった
Engelbartのデモとは異なるコンピューティングのビジョン
- 1968年末、Doug EngelbartとStanford Research Instituteのチームは、サンフランシスコのコンピューティング会議で「Mother of All Demos」を披露した
- Engelbartの NLS(oN-Line System) デモには、当時としても非常に新しい要素が含まれていた
- ネットワークコンピュータ
- ビデオ会議
- グラフィカルインターフェース
- ハイパーテキスト
- 協業文書作成
- コンピュータマウス
- NLSのビジョンは、個人がチームや組織として結びつき、知識の生成と活用のためのコンピューティングツールを自ら直接使って、複雑な問題解決能力を高めることにあった
- Dunlopの映像も1968年の高度なコンピューティングデモだったが、場所も方向性も異なっていた
- デモはニューヨーク州ArmonkのIBM本社で行われた
- システム名は IBM Corporate Headquarters Information Center だった
- 中心にあったのは協業よりも 階層と職級 だった
IBM内部における管理情報システム実験
- DunlopのIBMでのキャリアは、1960年代のIBM急成長期と重なっていた
- IBMは1964年に System/360 デジタルコンピュータ製品群を発表した
- 1964年から1970年までにIBMの人員と売上はともに2倍になった
- Dunlopは、IBM管理者の情報ニーズを支える 管理情報システム の取り組みに参加した
- IBM内部では、タイムシェアリング型コンピュータ製品とリモート端末の利用が広がっていた
- 改造された電動タイプライターがユーザー端末として使われていた
- 社員間の端末メッセージングシステムは、1日 25,000件 の電報式メッセージを処理していた
- QUIKTRAN は端末から単純計算と高度な計算を実行できるようにしていた
- 文書保存・書式化システムでは、1台のコンピュータが最大 40人 のタイプライター端末利用者を支援できた
- データベース的なシステムは、組織・業務情報、問い合わせ言語、財務モデルを提供していた
最高経営層向け端末実験の失敗
- Dunlopは、運用管理者や中間管理職がこうしたシステムを採用するのを見て、IBMの最上級役員も生産的に使える端末と管理情報システムを作ろうとした
- 最初の実験は、副社長級役員にリアルタイムデータ、財務モデル、要約文書へ接続された タイプライター端末 を提供する方式だった
- 端末はほとんど使われず、すぐに役員秘書の机へ移された
- 次の実験は、IBMのCRTベース端末 2250 と簡略化されたキーパッドを使う方式だったが、結果は同じだった
- Dunlopは、インタビューとアンケートを通じて失敗の原因を役員たちの self-role concept に見いだした
- 役員たちは、自分を非常に高い地位の意思決定者だと考えていた
- タイプライターやキーボードを自分で使うことは、自分の格を下げると見なしていた
- Dunlopは、当時のコンピューティング技術だけでは最高経営層向けの端末ベース管理システムを作るには不十分だと判断した
IBM本社のExecutive War Room
- IBMの最高経営層は、中間管理職が作った war room に注目した
- この部屋では、スタッフがメッセージング、テキスト、データベースなど複数の端末ベースシステムの情報を統合していた
- このニーズがIBM Headquarters Information Centerにつながった
- 情報スペシャリストが上級役員の問い合わせに応答した
- 情報スペシャリストはタイプライター端末・CRT端末を通じて、メッセージング、テキスト、データベース、財務モデルのシステムにアクセスした
- 印刷物、マイクロフォーム資料、視聴覚資料もあわせて活用した
- この情報センターはいわば 参考図書館 のようなもので、情報スペシャリストはレファレンス司書に似た役割を担っていた
- 1967年から1968年にかけて、Dunlopはこの構造をもとに Executive Terminal 実験を進めた
Executive Terminalの動作方式
- 情報センターの上級情報スペシャリストは、ビデオミキシング・制御コンソールに座った
- コンソールにはビデオカメラ、マイク、照明まで備えられていた
- 役員は自分のオフィスでExecutive Terminalを使用した
- 端末は、情報センターのコンソールと音声・映像で接続された改造 テレビセット だった
- 役員がボタンを押すと、情報スペシャリストのライブ映像が画面に表示された
- 役員は自分の姿が見えない状態で問い合わせを伝えた
- 情報スペシャリストは、情報センターのスタッフに必要な情報を集めさせた
- CRT端末でモデルを実行する
- タイプライター端末から文書とデータを取得する
- マイクロフォームをビデオリーダーに載せる
- 紙の文書をビデオキャプチャ装置に置く
- 資料の準備が整うと、情報スペシャリストは複数のビデオフィードを切り替えながら、役員の関心と指示に応じて情報を提示した
1968年デモ映像の構成
- Dunlopの1968年映像は3つの部分で構成されている
- 最初の 10分 は、情報スペシャリストとスタッフが役員の依頼に対応する過程を収めている
- 資料の検索と準備
- タイプライター端末・CRT端末の使用
- 他のスタッフとのビデオ会議
- 次の 5分 では、役員がExecutive Terminalで結果を受け取り、情報の表示や流れを指示する場面が続く
- 最後の数分では、情報スペシャリストが当時としても新しかった端末 IBM 2260 ビデオコンピュータ端末でデータベースとモデルにアクセスする様子が映されている
歴史的痕跡と公開の意味
- IBMのExecutive TerminalとInformation Centerがその後どうなったのかは不明である
- このシステムは、未公開の講演原稿、数枚の写真、Dunlopの1968年映像以外には、ほとんど歴史的痕跡を残していないようだ
- EngelbartとDunlopの1968年デモ映像は、高度なコンピューティングの異なる2つの方向性を対比させている
- Engelbartのデモは、個人が同じシステムの直接利用者となって協力する環境を示した
- Dunlopのデモは、職級と役割が厳格な組織で、高度な技術を階層的な意思決定に合わせて使う方式を示した
- 方向性は異なっていても、どちらも高度なコンピューティングによって情報を組織化・分析し、行動へ結びつけようとする共通の目標を持っていた
- Computer History Museumは、Robert Dunlopの1968年デモ 全編映像 を公開し、コンピューティング史の忘れられた一章を復元した
1件のコメント
Hacker News のコメント
それはシステムの初期バージョン。後のバージョンの写真を見たことがあるが、IBM 3270 ディスプレイに電話の受話器が付いていて、キーボードはなかった。
役員が電話を取るとコールセンターの担当者につながり、その担当者が代わりにスプレッドシート的な作業を行う、という構想だった。実際にどれほど展開されたのかは分からない。
Dunlop が Engelbart と似た問題を解こうとしていた一方で、IBMの最高幹部たちの shifgrethor を保つという制約が追加されていた点が興味深い。
20世紀後半の企業人たちが、タイピングのような作業を部下の仕事だと見なしていた事実は、現代人が予備知識なしに想像するよりもはるかに深く、コンピュータ技術の採用・発展・マーケティングに影響を与えたと思う。
1980年代に気に入っていた Ashton-Tate の Framework も思い出す。当時「統合ソフトウェア」と呼ばれていたもので、ワープロ、スプレッドシート、通信プログラムやデータベース、グラフ機能などをまとめて売る生産性パッケージだった。
Microsoft Works や DeskMate と違って、Framework には強力なツール群、複合文書作成機能、さらに Lisp に似た意味論を持つワークフロー自動化用のプログラミング言語まで備わっていた。そのため Ashton-Tate は Framework を、Lotus 1-2-3 のような競合製品とは異なる、役員向けの意思決定ツールとして宣伝していた。
https://www.youtube.com/watch?v=eQMc0yIbvDg
https://www.youtube.com/watch?v=DIx-TGUkiSg
最終的な結果はほぼ同じだった。支配的なオフィススイートの中にいなければ、専門ユーザー層を除いて、実質的には存在しないも同然だった。
今年の Vintage Computer Festival West の期間中に Computer History Museum を訪れた。博物館の展示だけでなく、上階の部屋には何百もの驚くべき個人所有のヴィンテージコンピューティング機器コレクションが、電源の入った状態で実際に触れるようにぎっしり並んでいた。
ほとんど宗教的体験のようだった。
多くのWeb資産は、M&Aや、小規模・個人の発行者が資産を維持できない、または維持しようとしないために、もはやアクセスできない。Wayback Machine のようなアーカイブはデジタルコンテンツの喪失をある程度減らしてくれるが、そのアーカイブ自体が維持され続けるという前提が必要だ。
回転式ハードディスクはマイクロフィッシュほど長持ちするだろうか？
この記事にはゲーム Control の雰囲気が強く残っている。こういう美学、アクションゲーム、超自然的要素が好きなのに、なぜかまだプレイしていないなら、ぜひやってみる価値がある。
https://en.wikipedia.org/wiki/Control_(video_game)
IBM の階層的なアプローチと Engelbart の Mother of All Demos が対照的なビジョンで、とても興味深い。IBM のビジョンは、実際にはコンピューティングベースと呼ぶのも難しい。
映像では、上級役員室と中央参考図書館の間の、オンデマンドのポイントツーポイントのアナログ映像リンクが見える。映像は図書館から役員へ一方向に送られ、音声は双方向なので、研究員が依頼を受けて資料を集められる。資料には、ビデオカメラスタンド上の文書、透明フィルム、マイクロフィルム、映像端末の出力などが含まれ得て、映像ソース切替ボックスでフィードに表示する仕組みだ。
実際には、専用の企業向けビデオ通話システムのデモに近い。
「Dunlop の1968年の Executive Terminal と Information Center の映像デモは3幕構成で進む」と記事にはあるが、リンクされた映像は映像デモではなく、音声のない未編集の B-roll 撮影素材に見える。ナレーション付きのデモ映像にインサートカットとして編集するために撮られたもののようだ。残念ながら、そのデモ映像はこのコレクションにないか、そもそも作られなかったのかもしれない。
ĀN ĒXAMPLE は “An Example” だ。
大文字は文字の上に横棒、つまりマクロンを載せて表していた。これに気づくまで少し時間がかかったし、以前にこういう慣例を見た記憶はない。
映像リンクだけ別に: https://youtu.be/UhpTiWyVa6k
追記: pulvinar が「明らかにベクターディスプレイ」だと言っていた。24:13 にはベクター線で描かれたグラフが見え、20:50 には拡大表示があり、28:36 にはテキストとグラフィックの線が混在している。
画像は RTCC（real-time computer complex?）でレンダリングされ、パネルの低速走査 CRT に送られ、パネルでオペレーターが見たい映像ストリームを選べるようになっていた。ストリームの一つは「チャンネルガイド」だった。
未来の世代のためにコンピューティングの歴史を記録することは、さまざまな研究分野で非常に重要になるだろう。
人々がこうした貴重な歴史資料を収集し、復元して公開しているのは素晴らしい。
こうしたコンピュータシステムを振り返ることに、どんな利点があると考えているのか気になる。
興味深い映像だ。上司が後ろに座っているペアプログラミングのようなものを想像していたのだと思う。
実際に失敗したのだとすれば、どんな上司にも、プログラマーがゆっくりプログラムを書くのを見守る忍耐がなかったからなのか気になる。映像は実際のプログラミングというより、SF的なコンピュータ操作に近く見える。上司の声は TXH113 のような作品で主人公を殴りつけるロボット警官のような感じだ。
60年代からデモの神々が我々に呪いをかけてきたのだと分かって、慰められる。
https://youtu.be/UhpTiWyVa6k?si=lDjot4Ie6EiQ_IOW&t=573
「結果が集まると、情報専門家は役員の関心と指示に応じて、ある映像フィードから別のフィードへ切り替えながら、これらすべての情報を役員に伝えた」という部分で、A Deepness in the Sky を思い出す人はいない？